第23章
……
他做不到讓這棵參天大樹重新煥發生機，至少可以将一切推倒重來。
南軍在攻下清流關後就在此處停留休整，即是戰略險地，能用來休息的房屋多是多，可幾乎都布置簡陋，普通兵卒夜間歇息所在的更是只有四面牆、一個房頂、一張大席。南帝所在的屋子自不至此，但也僅有些尋常布置，連個冰盆都沒有，被窗外來的光照的透亮。
南帝倒是一副不覺得熱的樣子。他坐回原處，問：“還走的動？”
安樂王嘗試着擡了下腳。
南帝：“坐過來。”說着，對棋盤對面的軟墊擡了下下巴。
安樂王依言照做。
南帝抿着唇，似乎嘆了口氣：“你們能找到洛嶺的人，朕自然也行……可你們給朕下的藥未免太過陰毒，不報答回去，朕都覺得對不起自己。”
安樂王一時不明所以，想了半天，都沒想好這種時候該說什麽。
南帝：“你緊張什麽？對了，叫你過來是想問你，既然降了，你想要什麽官位？”
安樂王的瞳孔一縮，戲肉來了！
南帝幾乎是在開門見山，安樂王卻不敢從善如流。他思慮片刻，又不敢耽擱太多時間，先是試探的說了句：“罪……”一頓“得見天顏……”再一頓。
南帝笑了聲，安樂王不再言語。
南帝仿佛覺得無趣，先道：“既然不說，唔……”他的聲音輕飄飄的，像是一只貓，在逗弄驚慌失措的耗子，“朕看你這般手無縛雞之力，仿若靜女……”
安樂王閉眼，的确，他現在估計連眼前的棋子都拿不起來。
可等了半天都沒等到南帝下一句話，再睜開眼睛，看到的卻是對方在将棋盤上的棋子一顆顆收入棋罐。
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南帝面上不再是方才的調笑神色，眉尖輕輕攏起。
他說：“兩日後，江城。朕的意思你懂，可你的意思……到時候朕再看看，用不用明白。”
安樂王屏氣細聽，待到對方語閉，便毫不猶豫的回答：“自當竭盡全力。”
南帝滿意的笑了笑。
“只是，”安樂王小心翼翼的斟酌自己的用詞遣句，“江城的部署，怕是有所變動的。”
南帝看着他，眉眼在暖色的光澤中映出些許不真實的淺金色。
安樂王一咬牙，幹脆不再吞吞吐吐：布置說就說，可要是因為有變動而造成損失……可不怪我。
南帝唇角一勾，居然并未發怒，而是道：“自然……”話鋒一轉，又問他：“還記得進來時這盤棋是什麽樣嗎？”
安樂王心尖驀地一涼。
南帝已悠悠自答：“死局。”
安樂王的心一點點沉下去。他下意識的想說些什麽，可張了口，才發覺自己已然失聲。
直至此刻，安樂王終于恍然……自始至終，自己都在被面前的宣德帝牽着鼻子走。
一如一個警告。告訴他，既然已經無力回天了，不如全盤放手。
南帝的語氣依舊是淡淡的，說：“朕聽聞，燕國三王的感情最是好……朕兄弟緣薄，對此很是羨慕。”
安樂王：“陛下……”
南帝：“怎麽？”
安樂王：“……這房裏并無沙盤。”
南帝“咦”了聲，說：“朕本以為，安樂王該早些看出來的。”
安樂王語帶頹然：“陛下從未打算信我。”
南帝帶了點笑意道：“本當如此。”
從南帝房中出來後，安樂王不意外的發現，自己背心已經濕透了。
南帝給他安排的住處在清流城中心偏後。他本在來時暗暗記住到南帝房中的道路，可不曾想，南帝只是随意挑了個房子召見他。
他不知道，在自己走後，守在房口那太監進了屋子，對他方才所見的南帝喚了聲“王爺”。
安得意說的是：“王爺，陛下那邊……”
那人撇了安得意一眼，道：“等安樂說出江城守備後，把圖紙拿給夏琰看。”
安得意低眉順眼的應了。
那人輕輕笑了聲，自言自語：“夏琰……天縱奇才啊。”
燕國，皇城。
喬錦笙的眉死死擰着，十指扣入掌心。在她發覺得時候，掌心流下的血已經和指甲上的蔻丹混至一處。
都是刺目的紅。
一柱香前有人來報，說季大人看起來是不行了。她下了死命令，太醫救不活人就去陪葬！
她在房中踱步良久，之後驀地停下步子，幾近漠然的吐出這兩個字：“季禮……”
那就好像一場豪賭。她輸了太多，時至今日，季禮已經成了她手上最大的籌碼。
至少現在，他不能出事！
喬錦笙咬咬牙：“去季府宣白宵！”白宵既然自稱來自洛嶺，那必然是有些本事……她深深地吸了一口氣，想起前線之事，又是一陣煩躁。
安樂王帶着先前派出的所有軍隊降了，她已私下命人将安順、安平二王之府團團圍住，若有異動，當即諸殺！
可哪怕她再恨自己那四弟，此刻當務之急，還是再找個人出來帶兵！
再有就是，安樂王歸降，總有些人會不願如此、成為流兵……
夏日将盡，秋收也是個問題。
喬錦笙自登基至今，再沒有這麽無措的時候。她跺了跺腳，正要再催人去季府，就聽外面來報，說：“昭陽公主到——”
喬錦笙一怔。
姐姐她，自端寧二年那場刺殺起，就再未來過行政之處了。其中緣故，自然是自己不願再來一次兩人反目，所以有所各種明示暗示。那現在？
……無論如何，她的确很想見到對方。
端寧帝的心開始碰碰亂跳。她忍不住想，這或許……也算是心有靈犀吧？
☆、錦繡
直到看見女帝的前一刻，喬蔓都在很坦然的告訴自己,她來這裏,就是要看喬錦笙笑話。
那是理所當然的。哪怕近幾個月幾乎不過問外事,喬蔓也能感到宮中異樣緊張的氣氛……仿佛連空氣都凝固了。何況是像前線吃緊、安樂王受降這樣的大事,即使不刻意打聽，風聲照樣會傳到喬蔓耳中。
夏绮是徹底被圈了,外面進不去、裏面出不來。昭陽公主頗覺遺憾,那小姑娘是她在宮裏難得能說上話說話的人。
如今，喬蔓幾乎是迫不及待的想看喬錦笙面上是怎樣神色。
喬錦笙是無辜，可誰不無辜呢？
她沒想到，當真的見到那個名義上的表妹、實際上的親妹時，自己會有那般異樣的感覺。
喬錦笙瘦了許多，眼下的青黑色極深，哪怕妝再濃都無法掩飾。可見了她，還是嫣然一笑，喚道：“姐姐。”
接下來，喬錦笙始終眉眼盈盈。女帝并未提及是此處政務要地的話，只問喬蔓怎麽突然想到來看自己，順便細碎的抱怨着實在太累，批折子批的手腕酸痛都停不下來，偶爾歇息一下的時候，連手指都神展不開了。
話音将落未落時，喬錦笙仿佛還低聲說了句：“我的手還要照顧姐姐呢……”
喬蔓壓下心口的不适感，對最後一句話只作未聞。她示意身邊跟着的柔惠将煮了許久的金絲血燕端上，聲音下示意的放緩：“折子哪有批完的時候？先歇歇吧 ”
喬錦笙的眼睛倏忽一亮，言笑晏晏：“姐姐心疼我了嗎？”
喬蔓偏偏自她臉上看出幾分強顏歡笑。
昭陽公主輕輕抿了下唇，側過身，對柔惠說：“……你出去。”
對方正是昔日跟在女官綠竹身後的小宮女。在柔嘉升了新任女官後，柔惠亦成了昭陽公主身邊的 第081章 ，只是最後，她在心裏默默的說了一句話。
姐姐啊……你最喜歡的，不就是乖順、愛嬌的……嗎？
一碗燕窩最終還是被喬錦笙咽下肚。她甚至推開政務，只為了喬蔓的一句話。
“錦笙很累嗎？”
“嗯……”
“這裏，”手指輕輕碰上對方眼下之處，“都成這樣了。”
“……”
“剛才你說，回到永寧宮時我都歇息了。錦笙，我怎麽記得，每次我夜間醒來，都看不到你？”
“姐姐？”
“多久沒睡了？”
“姐姐……”
折子稀裏嘩啦的掉在地上，端寧帝的腰被書案硌的生疼。
姐姐說的沒錯，她早就不是十五六歲的小姑娘了，可那又如何？
喬錦笙咬着喬蔓唇角，眼梢發紅，近日來的所有煩悶一瞬間湧上心頭。她在退開之時看着對方，姐姐容貌姣好，十指皆是纖細修長……那是她最喜歡的人。
可再怎麽掩飾，都無法遮蓋兩人間的裂痕。
喬錦笙很想告訴對方自己在為難的事情。她忍不住想，如果真的那樣的做了……姐姐會安慰自己嗎？她想要的不多，只要姐姐溫柔的對自己笑就夠了。
就像是那麽多年前，兩人初見之時那樣。
姐姐真的把她放在心上的時光，大概，也就是在一片荷香裏泛舟的日子了。
可她那麽喜歡她，那麽愛她……
“錦笙？”
喬錦笙朦朦胧胧的，仿佛聽見有人在喚自己的名字。她回過神，才發覺……
“錦笙，你怎麽哭了？”
喬蔓的眼神很複雜，她佯作不懂，擡手擦了擦對方眼梢的水珠，問：“是我弄痛你了嗎……？”
喬錦笙望着對方的神色，眨了下眼睛，淚水剎那間再次滾落。
“錦笙……”
喬蔓眉尖微蹙，好像在猶豫些什麽。片刻後，她說：“不止是累了吧？”
喬錦笙：“姐姐……嗚。”
誰也不知道，這一場失聲痛哭裏到底投了幾分真心，又有多少假意。
哭到最後，喬錦笙抽噎着說：“我真的……不知道，要怎麽辦了。”
喬蔓為她卸去妝容。昭陽公主顯然很不善于此道，弄了許久，女帝面上都還有一塊一塊的胭脂。被水打濕後，更顯出可憐。
“成小花貓了……”喬蔓仍是捏了捏女帝鼻尖，“我也有錯，所以……”
她解開自己的領子，在喬錦笙屏住呼吸的時候，執起對方的手。
“錦笙，我身上刻着你的名字……”
喬蔓說：“沒關系的，我陪着你。”
喬錦笙終于笑了。
時隔數年，端寧帝再次開始暢想上朝之時姐姐的身影在屏後若隐若現的場景。她勉強收回心神，攤開一頁紙，說：“姐姐，幫我磨墨吧？”
喬蔓十分無奈：“這種事也讓我做？”
喬錦笙一彎眼：“紅袖添香……對不對？”
女帝一邊回憶，一邊在紙上緩緩寫出自己手下之人的名字。
人不能不派，可她再不想送出去一個受降之将了。清流關之後就是江城，江城的守城将領她知道，是個年邁老将。
兩地消息傳遞所用時間太長，也許此刻，江城已經開戰了……
她撐着下巴，在紙上緩緩畫圈。
連天家皇子都降了，剩下的人，要她怎麽相信！
喬錦笙心下發狠，面上還是一派乖巧模樣。
也就在此時，有宮人來報，說季大人醒了。
只是刺殺之人刀上帶毒，太醫艱難的解釋：此後季大人還要在修養數月才能養過來，再之後，也怕是很難站起。
連唯一得用的能臣重臣都倒了。
在某個瞬間，喬錦笙恍惚覺得，也許這就是……天命吧。
她一日日的艱難支撐，唯一能稍有放松的地方就是永寧宮。也許姐姐是覺得她去永寧宮的時候實在太少，開始愈發頻繁的來看她。
在遇到難以裁決之事時，喬錦笙還是會親登季府。季禮之子季誠日以繼夜的照料重傷的父親，日漸憔悴。
江城到底是失了，南軍踏上越來越多的大燕領土。南帝仁慈，對待降将向來優待，勸降的功夫更是一流。
在無數個夜裏，喬錦笙都覺得，自己不該認命啊。
哪怕朝中無人又如何？一次次的，不都撐下來了嗎。
可江山越失越多，派再多人出去也沒用，到像是為敵人補充兵馬。
轉眼，又是一個春秋。
端寧六年夏，燕國的半個江山，都被南軍收入手中。
長洛。
景寧年間被燕帝臨幸過的江南水鄉在此刻是一片詭異的寧靜。百姓足不出戶，禁閉門窗。
早在五日前，這裏就成了南國領土。
也許是長洛将領自覺大勢已去，也許是南帝的勸降功夫的确和傳聞中一樣了得。
也或者，只是因為那将領的姓氏。
開城之後，南帝果真未曾為難任何人，只是收了兵械。可即便是未動幹戈，各種繁雜事物還是讓南帝在五日後才抽出空子，去見長洛守将。
會面之後，南帝說的第一句話是：“朕沒記錯的話，将軍本姓是李？”
第二句話是：“将軍這幕僚……”南帝一笑，“本姓，為白？”
那守将，竟是當年被一場大火燒去的李家族子。
到了此刻，那人姿态從容，應道：“……陛下英明。”
他說：“我李家滿門忠臣，族兄更是天家半子。卻不曾想，燕帝心狠如斯。”
他說：“當年我外出求學，終于逃過一劫。長洛地處江南，無緣無故怎會起火？我心知蹊跷，改名換姓回到長洛，果真……那場火，是燕帝命人放的。”
他說：“景寧帝昏庸，聽信讒言，竟封了什麽皇太女……端寧帝更是好大喜功，沉迷聲色……江南官場**至此，可她看不到！前些年白弟在外游歷，所到之處更是……如此帝室，教人如何信服？”
最後，他語帶哽咽：“年幼之時，我滿心想着有朝一日金榜題名……好在有那場火燒掉了我對燕帝的愚忠，之後方能睜開眼，正視我以為的，巍巍大燕……”
☆、錦繡
長洛之後的下一座城，是北寧。
北寧與長洛一水之隔,卻全然沒染上後者的溫潤之氣。也是在此處,南軍遭遇了一年來的 第082章 中于此，兵力之充足，遠超其餘城池。
也正因為此，不少與南軍交過手的士兵在第一場休兵後都在私下議論，說南軍仿佛有什麽地方變了。
而劉海方才去見的小兵，是少有的經歷過清流關之戰及從前數場戰役的小兵。小兵大致估算着時間，不太确定的告訴劉海：“……到去年五月，南賊攻勢都很猛烈。可五月後，草民總覺得，南賊……”掐掐大腿，困難的挑出一個形容，“狡詐了許多！不不，該說……變綿了？對了，清流關之戰的感覺最明顯！”
劉海沉吟片刻，說：“你的意思，先前那一場，南賊又……？”
小兵點頭：“變硬氣了！簡直，簡直像是兩個人指揮的！”想了想，補充：“與其說是變硬氣……”還是剛中帶柔比較恰當。
面上兇狠，內裏卻是迂回的。
劉海：“我明白了……”
接下來，就是是否确定的對答。
當日夜裏，劉海登上城樓。夜色太深，他看不到敵軍紮營的地方，可探子早已來報，南賊已經退到十裏之外。
可疑！
劉海在心底緩緩道，真是太可疑了……南賊的指揮只有一人，就是他們的皇帝！
可作為一個将軍，他又很清楚，一只軍隊的風格，是和帶軍之人分不開的。
一個人真的有可能在短短一年多裏兩次性情大變？
還是說，南賊的确有兩個總将？
京城。
自失了長洛後，端寧帝整個人都始終恹恹的。
長洛……那是當年和姐姐一起游過船的地方，也是在此之前姐姐魂牽夢繞的江南之地。
就這麽，失了？
也許是一年以來的打擊太多，也許是長洛于喬錦笙而言的确有它特殊的意義。端寧帝一病不起，昏睡的時候居多，清醒時也始終打不起精神，在端寧五年夏末強撐起的那點信心早已落入塵埃。
病中的端寧帝白日裏呆在永寧宮的時間不知不覺的變長了，往往是女帝和昭陽公主一起待在床塌之上。喬蔓坐在床頭，喬錦笙枕着姐姐的腿，手裏捧着折子。看完了，每每默然許久。
女帝發了一會兒呆，回過神後低聲道：“南軍……要到北寧了。”
喬蔓眉尖緊蹙：“北寧離京城還有多遠？”
喬錦笙還是那副恹恹的樣子，連語氣都沒有太大起伏：“姐姐不知道？北寧之後是西化、蘭郡、蕭城、齊安……”
“齊安？”喬蔓一驚。
喬錦笙的聲音有些飄忽：“是啊，齊安再往西，就是京城了。”
喬蔓沉默了一會兒，又問：“守北寧的是劉海？我記得他。小時候聽……”一頓，“那個人說，當年燕軍東伐裏就出了兩個名将，一個是他，另一個已經去了。”
是埋骨沙場。
喬錦笙吃吃的笑了聲：“姐姐，你覺得他能撐多久？”
喬蔓：“……錦笙？”
喬錦笙：“劉海是個老頑固，當年我登基的時候，反對的人裏就有他。他根基太深，我挖不動，那時候也不敢挖……所以我把他調到北寧。那種地方輕易不會有機會動幹戈，離京城的距離也恰好，可以盯着他，也讓他沒機會上京做亂……這麽多年，我都把他忘了。”
喬蔓不再言語。她直覺，此刻的喬錦笙太不對勁。
至于自己，喬蔓想，原來哪怕是早已下定決心、甚至在其中推了一把……在國家走到盡頭的時候，她還是悵然如斯。
可這種時候說這些，難道不可笑？
喬蔓轉過心思，一邊自嘲，一邊聞言安慰喬錦笙。口上是輕聲細語的：“那倒是能放心些了，這些老派呀，覺得錦笙不能即位……正因為劉海是個守舊的人，才更讓人放的下心。”言下之意，老古董既然對着別人不作變通，對自己肯定更是将忠天忠地忠皇帝刻在骨子裏。
喬錦笙怔怔的：“真是姐姐說的這樣就好了。”
喬蔓搖了搖頭，手指輕輕自喬錦笙發間滑過。
她心裏說的是：你的願望，你最想看到的，不是很快就要實現了嗎？至于喬錦笙……
她低下頭，依偎着自己的妹妹看上去竟有幾分脆弱。
這就是害的她淪落至此的人，明知自己不願意，卻執意揭開所謂真相……她寧願被欺瞞一世！
這就是被她一手調`教長大的喬錦笙。
喬蔓想，其實……哪怕這樣，自己也說不定從來沒有真的恨過她。
她聽見自己問：“錦笙……”喬蔓斟酌着自己的語調，“如果真到了那天呢？沒有燕國了，該怎麽辦？”
喬錦笙仿佛是困惑：“姐姐在說什麽？”她一個機靈，驀地清醒了。
喬錦笙睜大了眼睛：“是說……國破……？”
端寧帝很憂慮。
姐姐把一個她不願去想的慘淡未來平攤在她眼前，幾乎是在強迫她回答，如果到了大軍壓境的那一天，她會怎麽辦？
而沒等她得出答案，就有人來報，說先帝的六公主和八公主一同來求見。
喬錦笙這才恍然想起，原來在宮裏，還有她的兩個姐姐。
可此刻心煩意亂自不必說，端寧帝下意識就想說不見。結果被喬蔓攔住，像是若有所思的對她說：“她們這時候來……錦笙，我就不過去了。”
喬錦笙眨巴着眼睛，極不情願。合着這下子連和姐姐膩在一起的時間都沒有啦？
好不容易看完折子的！
到最後，她還是按照喬蔓的話做了。
六公主及八公主都已是韶華不再的年紀，兩人身上的清婉如出一轍。偶爾一個對視，都像是溢滿了外人無法插`入的情意。
喬錦笙聽見自己問：“……你們……”是來做什麽的？
宮務是姐姐在管，哪怕是那個南國送來的公主，姐姐都沒有在吃穿上薄待。
六公主問的直白又模糊：“陛下可有什麽打算？”
喬錦笙擰眉。
六公主：“陛下……我們感念陛下多年照顧，可……”
喬錦笙想，這番話定然是那兩人先前對過多次的。
六公主的意思很簡單，陛下你沒打算嗎？我們倒是有幾分打算的，就是還要仰仗陛下了。
喬錦笙：“你們……”直說吧。
這一次，說話的是八公主。
八公主說：“我們，想求一個……歸隐。”
最後兩個字說出口後，她像是用完了所有力氣。兩人再對視一眼，一同起身，再跪下，行了大禮。
六公主和八公主的意思，兩人的母族總是還有幾分餘力的，現在外面兵荒馬亂，買上兩個身份輕而易舉。
至于是否實施，就要看端寧帝願不願意放行。
六公主的言下之意，別說當初的奪嫡之争了，兩人的哥哥早已沒了威脅，陛下你何樂而不為的？要做的，不過是一個兩公主去了的假象。
在此多事之秋，外界之人不會有機會追究兩個公主究竟是怎麽死的。要找原因也很簡單，年華老去憂慮過重傷及自毀不都是好理由？
喬錦笙忍不住了，隐晦的問：在……的時候，扮作宮女逃出宮也可行啊，為什麽一定要現在？
六公主悚然。
喬錦笙：“聽你們這麽一說，朕倒想，被點通了。”
也許燕國的确走到盡頭了。
六公主不言不語，八公主悄悄将手伸過去。兩人袖擺交疊，顯然是正在暗通款曲。
過了會兒，六公主更隐晦的回答了端寧帝的問題。
她說，如果和八妹只是尋常人家的姐妹，也許在各自出嫁後就再不會往來。
喬錦笙深以為然，當初八公主為難自己的景象歷歷在目。
她說，正因生在帝王家，才必須看透表面祥和之下的風起雲湧。
六公主：“……真要那樣，也不會有這段孽緣了。”
送走兩個真正的姐姐後，喬錦笙坐在原處，思索許久。
也許，她們的主意不錯？
六公主和八公主選擇的時機很好。
夏末秋初，北寧城破。這是在南軍攻勢之下堅持最久的一座城，整整三個月的僵持，終于在雁鳴響起第一聲後的風向變動下結束。
宣德帝以牙還牙，在刮起東風之時，撒下傳說中來自洛嶺的藥粉。
那藥并不致命，甚至并不傷人，只是讓滿城的燕國兵将昏睡三日。
此後，南軍破竹之勢，再無人能擋。
端寧六年末，燕國京城悄然飄落漫天雪花。
天色尚未轉明，南軍已兵臨城下，百名箭手一同舉弓，将一封封寫好的戰書射上城牆。
南七公主自睡夢中驚醒。皇宮大亂，數不清的宮女太監在争奪宮裏的各樣擺設器物，再一同亂竄出宮。
夏绮被貼身宮女服侍着穿好衣服，其後望向窗外。
“彩衣……”
“彩衣，你說……是殺我的人先來，還是救我的人先來？”
☆、錦繡
夏绮是多慮了。
也許是端寧帝忘記燕宮之中還有一個來自南國的公主,也許是她記得、也派了人來,卻不及那白衣少年的速度。
白衣少年一手提了一個，在檐牙之上輕松跳躍。夏绮起先是吓的閉緊眼睛，後面又忍不住偷偷睜開,去看滿地霜色。
末了又有些氣餒,她來到燕宮足有五年，此刻細細想來，卻從未好好看過洛嶺以南的四季景色。
白衣少年此刻還有閑暇說話：“雖然待會兒也行,不過,”一頓，“你皇兄怕你出意外。”
彩衣“咦”了聲,夏绮眨巴着眼睛：“雪停了……”
可天色還是暗的。
朱紅色的宮牆近在咫尺，夏绮總覺得，也許下一刻，轉角處就會走出幾個宮女。如果是夏天，說不定還會提着螢火燈籠，伴着嬉笑聲。
可一路走來，她只看到忽明忽暗的燭火。簡或幾聲尖叫，想來，是争奪金銀的宮女太監起了争執。
夏绮深深地吸了一口氣，一股冰涼直至胸腔。她盡量讓自己的聲音聽起來正常，說：“皇兄……是陛下？”
白衣少年分明離得那樣近，聲音卻仿佛遠在天邊。
“陛下？唔。”他輕輕的笑了聲，“不，是祚親王。”
“祚……”夏绮瞳孔一縮。
白衣少年：“王爺說，你是替他妹妹來受罪的，所以無論如何都要保下你。”
夏绮啞口無言。
過了許久，她才慢慢的想到，原來……是大皇兄啊。
在她記事之時，已被廢的太子。
“可為什麽要從屋頂跳出去？”
“你說這個啊。走屋頂，比較方便啊。”
“……對了，你叫什麽名字？”
“齊耀。”
齊安城外。
一只纖白的手将馬車的簾子微微撐開些，轉瞬又放下。
“雪停了。”
“嗯，上路吧。”
“再往前就要進城了……”遲疑了下，“要不然走小路？”
“南國皇帝不是還在京城外嗎？沒徹底坐定之前，那皇帝不會讓後方出亂子的。”
“可……”還是遲疑。
“比起那個，”眼睛一彎，“六姐，還是想想，待會兒進城排查的時候該怎麽說吧。”
“舅父安排的人自是得用的，只是舅父一家……”嘆氣。
“先前在喬錦笙面前，六姐不是說的很好嗎？”
“舅父還說，長洛算是離京最近的未動幹戈之地了……小八。”
“嗯？”
“後悔嗎？”
“後悔什麽？”
“三哥出事之後，要是我沒去找過你……”
八公主一怔。
“我出嫁的時候，如果，沒有央着母妃讓你來……或者讓你來了，不過沒有把話挑開。白霖和二哥的事，我雖然隐隐約約的覺得不對勁……”
八公主嘆了口氣，按住六姐的手。
“……小八？”
“那段時間，有六姐來找我，我很高興。”轉作十指相扣：“六姐出嫁前，我……我有偷偷省下分例，最後差不多夠做一個人偶了……”
八公主的唇角一點點勾起：“上面寫了白霖的名字，每天都在紮他。惠母妃派的人來的時候，我正準備燒掉那個小人……”
六公主忍不住笑出聲。
“六姐那個時候……之後很久，我都在想，六姐原來也喜歡我啊。之後南下，我知道白霖和二哥出事了已經是很久以後，雖然不太清楚具體是什麽，但我還是……”
馬車在雪地上輾出深深的痕跡，細碎的說話聲緩緩遠去。
“……要說後悔，的确是有一點。”
“什麽？”
“如果從小就和六姐在一起，就好了。”
京外，南軍将營之內。
安樂王看着眼前二人，苦笑：“我以為陛下已經忘了我。”
宣德帝眉尖一擰，那一瞬，安樂王仿佛能感覺到撲面而來的确實寒氣。
宣德帝：“他以前也是這麽跟你說話的？”
三七之歲的少年皇帝偏過頭，眼神在觸碰到身側之人的剎那柔和下來。而小皇帝身側的那個人，就是端寧五年之時，安樂王在清流關見到的“宣德帝”。
祚親王眉眼盈笑，語氣不急不緩：“是啊。”
宣德帝眉尖擰的更緊，片刻後，妥協了。
祚親王：“你要你兩個弟弟的命，我們要燕國皇帝的命……你賺了。”
安樂王仍是苦笑：“王爺所期，怕是不至于此。”
祚親王彎了彎唇：“好好去認認，你那幫兄弟……對了，尤其是你二哥。”
“二哥？”安樂王下意識的重複。
“告訴他，有個故人，不知道他想不想見。”
皇宮。
京師的最後的一萬人馬早已被調去城門，做完最後的布置後，喬錦笙自自己坐了六年的那把椅子上站起，望向窗外。
雪後天晴，洛嶺的輪廓在皇宮之後若隐若現。喬錦笙默默地看了一會兒，回過頭，眼前是滿殿此刻大燕所剩的官員。
她一個一個數過去，加上自己，也不過數十人。
端寧帝很想問，你們為什麽不逃？
……連她這個皇帝，都冒出過棄京而去的念頭。
如果真到了那一步，喬錦笙想，她不打算去籌劃什麽東山再起的，只要能和姐姐相守着過完下半生，甚至過一天算一天，就足夠了。
要是還有人逃出去，說不定還會救出被圈的二皇子或三皇子，将他們推上帝位，妄圖光複。
喬錦笙很想知道，百年以後，史書裏的自己會被如何描述。罵名是免不了的，誰讓她是亡國之君呢。
亡國之君……
端寧帝搖了搖頭。
殿外始終都有嘁嘁喳喳的響聲，可滿殿官員、連同她這個皇帝都沒心思去理會。異樣的躁動聲響愈發的大，終于有人面露惱色，準備出言呵斥——
殿門被“砰”的撞開了。
相互推擠的宮女太監亂做一團，小件金器滾的滿殿都是。
站在百官之首的那人向前一步，厲聲道：“爾等成何體統！”
倒在地上的小太監慌忙磕頭認錯，一時之間，大殿上所有人的目光都集中于此。有宮女悄悄挪近一顆夜明珠，再緩緩伸手，試圖将其收入懷中。
“哼！”又是一聲冷哼。
那人是自景寧帝登基起就在朝中的老人了，原是景寧帝心腹，身為帝黨，在端寧一朝卻始終不得重用。直到國之将破，終于再次站出。
一群太監宮女畏畏縮縮的退下去了，臨走時還有人對着好不容易找到的各種小東西嘆氣。
“鬧劇！”那老臣猶不解氣，轉身向前一步，一拱手，對九階之上的端寧帝道：“陛下！我大燕遭此大難……妄陛下早做打算！”
女帝的聲音傳來，聲音裏夾雜着水聲，像是哭過：“朕……”
細細的哭腔落在殿中衆人耳中，各人反應具是不同。搖頭嘆氣者有之，目露不屑者有之……但從未見過女帝示弱的群人全然不曾發覺，階上，已換作他人。
太過遙遠的距離，阻斷了君心。
一夜大雪，
