第80章
袁崇峻與孟以薇談過之後, 孟以薇回到香糯坊，孟允棠一看她含羞帶怯的表情，不用多問, 便知她肯了。
回去的路上，孟以薇跟她說了袁崇峻母親病重活不長的事。
孟允棠以為這便是賀砺說的變故, 于是急忙回去知會爺娘。
孟以薇自己肯嫁，又有孟允棠從中說項，孟扶楹與周氏自是點頭。
于是袁家便托人來過了五禮，兩家着急忙慌的，終是趕在年底之前讓袁崇峻娶了孟以薇回去。
袁崇峻的母親隔年的二月裏就病故了。老人家看着唯一的兒子娶了美嬌妻，還得了個位高權重的連襟, 徹底放了心，走時很安詳。
出完殡的這天晚上，孟允棠窩在賀砺懷中, 想起袁崇峻孟以薇夫婦, 嘆氣道：“妹妹也可憐的, 剛嫁人沒兩個月就要開始守孝了。”
“可不是？小夫妻倆剛開了葷，便要茹素整整二十七個月, 想想都替他們覺着痛苦。要不你過段時間偷偷給你妹妹拿些藥？只要不弄出孩子來，誰知道他們晚上怎麽過呢。”賀砺幽幽道。
孟允棠瞠目結舌, 從他懷裏直起身子，又羞又惱，打他一下，道：“你胡說些什麽呢？讨厭！”
賀砺笑, 還不及說話, 旁邊鹦鹉彩衣接口，學着孟允棠的語調嬌嬌道：“讨厭……不要, 啊啊……痛……你輕點……”
然後嗓音變低：“乖，再忍一下，一會兒便好。”
學得惟妙惟肖。
孟允棠驚愕片刻，雙頰爆紅，用手捂住臉一頭栽進賀砺懷中，恨不能遁地而逃。
賀砺摟着她大笑不止。
孟允棠：“你還笑，我不活了！”
賀砺哄道：“鹦鹉而已，就會學舌，它又不懂。”
“改日讓旁人聽見了可如何是好？”
“那……要不把它送去給你的丫鬟養？”
“它都會說這種話了，怎麽給丫鬟養啊？”孟允棠惱道。
“那怎麽辦呢？”
夫妻商量半晌，也沒商量出個好辦法，最後只得自己繼續養着。
過了幾天平靜日子，又出了一件大事。
去绛州任銅冶使的張伯興被查出以次充好中飽私囊，用鉛鍍銅的方式僞造了數十萬斤銅錢，數量之大，震動整個朝野。
張伯興被押回長安受審，賀砺因舉薦不當，被罰一年俸祿。
張筠姬得了消息，忙去找孟老夫人，約好了一早來到衛國公府求見孟允棠。
次日晨間，兩人在衛國公府莊嚴華麗的內堂等了好一會兒，門口人影一閃。
孟老夫人忙挺直了因為等候太久而微微佝偻的脊背，擺出祖母的架勢，擡頭一看，愕然：“賀大将軍？”
張筠姬也是驚訝疑惑。
賀砺徑直走到主座上坐下，擡頭看着兩人道：“彤娘昨日累着了，還在睡，二位何事找她？與我說也是一樣的。”
張筠姬與孟老夫人面面相觑，心中都有些忐忑。說到底做賊心虛，雖明白主人現在可能還未發現東西被偷，但面對主人時總是沒法表現得那般坦蕩自然。
“賀大将軍，老身侄兒貪渎之事想必你也聽說了，此案必有蹊跷，若說幾千斤銅錢，或許他有這個膽子去貪，但是幾十萬斤，便是打死他他也沒這個膽子下手的。求賀大将軍看在兩家素有交情的份上，伸一伸援手，別讓他當了真正得利之人的替罪羊。”孟老夫人言辭懇切地開口道。
張筠姬也道：“賀大将軍，姑祖母說得是，我阿爺必是被人陷害的。他赴任銅冶使才多久？哪有這般能耐貪渎幾十萬斤的銅錢？”
賀砺忍不住一笑。
孟老夫人與張筠姬俱都驚愕地看着他。
賀砺朝門外揮揮手。
侍立門側的丫鬟退出門去。
賀砺掃視孟老夫人與張筠姬一眼，緩緩開口：“二位的意思是，讓我千萬援手，別讓張伯興當了我的替罪羊麽？”
此言一出，孟老夫人與張筠姬如遭雷擊，都僵在了原地。
賀砺端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶。
孟老夫人看着他年輕冷峻的側面，雙頰肌肉顫動，喃喃道：“你……你早就知道了……”
張筠姬面如死灰。
賀砺放下茶杯，轉過臉來，看着堂上面無人色的一老一少，雙手交握，面露疑惑道：“其實有一點我很想不通，以前我不在，也就算了。可我回來之後，你們為什麽還敢那般肆無忌憚地欺負彤娘呢？嗯？我賀砺，在你們眼中就這般愚蠢無能？”
“不不，不是的，我不是故意要欺騙你的，是當初告知賀大娘子時沒說清楚，她誤會了……”
“哦，這般說來，倒是我阿姐的錯？”賀砺面無表情地盯着張筠姬。
張筠姬嘴唇顫抖淚流滿面，搖頭。
“閑話少說，要我放張家一馬，可以。你倆回去以死謝罪，天黑之前讓我聽到你倆的死訊，我就給張家留點香火下來。”賀砺道。
這下連孟老夫人也開始抖了。
“再怎麽說，我也是彤娘的祖母，嫡親祖母，你怎麽能逼我去死？”她道。
賀砺瞧着她，道：“我當然知道你是她的嫡親祖母，不然當年你怎麽能逼她嫁給晏辭呢？可你又不是我的嫡親祖母，我為何不能逼你去死？”
“你就不怕我們将真相告訴你的政敵嗎？”張筠姬絕望到極處，拼死反撲。
“真相？你有嗎？”賀砺覺得好笑，“當然，你若覺着有人會信你，走出衛國公府大門之後，你盡可以去試試。但有一點我必須提醒你們，讓你們自盡謝罪，已經是我顧及彤娘的感受給予你們的最大體面，若是你們不領情，那可能就會死得非常難看了。”
他起身，自顧自地往堂外走去，冷酷而專斷：“記住，日落之前。”
孟允棠根本不知道孟老夫人與張筠姬來找過她，次日一早，從孟府派來的下人口中得知孟老夫人過世的消息，還十分震驚，覺得太過突然了。
未幾，又傳來張筠姬在夫家上吊的消息，孟允棠以為是張伯興犯的罪過太大，讓她承受不住壓力，想起她尚有兩個年幼的孩子，心中十分唏噓。
待到孟老夫人的喪事辦完，張伯興的案子也判下來了。
因為貪渎數量巨大，且那幾十萬斤銅錢的下落張伯興始終也沒交代出來，最終張伯興被判斬立決，褫奪爵位，抄沒家産。張家男丁流放兩千裏，女眷充入教坊司。
張家的案子塵埃落定後，又到了牡丹花開的時節。
高安長公主在璟園舉辦牡丹花宴。
孟允棠發現自己與和靜縣主在穿衣一事上的愛好真的很相近，兩人又撞衫了。
唯一不同的是，這次換了和靜縣主默默退避。
賀砺雖答應孟允棠不動燕王妃與和靜縣主母女，但以他睚眦必報的秉性，自是不會讓燕王一家好過。近一年來，燕王許多姻親故舊都遭到了賀砺的排擠和打壓，日子很不好過。壓力給到燕王身上，燕王奈何不得權柄日重的賀砺，只有拿惹事的燕王妃與和靜縣主出氣。
牡丹園之側的湖邊，照例支着兩副吊杆，賀砺與魚俊義并排坐在櫻花樹下。
“賀大将軍此番大發橫財啊！”魚俊義眼睛看着湖面，似笑非笑。
賀砺一句話就讓他繃不住表情。
“相處了這麽久，魚将軍還不了解我麽？我這個人一向是視錢財如糞土的。的确有人發了橫財，但不是我，我一個子兒都沒拿。”
魚俊義目光陰沉。
賀砺面帶笑容。
幾十萬斤銅錢，能收買多少人？或者用它去砸一個人，又有誰是砸不下來的？
手下那些親信，到底還有誰可信？就和這消失的幾十萬斤銅錢一樣，從此刻起都将成為一個令人心驚膽戰的謎團。
入夜，賀砺在書房處理公務，孟允棠踢踢踏踏地走進來，偎在他身邊靜靜地看了會他寫字，開始抱怨：“明天還要去參加牡丹花宴。”
“興北侯夫人真讨厭，一直在吹噓她府裏那兩棵牡丹花樹，誰不知道那兩棵牡丹花樹是她從月泉寺強搶來的呀？”
“寺裏的僧人辛辛苦苦養了十多年，才養出那兩棵牡丹花樹，就因為入了她的眼，就仗勢強搶來了，還非說是僧人感念她捐錢給菩薩重塑金身的功德，送給她的，真不要臉。”
“她還說那牡丹花樹到了她府裏之後，結的花苞特別大特別多，是菩薩在保佑她興北侯府呢！怎麽會有這般厚臉皮的人？”
“我真不想去，路國公府的劉十一娘也不想去，可是她們沾親帶故的不得不去，劉十一娘拜托我明天也去，因為我可以早退，到時候她就可以跟我一起早早溜走。”
“可是我真的不想去看興北侯夫人虛僞的嘴臉啊！”
孟允棠絮絮叨叨地說了半晌，見賀砺沒反應，耍賴般往他懷裏一躺，伸手捏住他的下巴道：“你怎麽不理我，你是不是不喜歡我了？”
賀砺低眸看了眼躺在自己懷裏撒嬌的小娘子，嘆了口氣，擱下筆，抱着她起身，出了書房的門向外院走去。
孟允棠看他叫了幾個下人，又把她放到馬背上，驚訝又茫然：“這麽晚了，去哪兒啊？”
“你不是不高興嗎？帶你去做些讓你高興的事。”賀砺翻身上馬，與她共乘一騎，奔出衛國公府的烏頭門。
月朗星稀，涼風習習，光是和他在這樣的月色下共乘一騎穿過無人的街道，孟允棠心情都好多了。
不多時來到興北侯府所在的坊間，摸到興北侯府院牆外，幾個手下先翻牆進去，稍後一人返回，沖呆在牆外的賀砺打了個手勢。
賀砺抱着孟允棠翻過院牆進入後院。
孟允棠第一次幹這事，就算賀砺牽着她的手，她還是緊張得心髒怦怦直跳，呼吸困難。
兩人由手下引路，很快就見到了明日興北侯府牡丹花宴的主角——那兩株牡丹花樹。真如興北侯夫人所言，月光下看去，枝繁葉茂，花開如盤。
地上躺了兩個家丁，想必是守着這兩株牡丹花樹的。
賀砺是個不懂憐香惜玉的，見找到了正角，當即吩咐左右：“砍了。”
“唉，別，別！長這麽大都不容易。”孟允棠忙阻止道。
賀砺看她：“你不是不想來參加牡丹花宴麽？沒了這兩棵牡丹花樹，他們家自然也就辦不成牡丹花宴了。”
“可是砍了真的好可惜！”孟允棠看着那兩棵高大的牡丹花樹，腦中靈光一現，道：“要想他們辦不成牡丹花宴，也不是必須将樹砍了啊。”
兩刻之後，孟允棠懷抱着一大捧牡丹花，随行下人也都人人抱着一大捧牡丹花，穿過半夜寂靜的街道向衛國公府疾馳而去。
想起明日興北侯夫人一覺醒來，發現兩棵牡丹花樹上一朵花都沒了時的震驚表情，孟允棠就忍不住咯咯直笑。
“開心嗎？”賀砺在身後問她。
“開心！”孟允棠大聲道，要不是怕人聽見，她恨不能大呼小叫幾聲。
回到衛國公府後，賀砺依舊去書房處理公務，孟允棠叫穗安禾善找了許多花瓶過來，将那些牡丹都插了瓶，能放的地方都給放一瓶。
賀砺捧着一本公文凝眉沉思時，孟允棠抱着一瓶牡丹花進來，往他書桌上一放，走到他身後往他肩上一趴，湊上臉去在他臉頰上響亮地親了一口，嘻嘻笑着歡快地跑出去了。
賀砺感受着臉頰上溫軟的餘溫，認定這是一種暗示，于是放下公文跟着出去了。
片刻之後，卧房放下的紅羅帳內傳來孟允棠哼哼唧唧的聲音。
“不要……”
“這樣好羞人，我不要……”
男人低沉的嗓音笑着低語：“噓，別說話，鹦鹉聽着呢。”
聲音漸悄漸纏綿。
霜白的月光從窗外照進來，灑在窗下的紫竹架上，兩只鹦鹉緊緊地挨在一起，收着腳，頭埋在翅膀裏，早已進入了夢鄉。
