第3章
頂上的燈照下來，戲服五彩斑斓，銅鑼金光閃爍。
西皮流水板響起。
角兒抖擻精神，智取定軍山。
一衆客人興致高昂，不時叫好。
李太太過來，做到阮君烈身邊。
傭人将果盤擺到他們跟前的小幾上。
李太太捏了枚杏仁脯，送到嘴邊咬一口，笑問：“阮司令，葉參謀是你的老部下？”
阮君烈說：“怎麽會，他比我參軍早。我還要叫他一聲葉兄呢。”
“哦？難不成……你是他的舊部？”
李太太說着，便咯咯笑起來。
阮君烈白她一眼，糾正道：“他是我父親的部下。”
阮君烈從果盤裏拿一小塊蝴蝶酥，扔進嘴裏。
李太太把手一拍：“難怪你和他這麽熟稔，像帶着親一樣。”
阮君烈說：“我們一早就認識，還是我父親帶他來家的。”
李太太恭維道：“怪道我說葉參謀一表人材，原來是阮公調教出來的好苗子。”
阮君烈對她昂然一笑，面上透着驕傲。
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李太太心念一轉，湊過去，耳語道：“葉參謀好像還沒成親吧？”
阮君烈嘆一聲：“別提了。”
李太太正要做媒，見此情狀，好奇道：“怎麽？”
阮君烈把身子側過去，與她交談起來。
早在幾年前，葉鴻生當時的仕途平順，升得挺快。
阮君烈見他父母雙亡，家中無人，在軍隊裏也沒什麽依靠，便自作主張，想替他張羅一下婚事。阮君烈挑選一個自認為很适合葉鴻生的閨秀，出身名門。
他請人上門說和，沒想到，被對方拒絕。
葉鴻生出身低微，軍銜也不高，人家沒有看上。
阮君烈大為光火，發作道：“我沒有見過比他更體面的軍官了，也不知唐小姐想要什麽樣的人。”
反倒是葉鴻生來開解他，安慰一頓。
阮君烈問他：“你怎麽不生氣？你不想成親嗎？”
葉鴻生溫和地笑，說：“抗戰尚未結束，我無以為家。”
阮君烈佩服得不行，從此不再提這件事。
今天，李太太又有做媒的心思，倒是很讓阮君烈開心。
阮君烈放下酒杯，便開出條件：“家世不要緊，清白就好，一定要是頂好的女孩子，知書達理，要長得要好看，受過教育，不是庸脂俗粉。”
李太太一陣止不住的笑，末了，才說：“趙小姐好不好？最小的那個，叫芝嘉。她長得美，愛慕者可多呢。”
阮君烈不屑一顧：“她不成，太妖嬈。”
李太太唏噓一聲：“趙家生意攤子是不行了，還是有點錢。芝嘉小姐在英國留洋，吃過洋墨水，是個新派的好女子。看她父母的意思，必須嫁一個軍政界的才俊。”
李太太話鋒一轉：“葉參謀還沒升到少将吧？”
阮君烈不耐煩，擺手道：“她不好，賓卿要娶一個清純的美人才行。她這種舊思想配不上賓卿。”
李太太嚯了一聲，用玉手指着他，不平道：“阮司令你自個兒倚紅偎翠，卻不許人家娶一門好親，非要從中作梗。我做不成媒，幹脆把你的姨太太給他好了。”
李太太本想調侃一下，沒想到阮君烈爽快應道：“可以啊。”
阮君烈認真地說：“含香是個美人，性格也貞烈，就是俗豔了點。如果他喜歡，我可以送給他，不過他恐怕不喜歡舞女。”
李太太大吃一驚：“你可真薄幸。含香為了你，開罪了雷委員。”
阮君烈滿不在乎，辯說：“我不是在保護她嗎？衣食住行，我哪裏虧待過她。但是賓卿像我的兄弟一樣。兄弟之情天高海闊，豈是一個女人能比的。”
李太太頻頻搖頭，讪笑道：“可別讓你那些紅顏知己聽見。”
阮君烈聽了，冷淡地撇下嘴角：“我一貫這麽說，沒什麽當不得人面的。”
他們兩人正說着，戲已經唱完一段。
滿堂喝彩。
角兒下場休息，又換了一個坤伶，上去唱一段曲。
葉鴻生将胡琴交還回去。
他走下場，回到觀衆席。
阮君烈拍拍旁邊的位子。
葉鴻生在他旁邊坐下，依然是側坐，沒有把身子都坐上去。
阮君烈與他說笑一番，告訴他李太太的美意。
葉鴻生退讓道：“不用了，長官。”
阮君烈笑道：“知道你不喜歡，我已經替你拒絕了。”
這時候，宴席已經擺開。
李太太招呼大家上桌，吃菜。
葉鴻生與阮君烈一起入席，坐在将官們的桌子上。
坐下之後，軍官互相敬酒，開始高談闊論。
阮君烈又與其他人争執起來，其中一個軍長守過南京，被他奚落一頓，窘得臉龐紫漲起來。
旁人忙勸解他們。
阮君烈今天心情好，不買賬。
這位軍長比他低一級，不幸在他麾下，一句不能頂，被壓得擡不起頭。
衆人都覺得吃不消，只有葉鴻生坐在阮君烈下手，好像感覺不到他的鋒芒，噙着笑容，一直仰視着他，把冰雪當春風。
李太太掐葉鴻生一把，不許他置身事外。
葉鴻生回過神來，在阮君烈的杯子裏倒上酒，自己站起來，說：“我敬你，長官。”
阮君烈爽快地喝了一杯，把嘴閉上。
葉鴻生又去敬其他人，挨個恭維過去。
氣氛緩和下來。
旁側桌上的軍人們飲過一巡，紛紛跑過來，敬他們的長官。
阮君烈被敬的次數很多。
葉鴻生替他擋下兩杯，尚感覺兩腮發熱，說：“長官，慢點喝。先吃些菜吧。”
衆人都怪他掃興。
阮君烈擺了一下手，酒像水一樣喝了下去。
他酒量很好，酒過三巡，仍很清醒，只是兩顴微微泛紅。
另一位軍長卻醉了，開始慷慨激昂地演說。
阮君烈坐在旁邊，聽他說了一會胡話，便過去扶住他，對葉鴻生說：“去叫車。”
李太太也過來攙扶。
阮君烈說：“不用了，我送他回去。然後我也要走。”
李太太挽留道：“還早呢。”
阮君烈拒絕道：“我明天還要開會，改日再來。”
阮君烈扶着這位同僚，往門口走。
李太太差人送他們。
走到門口，葉鴻生已經将他們的車夫找到。
葉鴻生先是幫他，将人塞進車裏，然後揮手，讓阮公館的汽車過來。
外面空氣清涼，丹桂幽香陣陣。
阮君烈大口呼吸兩下，覺得酒意上湧，搖晃了一下。
葉鴻生忙上去扶住他，幫他披上外套。
阮君烈掙脫他的手，說：“沒事，我沒醉。”
葉鴻生幫他打開車門，請他上車。
阮君烈沒有急着上去。
阮君烈往前邁了一步，扳住葉鴻生的肩膀，帶着幾縷醉意，問他：“賓卿，總參派系林立，不大好呆。你沒甚靠山，在那裏是不是不痛快？”
葉鴻生對他笑一下。
阮君烈不等他回答便摟上去，在他背上輕拍兩下。
葉鴻生愣住，沒有動。
阮君烈湊在他耳邊，低聲說：“賓卿，到我身邊來吧。強過在總參打雜。”
說完，阮君烈松開手，對他展顏一笑，坐進車子裏，對司機說：“回家。”
葉鴻生關上車門，對他深深鞠了一躬。
車子開走。
葉鴻生向着遠去的官車行禮，畢恭畢敬地目送他離去。
汽車消失在道上。
葉鴻生望着黑沉沉的天幕，嘆一口氣。
他回首望去，李公館裏燈火通明，依然熱鬧着。
葉鴻生走進去，在人群中穿梭，找到羅鼎文。
羅鼎文正在與一位教授喝酒，議論文學。
葉鴻生對他示意。
羅鼎文站起來，對朋友說：“我還有一場應酬，今日先告辭啦。”
他們兩個穿上外套，向外面走去。
到了路上，他們先走了一小段，叫了一輛黃包車。
羅鼎文囑咐車夫往戲院方向去。
黃包車跑到戲院附近，他們下來，往附近的一處公寓走去。
羅鼎文就是住在這裏。
他們上了樓，将門關上。
羅鼎文就近坐下，問葉鴻生：“什麽事情？你還不回家休息。總參的事情不少，你明天不去報道？”
葉鴻生疲憊地出一口氣，走到桌前，将手掌撐在桌上，看着他說：“我希望你向董必武同志反映，我強烈要求回黨內工作。”
