第24章
雲坤應曹念娣之約是十餘天後的事。在許平安養傷這兩周多的時間裏，廚房采買各種滋補材料，又蒸又炖，換着花樣來為她補充營養。雲坤也督促着她不停地吃。許平安原本就不瘦，這一通十全大補下來，越發珠圓玉潤，變成了肉嘟嘟的小圓臉。等她傷口痊愈得差不多，又恢複了山呼海嘯的奔跑後，雲坤帶上她一齊出門吃飯。
吃飯主要為了說清與曹家結親的事。地點選在了第一次見許平安時的私房菜館。院裏的紫玉蘭已經敗了，取而代之的是滿樹的嫩綠新芽。雲坤并不喜歡玉蘭這種花，盛開時那種擁擠的沉甸甸的絢爛，令人喘不過氣來，看着繁花似錦實則非常單調。而現在這樣，褪盡浮華初綻生機，讓人感覺一切都是嶄新的，猶如他自己的人生，告別從前密不透風的緊張，重新開始。是的，雲坤在調整心态，用一種前所未有的輕松迎接接下來的日子。
“今天喝酒嗎？”許平安問。
“想喝就喝一點。”
她趕緊搖頭，對那個紅酒似乎心有餘悸。
“怕了？”
她坦率的說：“雲坤，以後你別用這種方法對我。你為我好我領情，可這麽卑鄙的手段，我接受不了。”
頭回聽許平安提及這事，雲坤沒想到她對此事的定性是‘卑鄙’。其實卑鄙也好，光明正大也好，結果才是最重要的。他不能告訴許平安，如果事情推倒重來，他恐怕還是會采取類似的手段。所以，他微笑一下沒說話。
曹念娣比他們來的早，她穿了一襲白色亞麻裙，獨自端坐，襯在周圍深色古典家具中間，有股簡簡單單的素淨。她細聲細氣稱呼雲坤一聲‘阿坤’後，對牽手而行的許平安宛如沒看到。
雖然在家的時候，雲坤已經給許平安講了曹家的諸多過往。并且說以曹念娣的性格，肯定不敢違背她父親。作為雲坤這一方，找個機會把話說清楚，犯不上叫她一個女孩子夾在中間為難。然而許平安覺得沒這麽簡單。憑她的經驗，越是臉上看着蔫的人越有主意。所謂咬人的狗不叫。曹家姑娘斯斯文文不假，但她身後有那麽一個牛哄哄的爹撐腰，她能軟到哪去？
三人不是頭一次見，半熟不熟的關系最尴尬。沒什麽寒暄，雲坤遞上菜單，請曹念娣點菜。
“還是你點吧。我沒來過這裏，也不知道他們家做什麽擅長。”曹念娣不似壽宴上那般怯懦，談吐不溫不火，出奇的客氣，“看環境這麽雅致，菜的味道肯定也不差。我相信你挑中這裏，必然有它特殊的地方。”
許平安最煩人說話拿腔拿調，她瞟對方一眼，踴躍地要拿菜單，“我點。”
雲坤按住她手，責怪道：“我們請客人吃飯，當然要請客人點。”他一句話就撇清了關系。
許平安感覺到他手上提醒的力道，乖乖縮回手來，“那麻煩曹小姐點吧。別點辣的、不要香菜還有蔥和蒜，味精和雞精也不要，對了，油炸的也不行。”她聳聳肩，暗含嬌嗔的說：“沒辦法，我家的這個太挑食。”
叫她這麽一說，曹念娣更加知難而退了，“其實，我怎麽都行。按阿坤你的口味來吧。”她鐵下心要忽視許平安了。
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雲坤翻開菜單第一頁，許平安悄悄湊過頭，“阿圖說你根本沒點過菜，都是他和小艾來。”再翻到第二頁，許平安接着嘀咕，“我要吃肉，不許給我喝亂七八糟的湯。”接下來第三頁，許平安發現點端倪，“是不是這個菜譜沒配照片，你搞不定？”
雲坤淡然一笑，“你說對了，你來點吧。”
“早就說了我來，你偏逞能。”得意洋洋的許平安抱着菜譜，看了一頁她傻眼了。菜譜上每道菜的名字都怪怪的，什麽‘雪山烈焰’、‘荷塘月色’，後面除了價格沒有任何提示。總不能胡點一氣，她倒也謙虛，請教服務生，何謂雪山烈焰？
身着古裝的服務生認真地解釋，雪山指的是白色砂糖，烈焰是紅色的西紅柿。
許平安瞠目結舌，“這道菜其實是糖拌西紅柿嗎？那荷塘月色呢？”得知裏面的蓮藕來自荷塘，月色是白色的玉蘭片，許平安大笑，“你們家有七竅流血嗎？”
服務生馬上搖頭，表示如此血腥的東西實在欠奉。
“就是腐乳汁炒蓮藕啊，血腥什麽？”
雲坤拿回她手裏的菜譜，又氣又好笑的說她，“不要敗壞人胃口。再瞎鬧一會叫你吃全素齋。”
許平安扮個鬼臉，“嘁，吓唬誰，我正想清腸胃呢。”
對面的曹念娣捏着茶杯，老僧入定一樣垂眸不語。
雲坤不擅活躍氣氛，在家裏也是許平安說話哄他開心。對着曹念娣，他自然談不上應酬，菜上來後，徑自慢條斯理地吃。許平安想多觀察曹家姑娘，也閉緊嘴不說話。只剩了曹念娣唱獨角戲。她的話題限定在多年前與雲坤見過的一面上，仿佛刻意讓許平安無從插嘴。雲坤偶爾應一聲，興趣寥寥。弄得這曹家姑娘說了半天，簡直象自言自語。
吃到中途的時候，曹念娣慢聲細氣問雲坤，“過幾天是我媽生日，聽人說環亞的首飾樣子新，我想挑個東西送她，阿坤你有空嗎？”
雲坤何等通透，立時聽出她話背後的玄機。陪着去自家店裏挑首飾，他自然要免單，可這一免就構成了曹家手中的文章。到時候大肆宣揚他送了禮物給念娣媽媽，再想擇清恐怕也晚了。應對之策随手即來，雲坤道歉說，等會還有事處理，不過他安排由許平安陪着一起去挑。
“那改天等你有空再說，也不急。”曹念娣拒絕。
“平安代表我也是一樣的。老人家生日，我們當小輩的總要有所表示。”
雲坤發現這曹小姐頗有心機，自己險些低估了她。對表裏不一的人，雲坤有種天然的排斥，要跟她說清楚的意願也沒那麽濃了。
飯局的後半程，曹念娣始終沒有再講話。
吃過飯，阿圖送兩位女士去環亞。少了趙自海這個死對頭，雲坤也不必他時時跟随了。
到了環亞，有經理出來接待，請她們去後面的貴賓室。詢問過曹念娣選購意向後，經理送來一堆備選。
許平安等在一邊喝茶，按照雲坤教給她的話，對曹念娣說：“曹小姐随便挑，等會記在我賬上。”
心不在焉的曹念娣登時感到洩氣，幹脆推開這些東西，挑明了話，“許小姐要是方便，一起喝杯茶吧。”
“我們現在不就在喝茶嗎？”許平安悠然地晃晃手裏茶杯。
曹念娣調轉凳子，破天荒地與許平安四目相對。“我爸已經查過了，你是雲坤同父異母的妹妹。照你們這種關系，是不可能有結果的。閑言碎語不說，就是法律上也不支持你們。但我不介意，随便你們兩個背後怎麽搞，我只要嫁給雲坤。”
許平安覺得自己猜對了，曹念娣這股勁的确不是省油的燈。
“嫁給雲坤？你愛雲坤？”
“愛？”曹念娣象是聽到個可笑的字眼，冷冷的臉上浮起一縷嘲諷，“愛不重要，曹家的關系最重要。”
許平安挑眉，“噢，我得誇你有大局觀，犧牲小我成全曹爺。”
只有兩個女人在場的環境裏，曹念娣不再維持客氣有禮，“省了吧，別以為我聽不出來。曹家的女兒不是人，是我爸手上的棋子，這誰都知道。雲坤要是想跟你有結果，他早晚也得琢磨過來，我這步棋對他來說，面子裏子都兼顧到了，他要拒絕才是糊塗透頂。”
許平安無言以對，“你那麽高興被人利用？”
“你是想說我賤吧？錯了，不是我賤，是我投生在這樣一個家，遇上這樣一個爹，我沒辦法。他常說有女不愁多。不知道他心裏這個女，是女兒還是女人。”曹念娣臉上的嘲諷愈發深了。
“不聽他的又怎麽樣？”
“怎麽樣？”提到這個，曹念娣忽然沒了強硬，凄慘地苦笑一下，“怎麽樣也是我受着，你聽了只會當成熱鬧，還得幸災樂禍。我也犯不上叫你看笑話，反正我比你更需要這份婚姻。既然你們不可能結婚，有我的掩護，說不定你們活得更自由，不用在乎世俗的壓力。”
許平安聽雲坤說過，這個曹小姐是大房的三女兒。大房肚子不争氣，生的四個全是丫頭。曹爺也是因為這原因，在外面風流不斷，公然養了兩房二奶。從大房幾個女兒的名字上就知道，引娣、來娣、念娣，可見大房對兒子的執念有多深。二奶三奶各生了兒子，對曹家大房來說能貢獻給曹品彰的恐怕也只有這幾個女兒的婚事，以及婚事起到的聯姻作用了。
“懂了，你只要一個身份。”
“對。你缺這個身份，可他人整個都是你的，你不虧。”曹念娣的對答中充滿鄙夷。
許平安笑，“身份和人都是我的。哪個也到不了你手裏。”
她的傲然讓曹念娣暗自咬牙，若是那兩人不管不顧，的确沒有能制約住他們的。曹念娣自覺調整了态度，放緩口氣說：“我也是沒辦法。我想讓我媽的日子好過一點，她這輩子太苦了，我們是她唯一的指望。你只當我不存在，結婚後我們井水不犯河水。”
許平安定定看了曹念娣一刻，才說：“有件事你和你爸都弄錯了。我不是雲爸爸的私生女，我跟雲家沒有任何關系。”
“不可能，那些……”
“那些報道都是假的。”許平安幹脆的說。
曹念娣審視着她，在假消息和假身份之間暗自揣摩。的确，這種事哪能單憑報紙上的消息界定？但認真追究起來，他們倆同樣是尖尖的下颌，白皙的皮膚，黝黑的……
“別看了，沒關系就是沒關系。”許平安說：“實話告訴你。當初我找到雲家是為了騙錢。我姥姥病了，急需一筆錢做手術。碰巧我知道雲爸爸真有一個私生女，反正雲爸爸死了，不可能跟我驗DNA。我找了一個律師，許諾他一筆錢，他就幫我操作了後面的事，找記者、揚言分遺産，鬧得動靜特別大。”
曹念娣聽得目瞪口呆，“你不怕事情敗露嗎？”
“我只要拿到錢，跟遺産比起來，打發我的價格非常便宜。”
“你拿到錢了？”
“對。”
天方夜譚似的故事讓曹念娣半天合不上嘴，她的嘲諷、不屑都抛到了天邊，只剩了由衷的佩服，“你膽子真大！了不起。”
許平安苦笑，這不是什麽光彩的事，哪值得誇贊？看來這曹小姐衣食無憂，不知道人被錢難住的絕望。她将杯中的茶一飲而盡，說：“底都交給你了，多餘的廢話我也不說。你記着，不管你爸是誰，我的男人誰都不能算計，更不能碰。”
她話裏的冷傲深深刺痛了曹念娣，“有必要把話說得這麽滿嗎？不能碰？哼。”
許平安游戲似的把空茶杯瞄準垃圾筐，距離很遠，可她拿捏的力度剛剛好，茶杯不偏不倚飛進去。她拍拍手，一笑，“你可以試試。”
