第53章 邊關
傅錦朝在林家逗留的時間不算久, 出來時，天上飄着細雨，他身披林尚書贈的蓑衣, 沒入濃郁夜色。
宮門打開，又重重合上。
手持皇帝新賜的令牌，傅錦朝一路暢通無阻。
“錦朝, 你考慮清楚了？朕并不希望你去。”皇帝望着眼前讓他寄予厚望的臣子，眉心微蹙。
雖然北剌來勢洶洶, 可他還有旁的武将可以往裏填。
再不濟，還能像閣老們建議的那樣, 把都城遷到南邊去，暫避災禍。
而像傅錦朝一般, 有才華有抱負有魄力的年輕臣子，不知何時才能等到第二個。
可也正因他有魄力，才敢以文臣之身，請求秘密趕赴前線。
皇帝心中很矛盾, 卻也欣賞他的勇氣, 是以沒把話說絕。
“臣考慮得很清楚。”傅錦朝躬身施禮, 不卑不亢道, “祖父生前，曾憑借記憶親手繪制邊關輿圖, 提及前朝如何棄城割地, 每每痛心疾首。這些年來，臣一直銘記祖父夙願, 于公于私, 臣都想走這一趟。”
聽到他的話，皇帝眼中陡然增添幾分光彩。
眼前比他年輕幾歲的臣子, 總能給他帶來驚喜，仿佛他就是為了扭轉大魏國運而生。
“這麽有信心？”皇帝轉動着拇指上的青玉扳指，似笑非笑道，“你若回不來，傅首輔的案子，朕可未必會深究下去。”
皇帝竟用此事威脅他，傅錦朝哭笑不得，同時也能感覺到皇帝對他期望之重。
“陛下不如說，若臣回不來，便為內子另行賜婚，更能激勵臣。”傅錦朝淺淺彎唇，禦殿內氣氛變得不那麽沉重，他躬身道，“臣知陛下變革之決心，必當早日歸來，為大魏鞠躬盡瘁。”
傅錦朝沒回府，連夜出城。
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翌日早朝，皇帝只說是派他去南邊暗查剿匪之事。
林尚書雖處于半架空狀态，手中倒還有可靠得用之人，暗中盯緊王元昌，試圖放長線釣大魚。
“小姐，姑爺怎麽忽然被派到南邊剿匪去了？還走得那麽急，連行李都沒回來收拾。”芳茜詫異嘀咕，接着又道，“且連閱川也沒帶。”
旁人只當傅錦朝剿匪去了，林嫣卻知他真實去處更兇險。
正因如此，見他把閱川留下，心裏便惴惴不安。
“你叫閱川進來，我有話問他。”林嫣眉心輕颦，沖芳茜吩咐。
芳茜停下手頭的活兒，将要清洗的衣物抱出去，順便叫了閱川一聲。
不多時，閱川進來：“少奶奶。”
林嫣攥着帕子，望着他問：“傅錦朝臨行前，可有說什麽？”
昨夜閱川跟着傅錦朝出府，早上卻只有閱川一人在。
“公子吩咐屬下保護好少奶奶，不得讓不懷好意之人近身，尤其是王公子和茶樓的小生。”閱川學着傅錦朝的語氣，轉述他的話。
只是心裏有些納悶，王公子心術不正，公子防備也便罷了，那茶樓的小生怎麽入得了公子的眼？公子平日裏也沒有去茶樓聽戲的喜好啊。
聽到茶樓小生四字，林嫣忍不住嗤嗤低笑。
到生死攸關之時，傅錦朝還不忘打趣她。
這一笑，心裏倒不似先前那般緊張，卻仍擔心，自言自語道：“遲一步，也不知他能不能追上灏哥哥。”
傅錦朝單槍匹馬，追林灏一行人，應當可以吧。
“少奶奶不必擔心，即便追不上，公子也能自保。”閱川提及往事，與有榮焉，“我們公子十九歲時，便曾單槍匹馬挑了一處占山為王的賊匪！”
經過那次以後，公子在閱川心中，便是神一樣的存在。
官府拖泥帶水做不到的事，公子一人便做到了，且他燒毀整座寨子，沒留下一點蛛絲馬跡。
至今，那座縣城的百姓還口口相傳，說是山賊作惡多端，千裏不留行的俠士覆滅。
他講得眉飛色舞，林嫣卻聽得睜大眼睛，膽戰心驚：“此事我怎麽沒聽他說過？”
“诶，我答應公子要保密的。”閱川趕緊打住話頭，不再多說一句細節，只道，“連老太太也不知，少奶奶便權當不知，切莫向外人道，恐給公子招禍。”
林嫣愣愣點頭，待閱川出去，她仍坐在窗前，慢慢消化閱川說的往事。
驀地，她注意到一處細節，閱川說，傅錦朝十九歲時做的那件大事。
記得玉濃姐姐很早之前說過，老太太在傅家說一不二，為保傅錦朝科舉高中，生生壓了傅錦朝三年，才準他參考。
是以，傅錦朝今年高中狀元，便已二十有二。
在一衆進士中，雖算年輕的，但若沒有老太太壓制，或許三年前他便能嶄露頭角。
不過，三年前，傅錦朝正好十九歲。
當年傅錦朝沒有參加科考，真的是因為老太太的壓制嗎？
除了老太太打他時，他悶不吭聲，其他時候，林嫣可沒見傅錦朝乖乖聽話。
否則，如今成為傅錦朝發妻的，便該是老太太早就相中的陳玉嬌。
還有，剿匪歷來便是官府的事，還有些行俠仗義的江湖人士，怎會是傅錦朝突然跑過去？且還不是麗城周邊地帶，而是偏北的晉城。
左思右想也想不明白，可林嫣隐隐猜到，三年前一定還發生了別的她不知道的大事。
那件事，才是傅錦朝棄考去剿匪的真正原因。
想必閱川也不知內情，否則便不會是方才那副驕傲的姿态，只能等傅錦朝回來，聽他親口說了。
接下來的日子，只要不是雨天路滑，林嫣都會親手扶着老太太四處轉轉。
聽巧珠說，老太太的食量也慢慢在增加。
能吃下東西，氣色也在好轉，林嫣便稍稍安心。
唯一讓她放心不下的，是正與北剌交戰的傅錦朝和林灏等人。
傅錦朝奉暗谕前去，需要對行蹤保密，一封信也沒寄回來過。
幸好，林灏隔半月會寄家書回來，告訴她，将北剌大軍擊退了多少裏，又收複了哪座城池。
另外還會寫幾句報平安的話。
那幾句話，林嫣總是看得格外認真。
她知道，其中也轉達着傅錦朝的平安。
可惜，遲遲沒有三表哥的消息。
秋意漸濃，直至迎來第一場薄雪，謝氏派人來接林嫣回去一起吃溫鼎。
圍着咕嘟嘟冒着熱氣和肉菜香的湯鍋，林嫣默默烘手，神情略帶落寞。
“行了，別心不在焉的。”謝氏遞給她一雙長箸，“想吃什麽，自己往裏加。心裏再惦記，也等吃飽了再操心，才多少日子沒見，瞧你瘦的。”
話裏話外打趣她，就差說她是想傅錦朝想瘦的了。
林嫣手持長箸，柔聲應：“阿娘，我是長高了些，才自然而然瘦下來的。”
“好好好。”謝氏也不拆穿，含笑颔首。
謝良俊遲遲沒有消息，謝氏何嘗不擔心呢？當初為了謝家子孫的前程，她讓老爺把幾個侄兒都接來。
如今，她也怕謝良俊萬一回不來，她無法對兄嫂交待。
可是擔心也無濟于事，只能灑脫些，盡量不去想。
“聽你爹說，昨日從朝中揪出幾位與北剌暗中勾結的奸細，皆是順着錦朝提供的線索找着的。此番錦朝若能帶領大軍，收複失地，回來定會升官。”謝氏想問女兒有什麽打算。
可看到女兒只顧為傅錦朝擔心，完全不為将來擔心的模樣，謝氏又把到嘴邊的話咽回去。
掌勺師傅刀工極好，肥瘦相間的羊肉切得薄如蟬翼，幾乎燙一下便熟了。
謝氏夾起一片給她，林嫣便垂眸吹肉片散開的熱氣，仿佛看出謝氏的擔憂，莞爾道：“升官才好呢，沒準女兒還能得封诰命，成親前，他便許諾過。”
那時的許諾定然是哄她的，如今呢？
她其實并不稀罕什麽诰命夫人，只要他們能活着回來，她什麽都不在乎。
細想想，他哄騙她的事還真不少。
他有本事單槍匹馬剿滅一處山匪，卻在明月橋上輸給堂兄，還被堂兄一掌拍在肩頭，弓着背，挂着血痕，那樣狼狽。
只怕正如堂兄當初說的那樣，是他故意做戲給她看。
明明是哄騙她的回憶，如今想起，林嫣卻不由自主彎起唇角。
熱氣氤氲的湯鍋裏，莼菜煮得軟爛。
林嫣夾起一片，心中第一個念頭竟是，這是傅錦朝愛吃的菜，不知他在邊關苦寒之地，能不能吃得上？
他的胃疾，可有複發？
定遠伯罪名已查實，人在牢裏關着，伯府的日子不好過。
林嫣順路去看陳玉濃時，帶着些銀霜炭等越冬得用之物，伯夫人臉上難得露出笑意。
“你們也不好過，還惦記我們，不枉玉濃與你相識一場。”伯夫人說兩句客套話，便放她們回房敘話去。
“傅表哥還是沒有消息麽？”陳玉濃看出她眉眼間淡淡清愁，拉住她的手問。
“沒有。”林嫣搖搖頭。
想到阿娘說的，從朝中抓到幾個與北剌勾結的奸細，林嫣便更擔心了。
怕邊關守軍中也有北剌奸細，會暗中對傅錦朝和堂兄不利，三表哥不就是中的暗箭麽？
不過，阿娘也說，揪出朝中奸細，得益于傅錦朝提供的線索，那他在邊關定然也有防備和部署是不是？
林嫣略垂眸，斂起眼中擔憂，努力克制着，不再去想那些。
“伯爺的事，你也別太擔心，當今皇帝仁厚，想必會網開一面。”林嫣凝着陳玉濃，眼中盛着歉意，“對不起，我沒能勸動傅錦朝。”
“伯府缺什麽，随時告訴我，我讓人送來。”林嫣柔聲許諾。
能照顧陳玉濃一二，她心裏也好受些。
“知道你待我好，可你已照顧我們許多，我心裏過意不去。這麽些年，我手裏也攢了一筆錢，正打算租一間鋪子開茶室。做生意，你比我擅長，正好替我出出主意。”陳玉濃心裏明白，依大魏律法，父親犯下的罪，比林尚書大得多，可能被網開一面的，只會是林尚書。
陳玉濃說完，拿出一張京城地圖，兩人便開始細細商量。
等商量妥當，林嫣心裏有新的事情可想，便不再一直未傅錦朝懸心。
臨行前，陳玉濃為讓林嫣放心，說出那句連她自己也将信将疑的承諾：“王公子曾說，他有法子救我爹爹，讓他不被重罰，讓我暫且等等。林大哥他們都不在京中，你且不必為我們府裏擔心了。”
沒想到，會從陳玉濃口中聽到王元昌的名字，她以為玉濃和那人不會再有交集。
驀地，她想起王元昌故意誤導她，說的那番話。
神情微詫問：“王公子說有法子幫忙？他何時與你說的？”
陳玉濃細細回憶，說出大致時間。
“玉濃姐姐，他不是好人，你千萬不可再見他。”林嫣神情漸漸凝重，怕陳玉濃意識不到嚴重性，便把傅錦朝去邊關的真正緣由說出口，“雖不知他為何還未被抓，可他身上多半不幹淨。”
聞言，陳玉濃心神一震，愣愣應：“好，我記住了。”
