第6章
暗巷的道路曲曲折折，一路向前延伸。
餘沙沿着一條水道往前走，這裏不少人都是順着小巷的遮掩往別處去了，并不往回走。這些小巷通往的地方，入口比暗巷正經的入口要難找許多，說不準還開在誰家後院裏，又彼此連通，不是在這裏浸淫久了的人，不要說順着離開暗巷，怕是連自己的方位都要迷失了。
餘沙目不斜視，順着主道走到壬字牌附近，人倒是變得多了起來。這些人大多都穿着灰布衣裳，也有體面些的穿着綢布，都排在壬字牌第三間的旁邊，一臉無奈地等着。
排在末尾的人瞧見餘沙，打了個招呼：“喲，來藍蠍子這裏買藥的？今兒人多，還要再等等。”
餘沙排到隊尾，與那人搭話：“往日也沒見這麽許多人，這是怎麽了？”
“嗨，還能怎麽，外客多了呗。”有等的無聊的人回話：“那些窯姐兒用的不夠了，可不是要來這裏多備些。又不是都跟牡丹書院些死要牌坊的娼婦一樣，端得什麽架子。”
這話引起一連串猥瑣又心照不宣的笑聲。
餘沙等他們笑完，又問：“若是那些東西，又何必來壬字牌這裏，前面不也有藥店。”
有人問：“那你又來這裏買什麽？哪家妓館的，說話讓人笑話。”
餘沙只得說：“我是替人來取東西的，并不在妓館裏做工。”
許是真的等的無聊，有一抽着杆煙的人回他：“別處都是些脂膏，水油之類。最多有些催情助興的，再多便沒了。只有藍蠍子這裏賣治病的，懂麽小子。”
餘沙啊了一聲，回道：“是花柳嗎？我只知道是不治之症，卻不知道還可以治的。”
“治不了，想什麽呢。”有人嗤笑他：“只不過藍蠍子這裏有藥能讓那地方看起來沒那症狀。時候到了，人該廢還得廢。”
餘沙哦了一聲，便沒話了。有人在旁邊仔細打量他樣貌，有些狐疑：“你小子替誰家取東西？憑春坊裏大小妓館，暗娼巷裏的我都認得，怎麽不太知道你。”
這話問的巧，餘沙便用那剛知道的诨名答了：“那催命客棧的掌櫃，替窈娘來的。”
“娘的。”這話一出，就有人罵髒，摔了嘴裏叼着的草葉，走到餘沙面前：“那琵琶是你彈的？”
這人身量頗高，餘沙要仰視他，回：“……卻也不是，舍妹彈的。”
“你那聲音真的是……”那人一臉的有仇報仇，想是記恨久了：“今兒既然撞見了，老子非教訓你一頓。”
餘沙默默退了一步，一手抱着包裹，一手在口袋裏扣緊了剩下的幾枚錢。
氣氛正有些緊張，藥店門開了。扣群二?散。0六、酒二三/酒_六追更'
開門的是名女子，身上像男人一樣穿着件短打，還綴着些銀飾。她看着這門口烏壓壓的一群人，又看了看餘沙面前那個疑似要動手的，皺了眉毛，開口：“別在我門口打，不然今日就閉門歇業了。”
此話一出，效果拔群的很。餘沙面前那個大漢狠狠瞪了餘沙一眼，收了拳頭，說：“你小子，一會兒買完藥不準走。”
餘沙答應了一聲，心裏想，又是個只長個不長腦子的傻子。回頭拿了藥，他就順着這四周的巷口溜了，誰還等你。
藍蠍子把店門打開，這處店面倒不像別處，藥品都放在明面上。只是瓶子都清一色的白瓷紅塞兒，看不出什麽差別。倒是那藍蠍子個個都分的清。問了要什麽，便随手拿了藥，用毛筆在瓶身上點标記。餘沙側眼看着，倒是每個人都不盡相同，怕是人人都有不同的一套标記，指代不同的藥。這倒是十分隐蔽，難為這藍蠍子都記得住。
輪到他了，他上前說了窈娘的名字，又說了漢壺兩個字。
藍蠍子擡頭看了他一眼，從臺面上找了個藥瓶，倒是沒用毛筆标。
“替我帶句話。”藍蠍子多說了一句：“命就一條。”
這話說的莫名其妙，屋裏頭都是下三濫的人，聽到這個還能往哪裏想，紛紛大笑。
有人笑道：“哈哈哈哈哈就那蕩婦，她也得那個病？”
“玩嫖客把自己玩進去了，哈哈哈哈什麽時候她也廢了，我倒是願意去接濟接濟！”
“對，讓那娘們看不上我們這些人，不是傲慢的緊嗎，回頭落魄了，老子定要好好照顧她生意。”
衆人皆笑，說的話也逐漸下流沒品。
餘沙還未發火，那藍蠍子倒是生氣了。一腳踹在櫃臺上，鬧出好大的聲響，那些瓶瓶罐罐也都倒了滿桌。
“當我這裏什麽地方。”她開口：“要笑回回自己的臭水溝子去。”
她這發怒頗為有效，人瞬間靜了些。半晌，有人讨好到：“不過是些不入流的笑話。也沒礙着藍姑娘你，多擔待些。”
藍蠍子哼了一聲：“再喧嘩，通通打出去，以後也別來我這裏買藥了。”
衆人皆說好。餘沙被這陣仗驚了一場，想來這個壬字牌确實也不是白挂的。不管真的假的，能讓這些人擺出這麽副笑模樣退讓，眼前這位絕不是什麽尋常女子。
餘沙拿了藥，也不敢多做耽擱，怕礙着人藍蠍子的眼被罵一場，迅速離開了。
同他離開的還有些別人，前後腳的功夫，剛離了店門就對着這店面啐了一口，嘴裏小聲念叨：“狗屄出的沒腚眼的玩意，仗着有些能耐還端起做派來了，不過也是個娼婦。”
餘沙與他擦身而過，進了小巷。确認自己身形能迅速隐蔽在街巷中後，扣住手裏捏着的錢，對着污言穢語那人就擲了出去。
瞬息功夫，街巷中傳出一聲凄厲的叫聲。
餘沙沒看那人膝蓋骨碎了的慘狀，扭頭順着巷道離開了。
巷道曲深，餘沙左拐右拐，還幾次碰上也在這巷道裏穿行的人。彼此迎面也沒說話，各自往去處去。
等到餘沙又到了人聲繁華之地，卻是到了憑春坊主路旁邊的一條輔巷裏。此時時間已經到了傍晚，此處都是些二流的勾欄瓦舍。好些店家開始挂起燈籠和紗幔，預備晚上的營業。
餘沙記起原先窈娘說的話，并不從主路走，想從幾條貫穿的巷道繞路回去。這一繞路，便走到某間妓館的後門去了。正巧碰見這妓館在往外趕人。
“行了行了，少在這裏癡纏。”攆人的是妓館雇用的龜奴，一臉的嫌棄麻煩。“你家妹子甭管原先什麽身份，現在進了玉銷樓了就不是良民了，莫要再來。”
那被趕的是個有些羸弱的青年，一襲麻布衣服看着十分寒酸，體格又弱，此時還在與那龜奴争辯：“定是弄錯了！我家妹子是被騙進你們這裏的！我們一家都是良民，祖上還給太守做過文書！牡丹書院未沒落的時候，我妹子還去聽過墨書先生的課！怎麽會去你們這裏？！”
那龜奴臉上神色更不耐煩，說：“良民又如何？就你妹子那種姿色，要不是會些文墨又是良家來的，我玉銷樓還不稀得要呢，再說你家都收到銀錢了，文書賣身契俱在，就是鬧出去也沒有放人的理。快些走吧，下次再來，可就要拿棒子打了。”
那青年被龜奴一把推到地上，早前下了一陣子雨，道上有些泥污，這就全沾惹到身上了。
他摔了不先呼痛，倒是顫顫巍巍地從懷裏裏拿出個錢袋出來，用勁朝那龜奴扔過去。只是力氣太小，那錢袋還是砸在自己腳邊。
“錢……錢我都拿來了。”那青年說，臉上竟然還挂了淚，“我不要錢，你……你們，你們放我妹子走！”
那龜奴耐心告罄，看他這可憐樣子也不好再惡語逼人，開口勸慰了一句：“你也別這樣，你妹子既聽過墨書的課，保不齊日後也和牡丹書院那司恩陸畫一樣，被叫做個什麽女先生，畫中仙的雅名，不比在你家裏窮死餓死的強？”。他這話說完，便不再理問，直接轉身回了樓裏。
餘沙看了全場，見那人還坐在地上，先走過去撿起錢袋，又掂量了一下。
不算少了，約有個兩百錢，省着用，若自己有住所，普通人家也夠過一年的。
如今人命輕賤，賣兒鬻女只換來一袋饅頭的事也不新鮮。給這麽多，換做他人，怕還是要感恩戴德，覺得這玉銷樓真是天大的恩人。
“這錢袋是誰送來的？”餘沙扶起那青年，把錢袋遞到他手上。
那青年渾身顫抖，受了這麽一番刺激還不忘說謝謝，手抖得拿不住錢袋。還是餘沙幫他放在懷裏。
“我……我妹子拿回來的。”他說，“那日回家她把這個錢袋給我，說以後就不回來了。我……我那日和她起了些争執……”
說到這裏，這青年咽了口口水，才繼續說下去：“……原以為是開玩笑，可她真的一夜沒回來……我第二天出去找，一連幾天都不見人。等找到她，是有人告訴我在玉銷樓見過她。”
這青年像是忽然找到了根救命稻草，忽然死死地掐住餘沙的胳膊：“她們說，他們說我妹子是自己賣到這裏的！這不可能！她十分聰慧，認字的年紀比我還早些，怎麽可能自甘堕落去做這麽沒有廉恥的事？！”
餘沙聽到這裏，又知道玉銷樓給的金額數量，其實已經差不多知道是怎麽件事。
那姑娘大概率還真是自己賣到這青樓來的。
這一兩年的時間裏，雖然漓江越發富庶，李王府那些世家子弟更是嚣張跋扈，為只鵝都能動辄千金一擲，民間有些地方卻越來越窮了。
正如用眼前這個書生一樣。就算祖上留的有産業，子孫裏一旦讀書讀不出，又沒有門路。大多只能坐吃山空，賣兒鬻女。他家能有個會認字的女孩，倒還是真的值錢些。
如今這世道奇怪，都說女子無才便是德。但是那些知禮識字的姑娘要是肯自甘下賤來，倒是比一從頭就陷在這泥淖裏的女子金貴。
可這姑娘的兄長，不會接受。
那青年又說了一會兒，仿佛突然醒了神，用袖子擦幹淨了淚。又向餘沙做了個揖，是讀書人的禮。
“此番狼狽，讓兄臺見笑了。”那青年說，“謝兄臺扶我，家中還有老父卧病在床，我已在此處耽擱許久，還要回去侍奉。”
說罷，他又看了看玉銷樓，緊咬住了下唇，眼中帶有些許恨意。
倒也沒再多言，轉身離去了。
餘沙在原地看了一會兒，也沒再有什麽動作，複又沿着他本來的路回了客棧。
天色漸黑，不管是店家還是住所都亮了燈。餘沙走回自己那條街上，發現就自己家黑的。略微一想，就知道是旬二記挂着有客人，就不到前面來點燈了。
餘沙跨了門檻進去，抱着東西直沖後院，果然只有旬二自己的小屋裏亮着燈。
他也不再走，就站在院子裏開始喊。
“天都這麽黑了，怎麽還不點燈？！養你真是什麽用都沒有！”
旬二在屋裏做活，聽到聲音氣不打一處來，就坐在屋裏和餘沙對罵。
“我怎麽就沒有用了？！還不是記挂着今天有客人，哥哥也分分是非好賴，怎麽空口糟踐人啊？！”
餘沙不為所動，繼續喊：“我不管，要擺飯了，你到大廳裏來吃！”
此話一出，旬二忽然沉默了，半點剛才的嚣張都沒了去。良久，才在屋子裏說話：“那……那要是讓他看見，吓着了怎麽辦？”
“吓着就吓着。”餘沙說，內心燃着火氣：“大不了不招待了。”
說罷，他也不管旬二是否開門。轉身回了大廳，去了偏屋的廚房。
旬二在屋裏躊躇片刻，還是聽餘沙的開了門，去了大廳，從櫃臺裏摸出火燭來點上。
這時節蠟燭也是金貴的，旬二不敢多點，就點了一盞在桌子上。坐在桌子上借着燭光繼續做繡活。
廚房裏餘沙看着只剩下一點的米面，和涼了的饅頭，抱着裝着夜行服的包裹懵了片刻。旬二還真沒說錯，他還真就忘了買菜這事。
餘沙想了又想，只好硬着頭皮蒸了饅頭。
左右也算有主食吃，旬二要念叨就念叨吧。
饅頭慢慢蒸熟，面食的香氣飄蕩出來。這客棧不愧是破，不隔音就算了，還不隔味。餘沙一進門鬧出那些動靜的時候關瀾就醒了，他睡了一天，臨睡前饅頭也才啃了一口。此刻饑腸辘辘，正想着弄些吃的，就聞見這股香味。
他翻身下床，還穿着裏衣就往外走。走廊一片漆黑，只有樓下大廳還亮着些光。他便順着樓梯下去，正巧和坐在大廳裏做活的旬二撞上了。
旬二看着這人下來，縱然今天遠遠的瞧了一眼，此刻還是被驚豔到了。
老話常說燈下看美人。如今就這這盞燭火，關瀾的眉眼被襯托的更加溫和，去了三分男性骨骼的生硬，變得更加柔美了起來。
而若是從關瀾的眼睛看，卻該是要被吓壞才對。
那是一張布滿了如蛛網般疤痕的臉。
燭火将旬二的臉照得分明，縱橫全臉的傷疤在黑暗的對比下顯得更加立體。那傷痕極其細密，一道疊着一道，密密麻麻地把整張臉變得可怖非常，第一眼甚至認不清五官的方位。
關瀾心理素質倒是好，驟然看見這樣一張臉也沒被吓到，只是在想怪不得這姑娘白日來送水要躲起來。只是不知為什麽這會兒的功夫又願意出來了。
他二人在這裏互相打量，餘沙的饅頭也蒸好了。端着出了廚房門，就看到大廳中這詭異的一幕。
關瀾和旬二，一坐一立，聽到動靜都回頭來看他。這昏暗燭光下，一個美的朦胧，一個醜的清晰，實在是太有沖擊力。
餘沙整個個人都僵了一瞬，心說雖然這情況大抵是他搞出來的，怎麽好像在場被吓到的只有他一個。
其實旬二見關瀾不對她的容貌大驚小怪，心裏也是驚訝的。只是這驚訝讓步給對關瀾美貌的贊嘆，于是沒顯出來罷了。
于是場中唯一一個沒被吓到人開口了，他實在是餓的夠嗆，見餘沙遲遲不挪腳，有些着急。
“那個……是晚飯嗎？”關瀾斟酌着開口，怕是自己攪了人家的晚飯，顯得太過唐突，“……我有些餓了，不知……”
他在這裏欲言又止，腸胃倒是誠實直率許多，話音未落就聽見關瀾那邊傳來一聲肚子咕咕叫的聲音。
這聲音太過家常，一下子就把餘沙從某種迷幻的情景中拉了回來。他看看旬二，又看看關瀾，走到近前，把饅頭放在桌上，又看着關瀾說：“……如不介意，一起吃？”
關瀾就是等他這句話，立刻假裝矜持地點了點頭，開口：“那就卻之不恭了。”
