第10章 威名

雖對這驟然冒出的半大小子頗多懷疑，然同村一場，礙着街坊情誼，薛氏不能不留他用頓晚飯。

何況這人現受着傷，也的确有幾分可憐——但願錦榮別鬼迷心竅将他招回來做女婿便好了。

薛氏并非嫌貧愛富，只是人窮點無妨，身家不清白可不行，他娘不過是外室，連個三五門子可供倚仗的親戚都沒有，将來不就成了吃絕戶麽？

心雖如此，薛氏面上卻客客氣氣的，只不着痕跡将自家女兒與客人隔開，“錦榮，你往西邊坐。”

但這麽看亦有些不妥，兩人不就成了面對面麽？

少年倒很識趣，“薛夫人，我想起家中門戶還開着，不若先回去罷。”

薛氏從善如流地道：“也好，我幫你包些飯菜，你自個熱一熱。”

顧錦榮看他胳膊肘還擰着，顯然那會子打架鬧出的毛病還沒消停，這一瘸一拐地怎麽好走？

于是強行挽留，“不過一頓飯而已，能耽誤你多少功夫，你那家徒四壁也沒什麽好偷的，還怕賊人惦記？”

趕緊給顧震霆使眼色，暗示他幫忙說說話。

顧震霆無法，誰叫他虧欠女兒良多呢？随便囡囡撒個嬌兒，他這當爹的就遭不住了。

于是出來打圓場，“行了，都坐吧，人多吃飯才熱鬧。”

薛氏瞪了丈夫一眼，心想女大不中留，趕明兒有你失悔的時候！

只得将四菜一湯擺出來，團團的圍了一桌子。

無巧不成書，顧湘湘老遠便聞見八寶鴨子和溜鳝段的香氣，急吼吼地趕過來，卻發現已沒她的位置。

她平常坐的那張椅子不知何時竟多了個人，好一出鸠占鵲巢的把戲！

被她下死眼瞪着，少年難免意不自安，主動起身要讓座。

顧湘湘便要奪回她的專利，顧錦榮卻道：“慌什麽，添把椅子就是了。湘湘，你來挨我坐。”

把身下的板凳換成條凳，還好兩個女孩子雖然皮實，但都算得苗條，擠一擠也就抵得過了。

顧湘湘滿面哀怨，“你怎麽能讓外人上餐桌啊？”

顧錦榮心說你也不過是蹭飯的，哪好意思嫌別人？

無奈顧湘湘的身份在那裏，加上得知她們母女擁有驚人的財富，不看僧面看佛面，顧錦榮和顏悅色地道：“人家一天沒吃飯了，瞧他，氣色比你還差呢。”

顧湘湘端詳着對面蒼白如紙的面容，心裏總算平衡了些。加之這少年生得十分好看，顧湘湘的年歲雖不解男女之思，依稀已能分辯美醜了。

她貼心地挖了一勺甜菜豆腐過去，有點示好的意思，“你嘗嘗。”

少年只平靜謙和地道：“多謝，但我不愛甜食。”

顧錦榮看他一味扒着白飯，竟好像面前豐富精致的菜肴都是擺設，索性另拿了一個小碟，每樣揀了些到他碗裏，省得他這樣怕生，飯都吃不香了。

顧湘湘分明瞧見碗裏夾了塊绛紫色的甜菜頭，下意識翻了個白眼，心想她這姐姐也怪沒眼色的。

哪曉得少年好像沒注意到似的，吸溜兩口便咽了下去，臉上亦未顯出為難。

顧湘湘：……說好的不吃甜食呢？

顧震霆粗枝大葉未曾留意，薛氏卻未錯過這場眉毛官司，面上不動聲色，待飯後收拾殘局時，卻把錦榮叫到廚房幫忙。

顧錦榮道：“娘，我得送送客人。”

薛氏橫眉冷對，“他都這麽大了，你還怕他迷路？一個村能有多遠。”

“現不是身上有傷麽？您有所不知，方才若非他下死命攔着，我差點就讓那王奔扇個耳刮子了。”顧錦榮想起來便心有餘悸，王奔雖然才十四，面貌壯健已似成人，可不比瘦瘦小小的李端容易對付。

當然也不是少年能對付得了的，那會子他咬得血呼啦幾的滿嘴血，面貌猙獰，顧錦榮都吓了一跳——對了，她還得提醒少年回去漱漱口，惡人的血沒準有毒呢！

薛氏見她扯虎皮拉大旗，也拿她沒轍，只叮囑道：“速去速回。”

顧錦榮興高采烈地出門，只見少年仍立在臺階下——沒打過招呼，想必他是不好意思不辭而別的。

顧湘湘則有一搭沒一搭同他閑話，言語裏蠢蠢欲動，大有将他招致麾下的意思。公主身邊多是些粗蠻仆婦，正好她想要個精致的侍童。

“放屁！”顧錦榮匆匆打斷，“你打量人家出身寒微，就這樣作踐？我告訴你，想都別想！”

蕭玉璋是不是正經人不好說，可顧錦榮深知，似少年這般相貌，一旦賣入富貴人家怕是連骨頭都不剩，那些勾心鬥角鬼蜮伎倆豈是好玩的。

因此情急之下才爆出了粗口。

顧湘湘到底年輕臉薄，被怼過後便掃了興致，“不行就不行嘛，我還懶得稀罕呢！”

氣咻咻陪她的公主娘去了。

這廂顧錦榮怒猶未消望着少年，“大丈夫當志存高遠，不應貪圖蠅頭小利操此賤業，我看你頗愛讀書，日後湊夠盤費上京考個舉人，豈非比寄人籬下看人眼色強得多！”

雖不願拿顧震霆做榜樣，但此時也沒有更好的例子了，“你看我爹，出身也不過泛泛，如今照樣一呼百應衣錦還鄉，你人聰明，又有知識，何愁将來沒這一天呢？”

少年瞧她義憤填膺的模樣，不禁微笑起來，“多謝姑娘指點迷津。”

顧錦榮擺手，“叫什麽姑娘，喚我錦榮便好。”

兩人雖然見過不少次了，但回回都是你說你的我聽我的，這麽推心置腹的深談還是頭一回。

少年想喚她錦榮，念在嘴裏倒像含了千斤重的橄榄，支支吾吾鬧了個大紅臉。

“行了省點力氣罷，”顧錦榮也不為難他，徑自為他提上包袱，“再不走天都要黑了。”

包袱裏被她順手塞了兩個饅頭，她料着少年方才一定沒吃飽——顧湘湘都吃得比他多呢。

過了大半程，暮色已籠罩山巒，田野裏也升起了淡淡霧氣。

顧錦榮料想差不多了，是時候回去交差，少年卻猶豫着從背囊裏取出一束深紅的虞美人來，莖葉已揉輾得不成樣子了，花瓣卻依然完整，還散發着清淡悠遠的香氣。

“送給我的？”顧錦榮訝道。

少年羞澀地點點頭，且喜昏暗下看不出臉上暈染。

顧錦榮恍然，難怪他會被王奔那群人逮着——她記得虞美人只在私塾邊的窪地裏有生長，想是為了摘來最鮮豔合時的花朵，才冒險為她走了一趟。

顧錦榮深深嗅了一口，真心實意地道：“多謝，我很喜歡。”

這時候再指責他魯莽已無濟于事，群架都已打完，難道再把這千辛萬苦得來的花兒給扔了麽？

顧錦榮握着那株虞美人，臨走時告誡道：“往後王奔若再來找麻煩，你只管來尋我爹，我爹定不會坐視不理的。”

雖說顧震霆待不了多久，好在那幫混蛋也不過是欺軟怕硬的懦夫，嘗過幾回苦頭，自然便懂得安分了。

少年望着她絮絮軟語的模樣，眉眼仿佛都溫柔許多，與漆黑如幕的夜色融為一體。

顧震霆私自囚人的舉動很快便被各方家長知覺，然而究竟不過是些日出而作日落而息的村民，哪裏敢與官兵相鬥？

況且也沒認真當回事，他一個戰功累累的大人，好意思同稚兒過不去麽？多半裝模作樣吓唬一陣便完事了。

然等到天黑，村民們還是沒見自家寶貝疙瘩放回，漸漸便坐不住了。

最先反應的是王家，王員外并沒親身過來——他身軀肥碩也懶得費這般力氣，只派了個家仆領他的名義，俗話說得好，強龍不壓地頭蛇，顧震霆再怎麽聲勢浩大，還能在王家面前發橫？

那管家都快翹到天上去了，“我家少爺究竟何在？煩請大人給個準話。”

若是敢濫用私刑，但凡掉根汗毛，他都得告到順天府去。

顧震霆也不惱，徑自帶他到“監牢”參觀——其實不過是士兵們的營地。

而以王奔李端為首的一行人腿上幫着沙袋，正在氣喘籲籲地圍着校場跑步，一個個汗如雨下，臉似吞糞，模樣看起來難受極了。

而李端那會子來得倉促，連褲子都沒換，失禁後的穢物黏在裆中，散發着陣陣惡臭，與他同行的夥伴都快被熏死了。

王奔早已忍耐不得，一瞧見熟人便痛哭流涕地呼救，“郭叔叔，您快帶我回去！”

營帳旁負責盯梢的士兵則虎着臉道：“違誤軍紀，再加三圈！”

郭管家又驚又怒，“顧大人，您怎能虐待他們？”

“這怎麽是虐待？”顧震霆挑起墨黑眉峰，“我分明是在鍛煉！我泱泱大周的兒郎豈可一味讀死書，強健體魄，錘煉意志，樣樣都是必不可少的，你不希望你家少爺日後成為國之棟梁麽？”

管家心道我信你個鬼！但看顧震霆一臉肅穆的模樣，倒是不敢像方才那般耍橫了，只陪笑道：“話雖如此，這些孩子的年歲也太小了些，将軍不如……”

顧震霆冷冷道：“我身邊的兩位副官十歲便入了軍營，他們能辦得，為何旁人辦不得？”

又輕嗤一聲，“年紀小倒懂得欺男霸女恃強淩弱，既如此，幹脆書也不必讀了，就送到軍中來，沒準我還幫他們練成一身武藝呢！”

管家：……

分明強詞奪理，偏偏他還挑不出毛病。

待要繼續求情，顧震霆已不耐煩道：“回去告訴你家老爺，等時候到了我自然會送人回去，該怎麽做他心裏清楚，用不着你一個奴仆在這狐假虎威。”

管家徹底無言以對，又看營地紀律肅然，想送點東西都送不進去，只能悻悻撤退。

如是僵持了三日，王家終于大敗虧輸，不但補全了那外室子的醫藥費，答應請大夫好好醫治，兩口子還親身前來，三跪九叩向顧家道歉，可謂做足了臉。

至于餘下那些從犯，亦各回各家各找各媽，村民們驚奇地發現，自家孩子的挑食病不藥而愈，以前求爺爺告奶奶都不肯嘗上一口，如今無論送上什麽卻都能大快朵頤。

一時間，對那管家傳出的話風反而半信半疑，沒準顧将軍并未苛待他們，反而認真幫他們教育孩子呢。

王家想通過輿論戰取得優勢的計劃亦出師未捷身先死。

唯獨在提及顧将軍時，一幫熊孩子們皆放下筷子，不約而同地瑟瑟發抖起來。

從此，顧震霆能止小兒夜啼之名也傳開了。