第42章

那媽媽在怔愣了一瞬後, 也沒多問，只想着左右只是先看管個奶娘，等着謝老夫人醒來發落, 便立刻去尋謝家大老爺了。

謝家大老爺和二老爺前一夜在老夫人的屋子裏守了一晚上，白日裏又查問了那麽些下人，這晚實在熬不住，已經睡下了。

等到媽媽離開，寶畫便湊到江月跟前，問起道：“姑娘方才不是還說沒有頭緒嗎，怎麽忽然就懷疑那素銀了？”

“不還是你提醒我的嘛, ”江月道，“你忘了你夕食前說的話了？”

那會兒自己說啥來着？寶畫說完就忘。

江月就壓低聲音繼續道：“那會兒你說，此番的事情, 樁樁件件的巧合, 都是成哥兒造成的。他自然是無辜的，可若是想成就這些巧合, 那确實離不開成哥兒這個關鍵人物。”

寶畫恍然道：“方才媽媽說了，這府裏除了老夫人, 成哥兒就最跟奶娘親近, 最聽她的話。”

“原說前頭成哥兒的事像個幌子, 想來素銀的目标也不是他，而且到底照顧他長大, 不舍得親手害他。”江月說着頓了頓，接着道：“而且想要成事兒，其實還有一個很重要的因素。那就是對路安縣和望山村一帶十分了解。”

不然光能教唆成哥兒拖延進城的時間, 是不夠的。得恰到好處知道望山村那一帶，有個唯一、适合一大幫人駐紮且前不着村, 後不着店的農家小院才能施行完整的計劃。

“然後，素銀是銀匠家的女兒，且是從小就會幫着幹活的。那麽制造個特殊的銀鈴，對她而言，應也不是難事。今夜後院之中也未曾出現那鈴音，我姑且只當是對方謹慎小心，并沒有被白日制造出的假象迷惑。可若不是呢，若是因為她被珍珠和檀雲糾纏，鬧出了動靜，所以沒工夫出手呢？”

“加起來，便是三個巧合了。”

當然還有一樁事，江月連寶畫都沒說。

素銀掉過一個孩子。看她身體骨骼的恢複程度，可能就是三五年前的事兒。

跟她進謝府當奶娘的時間差不多吻合。

想來她當年不願進謝家，是想撫育自己的孩子的。

時間太過湊巧，若那孩子是因為素銀的家人看重了謝家許諾的重金，而強迫她打掉的。

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那素銀很有可能心懷怨恨，便也有了動機。

不過一切都是江月的猜想，還未有實質性的證據，所以她也只是讓那媽媽去幫忙跟謝家大老爺傳個話，将素銀先看管起來。

未多時，那媽媽回了來，讓人把門窗都關上，說謝家大老爺已經起了，使人在破門了，怕動靜鬧的太厲害，吵擾了謝老夫人休息。

江月奇怪道：“我不是說先看管好她，等謝老夫人醒了再發落她嗎？”

畢竟在她認知裏，謝家大老爺行事風格是沒有這麽雷厲風行的。不然他前頭也不會那般游移不定，焦頭爛額。

那媽媽接着解釋了一番。

原來因為成哥兒就是跟着謝家老夫人住一個院子的，素銀日常同成哥兒宿在一道，就也在這裏。

眼下既知道她有不妥的地方，甭管是不是真的她幹的，總不好放留她在謝老夫人身邊。

謝家大老爺的意思就是讓人把素銀弄到其他地方去。

誰成想，一行人執着火把剛到素銀的屋子外頭，卻聽到她在屋子裏頭尖叫一聲。

而後不論他們怎麽拍門，素銀都不肯開門。

她這做派，明顯就是心裏有鬼，所以謝家大老爺一邊使人把她的屋子團團圍住，一邊讓媽媽回來，将謝老夫人這邊的門窗都關緊。

外頭的響動模模糊糊的，只能隐約聽到一點，江月去給老夫人搭了一次脈，确認過這點動靜并不會影響她。

又過了大概一刻鐘，丫鬟進來對着江月示意。

江月跟着她到了外間，就聽丫鬟道：“江娘子快随奴婢過去一趟，方才家丁進了屋，發現素銀吞東西自殺了！”

江月神色一凜，便立刻跟着她過去。

素銀已經被挪到了隔壁院子裏，臉色鐵青，呼吸困難。

謝家兩房主子也都在場，個個都臉色不大好。

見到江月，性情跳脫的陶氏如蒙大赦，“江娘子來了就好！”

“我先救人。”江月說着就上手檢查了一番，查出素銀是被異物卡住了喉管。

她将素銀抱起，從背後抱住素銀的腹部，雙臂圍環住她的腰腹。而後一手握拳，拳心向內按壓素銀的肚臍和肋骨中間，另一手手按住握拳的那只手，雙手急速用力向裏向上擠壓。

擠壓了數次，江月出了一額頭的汗，雙手也逐漸脫力。

最後讓屋子裏孔武有力的婆子上前，照着她方才的模樣，接着對素銀施救。

素銀漸漸地有了意識，她似乎是一心求死，掙紮着不讓繼續。

屋裏其他人齊齊上陣，把她的手腳都按住了，半刻鐘之後，江月聽到叮鈴一聲，一個小巧的銀色物件從素銀的嘴裏被吐了出來。

因為發現的時間已經略有些晚了，所以吐出異物之後，素銀還是陷入了昏迷。

不過江月手中有靈泉水，趁着屋裏正亂的時候，從空間裏頭取出了一些，喂給了她。

很快，素銀呼吸平穩，恢複了意識。

只是醒轉過來的素銀似乎依舊沒有求生的意識，滿臉灰敗地盯着帳頂發呆。

“素銀啊，你說你怎麽好好的自殺？”陶氏見狀，又是心疼又是怨怼地說。

她是成哥兒的繼母，從前三五不時跟素銀求教養兒經，是以兩人還算親近。

另外還有珍珠和檀雲兩個大丫鬟，此時也是面無人色。

她們二人是去找了素銀的麻煩不假，但她倆也是随了自家主子，胸無城府，就是心中不忿，去找素銀吵了幾句嘴。

她們尚且不知道謝家大老爺讓人去拿素銀的事兒，還當時自己說了重話，才生出了這樣的變故。

珍珠不住地抹淚，道歉說：“素銀你別想不開，晚間是我錯了。我不該滿嘴胡吣，你別生氣了。”

檀雲也是，跟着說：“素銀，我也跟你致歉。我把我的首飾衣料都分給你好不好？我真的知道錯了。”

衆人關切、致歉的聲音交織在一處。

素銀如古井一般的眼神閃了閃，而後眼眶慢慢地發紅。這才有了幾分生氣。

半晌之後，她看着還在為她診治的江月，苦笑道：“江娘子何必費力氣救我呢？我本也是活不了的。”

不等江月回答，她又接着道：“帶我去見大老爺吧，我都說。”

謝家大老爺和二老爺就等在偏院的堂屋等着聽消息。

素銀被攙扶着出來後，便直接道：“大老爺讓人去拿我，想來已經是知道了。事情都是我做的，是我唆使成哥兒在路上來回折騰，也是我跟大夫人提議，說知道望山村附近有适合落腳的小院，後頭的蒙汗藥是我下的，老夫人也是我害的。”

聽到她這般直白地供認不諱，謝家衆人，包括已經對素銀生出懷疑的謝家大老爺，都不禁變了臉色。

“素銀，你……”謝家大老爺不敢置信地看着她，愣了半晌，才接着道：“你是如何加害母親的？”

這算是衆人心中最不明白的地方了。

素銀忽然笑了，她拿出方才吐出來的那個模樣奇特的銀鈴，“這個，是我從老夫人的佛室裏偷的。”

謝老夫人的佛堂不許旁人出入，但有一年，成哥兒忽然發了燒，連着幾日都不見好。

謝老夫人就讓素銀把成哥兒連同被褥抱進了佛室，乞求神佛保佑。

後頭成哥兒醒了，發現自己在他祖母從不讓他涉足的佛室——他那會兒才兩歲，正是任事不懂，對什麽都好奇的年紀。

他趁着老夫人不注意，拿了佛龛上供奉的一個銀鈴。

那銀鈴十分奇特，沒有铎舌，卻能響動，而且還能傳播得甚遠，成哥兒覺得太新奇了，非鬧着要把它帶出去。

但謝老夫人卻是大驚失色，第一次也是唯一一次嚴肅叱責了成哥兒，而後将成哥兒送了出去。

回來後委屈壞了的成哥兒自然把這件事告訴了素銀。

其實知道這件事的也不只是她，還有其他丫鬟。

可丫鬟們都不上心，因為她們當時就守在佛室外頭，根本沒聽到什麽鈴音。

她們只當時成哥兒燒糊塗了，做了個怪夢，不然謝老夫人怎麽可能因為一個鈴铛，叱責他呢？

但素銀知道成哥兒不是亂說，因為她也聽到了。

這件事在她心裏埋下了種子。後來她哄着成哥兒具體描述了那銀鈴的模樣，而後休沐的時候去了外頭的銀匠鋪子，借用了器具，用自己的巧手做了個差不多的。

再之後，便是苦等了許久，等到成哥兒自己都不記得那銀鈴了，才終于等到一次機會——幾個月前，守佛堂的丫鬟吃壞了肚子，喊她臨時頂會兒差事。

她便趁機進入了佛室，将自己制作的銀鈴和那個調換了。

做完那樁事，素銀心中也忐忑了好一陣子，因為她雖然自小做慣了類似的活計，但制作的銀鈴只能說樣子像了個八九分。而裏頭的構造，她根本學不會，很容易被識破。

可後頭居然相安無事。可見謝老夫人只是供奉那鈴铛，而從來沒有去仔細檢查過。

但這件事遲早要露餡，所以素銀不敢耽擱，同成哥兒說起外頭好吃的、好玩的，又遺憾地說：“其實年節上外頭最熱鬧不過，可惜少爺不能跟着老爺夫人他們回鄉祭祖。”

成哥兒果然意動，說服了謝老夫人讓他回鄉。

于是後頭按着她的計劃，謝老夫人果然什麽都沒帶，匆匆忙忙地從府城趕了回來。

而她則只需要趁着謝老夫人身體不适之時，在她的院子裏用那銀鈴制造聲響。

那銀鈴那般巧奪天工，聲音也是天下獨有，本該在府城的佛室裏，卻忽然在這縣城響了起來。

加上連素銀也不知道的、謝家老夫人似乎對這個鈴音莫名忌憚的原因，謝老夫人毫不意外地因為情緒起伏甚大，病得越發嚴重。

素銀惡狠狠道：“若不是江娘子，若不是今晚珍珠和檀雲今晚非拉着我說話，那老婆子早就……”

聽着她要對謝老夫人出言不遜，謝大老爺立刻打斷道：“母親待你不薄，成哥兒更是把你當成半個親娘，你怎麽會做這種事？”

“待我不薄？半個親娘？”素銀苦笑，眼裏驟然落下淚來，憤恨地道：“可我本不想要這些！”

銀匠靠手藝掙錢，比地裏刨食兒的莊戶人家日子好不少。

可是那年，素銀的爹吃多了酒，從城裏回村的時候摔斷了一只胳膊。

阖家就指着他的手藝過活，突然斷了進項，又交付出去一大筆醫藥費，且素銀他爹未來至少兩三個月，不能再做精細活兒。

而一大家子那麽多張嘴，總不可能幾個月不吃飯。

所以家裏商量來商量去，決定把年紀适宜的素銀嫁給員外當小妾，用員外家給的聘禮來度過那個難關。

素銀當然不願意，她早就和表哥情投意合，互許了終身。

表哥是讀書人，搬去了府城，說他日考取了功名就回來尋她。

于是她趁着夜色，揣上了幾十文錢，跑去了府城，尋找表哥。

那是素銀第一次出村，這才知道府城這樣大，光知道表哥的姓名，根本尋不到人。

她的錢很快花完，聽人說府城裏頭的大戶人家招工，她便也跟着去了。

去之後，才知道是鬧了烏龍，謝家招的是奶娘。而且一旦招上後，就不能輕意辭工，得陪着謝家少爺長大成人。

她當然不願意，便婉拒了這份工，另外去尋了其他活計做。

皇天不負有心人，幾天後，在一個吃食攤檔上刷碗的素銀恰巧遇到了表哥。

表哥說他在書院裏頭讀書，在外頭沒有落腳的地方安頓素銀。

素銀也不在乎，用做工的銀錢租了個最小的屋子，等着表哥書院休沐的時候來尋她。

他們二人本就郎有情、妾有意，且脫離了長輩的管束，幹柴烈火的，也就有了逾矩的親密舉動。

可就在不久之後，素銀一次心血來潮，去書院給表哥送飯，聽人說了才知道表哥确實是這書院的學生不假，但他資質平庸，能進那書院讀書，全是因為他跟山長的女兒成婚，成了山長的女婿。

素銀立刻找到了表哥對質。

昔日溫柔的表哥瞬間變臉，說既叫她發現了，他也無話可說。他不可能為了素銀休妻，甚至連納妾都不可能——山長家風清正，不會允許女婿納妾。

他還讓素銀想告官直接去告便是，“我本也無望考取功名，說出去，也不過是一樁表兄表妹的風流韻事。而你卻會落得個無媒茍合、自輕自賤的名聲……你家裏那麽些個兄弟姐妹，都會多出一個壞了名節的姐妹。我沒記錯的話，你家裏好像還想讓你弟弟讀書，怕是這輩子再不用想了。”

素銀方寸大亂，翌日做工的時候也犯了個錯，讓人辭退了，她倉促之間便回了村裏。

因她私自出門，那員外已經在這期間娶到了小妾，家裏長輩都都氣瘋了，回來後止不住對她一陣打罵。

也就在那時候，素銀突然暈倒了。

家裏銀錢不湊手，也沒人為她請大夫，只把她擡回屋裏。

後頭還是素銀醒了，家裏人讓她去給她爹抓藥，她央着大夫給自己瞧了瞧，才知道自己懷了孕。

她那會兒真是六神無主，也不敢跟家裏人說，活得如同行屍走肉一般。

很快，謝家來了人，指名要讓素銀去給謝家少爺當奶娘。

素銀的家裏人這才知道她去了一趟府城，居然還有這麽一番造化。

面對謝家豐厚的賞銀，他們千恩萬謝，根本不聽素銀說話，就把她塞上了謝家的馬車。

說到這兒，素銀的眼淚滾滾而落，一時哽咽。

謝大老爺嘆息道：“可就算當初你留在家中，你那表哥也不會回心轉意，且你家中若知道你未婚有孕，怕是更不會容你。”

“是啊。”素銀抹了一把眼淚，接着說：“所以我那時候并未心生怨恨，甚至求到了謝老夫人面前，将我所經歷之事如實相告。”

對于素銀來說足以颠覆人生的大事，對閱盡千帆的謝老夫人來說，自然算不得什麽風浪。

她讓素銀安心，還說若她準備把孩子生下，将來等孩子出生，和成哥兒作伴。

但到底未婚生子，對于時下的女子來說，是一個難以抹滅的大污點。

所以她讓素銀先保住這個秘密，來日由她來想辦法，尋個老實可靠的小厮同素銀假成婚，不會讓那個孩子生下來就被人恥笑。

素銀對謝老夫人感恩戴德，滿心滿眼期盼着謝老夫人口中說的‘來日’。

可就在不久之後，素銀的肚子漸大，卻忽然出血不止。

她不敢聲張，求見同住一院子的謝老夫人，央求謝老夫人為她請了大夫。

大夫過來的時候，素銀已經暈死過去，卻因為實在對腹中孩子放心不下，咬破舌尖，強撐着讓意識清醒。

大夫診治過後，她聽到前頭說得好好的謝老夫人卻忽然轉了口風，吩咐大夫道：“這孩子既來路不正，此時突然這般，想來也是同她沒有緣分，便不要留了。”

大夫猶豫：“她身子骨弱，流了這個怕是往後再也不能有孕。”

老夫人說不妨事，“她是成哥兒的奶娘，只要她好好照顧成哥兒……”

“是啊，只要我好好照顧成哥兒，我再也不能有孕又何妨？沒了自己的孩子，不是才能無牽無挂，一心撲在成哥兒身上？”素銀紅着眼眶怒目圓瞪，聲音一聲比一聲尖銳，“是她翻臉無常，殺了我的孩子，讓我這輩子再也不能有自己的孩子！”

“這……”謝大老爺頓了半晌，道：“我母親無緣無故害你的孩子作甚？想來那會兒就是保不住了，她才在你昏迷的時候做了主，以你的性命為先，怎麽會怪到她頭上？”

“我懷孕的事情沒告訴過任何人，只告訴了老夫人。到了謝家之後，也是跟着老夫人吃住，平白無故的，怎麽會那般出血如注？”素銀咬牙切齒道，“何況，何況那大夫給我灌藥之前還說過一句——幸虧老夫人早就讓他準備好了堕胎藥，否則倉促之間還真不好尋！”

這話一出，謝大老爺等人的臉色也變得有些古怪。

謝家子嗣單薄，謝老夫人提前讓大夫準備堕胎藥作甚？似乎還真的只能是為了素銀而準備的。

“那藥确實是給你的不假。”篤篤的拐杖聲響起，已經清醒過來的謝老夫人在媽媽的攙扶下過了來。

謝家衆人連忙起身，将老夫人迎到堂屋的主座上。

謝老夫人面色略有些蒼白，但眼神清明，坐下後緩緩道：“你那孩子，我本就知道很有可能出問題，所以提前讓人準備了藥。”

“如果不是你對我下了滑胎藥，你怎麽會知道？”

謝老夫人道：“表兄妹結合，所孕育的孩子本就比一般的孩子容易得病，胎死腹中。”

“怎麽可能？表兄妹成親，那是親上加親，古來有之！”

素銀并不相信，謝家其他人雖然以謝老夫人馬首是瞻，但此時卻也沒有盲目附和，因為這時候他們的想法跟素銀是一樣的。

謝老夫人并不跟她争辯，只是看了江月一眼。

江月便出聲道：“我不是偏幫誰，只從醫者的角度出發，謝老夫人說的确實不假。親上加親，對子嗣确實不好。我曾見過這樣的病例。”

素銀才被江月救回了命，且也知道她是才來謝家的，并不算謝家人，沒必要以醫者的身份幫着撒謊，她沒再懷疑這個，只道：“那我那孩子就算真的有問題，但怎麽會在那一夜忽然腹痛難忍，難道你敢說，不是被下了藥？”

“你那孩子确實是人為所害，但若是我動手，何至于用那種差勁的藥，讓你差點一屍兩命？”謝老夫人幽幽一嘆，“那日你不止吃了謝家的飯食，你見了來探望你的娘家嫂子，吃了她帶來的村裏特産。”

“确實有這樁事，可他們并不知道……”說到這兒，素銀猛猛打了個寒顫，“他們知道了？”

謝家老夫人再次嘆息出聲，“你的孩子落下後，我讓人去查過——那表哥當時說的天不怕地不怕的，可不過是強撐罷了。後頭尋你不着，便也怕了，跑回鄉間去尋你，在你家人面前露了口風。加上你回到家的那段時間，行為舉止怪異，你母親就猜到了。他們并不知道你已經同我如實相告，怕你因為肚子裏的孩子丢了謝家的活計，便自作主張，在給你帶的東西裏頭放了虎狼之藥。”

“不、不可能。”素銀驚惶地連連後退，最後跌坐在地上，過了好半晌才讷讷地問：“那為何……為何不告知我？”

“當時你醒來，并沒有表現得對那個孩子十分在意。想來是你以為是我落了你的孩子，不想讓我看出端倪，才強撐着僞裝成那般。可我不知，只以為你是因為被負心人傷了，所以對那個孩子無甚感情。”

謝老夫人再聰明厲害、再觀察細致，也總有力所不及的時候，說到這裏，她又是一嘆，目光深遠地看着素銀，好像在看她，又好像不是，“再者，若是告訴你了。一輩子活在對親人的怨恨中，到了白發蒼蒼的時候，轉身看去孑然一身……這種苦楚，素銀，你承受的住嗎？”

顯然，素銀是承受不住的，她此時已經躬身趴伏在地上，指甲摳進了磚縫之中，滿手的鮮紅。

十指連心，但她似乎感覺不到指尖的疼痛，嗚咽道：“那我這些年的恨算什麽？算什麽？！”

時哭時笑，狀似瘋魔。

“把她帶下去吧，天亮了送她去見官。”謝老夫人吩咐道，“另外還有她這幾年的工錢，我特地說給她都攢着，等她要時才給取用，也不許她家人再來探望。所以一分一毫都沒有用到她家人身上，一并給她結算了，讓她帶走。”

“母親。”謝大老爺罕見地提出了質疑，不贊同地道，“這會不會太輕易放過她了？而且還有事兒未問清楚呢，她那個鈴铛……”

幾乎是同時，江月也在這時候提出告辭。

謝老夫人看向江月，歉然道：“本只是想留你一夜，沒想到這都快到年根了。你先回去和家人團聚，稍後我會讓人把診金送往你家。”

江月自然不擔心謝老夫人賴賬，便沒再多留。

出了謝府，寶畫還頻頻回頭觀望。

江月問她看啥呢？

寶畫道：“當然是跟謝大老爺一樣，想知道鈴铛的後續啦！不就是一個古怪的鈴铛嘛，為何能讓謝老夫人那般驚懼？還有她那個古怪的佛堂……”

江月無奈地輕拍了她額頭一下，“前頭聽就聽了，不過是個人之間的恩怨。再往下聽，那就是謝老夫人身上的舊事。萬一牽扯到宮闱的秘聞，你是嫌命長嗎？”