第48章 一腔空歡随花落 萬般寒事付水流
次日酉時，黑雲陡合，風趨急雨。
雨下了不過幾個鐘頭，護城河就已盈溢。天若懸瀑布飛流似注，宮牆金檐雨幕高挂，路面積水過腰，整個皇宮像是被淹沒得沒了根基。
尋常修士無法在這暴雨中禦劍飛行，皇宮入口此刻怨聲連連。
“什麽？老子從冀南趕了二十幾天的道，還不夠心誠的麽？還要什麽勞什子帖子？就連公主的面兒都見不了，就趕老子走？”出聲的大漢壯碩如牛，一屁股坐在雨中。
一個瘦如麻稭的太監不敢與他相視，慢吞吞道：“小的也是奉命傳旨……”
大漢虎目圓瞪，就要發威，宮門卻裏出來一個發插雪柳、月眉星眼的俏麗女子：“豈會不認得天眼神雷東方霆東方仙長，還不快請進來。”
東方霆重哼一聲，站起來拍屁股啐道：“還算你這小妮子懂事。”後面的鬼擊鼓趙留、獨眼魔僧阿憎丹、攪海翻波钺喀紮一齊無帖而入。
他們進去之後，隊伍這才得以挪動。這女子自己出來迎賓，笑道：“讓曹主筆、褚主錄看了笑話，久待了。”
褚俊艾因道：“不敢，一會還請公主殿下多賞幾條東邊打來的麝腿，我二人已經饞了一路了。”說得衆人都笑了。
曹賢孟道：“聽說公主殿下最喜玉石之屬，這是琴劍閣和烽火樓的一點心意，請公主殿下賞收。”封盒裏一枚紫碧玺，一枚火龍晶，異彩将大家眼睛閃花。
女子淺淺一笑，做了一個請的手勢，迎接下一個道：“多謝水瑛峰美意。”
海晏藍奉上禮物：“赤書師叔駕鶴歸去，仙宗上下沉定痛思之中，未有多人前來，望公主殿下恕罪則個。”
“仙宗天才如雲，今日不能盡見是我之大憾。我聽聞常首座和尉遲首座去海外求藥，雲首座在無盡霜海沖關煉嬰，衛首座……”她說到衛璇便臉露難色，直接跳過去了，“那慕容首座呢？應該是最早通函與他的。”
海晏青諷刺：“好靈通的消息，你莫不是我們仙山山肚子裏的蛔蟲。這麽關心慕容師兄啊，就這樣愁嫁麽？”
正廳中左右各有五長列，每列九座，此時已稀稀拉拉坐了三十多號人。首列除卻天鑒宗徐漱溟、潛龍門陳思淵外，第二排的博陵五公子已全來齊了。太清仙宗本應被安排在右首第一列，此時卻不知為何卻在左首最末，與合歡宮同列。原來是剛才的四個惡霸，硬生生非要擠到前排去，偷偷調換了位置。海晏藍不欲與人相争，得過且過了。
海晏青雖然氣惱，但還是列了席，見到身旁坐了一位頭戴鬥笠的女子，十指粗粝，兩頰紅潤，他見多了蒼白精致的女子，不由多看了幾眼。
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海晏藍正低聲囑咐道：“一會若有前輩來，師叔師伯莫要喊錯。”
這話音剛落，就看海晏青一掀眼皮，冷聲笑道：“喲，小師叔也來啦。”
他不起身相迎，只将手肘撐在身後，歪頭冷笑，特意咬了一口大瓜，嗞出的汁水差一點濺上了對方的衣服。
海晏藍一看起身道：“含貞來了，快坐吧。”
來人唇若丹朱，眉如春柳，他一轉身，點金翠縷的披風就随之飄飛，宛如雲外青鳥展翅。
王含貞垂下眼簾，剛想将身上沾了雨水的孔雀羽氅脫下，就有三個随侍上來，一個替他解開胸前繁複的軟銀日硝系的結，一個将他銀冠旁散落的碎發攏好，擦幹靴上水跡，還一個将羽氅疊好收起，披上一件華服飄衣。
待到這三人垂手退下，王含貞才回應道：“怎麽坐這麽後面呢？”
他直直站着，垂視他們，沒半點同坐下來的意思，東張西望道：“誰看到我的金沙和飛霜哪去了嗎？”
這是王含貞的一對靈寵，天性膽小，素來只在他袖裏活動，未嘗見過一個生人，何提如今天這般外出了。王含貞愈發心急火燎，耽心誰不小心踩壞了這兩個小東西，又是害怕它們給雨水淹了，于是也不顧盛席将開，就這麽悄悄地私闖了禁宮深處。
因是天時不利，宮中守衛大松，他繞正廳外的抄手游廊而行，卻見有幾件女子的貼身小衣散落在地，王含貞果斷紅了臉，捂眼快行，一直摸瞎走了幾百步，喊了數十聲“金沙、飛霜”，居然沒人發現制止他。
行至禦花園，雨稍小了一些，只見一片凋零破敝之景，落紅殘萼，鋪平了一池湖水。王含貞不覺停駐腳步，若是金沙飛霜失足跌落其中，豈有葬身之處？
一陣風過，這一池鵝黃嫩紅随水波微微移動，湖水倒映出了一個雪衣男子來。
王含貞擡眸一看，對岸的飛角翼亭中，正有三個男子在議事，但隔着太遠有雨幕遮擋，反倒還不如水中看得真切。那人影潔靜若清姝芷蘭，幾分蕭然又似孤山獨峙。白衣素冠，好像一個雲中仙子。
王含貞沒由來不覺癡了，連口中的避雨咒都忘了念，淋得一身雞零狗落，寒風若刀拍劍削，一身華服髒污不堪，他竟也全然未察。
誰知這時落日西沉，天空忽地有入夜之黑，梁下雙燕驚飛而起，猛然遮了王含貞的雙目。
王含貞忙揮手去趕，再看清時，江心只餘一輪水中之月。他一時心似狂潮，又不知為何而狂而癡，于是乎悵然似失，背靠柳樹緩緩阖眼。
忽聽得吱吱唧唧的聲音……
“爾之物邪？”
王含貞睜開雙目，只見檀弓的雙掌緩緩張開，兩只大若湯圓的小老鼠正躺在中央，一黃一白，正是他方才苦尋不得的小獸。
王含貞忽地啞巴了，大雨嚣嚣中，他只有一疊聲：“是是是…謝謝謝……”
過了不知多久，他才回過神來：“敢問兄臺貴……”斯人早已遠去。
慕容紫英一面走向正廳，一面道：“數九之天竟有如此豐沛暴雨，這豈是什麽吉兆？”
他問的是檀弓，衛玠卻插口笑道：“你我修道之人豈拘天時地理，我便從來不信什麽兇吉。”
慕容紫英不和他相争，只是在等檀弓回複，衛玠卻繼續問道：“方才那可是貴宗天光峰副首座王佩英王道友？”
慕容紫英昨晚并沒接到王含貞，只覺得多是訛傳：這才幾年，含貞躍上副首座了？那是大大的不可能吧。
而且他莫名覺得和衛玠有些距離感，白麒都對他頗存怯意，不想再接話，随口便說：“太遠了，我沒看得真切。”
衛玠好像沒發現他的疏離：“哦？但那一對香檀鼠卻是十分好認。這種小鼠憊懶貪吃，上了戰陣只有坐以待斃，恕在下直言，就是下了烹鍋也沒有二兩肉。我聞說王道友乃天縱奇才，不過五年間從二品丹師一躍居升六品，琅軒丹術之高湛，世人有眼從未見，想必才學幹略非常人之所可以及，又何以以心頭血蓄養如此無用之物？”
慕容紫英道：“聽說是自他青州的一個故人之居拾來的，養了許多年了，所以珍愛非常。”
衛玠一笑眼中仿佛有一對小勾子，能将人的心魂兼之謊言一并誘出：“哦？那故人可是姓檀？”
慕容紫英終于不耐煩了：“二公子不也是含貞的表哥麽？不如親去問。”
正好也走到了正廳門前，三人出示了“黃河三鬼”的名帖後，合情合理就被安在“汶江四霸”座旁。
慕容紫英從未厭惡過袍澤身上血味汗臭，但卻非常嫌惡這些邪道的酒腥氣。于是他禮讓衛玠入座，靠那四霸最近，又想豈能讓栾高師受此惡擾，便硬着頭皮坐到中間。
一坐下來，才知低估了。酒過三巡，慕容紫英愈發受不了了，只得緩緩不動聲色地往檀弓旁邊挪動，只覺漸漸身靠蘭谷，清風入懷，一縷幽香疊疊徐送。他有一些朋友每日三釁三沐，身上都不曾這樣好聞。
慕容紫英一扭頭，險些和檀弓的鼻尖撞個正着。
檀弓不為所動，慕容紫英卻刷地退了三尺，酒盞傾倒，瓜果接二連三骨都都地滾了下去，舞女的水袖都停了一息，衛玠邊躲邊笑，側目而視。
檀弓道：“底事有所驚？”
慕容紫英低頭吃酒道：“無事無事。”
他食不遑味，飲也沒有興，動了幾筷子便陷入深思：香檀鼠是識香之獸，莫非方才正是逐此香所來？這香不是在肌膚之間，而是自吐氣而出、從骨中而來，若非近身不能察。
又過了兩刻，裂海真人領着他甫入門的小徒弟梅星雨、梅星辰二兄弟也落了座，還沒坐熱，便忙去尋王含貞拉手問好。但王含貞還有點癡色，便敷衍了事。
“怎麽了？慕容賢弟為何這般異色？”衛玠笑問。
慕容紫英道：“這梅氏兄弟素來臭名昭著，兩人家中各有三十房妻妾，今日竟也好意思來這麽？”
他們又聽對面的公子榜上赫有名氣的陳思淵道：“那也只能認栽了！聽說這公主相貌甚…不佳，所以當今聖上才取‘玉色斑駁’四字，所以這封號真不是什麽好意思，早就嫁不掉啦！才出此下策。罷了罷了，到時候洞房花燭黑燈瞎火，管他是美嬌娘還是一頭母豬，什麽陰溝裏的爛肉，遲早都是一個意思！”
慕容紫英一動長眉，目光如電，眼刀寒光掃過，對面的人馬上熄聲。他不由有些唏噓：今日真心為娶那素未謀面的公主的人，真有幾何？不過是奔着名頭攀附權貴罷了。但想自己也是另有圖謀，何以五十步笑百步？一時又深自愧。
衛玠将黃牙的音容模仿得無一不肖，三杯兩盞熱酒下肚，就與汶江四霸愈發勾肩搭背起來了，各露淫猥之态。衛玠因好奇何以這多時辰，不曾有人出來，東方霆哈哈大笑：“皇宮裏出了采花賊！還有人講就是那衛老三，哈哈！你說熱鬧不熱鬧！哈哈哈！”
衛玠忙敲碗問：“大哥大哥怎麽說？”
正在這時，上座首席後的屏風被撤下了，嘩的一聲石門中開，裏面走出兩列各二十多名金刀銀胄的侍衛，分列左右，為首紅纓玄冠的将軍宣道：“班駁公主、儀狄郡主駕到！”
衆人擡頭，只見方才站在宮門口抛頭露面迎來送往的，正是儀狄郡主。怪道她臉熟許多名士，連名帖都不必看。那首席之左隔着數重鲛紗，後頭坐着披着紅蓋頭的，便是班駁公主了。
儀狄驚喜：“沒想到今日太玄大士也會駕臨，有失遠敬。”
王含貞雖斂着眉，一派沉着模樣，頭上銀冠的紅纓卻在微顫，還是不大能受得了這種大場面：“承蒙錯愛。”
道乃稱玄，玄之又玄乃稱重玄，重玄上玄便是太玄，人說王含貞丹術已逾重玄而近太玄，故叫他太玄大士。
慕容紫英簡直不能相信自己耳朵，衛玠漫然道：“因為琅軒丹術啊。”
獨眼魔僧阿憎丹摸頭挖耳，道：“成了，別賣關子了！說是個什麽比法？許不許殺人，許殺幾個？”言下之意以為今日比武招親。
班駁招手，喚了儀狄附耳過去。
儀狄因笑道：“這位仙長稍安勿躁。我皇姊所招驸馬，不必什麽仙法蓋世，只要他有一顆愛人之心，傾心相待，結海枯石爛金石盟…“
東方霆打斷：“少說虛的！”
儀狄笑着搖搖頭，身後的侍女上前雙膝而跪，雙手托着一個圓盤高過頭頂，笑道：“皇姊說，若得有人兩心同，豈會不知哪個是她心頭最愛之物？所以這第一題，就是請各位找一找。”
衆人忙抻頭去看，那盤子上大小少說有幾十件金銀首飾，步搖有之，耳珰有之，臂钏亦有之，在座的大多是男子，只覺眼花缭亂，件件差不多，總歸中看不中用的。誰猜得到女孩家家的心思？
階下騷動之聲不小，那侍女一直托着盤子到曹賢孟、褚俊艾這裏，都無人先猜一件出來。
曹念齊嘟嘴：“叔叔，這都什麽題啊…”
“說難也不難。”曹賢孟遂從中揀出一根光禿禿的素淨木簪，笑道，“想必公主早以厭棄這些金銀玉石，反倒愛這些民間簡素之物。”
褚俊艾捋須應和。衆人聽說，都覺大悟，遂共執一言。
至徐漱溟處，他姿态風雅，打開折扇，微微俯身，仿佛能從這些首飾中嗅出主人身上香，笑中眉間帶憂色：“問君辛夷花，君言已斑駁……”
他遂舉起一枝斜插粉紅玉蘭的步搖，笑道：“班駁公主名由來此，想是最愛這玉蘭花，也不是全無道理。”
衆人聽了，又拍手說好，又有些人倒戈過來。
因老宮主死了，徐漱溟襲了步虛宮宮主身份，便底氣十足，此行志在必得，壓下衆人叫好之聲，對着鲛紗後的班駁公主道：“公主殿下，須知我待你之心永無斑駁之時……”
博陵五子因拿捏不定，各抓瞎似得押了赤金鈴铛手镯、繡白鶴展翅的荷包、雙環四合如意絲縧、琥珀連青金石手串、翠玉銀杏葉耳環。
至東方霆處，他點兵點将了半天，最終抓出來一個和田煙紫玉的手钏，囫囵吞棗一鼓作氣，就是它了。
至檀弓處，衛玠咳了一下，慕容紫英不則一聲。三人像來湊數的。
倒是後頭一排有了動靜，東方霆暴跳如雷：“你抄老子的！”
他再一仔細看：“這是個女娃娃！女娃娃湊什麽熱鬧！”
衆人目光刷得一下就奔去，就是那個坐在海晏青身邊的鬥笠女子。
那女子将和田煙紫玉的手钏取了出來，道：“我家公子機務繁忙。我是為公子來應試的，不可以嗎？”
儀狄笑道：“沒有什麽不可以的。這位姑娘可是選定了？”
那女子仰面答：“不改。”
東方霆還在那喃喃自語：“抄老子的……”
鬼擊鼓趙留看那手钏做工粗劣，便勸道：“大哥，要不換一個得了……”
東方霆不好收回面子，也一揚手：“不改！”
話音還沒落，只聽儀狄道：“恭喜二位，這便是皇姊畢生最心愛之物不假了。”
一言出四座驚，東方霆大喜過望之餘，立刻起身指責：“這不算數！這女娃娃抄老子的！”
那女子笑了一聲，毫不示弱：“講話好生理偏，我若能說出所以然，可還算是我抄了閣下的巧思？”
儀狄饒有興致：“姑娘請講。”
女子伸手一攝，将手钏投至酒杯之中，一息之間，一盞皆冰，她道：“聞說公主是九陰之體，抱火結冰，這佩玉如此之冷，必是方才不久才從公主身上解下的。其餘諸物，無複過此寒。”
曹賢孟摸了摸其餘飾物，果真如這女子所言，不禁暗悔方才大意。
東方霆啞然無語。儀狄點點頭笑道：“諸位還有什麽異議嗎？”
“且慢。” 是衛玠緩緩展開掌心，中央是一枚酒跡寫得“紫”字，看那幹涸痕跡，是早先就寫好了的。
東方霆大叫：“你這太不仗義了吧，黃牙老弟！剛才不說！這不是把大哥當外人了？”
儀狄笑道：“各位稍安勿躁。所謂三局比試不過是讓公主看一看各位的心性，就算是三局皆輸，也有可能被公主接入帳下。所以各位不必太過在意輸贏。”徐漱溟聽了，理佩玉正襟危坐。
儀狄又道：“各位若無疑問，儀狄便代皇姊出第二題了。”
她拍拍手，兩個宮女共執一卷徐徐開展，綠窗紗下，美人垂淚滴羅巾，乃是一幅無款之畫。
“各位俊楚平日定是涉獵甚廣，積學有素，敢問在座諸位，這幅畫是何人真跡？”
這問題一出，除了東方霆一衆粗人連呼不平外，諸人倒覺得比第一題容易許多。又加之儀狄補了一句：“這作者的名號定是諸位如雷貫耳的，皇姊無有刁難諸位之意。”衆人更覺為操勝券。
這畫剛傳下去，博陵第三子葉鴻信便彈彈手中南華畫鑒，一口咬定這是桃花庵主唐思訓之新作，附和者有八九。
徐漱溟細細忖後，豁然開朗：“這畫上女子敷粉簡淡，曲眉豐頰，神采如生。設色又多以青碧濃金的重彩…我看這怕不是香雅居士的新作。”言罷帶着瑩瑩笑意看向斑駁公主，仿佛能洞穿那數層鲛紗，窮含情之目。
而曹賢孟卻搖頭道：“徐宮主此言差矣。除卻這閨中景致，諸位看這山水用墨如鳳翔于天，剛勁高遠；運筆如春蠶吐絲，細入毫發，設色奇特而法度謹嚴，勾線簡勁，譬如高古游絲。如此遒勁雄放之畫風，怎會是一女流之輩所作？我當推鳳岐山人。”
梅星雨、梅星辰從左右各搶畫卷，險些就要扯破了，這時裂海真人從中間一看：“呵，好畫。這畫裏頭還有幅畫。”
衆人這才定睛一看，只見那畫中女子的金奁旁還有一紙彩箋，字色血紅，筆畫寫得有錐心觸骨之深：“腸斷月明紅豆蔻，月似當時，人似當時否？青山只認白雲俦，你若無心我便休。”
曹賢孟咂舌，鳳岐山人斷不會畫如此秾麗的閨怨豔作。徐漱溟也吞了一聲口水，原說這閨辭是香雅居士所擅，但方才曹賢孟提及的潑墨山水卻是居士不能為的，一時也失了主意。
“慕容賢弟可有主意？”衛玠低聲笑問。
東方霆哈哈大笑，信手一指：“該不會是你小子畫的吧？”
王含貞擺手道：“不是不是。”
衆人也都笑了，聽說王太玄最愛摹一張神仙人物的畫像，大家此時都附和道：“這天下也只得太玄大士能畫出如此奇跡了！”阿谀成風，倒沒幾個人再猜這畫真主何人了。
“你幹什麽！”忽然海晏青蹭一聲起立，衆人已慌了手腳。
徐漱溟喝道：“哪裏來的野丫頭！毀了畫賣了十個你賠都不足夠！”
曹賢孟在一旁勸架，這才沒有動起手來：“她女人家不知遠大。”
裂海真人因在此年事最長，說話頗有幾分分量，暫時平定下衆人道：“你這丫頭片子又想幹什麽？”
原來趁衆人環繞王含貞，方才那巧答第一題的女子，将一杯滾燙的熱茶從上到下将這畫淋了個遍，仰面對着徐漱溟毫無懼色：“何需賠我一命，只需讓公主再畫一幅便是。”
言罷在衆人愕然的眼神中，她朝儀狄深深一拜：“民女無禮，郡主明鑒。”
儀狄微微一笑，并沒有直接回答：“姑娘如何見得這是我皇姊之作？”
徐漱溟胸口起伏不平，上下一視這女子麻衣布鞋，蓬頭垢面，便像是漏氣般嗤笑道：“你這野丫頭懂幾分書畫？真是張口就來，你說，你說，我看你說上幾分！我看你怎麽收場！”
女子略略一笑，曹賢孟卻這時驚道：“…這……”
衆人順着曹賢孟的聲音一看，只見方才一幅完完好好的話，此時已像是濃妝女子哭化了臉，一塌糊塗。
女子笑道：“不錯，這畫還未來得及烘上松漿，所以沾不了水。請諸位細思，若當真是諸位所說的鳳岐山人、香雅居士，又或雲雷婆頭峰壽者、鐘良太傅，這些名家最怕的便是将來傳閱之時毀于水火，所以又有‘一點松漿抵萬金’之說。只有閨中之畫，主人家最害怕傳于人手，畫完便自毀了，又何須松漿。”
海晏藍性雖含蓄，此時也忍不住擊掌叫好：“姑娘巧思，勝過須眉。”
女子把手一舉道：“這些話都是我家公子所言，我一字沒更改的。”
沉默一時後，衆人雖都覺有理，但都還不服輸于一個女流之輩，曹念齊道：“你這未免太武斷！就是我畫的，我也不曉得烘什麽松漿咧！”
“一來，郡主明說了這畫作主人是你我如雷貫耳之人……”曹念齊紅了臉，正要分辯，卻無可分辯。女子繼續說，“二來，請諸位細看這畫布是何質地。”
衆人仍是不解，女子雙手一撕，裂帛聲脆，脆若響哨。
徐漱溟伸手一摸斷面，驚道：“這…這是雙面錦……”說到後頭，已是暗恨之嘆，方才只顧看那畫象，卻沒多看這畫布的質地，大意了！
女子道：“這塊雙面錦色澤暗沉，若是不仔細，便只當是尋常硬黃紙，或是竹紙塗蠟。但實則是一塊方勝四葉紋的雙面錦，用妃色經緯、沉香色經緯各自相交而成二層平織之物，且因針腳細密，肉眼難分，又薄似蟬翼、輕似無物，所以看上去卻像一塊。”
儀狄點首微笑，女子繼續笑說：“民女聽說如此織法乃是斑駁公主所創，二十多年來也只有宮中寥寥幾名女眷知曉其中奧秘，若非公主，莫非…這布乃是郡主所織？畫亦出郡主之手？”
儀狄噗嗤一笑：“我若有皇姊如此才思巧手，怕是早就有了如意東床了！”
一席話說得徐漱溟志氣頹喪，向後一倒。
儀狄因道：“姑娘連拔頭籌，不知姑娘的主人是何方神聖，智量如此過人，可否告知名號？我看皇姊也甚是心焦。”言罷向鲛紗帳後望了一眼，班駁公主坐無膝動，不似有所觸動。
女子道：“我家公子早已猜到今日所有之題目，勸公主三思為上，這姻緣之事最忌強求。”
莫強求？大家心中疑惑，沒人多嘴多舌問出來。
簾帳之後，班駁的回應也頗有些古怪：“他果妙算神機，破題用計這般深微，托你來說這句句良言，語語金石，替我和他道一聲有心了、多慮了吧。”
衛玠将殘破的畫紙握在手中，翻覆品評道：“正面梅花，反面喜鵲……好一個‘喜上眉梢’…也是奇了，既然‘你若無心我便休’，又何來喜上眉梢之說？前後一點不搭。”
他輕笑一聲，隔着慕容紫英，遙遙問道檀弓：“你說是也不是？”
東方霆因雞同鴨講許久，摸着光頭十分茫然：“黃牙老弟，你啥時候也這麽文绉绉的！不懂！”
“東施效颦罷了。”衛玠笑道，言罷又補一句，“不懂裝着懂罷了。”
徐漱溟經過兩輪打擊，這回決定沉定心思，不再冒尖，便笑：“請郡主出第三題。”
儀狄不賣關子：“好。這第三題又比第二題簡單許多，今日各位八方到來，消息必定比天京這方寸之地要靈通快捷許多，故皇姊只想向各位打聽一個人。”
褚俊艾道：“郡主直言，今日琴劍閣與烽火樓俱在，公主就是想打聽地底下的人，我們也去翻百年前的賬目，知無不言，言無不盡。”
儀狄道：“承大人盛情。倒無需那樣麻煩，這個人端的是無人不知，無人不曉…”
東方霆受不住了：“別賣關子啦！”
儀狄就算被打斷了也不惱不怒，走下臺階，環顧左右：“玉面銀梭，南華衛公子璇玑，其人若何？”
