第73章 邊緣
第六日中午，尼祿終于第體力不支倒下了。
他顧不得髒，或者說自己早已和垃圾融為了一體，天旋地轉之後，他在明晃晃的烈日下仰面倒了下去。
索性他倒下的地方周圍沒有任何利器，有的只是小山一般的泡沫盒和衣料破布，他仿佛躺在一個柔軟舒适的床鋪裏，閉上了眼，只想就此一睡不醒。
“醒醒，喂，別睡。”
臉頰有些痛，尼祿不耐煩地睜開眼，正午刺眼的陽光被一個高大的身影擋住了，赫伯特半跪在他面前，憂心忡忡地俯視着他，拍他的臉。
“別睡啊，堅持一下。”赫伯特拉他胳膊，“睡在這會死的。”
尼祿将手輕易地抽走了，朝後一攤：“我不行了，你自己走吧，別管我了。”
雖然坎坷，但兩人的确已走出了幾百公裏的路途，此刻要回頭已經絕不可能，唯有向前和等死兩條路。
“說什麽呢，”赫伯特一使勁，然而并沒能将尼祿完全從地上強行拽起來，他蹲在尼祿身前：“都已經走了這麽遠，現在要放棄，死在這一堆垃圾裏，才是死不瞑目吧。至少等你看到雨林和大海的時候再死也不遲，快站起來。”
雨林，和大海啊……
尼祿深深吸了一口氣，仿佛還真的聞到了海水的鹹腥味，和雨林潮濕且充斥着負氧離子的空氣，待他睜開眼，貧瘠的現實沒有半點仁慈，口鼻間仍然只有灰塵和化學廢液的味道而已。
“再沒有水，會死的。”尼祿朝天發起了脾氣，“煩死了，快下雨吧——！”
赫伯特悶哼了一聲，身形搖晃了一下，沒有接話。
“嗯？”他這才察覺赫伯特的狀況有點不對勁，伸手拍了拍他的胳膊：“你怎麽了？又發燒了嗎？還是……”
這顆星球臭氧稀薄，紫外線直射地表，溫度40上下，兩人又已經連續地走了快10個小時，可赫伯特的手臂，卻冷汗涔涔，摸着甚至有些涼。
“你的體溫……”尼祿愕然道——獸人的體溫不是普遍偏高嗎？
“這只手是壞掉的啦，居然又忘了嗎，涼一點也正常。”赫伯特輕描淡寫地說，“前面有個背陰處，我們坐下休息一會兒吧。”
尼祿沉默地跟在他背後觀察了一會兒——之前自己太累了，又饑餓脫水，竟然沒有發現短短幾日之間赫伯特的身體已快速地衰弱了不少。按理說，赫伯特想要把自己從地上拎起來應該毫不費力氣，卻竟然嘗試了兩次都沒有成功。
“不，我們還是繼續走吧，”尼祿說，“晚上看不清路。”
“真的嗎？”赫伯特狐疑地回頭瞧他：“你确定？”
“嗯，”尼祿說，“你也想要快點回到你家人身邊吧。”
行進到背陰處時，赫伯特還是決定坐下來稍事休整再出發，他皺着眉，頻繁眨眼，又閉上左眼朝遠處眺望，尼祿問：“怎麽了？”
“好像，這個眼睛看不見了。”赫伯特說，“只能看見模糊的亮光。”
他又閉上右眼，睜開左眼：“這只還湊合，咦？這是什麽。”
赫伯特好奇地走上前去，撿起來一個鋁銀色的東西，發現這竟然是一個沒開封過的椰子罐頭，晃了晃裏頭沉甸甸的。他笑起來：“哇！運氣真好！”
運氣……真好嗎？赫伯特應該是全世界最沒資格說這話的人了吧。尼祿跟過去，在他周圍的垃圾裏一通翻找，勉強用一塊歪歪扭扭的鐵皮，和一只沒有握把的螺絲刀撬開了罐頭。
即使已經被丢棄了不知多久、罐頭的保質日期也早已經過了，但好在是被傾倒在了陰涼處，罐頭打開的一瞬間，兩人同時聞到了清甜的香氣。
“太感人了，怎麽覺得有點想哭。”赫伯特說，“來，先補充點糖分和水分吧。”
“嗯。”尼祿接過罐頭，捧着喝了一口，他還是有生以來第一次清晰地感受到水分充盈口腔、然後順着喉管一路浸潤直至胃部的全部過程，實在是難以言喻的美妙滋味。
他喝了兩口，将罐頭遞給赫伯特，赫伯特十分豪邁地咕咚咕咚灌下幾口椰子水，喝得太急，反而打起了生嗝。
“我真服了。”尼祿學着第一天的樣子，給他順了順背，說：“好乖好乖。”
兩人狼吞虎咽地分食了椰子肉，總算覺得肚子裏有了點東西，也不再喉嚨冒火。尼祿看赫伯特精神依舊不佳，并且出汗的量實在不正常，不說話的時候表情十分嚴肅，想必是身體很不舒服。
“你回家之後，想做些什麽？”尼祿有意想要分散他的注意力，“你弟弟應該會很高興吧。”
“是吧，我已經好多年沒見過他了，應該長大了吧。”赫伯特坐在一個破沙發坐墊上，背靠一個電視機空殼，下意識揉捏着無知覺的右臂，“就能夠一家人坐在一起，吃一頓飯，好好說說話就行。不過……他看見我這個樣子一定特別難受吧，要是能夠在到家之前，洗個澡，稍微修理一下頭發就好了。”
“別提了，我也想洗澡。”尼祿撥了撥自己黏在腦門上的發絲，随手一搓就是一層泥。
“那你呢？你之後要做什麽。”赫伯特問。
“我？我沒想過，”尼祿老實說，“其實……我只是從沒出過遠門，一時腦熱就沖出來了。我即将從學校畢業，畢業之後就要進研究所工作，每天看着研究所的同事，就覺得未來的幾十年都如此得可預見，忍不住想要趁機會放縱叛逆一把。”
“哈哈哈，什麽破理由啊。”赫伯特樂道。
“很幼稚，我知道。只是……我從小到大的人生，一直都是規劃好的。城市叫我學習，叫我做智力躍升的練習，叫我做智人評級檢測，叫我上學……總之，叫我去做什麽，我就做什麽。但是最近開始，我經常覺得很無聊。過去的一切都按部就班，未來的一切又清晰可見。”
“嗯，所以……”赫伯特若有所思，“這算是你第一次完全自己選擇要做什麽吧。”
尼祿愣了愣：“好像是。”
“哎，”赫伯特笑起來：“不過你這離家出走屬實點過于狂野了，如果是我弟弟，我會氣死的。被綁走這麽多天一點音訊沒有，家裏人該多擔心。”
“不會，我家……不是那種家庭，”尼祿不知道該怎麽描述，“總之，和你們的那種關系不一樣。”
“哦，”赫伯特一知半解地點了點頭，“不過你也真行，第一次想要叛逆一下，就差點把自己命折騰掉，是不是一時沖動之後挺後悔的？”
尼祿苦笑了一下，無法反駁。
赫伯特笑着拍了拍他的腦袋：“覺得怎麽樣？自由的滋味？”
尼祿認真思考了片刻：“很痛苦，很髒，但……似乎也還不錯。”
赫伯特試圖張開雙臂——他只能擡起一只胳膊了，但并不妨礙他暢快地朗聲笑道：“是爽翻了好吧！”
世事不盡如人意，當夜，太陽的最後一絲餘晖消失于天際，赫伯特身體便迅速急轉直下。他開始神志不清，腳步虛浮，喉嚨裏間歇發出痛苦的呻吟。尼祿這才意識到，大概赫伯特一直都很痛，此前毫無表現，只是在默默忍耐。
“小心！”
眼看着赫伯特朝一旁緩緩歪去，尼祿連忙沖上去架住他的肩膀：“你還好嗎？要不要休息一會兒？”
赫伯特沒有說話，他可能已經沒有多餘的力氣說話了，搖了搖頭，只是機械性地繼續邁開腿。尼祿只得半扛着他幫他維持平衡，亦步亦趨地扶着他走。
但尼祿自己也很累了，舉步維艱，不出一會兒汗水便糊了滿臉。
“再堅持一下，不要放棄。”尼祿咬着牙說，“都已經走到這了，如果就這麽倒下，才是死不瞑目。”
赫伯特胸腔震動着發出了細微的低沉笑聲，他問：“快到了嗎，我看不見了。”
“對，快到了，”尼祿胡說道，“我已經能聞見水的味道了，日出的時候，一定就能看見沼澤的邊緣。”
“好。”赫伯特說。
就這樣，兩人在漆黑的夜裏跌跌撞撞地前行，尼祿不斷和他說話，類似于“快到了”，“很接近了”，“到你家之後……”，但赫伯特意識越來越不清醒，只能迷迷糊糊地做一些簡單的回應。
尼祿走了不知道多久，這個夜晚似乎格外地漫長，他後知後覺地發現自己腹部的衣料又濕了——最開始他以為那是汗，過了一會兒才明白是胸前的傷口又開裂了。
但他一句話也沒有說，壓在他肩膀上的重量令他喘不上氣，那遙不可及的目的地更是不見蹤影，可這一切都不重要。只要一直、一直朝前走，總有一天他們會走出這片垃圾場，他不能放棄，也不想放棄。
最終，尼祿走到了一座巨大垃圾山的邊緣，一腳踏空，兩人雙雙失去重心，從山頂上直接滾了下去。
赫伯特被摔得睜開了眼，但眼前的世界一片漆黑——是天沒亮，還是……我已經完全瞎了，他已分不清。
赫伯特張開嘴，無聲地說：我好像，聞到了水的味道。
第七日清晨，尼祿是被轟鳴聲吵醒的。
他睜眼後發現已經天光大亮，不知道現在是幾點鐘了。他反應了老半天才明白過來，頭頂上懸停着的是兩輛巨大的救援直升機，垂梯随葉片扇起的氣流搖擺，四五個穿着救援服的智人朝他跑來。
“找到了！”
“在這裏！”
“兩個都在！”
他聽見他們喊。
尼祿茫然地側過頭，赫伯特在他身旁不遠處四肢舒展地躺着，仍然閉着眼。
“快醒醒，有人來了。”尼祿一邊搖晃他，一邊想——也許也不一定非得被帶回去，說不定他可以用什麽方法勸服……或者收買救援人員，叫他們提供一點醫療支援，或者至少打一針生理鹽水和葡萄糖什麽的。
“赫伯特，你先別說話，你等我和他們交涉，也許……赫伯特？赫伯特？你醒醒。”
獸人依舊一動不動，他死了。
不會吧。
不可能。
尼祿張着嘴，拼盡全力瘋狂拉他，赫伯特的胳膊被他粗魯地拖拽，上半身原地轉了半圈，可仍然沒有半天反應。
“你起來！你站起來啊！還沒有到家呢，”尼祿咆哮道，“再堅持一下！你弟弟等不到你該怎麽辦！你快起來！”
赫伯特嘴角還噙着淡淡的微笑，仿佛只是睡着了。
尼祿積郁在心頭的大量情緒登時全線崩潰，當醫療人員把他從赫伯特身上扒下來的時候，他那早已透支的身體裏迸發出了驚人的力量，瞬間掙脫了兩個人，撲回到赫伯特身上，他滿臉不知什麽時候流下的眼淚，撕心裂肺地喊：“別死！別死啊！別死在這裏！馬上就到了，真的馬上就要到了……”
直到最後，直升機升空，尼祿打着吊瓶，滿臉灰敗地自空中望出去，他才看見——今天能見度很好，視線的邊緣，似乎真的有一片反光的地方。
是沼澤。
原來他們離垃圾場的邊緣，真的不遠了。
還可惜，這個距離，他們永遠再也無法跨過了。
