第7章 (7)
我已經不是很長個子了，去年的衣裳還能穿。”
“……”九公主張張口，無言以對。這麽長時間，她根本沒見姐姐把一件衣服穿上兩次過。冬裝想來是與之不同的，可……
喬錦笙低下頭，心裏不知道是歡喜還是其他。
“過年的時候，得住在宮裏。”喬蔓別過頭看向窗外，府裏的葉子已經黃了大半，再過幾天指不定要落下來。按她的心思來說，這副樣子是別有趣味的，可母親不喜歡。
“嗯。”小姑娘應了聲。
郡主輕輕笑了聲，轉回頭對表妹伸出手。喬錦笙先是茫然，接着很快反應過來，同樣伸手任對方握住。姐姐的手還是暖暖的，比暖爐舒服還不至于灼傷。
“錦笙……要在宮裏待上大半月呢，每天和你的姐姐們一起坐在那裏供人看着，再說幾句你該指婚了你該嫁人了。哪怕等那群女人走了都不得消停，得一個宮一個宮的拜過去……我是說你。”喬蔓也不知道是想到什麽，唇角的弧度變得更大些，“皇帝舅舅一直沒有皇後，過年的一應事項都是母親去管的，所以我不用再去，等人來拜就好。唔，還要給幾個妹妹準備禮物，再加上表姐們。”
“不會很難麽？”喬錦笙的手指又開始無意識的在琴弦上撥弄，等她反應過來的時候眼前表姐的神色比之先前柔和了許多，弄得小姑娘一下子支支吾吾起來。
“我……小時候一直都是在皇宮長大的，每天看着，都習慣了。”喬蔓的眼神有些飄忽，“連阿婉都要嫁了……母親說還能幫我拖段時間，可明年總要有個說法的。都要十六了，連婚都不訂，有多少人想看我笑話。”
“姐姐……？”
喬錦笙突然很難受。
兩個人間隔着張桌子，拉在一起的手放在桌子上面。九公主先是遲疑，接着将琴放在一邊，自己站起來走過去又立在表姐身邊。
但還是不知道說什麽。喬錦笙想了許久許久，剛想開口，就被郡主一下子攬入懷中。
“怎麽……突然醉了呢。”
“也罷，那些人終究只能在背後說說。我端陽府之威，有誰敢犯。”
無人能知。
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晚膳前長公主回來，對把雪狐貍皮給喬錦笙的事兒點了頭，再把剩下的皮毛劃拉一遍報上去，之後只等冬裝送來。
用過晚膳，喬蔓來了興致說是要聽表妹彈琴，原話是：“倒是沒有認真的完整聽一次呢。反正閑來無事，錦笙會答應姐姐的，對不對？”
喬錦笙一時沒反應過來，不自覺間又恢複成剛來公主府的樣子，緊張兮兮說不出話來。喬蔓不明所以，後來才知道這是自己第一次讓錦笙為自己做些什麽。
“因為一直都是蔓姐姐在給錦笙東西……錦笙好愧疚的。”
小姑娘的身子抱在懷裏好軟好軟，喬蔓甚至擔心自己一用力就會将表妹揉壞。她搭在喬錦笙腰上的手指動了動，一時無言。
方才又有話來了，說是錦笙出生前的一天夜裏容嫔被翻了牌子。聽完這話喬蔓心裏一咯噔，什麽時候懷孕的宮妃綠頭牌不撤下去？這分明是假的。
但究竟是皇帝舅舅的意思還是別的，端陽郡主一時想不出。
真的牽扯了皇帝舅舅的話……喬蔓開始猶豫，自己還要不要繼續下去。
“那讓姐姐多抱一會兒，可以麽？”
“……錦笙最喜歡蔓姐姐了，最喜歡了。”
依着端陽府的地位，內務府自是不敢怠慢，是冬裝不過十日功夫就送來。因着年關将近的緣故，長公主已經在宮裏逗留數日了，便由喬蔓打賞了來人後拉着喬錦笙讓小表妹試衣服。
“可……我還要練琴呢。”九公主将一件件衣裳脫了穿穿了脫，這樣折騰下來哪怕是在秋日都熱的受不住。她看着還沒碰過的一箱子皮衣，終于忍不住讨饒道：“蔓姐姐，錦笙以後再穿給蔓姐姐看行麽……？”
喬蔓原是坐在一邊看着的，見表妹這樣子也不忍，猶豫了下便道：“那把雪狐貍皮換上，剩下的就不必了。”
只是還沒等喬錦笙換下身上這件，玉梨就快步過來，面上神情裏帶了些焦灼。喬蔓先是一怔，随即想到……莫非是又有新進展了？
果真，玉梨帶來的話是：“先前侍候在容嫔身邊的人，找着了。”
這一幕在喬錦笙眼中，就是玉梨俯下身在姐姐耳邊說了句什麽，而姐姐一下子彎了眼，唇角是藏不住的笑意。
實在是……不負豔冠一城的盛名。
九公主心不在焉的想。
作者有話要說： >_<……斷更的話大概就是卡文加上作業太多，QAQ。
真的沒有棄坑TvT舉大綱為證！！不知道現在還有沒有姑娘看……糾結ING
然後就是……期末考試之前大概也是沒法繼續更新的樣子，合爪，想到的替代方法是每天一個小段子……大概就是已經是鬼畜攻的小九和那時候的表姐QAQ，如果有姑娘願意看的話就戳鈴君微博吧，會在微博發出來TvT考完試就可以恢複更新了！打滾>_<
昨天的段子：
“說過最喜歡蔓姐姐就一輩子都最喜歡。”年輕的女皇俯在喬蔓耳邊輕聲說着，又低下頭咬住她鎖骨一點點舔弄，“做完這次就殺死你算了，朕真是受夠你，對誰都是一個樣子，偶爾真一點會怎麽樣！阿婉阿婉，叫的那麽親密，多少年前我就想淩遲了她。蔓姐姐，你是朕的，是我的！”
今天的：
“蔓姐姐也會後悔吧，不該救我出來。”喬錦笙一只手撐着下巴，看着被道道紅綢束縛在龍椅上的喬蔓，笑容甜美到讓人牙癢，“你肯定是恨死我了，疼不疼？”
捂臉>_<
于是微博的話戳這個，要是有姑娘看到嗯……可以給鈴君說一下啦發段子的話圈你這樣w
——所以說其實現在不會有人看這篇了吧TvT[縮牆角對手指QAQ
☆、往事
“錦笙在想些什麽？”
喬蔓與玉梨說了幾句，再轉頭就見表妹盯着一個方向發呆，她順着對方視線望過去……明明什麽都沒有才對。
“錦笙？”
“诶……姐姐！”喬錦笙回過神，聽着表姐叫自己，頗是不明所以。
玉梨已經站直身子立在一側，她看着屋子裏的一片淩亂，很容易想到是主子又起了興致逗弄表妹。再瞧瞧九公主可憐兮兮的樣子，額角的頭發都被汗濕成數縷。
……端陽郡主的貼身侍女深切的覺得，九公主真的很不容易。
“算了，狐貍皮那件也等以後吧。”喬蔓嘆了口氣，“玉梨，你不是說找到那人麽？在哪裏。”
玉梨屈了屈膝，答道：“奴婢将人安排在環清館的一間屋子了，郡主要現在去看麽？”
喬蔓聞言，看玉梨的眼神就帶了些詫異。她原以為玉梨最多是查到對方住在何處，卻沒想到……
果真是母親指來的人。
喬錦笙在一邊揉袖子，想想還是将要說的話咽了下去。
究竟是什麽事情，能讓蔓姐姐這樣不避諱着自己？
她搖搖頭，想來也不會是什麽大事的，多半還是和即将到來的新年有關。
再過一年，就要十三歲了。
這是和蔓姐姐一起的第一年，以後大概還會有無數個日日夜夜。
“錦笙等姐姐一下，”喬蔓揉揉小表妹的頭發，“姐姐很快就回來。”
說完這句，端陽郡主站起身，示意玉梨引路。
“玉樂啊，”喬錦笙看着喬蔓的身影消失在門外，才托腮悠悠道，“你說，我以前是怎麽樣想的……居然能真的一個人住在重華宮十二年。”
玉樂阖上們，回過神來與幾個侍女一同收拾先前被弄亂的冬裝，一邊細細看着衣裳的針腳一邊應道：“郡主是真的對九公主很好呢。”
“所以說，”九公主眉眼彎彎，“最喜歡蔓姐姐了。”
玉梨将人安排在環清館內很偏的地方，幾乎都到了端陽府盡頭，她才推開一間門。喬蔓點了下頭，眼前正是層層疊疊的紗帳……玉梨想得，似乎太周到了些。
十二年功夫，足以讓襁褓中的九公主長大，也足以讓僥幸出宮的女子成為平常婦人。
“容嫔娘娘先前，待奴婢很好。”那人這樣說。
喬蔓意味不明的彎唇：“好到你心甘情願去當別人埋下的釘子？”
“還是……好到你願意在這麽多年後說出她的事兒，來給你兒子換個錦繡前程？”
對方的神色未變，眼神裏卻多了些說不出的朦胧神色，許久後才輕聲道：“是在一場宴會後。陛下已經離開了，長公主也說是身體不适。這兩個主子剛走，娘娘便說沒什麽意思，恰好麗嫔娘娘問要不要一起去禦花園轉轉，娘娘答應了。”
喬蔓颦了颦眉，裏面還有麗嫔的事兒？
麗嫔麗嫔……如今宮中最得寵的麗嫔，三皇子八皇女生母，卻還只是個嫔。
而那長公主，自然是母親了。
“娘娘說讓我們先回去，麗嫔娘娘身邊那麽多人侍候着，總該夠了。可那天晚上，娘娘是獨自回來的，步伐匆匆神色倉皇，像是看到了什麽……”女人将後面的話含糊了過去，又接着道：“草民當年只是三等的身份，不曾得娘娘信任，平日裏也不過是将娘娘的行蹤報給主子罷了。”
“嘩啦”一聲，喬蔓将手中的折扇阖上，言語間頗有些不滿：“就這樣？”
“大家都說，娘娘就是從那日開始失寵的。也難怪，誰讓後來太醫都說娘娘是得了癔症呢。若不是懷着九公主，娘娘怕是會被直接當作妖邪之物的……雖說是還住在原來的地方，但陛下已經不去了。麗嫔娘娘還來過一次，那大概是娘娘精神最好的一天？時間太久，奴婢也說不是很清楚。麗嫔娘娘來的第二天就聽人說陛下翻了娘娘的牌子，之後……奴婢就在出宮的名單裏了。”她頓了頓，“是主子的意思。”
喬蔓咬了咬唇，許久後才對身邊的玉梨招了下手，玉梨識趣的将一盤銀兩遞到那人手上。女人端着銀子，忽然擡頭看了喬蔓一眼。
對方坐在層層紗帳之後，背挺的筆直。
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臘月末，喬蔓與喬錦笙正式遷入皇宮。喬錦笙起初還擔憂自己會被安排到什麽地方，後來見了房子就覺得先前是杞人憂天。皇宮這地方，最多的不就是住人之處麽。
天氣愈發涼起來，喬蔓因着表妹前些年的經歷，更着人小心安排。她指了與自己相離不遠的屋子，叫玉梨盯着宮人打掃幹淨，接着想起剛見到對方時喬錦笙的那句有時沐浴的水都摻着冰碴子……着實有些心疼。
“重華宮還有人留守麽？”端陽郡主淡淡道。
玉梨有些為難：“這……倒是不太清楚，要不奴婢這就去打聽？”
“唔，先不急。”喬蔓語氣還是平靜的，“按說，是怪不了那些人的。”
怪只怪，自己閑來無事走到重華宮，遇見喬錦笙。
“錦笙呢？”她問。
玉梨想了想：“回郡主，先前還見着九公主的，想來是在院子裏，不然奴婢去喚九公主過來？”
“不必了。”喬蔓轉了轉自己腕上的镯子，“這些日子你就跟着錦笙好了。”
按着往年慣例，長公主一家還是住在明光宮，衆人估摸着郡主的心思，在頭一日并未來訪。喬蔓與喬錦笙歇了半日，晚膳前玉泉玉淑二人一同來傳話說是又要擺宴昭陽宮。
“陛下還說了，讓奴婢們就留在郡主身邊。”兩人行過禮，皆是笑道。
“倒是許久未見了。”喬蔓宛然一笑，偏頭對一邊已經收拾好的小表妹道：“錦笙，還記得玉泉玉淑麽？”
“自然是記得的。”喬錦笙一派無邪，“先前和蔓姐姐一同離宮的時候見過兩位姐姐。”
玉泉玉淑依舊是相視一笑，随即道：“郡主，這便走吧。”
昭陽宮……第一次見到皇父的地方。
喬錦笙跟着喬蔓身後，驀的有一種時空倒流的感覺。好像數月之前，她在冷宮內第一次見到蔓姐姐，接着被領入那雲端之殿。
作者有話要說： 考完啦>_<
大概是因為好久沒有碼字了，卡文卡的好糾結嘤嘤，總覺得文風和前面變了好多……所以說傳說中的【OOC】……捶桌。
感冒了什麽的好難受QAQ，望着身邊一大堆衛生紙默默OJZ，所以說這章其實是明天的更新啦，不過看了看時間覺得……反正也差不多了w
因為明天是表姐要結婚這樣，鈴君得回老家QAQ，大概星期三就能回家的樣子。所以說鈴君大概會……忍不住一直拿手機刷評論區吧TvT看到這麽多姑娘的評論真的好·開·心！
唔原諒話很多的鈴君吧……
前段時間看了《yes or no2》，怎麽說的，居然萌了Jam，QAQ。再有就是看《聖母在上》好喜歡令×由乃啊打滾>w<白薔薇也很……無節操=口=
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……居然已經到明天了QAQ，所以說因為要過年了嘛所以……如果有姑娘願意的話，可以微博私信地址給鈴君，鈴君給你寄明信片XD，當然不要嫌棄鈴君的字醜啦QAQ【扭頭
祝鈴君早點好起來+少挂幾科吧QAQ>_<啊對！想開新坑啊……《武林外傳》裏小翠×賽貂蟬什麽的，是個小短篇，有姑娘有興趣咩0 0先是養成然後小翠後來反攻上位什麽的……想想就覺得可萌了呀w
☆、約定
這是喬錦笙記憶裏第一個真正意義上的新年，她終于不用一個人站在重陽宮的庭院裏看着遠處的煙火綻放起漫天絢爛，明明能真切的嗅到火藥味，可最終不過是另一個世界。
九公主扶了扶發間的金鳳步搖，這是與蔓姐姐初次見面時對方贈與自己的信物，只要信物在，蔓姐姐在，就一定不會有事的。
大概，可以和蔓姐姐一起放煙火吧。
在踏入昭陽宮時，喬錦笙倏忽間想到。
九公主出現，宮中一幹人等心中各有計較。瞧着喬錦笙有了明顯變化的模樣，便有人道：“端陽郡主倒是會教養人的主兒。”
麗嫔瞥了說話的人一眼，神情淡淡。
既是宮宴，能出席的自然有幾分臉面。喬蔓領着喬錦笙向見過禮，又聽完一番誇贊之詞，方能落座。到用膳時，喬蔓将席上之人一一指與喬錦笙認了，一邊笑道：“記不住也無妨，明日起，她們總要一個個到明光宮去的。”
九公主乖順的點頭。
只是還是緊張，連手都有些微微顫抖。
似乎都能聽到有人在笑，喬錦笙咬咬牙，又看了眼喬蔓，對方卻像是沒有注意到自己的視線般，與一邊的蓋陽小郡主言笑晏晏。九公主怔了下，那切切喳喳的笑聲還在她耳邊旋着，卻仿佛聽不見了。
喬錦笙将飯塞進口中，過了許久才發覺，不知道什麽時候自己握着的筷子已經可以平穩的在空中滑動。
真是太好了，她想。
之後很多天裏喬蔓要做的事情都只有兩件，接待來人和赴宴，倒是很少能見到端陽長公主，聞說是宮中過年的一應事項畢竟繁亂，往往要等到掌燈時分喬蔓歇息後長公主才能回來。喬蔓原是擔憂的，可偶爾白日裏見時母親的面色卻不錯，于是只能将快要出口的話咽下，再細細說起來過明陽宮的人。
喬洛捏起一塊點心，瞳色仿佛比往日更深些。
九公主反是輕松，宮中的人情來往是與她無關的，自己只要安靜的坐在表姐身邊就好。記住誰是誰這種事，總比往日的功課來的輕松。甚至，喬錦笙很快就能在喬蔓覺得累了的時候自己去應付來人，舉手投足間的優雅大方不輸別的公主。
“不是與你無關麽。”喬蔓在喬錦笙提出讓自己先去歇息的話時，這樣打趣道。
“姐姐眼下都有些泛青了。”九公主低聲道，說到最後都快要聽不到了，“錦笙會心疼姐姐啊。”
喬蔓看着喬錦笙，許久後才點頭：“錦笙，別太勉強。”
“那，姐姐會陪錦笙一起放煙花麽？”喬錦笙猶豫了下，還是将想了很久的事情說出來，“往年……都只能遠遠的看着。想來，如果到了近處，會……”
喬蔓戳了下喬錦笙的額頭，嫣然道：“好。”
只是端陽郡主進了內室後，沒有如喬錦笙想的那樣睡下。她依在大理石屏風上，聽着有人通報說誰來了，而喬錦笙似乎是迎了上去。
能做好麽……喬蔓心不在焉的想。
真聽了喬錦笙與那人的對話，端陽郡主反是眉尖攏起。她知道此時表妹就在自己身後不過兩尺之處，離得這麽近，喬蔓的心卻是冷的。
喬錦笙太過聰慧，對她來說不是好事。能做到數日之內就與宮中那些拔下一根頭發都是空心的妃嫔相處，還在言辭往來間堵住對方所有鋒芒，毫不吃虧，分明是無法可想的事。
但喬錦笙做到了。
喬蔓仰起頭，容嫔的事情很久都沒有新的進展，顯然是宮中另有一股力量在阻止自己。也許那股力量的末端，就是令容嫔突發癔症的緣由？
作者有話要說： 兩個小時居然才碼出那麽多……有點兒受不了= =
完全不知道要怎麽走過這一段劇情了，好想直接跳到十五歲以後，QAQ……
之前在三次元裏遇到了十分不好的事情，哭了一晚上，到現在都有很強的後遺作用……每天充斥着滿滿的負能量，QAQ。
錦笙和表姐的第一個新年，就這麽倉促的……OJZ
明明一直在想劇情，可想到的永遠是錦笙十六七歲的……劇情= =
☆、錦笙
時至除夕之夜，喬蔓果真是央了長公主說要去放煙火。長公主本還猶疑着怎麽不知道女兒什麽時候有了這樣的趣味，但看到跟在女兒身後的喬錦笙，也就明了。
怕又是為了九公主罷……喬洛這樣想着，一邊揮揮手，道：“快去快回就是了。”
喬蔓彎了彎眼，應下來，轉身時視線恰與景寧帝撞到一處。她先是一怔，但見着皇帝舅舅對自己笑，亦是嫣然。
舅舅不可能沒有發現自己在宮中的動作，蓋陽府勢力再大，也越不過皇帝去。喬蔓在無數個輾轉難眠的夜裏想明白這些，卻又生出新的疑慮。舅舅明知道自己是着手了這陰私之事，竟沒有絲毫反應？
她心事重重的牽着表妹上轎，一通往宮外去了。內宮建築多是易燃的，歷來禁煙火。
喬洛見女兒離開了，才顯出些憂慮來。她在後宮裏是半個主子的身份，喬蔓做了什麽，自然逃不開她的眼。哪怕是在端陽府，那個容嫔身邊的舊人還沒有離去時，就有人将話報與她。
這樣的心情在察覺到景寧帝的眼神時更勝一籌。長公主端起桌上的酒杯，裏面是度數很低的果釀，按說是喝不醉的。可酒不醉人，她自己卻要醉了。
如果可以忘掉這一切……如果，一切都沒有存在過。
喬洛這樣想着，擡頭将果釀一飲而盡。
蔓兒怕是已經察覺到什麽了，一味的阻擋，畢竟不是辦法。
只是蓋陽府居然會将人手交到蔓兒手中……莫非是，他們已經決定了？
喬洛揉了揉眉心，玉桃識趣的遞上手帕，上面熏了醒神的香。
說到底，還是為了九公主。
等到喬錦笙真的看到煙火在自己眼前竄起，升上天空時，已經在一炷香功夫之後了。喬蔓對此是沒什麽興趣的，往年她都會寸步不離的跟在母親身邊，而如今……
端陽郡主偏過頭，她怎麽覺得表妹的神情更有趣些？
喬錦笙像是在盡力将眼睛睜得更大一些，神采都與平日裏有了些許不同。偶爾亮起的光芒之下，她染了些胭脂的小口是微微長開的，露出一點粉色的舌頭。
喬蔓像是中了盅，緩緩移步到表妹身後，先是将兩手搭在喬錦笙肩上，接着整個身子貼了上去，直到最後一點距離消失，手也改為環扣在表妹身前。她的聲音很柔和，問：“錦笙，煙花很好看麽？”
喬錦笙一動不動。
……僵住了。
在察覺到這點的時候，端陽郡主的心情一下子好了許多。也不知道是以什麽樣的心情，在表妹回答道“好看”後，喬蔓又問：“錦笙覺得，是煙花好看，還是我好看？”
站在一邊的玉梨等人聽了這話，皆是低下頭去，玉梨更是滿面慘不忍睹。若是将這話報到長公主那裏，自己的月錢就要岌岌可危了……
尤其是，郡主在九公主沒有回答後，還繼續追問了下去。
玉梨悄悄擡眼，好在自己是站在主子身後的，不用擔心被發現。郡主她，幾乎是貼在九公主耳邊說話，親昵的模樣……如同真正的姐妹。
應該是好事才對，端陽郡主的貼身侍女這樣想。
“是煙花好看，還是我好看？”
“姐姐……”
“說。”
喬蔓将左手擡起來一點，正好遮住喬錦笙的眼睛。空氣裏帶着些火藥的味道，耳邊依舊是煙花綻放的聲音……可視線所及之處，只有姐姐細白如削蔥根的手指。
喬錦笙在恍惚間，居然有了含住那手指的想法。她咽了咽口水，心想還好自己是背對姐姐的，不然讓姐姐看到自己現在的模樣……嗚，才不要。
“自然是姐姐了。”九公主咬着唇，許久後才這麽說，“姐姐于錦笙而言，如天上的仙人一般。”
“……你還記得？”
喬蔓不會忘記，喬錦笙在二人初見的時候說了什麽。此時将此言提起，她才發現原來已經過了這麽長時間。昔日裏瘦弱不堪的小表妹像是長高了一點，身姿同樣不複從前。
“怎麽會忘呢……”喬錦笙低聲道，“姐姐是最好的。”
“喜歡姐姐？”喬蔓将手放下，攏在喬錦笙心口，又道：“最喜歡？”
“喜歡，最喜歡。”
到了宴會結束的時候，長公主道自己還要主持下善後事宜，教喬蔓與喬錦笙先回明光宮歇息。喬蔓依舊是心事重重，尤其是在表妹靠在自己身上的時候。
“姐姐……晚上可以一起睡麽？”喬錦笙這樣道。
喬蔓“啊”了聲，答應下來。
等熄了燈，喬錦笙在被子下拉住喬蔓的手，這才沉沉睡去。喬蔓在一片黑暗裏看着表妹所在的方向，突然釋然了。
無論如何，這是喬錦笙啊……
所以，不會有事的。
她相信，喬錦笙看自己的眼神，是真的很看重自己。
第二日一早，喬蔓梳洗時聞說是長公主已經開始用膳了。到拜過年，領了紅包，這一天才算真的開始。宮中過年的大事兒小事兒都是喬洛一手操辦，連新年煮肉分賜諸人這樣原是皇後該做的事情都被交到她手中。喬洛在走時令玉桃翻出銅鏡，看了看鏡中的自己，眼下已經是一片青黑了。
實在是……
端陽長公主平複了下呼吸，囑咐女兒幾句要注意的事項，這才離去。
“姑姑像是好累。”喬錦笙疑惑的說。
喬蔓“嗯”了聲，“錦笙，快些吧，待會兒還要去見些人呢。”
新年的第一天匆匆過去，也不過是受些賞，再給來大公主等人的孩子發下紅包罷了。幾個小孩兒不過牙牙學語的年紀，聲音稚嫩，眼裏是一片純淨。
“第一次見到錦笙時，你也是這樣的。”
送走大公主，喬蔓在休息的時候對喬錦笙這樣道。喬錦笙先是一怔，随即才反應過來姐姐是指眼神。她抿了一口茶水，心下茫然。
自己那時候……也是這樣？
再去回想重陽宮中的日子，九公主只覺得那是上輩子的事情。太過遙遠了，以至于完全無從記起。
到了年徹底過完，長公主一家子連同九公主一同遷回端陽府。可依舊是沒個停歇，打着拜年名義登門的人絡繹不絕，好在不過是各家女眷。長公主卻一點兒見客的意思都沒有，對外說是要養病，連帶的讓喬蔓也一同閉門不出。
“蔓兒的意思是，九公主實在善于應酬之事？”
“是的。”
出宮後，喬蔓終于有時間将在宮中發生的事情細細講與長公主。喬洛聽後，卻道：“只是先前蔓兒帶着九公主一同去見各家貴女時，她并未……”
“想來，是因為有女兒陪着她。”喬蔓這樣道。
“那便再讓她去試試。”
連喬蔓也稱病的話，端陽府像樣的主子就只有喬錦笙一人了。喬洛聽着玉桃報來的消息，還是有些訝異，九公主倒當真是個好手。
可惜了，被荒廢那麽多年。
長公主捏起一顆蜜餞，喬錦笙對蔓兒是死心塌地，只是對端陽府，就不知如何了。
另一邊，喬蔓整日在房中無事可做，正是清閑時，宮中終于傳來消息。再與先前從容嫔身邊舊人口中聽來的話合至一處，事情就變得很清楚。
果真，是因為看到了不該看的東西。
那一日，麗嫔先是約了容嫔一同去禦花園。只是容嫔到了的時候，麗嫔不知所蹤。閑來無事的容嫔在平日裏再熟悉不過的禦花園轉了轉，不知怎地，撞到了什麽事情。
在那之後，說不定還被下了藥，容嫔突發癔症。
喬錦笙的确是容嫔的保命符，如果不是因為身懷皇嗣，想來容嫔會在更早之前就死去。但她最終是沒有撐過太長時間，喬錦笙出生後，皇家再沒有理由去保一個已經心智不清的女人。而那九公主，同樣被厭棄在重陽宮。
至于容嫔看到了什麽，喬蔓并沒有興趣知道。陰私畢竟是陰私，她查到這一步，已經足夠了。麗嫔陷害容嫔，是事實，可已經過了這麽長時間，再想做些什麽并不容易。
但沒等喬蔓想出什麽，宮中就傳來消息，麗嫔重病。
主子的事兒，按說下人是不該議論的，但麗嫔這回是在是邪。玉梨将他人切切喳喳的話聽到耳中，整理後又送到喬蔓眼前，大致是說麗嫔起初只是風寒，後來突然就病重了。
“像是，還在一直念着容嫔的小字。”玉梨說
“小字？”喬蔓怔了怔。
“奴婢在聽到這話時也是奇怪，便又去尋了先前問話的人，她說當年容嫔與麗嫔一直是互稱小字的，比真正的姐妹都有過之無不及。”
喬蔓“唔”了聲。莫非，麗嫔與容嫔的關系，并不是作假？
可已經沒有時間讓她細想了。景寧帝給三皇子放了假，三皇子得以一直守在生母身側……這恰恰是說，麗嫔時日無多。
喬蔓帶着喬錦笙前去探望，其時麗嫔還在昏睡，接待她們的是八公主。比起六公主生日宴上那個驕橫的小姑娘，此時的八公主已經瘦了一圈，眼睛都是紅腫的，聲音也帶着說不出的奇怪。一通安慰後，小姑娘抽噎着：“表姐，我好怕。”
這大概是八公主第一次發自內心的叫喬蔓。
喬錦笙眼睜睜看着姐姐的神色一下子柔和起來，言語間也不再只是客套性的話語。她的手指攪着袖口……原來，姐姐喜歡的是這樣的人？
回想起來，那蓋陽小郡主也是一直柔弱的模樣。
從麗嫔出出來後，喬蔓猶豫了下，還是決定去惠妃宮中坐坐。畢竟惠妃如今是宮中分位最高的妃子，不去的話，就有些說不過了。
這一番寒暄下來，回到端陽府時日暮将歇。長公主問過了白日裏的事情，似是意有所指道：“蓋陽是要嫁了？”
“是的。”
蓋陽小郡主，就要嫁了。
到了二月末，天氣開始回暖的時候，宮中傳來喪鐘。麗嫔在死後終于被追封為麗妃，這樣一來半個皇宮都要戴孝，連暫住在端陽府的喬錦笙也換上一身素衣，首飾皆換成或銀或玉制的。喬蔓是郡主，倒不用講究這麽多，壓下大紅的豔麗的衣服後，唯一讓她在意的就是小郡主的婚事會不會受到影響。
梅花謝了，園中第一茬春花開起。等到牡丹将綻時，衆人卸下孝服，而端陽府內長公主以前所未有的凝重神情道：“蔓兒，你先去蓋陽府暫住些時日。錦笙，端陽府……交給你了。”
喬蔓的瞳孔猛地縮小了。
景寧帝亦是病了，病的太過突然。
“大皇子幾乎是廢了，三皇子又急着要找靠山，還有其他人，必定會将主意打在你頭上。”長公主拿起一串佛珠緩緩撥弄，她沒想到的是自己在以後的日子裏再也沒有将其放下，“錦笙，先前的日子你做的很好，你已經可以獨當一面了……不要怕。”
喬錦笙呼吸一滞，本能的想說些什麽，卻沒有張開口。
已經可以獨當一面了……已經，可以為姐姐分憂了。
九公主咬了咬唇，自己都不清楚此時算是怎樣的心情。她甚至不是端陽一脈的人啊，長公主怎麽會做出這樣的交代？
“錦笙。”喬洛說。
“是的……姑姑。”
“在你進到端陽府的第一天，不，在蔓兒将你領到昭陽宮的那一刻，你就是端陽府的人了。皇宮，也許以後你還能回去，”長公主停頓了下，“至少在現在，你是與端陽府一榮俱榮，一損俱
