第14章 通風管道
他昨天的慘叫聲必定非常大，就算隔着挂滿植物和貼滿牆紙的隔音層也能聽見，想必走廊上經過的所有人都知道他昨天被好好“懲罰”了一頓，這只要看來送飯的雅人的眼神就知道了。
這雅人算是送羅勒入境的“幫兇”，他如果不是第一天在這個家裏工作，想必對他的下場早有所料，但昨日非但一句提醒沒有，反而還事不關己地放羅勒進來，享受了一番混血的服務。連今天面對他，也絲毫愧疚和同情都沒有，面無表情、一言不發的。
赫爾格倒也不是稀罕他的愧疚或同情。
但如此習以為常的态度，叫赫爾格不得不認為羅勒口述的傳言并非空穴來風。
“喂。”赫爾格叫他。
雅人手上的動作微妙地停頓了片刻，但只是一瞬，而後繼續機械化地擺放餐點。
“我在叫你。”赫爾格說，“你聽不見嗎？是聾子？殘疾人也能在一區工作嗎？”
雅人依舊一聲不吭。
“你叫什麽名字？”赫爾格擺出一個自認為很親切的笑容。
雅人還在調整餐具的擺放位置。
赫爾格低頭一看，光潔發亮的陶瓷，銀質的三組刀叉——每次對方收走餐盤的時候都會清點一遍餐具的數量，防止他藏下什麽。
赫爾格以前以為對方是怕他暗藏心思傷害尼祿，現在又覺得大概是怕他哪天想死的時候，自殺會太過容易。
他又看了看今日份的食物——西藍花配烤胡蘿蔔，面包，肉汁土豆泥和……羊排。
昨天尼祿說過的——明天吃羊排，好不好？
赫爾格陰沉着臉，揚手一揮，雅人端着的餐盤和最後一碗尚未放下的湯食被整個掀翻。雅人吓了一大跳，被燙得叫了一聲，手背瞬間紅了一片。
“原來你能出聲音啊。”赫爾格複又變得笑眯眯的。
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雅人滿身是湯，工作服的前襟變得濕噠噠、黏糊糊的，他有點不知所措，似乎在猶豫是先打掃房間的地板、去換衣服還是去端一碗新的湯回來。
“你叫什麽名字呀？”赫爾格又問了一次。
雅人嘆了口氣，終于開口道：“我叫桑克斯。”
“啊，這不就對了吧，我們好好交流嘛。”赫爾格說。
雅人欲言又止地看了他一會兒，欠了欠身，說：“對不起，我立刻去換一碗新的湯來，請注意不要踩到。”
“別管什麽湯了。”赫爾格下意識想要拉住他，桑克斯卻反應極大地往旁邊一躲，生怕自己被他碰到，險些踩着湯水滑了一跤。
赫爾格愣了一下才反應過來，收起笑容道：“我有事問你。”
桑克斯将托盤交握在身前，隔着一段不尴不尬的距離，也沒走開，默許了他的提問。
“你在這裏工作多久了？”赫爾格問。
桑克斯嗓音幹巴巴的：“三年半。”
赫爾格點點頭：“那我問你，之前像我這樣的，還有多少？”
“什麽意思？”桑克斯反問。
“獸人，被買進來的獸人。”赫爾格說。
“幾位吧。”桑克斯含混地說。
“他們都在這裏呆了多久？”赫爾格又問。
“有長有短。”
赫爾格冷笑了一聲：“如果你再這樣繞圈子，下次見到尼祿的時候，我不介意告訴他昨天那個外人是怎麽進來的。那我猜……三年半就是你這份工作的壽命了吧？”
桑克斯幾不可聞地又嘆了一口氣，說：“的确有長有短，長的幾個月，短的幾周時間。”
“然後呢？”赫爾格問，“然後那些獸人去哪了，他們現在在哪。”
“我不知道。”桑克斯答。
“別和我裝傻！”赫爾格陡然提高了音量。
桑克斯平靜地重複了一次：“我是真的不知道。我只負責大樓裏的雜事，很少出門。采購、物流都不是我負責，能進的房間也只有那麽幾個，連這間屋子的權限都是先生最近才開放給我的，為了方便照顧你。過一段時間，先生會讓人把籠子再運走，至于目的地我一概不知。”
赫爾格觀察他的表情，覺得他似乎不像在說謊，但那些獸人如果只是單純被轉賣掉，流回交易市場，羅勒不會使用“消失”這個詞。
他轉念一想，忽然察覺了一個漏洞：“你說把籠子運走？你沒看見籠子裏面的獸人嗎？”
桑克斯搖搖頭：“籠子都是遮擋住的，你來的時候應該也是那樣。”
赫爾格被自己的想象搞得毛骨悚然——蓋住的籠子裏，并不一定非得是一個活生生的、完好的獸人，裏面是一具殘破的屍體也不一定。
桑克斯見他不再多問，簡單地收拾了一下準備出門，他走到門口時，忽然回過頭來，莫名丢下一句話。
“其實先生是不可多得的好主人。”
赫爾格擰起眉毛，露出一個古怪的表情：“是嗎？我想我應該感恩戴德。”
桑克斯垂下眼，又說：“等先生晚上回來的時候，你态度好一些，無謂的抗争沒必要，受苦的只有你自己。”
赫爾格這下真的笑出聲了。
桑克斯不再多言。過了一會兒，換了一名略微年長的雅人管家送湯進來，赫爾格一句話也沒和他說。
直到吃好飯後，也再沒人來打擾過他，今天不是打掃的日子，應該至少能清淨四個小時。他從剛剛桑克斯的“忠告”中提取了一個重要的信息——“晚上”，尼祿要到晚上才會回來。
這正是自己的好機會。
雖說羅勒勸他要讨好或是怎麽樣讓尼祿迷戀他，但很顯然，他已經搞砸了，尼祿昨天反反複複地“教育”了他很多次，确保他正确、準确地認識到了自己的地位和所屬才停手。而後尼祿把那一堆亮晶晶的珠寶首飾一股腦地套在他身上，還在他神志不清只是給他穿了一對耳洞——現在上面套着兩個金色的圓環，赫爾格心煩得很。
如今，他能夠去探查其他的房間的方式很有限，這間屋子除了門沒有其他出口，但不論是桑克斯還是誰都不可能幫他開門。
不過赫爾格住在此處的這段日子，已經把房間的邊邊角角摸了個遍，他快速走到房間靠近浴室的角落處，稍一借力，便爬到了天花板處——獸人的手腳指甲尖銳且堅硬，甚至能插進磚牆的縫隙中攀爬——他将一堆爬藤類植物扒拉開，露出後面的通風口。
他将通風口的遮板推開，手臂一使勁就把自己拉了上去，通風管道內部很狹窄，灰味兒很大，赫爾格的胳膊和肩背逼仄地擠在裏面，只能用手肘朝前膝行。
他先是朝大門口的方向前進。
自己的屋子朝着裏側方向是尼祿的工作室，他之前去過很多次了。反方向兩間屋是餐廳和廚房，中間還隔着一個像是會客廳的房間，赫爾格從沒來過，但看起來也沒什麽蹊跷。
他爬到昨日剛來過的餐廳上方，透過排風口斜切的縫隙朝下看——此時不是飯點，廚房裏只有一個雅人低着頭在備料。廚房旁邊連着冷凍室，再過去一些應該是赫爾格被運送進來的倉庫。他記得倉庫外面也有一部電梯，只需要工作人員的工牌就可以解鎖。
赫爾格盯着眼前唯一的那一名員工，完全不設防的、忙碌的背影——只要打暈他，用工牌四處看看就行，不需要出大樓，不會引出事故的。
這樣想着，赫爾格輕手輕腳地将通風管道口蓋板起開，正準備下去，忽然眼尖瞥見一抹十分不起眼的紅光。定睛看去，發現電梯指示燈的側邊，有一處好像奇怪的黑色弧形鏡面，竟然是一個監控攝像頭。
赫爾格一動不動，又四下打量了一番，走廊入口處，冷庫門上，廚房的斜對角……四處都是監控攝像頭。
赫爾格後怕了一下，什麽變态在自己家裏搞這麽多監控。
但轉念一想，他又嘀咕道——難道監控只設置在公共區域？
自己住的房間裏大概率是沒有監控的，尼祿的辦公室也沒有監控，尼祿的卧室想必也不會安裝這種東西，那麽按次類推，他那個神秘的實驗室應該也是是免除監控的地方。所以只要順着通風管道爬過去，在房間內部應該是能夠自由活動不被發現的。
赫爾格正這麽想着，電梯突然“叮”了一聲，銀色的門滑動打開，一個他此刻最不想看見的身影出現在門後。
作者有話說：
赫爾格：嘚吧嘚吧嘚。
雅人：我勸你慎重。
尼祿：我回來辣。
