第19章 章節
他那鐵石之心。
佐助的表情很痛苦，他很少會在佐助身上見到那樣的表情，如此顯而易見的脆弱……那只有佐助在滅族時，還有得知鼬為他所作的真相時曾經嶄露。他不是故意要拿孩子的事情刺激佐助，可是、可是……他真的想不出理由拒絕了……
佐助，不是只有你在痛苦，我也很痛……
可是你是否能夠明白，我所受的痛苦，只比你多，并不少於你……
他的臉龐暈染的落寞的神采，幾乎要痛苦而落淚的瞬間，身邊附近那抹熟悉的氣息讓咬緊牙根，強迫性的僞裝出平常的模樣。
佐助……何必呢？
就算你追出來，我也不會因此改變答案，我們之間也不會因此有所轉圜……
他假裝沒有注意到的擡步離去，走上一大段路後，查覺對方沒有現身的打算，也不清楚佐助到底是怎麽想，他盡量維持著随意的姿态，照個他原先的預想，前去忍者學校接玖辛奈放學。
忍者學校孩是像兒時一樣的沒有絲毫的改變，斜陽延伸在陳舊帶著古色古香的石造大門處，烙印一片深邃陰影。
「爸爸！」慢悠悠晃蕩的步伐，在剛剛接近忍者學校時，愛入骨髓的女兒已經躍著輕盈的步伐來到跟前，甜甜微笑的臉頰有著小巧的酒窩。
飛揚的炎發與身後那輪夕陽幾乎燃燒在一起，藍色基調的眼眸透著喜悅，他面色溫柔的接下孩子的手，在明知道曾經深深愛過的那人正在遠處注視而不敢靠近的事實，卻故作忽略的沒有揭發的打算。
「鳴人……身體還好嗎？」遠遠從學校操場那端走來的伊魯卡，手上還拿著教學的課本，一看見從小悉心呵護的那抹熟悉身影，他将課本夾在腋下，小跑步而來。
厚實溫暖的大掌搓揉著他的發，橫過鼻梁的傷痕更襯托他神情的溫柔，一直以來對於鳴人而言，他是如父如兄的重要存在。
「伊魯卡老師，我已經沒事了，又讓您擔心了，真是對不起……」他像是要證明自己沒問題的綻露溫暖的笑顏。
「那就好，真是不是我要說……你這孩子做事也不想想後果，如果真的出什麽意外，你要讓九品怎麽辦？」伊魯卡用指節輕敲著他的頭顱，嘴上難免焦急的數落著，在看見鳴人閃爍求饒意味的眼眸後，最終還是輕輕嘆口氣。
看著孩子長大的他，怎麽會不知道他對佐助究竟抱持著什麽樣的情感，雖然九品的身世鳴人什麽也不說，每每提及這個問題，總是大剌剌的孩子卻像是準備死守這個秘密般，無論是怎麽威逼利誘都不肯松口。
現在好不容易佐助回來了，也該是要讓鳴人得到幸福的時候了……
他彎身抱起九品，厚實的臂彎依舊溫暖，和藹微笑的邀請，「當作慶祝你出院，老師請你和九品去吃拉面吧。」
「那就謝謝伊魯卡老師了！」鳴人不好意思的撓著臉，敏銳的感知佐助還在附近，他不想在這種時候和佐助牽扯不清，伊魯卡的邀約正好讓他可以順理成章的避開佐助。
相偕在前往一樂的路途中，孩子輕盈的身軀在前方跑跳著，心情看來愉快，鳴人不能免俗的問著，「伊魯卡老師，九品在學校的狀況還好嗎？」平時總忙碌馀公事的他，很少能有時間關注女兒在學校的狀況，難得有機會，鳴人倒也想要知道。
「九品和你不一樣，這點你可以放心呢，鳴人。」看著孩子在前方的夕陽下追逐著自己的影子，伊魯卡不住流露長輩疼寵的神情，九品不像鳴人小時候總是亂七八糟的行為，這孩子總是安靜的過份，下了課也不知道和其他孩子們交流，平常除了靜靜的坐在位置上看書，就是匆匆收拾東西離開學校。
行為不怎麽像鳴人，倒比較與佐助有些相似。
這點曾經讓伊魯卡相當擔心，他情願孩子調皮搗蛋的像當時鳴人讓他氣的到處追逐教訓他的模樣，也不願如佐助這般，畢竟佐助的叛逃讓他們的心底留下太多的陰影。
「成績的話，雖然不是數一數二，不過也在中上的程度。」他刻意省略掉人際關系這點，等孩子從忍者學校畢業，分發小隊後多少會有改善，畢竟那之後就必需是不能抗拒的團體合作。
何況，九品并不是他所以為的封閉。
至少在鳴人和小櫻這些孩子面前笑得燦爛，會哭泣、訴苦，偶爾也會和他們撒撒嬌，這樣也讓他放心許多，在一切都還可以掌控的時候，他不想讓一個人帶著孩子的鳴人平添煩惱。
「那就好，我不是不知道九品在村子的身分特殊……村裏的孩子似乎也不是很喜歡她，本來我還想帶著她離開村子，四處游歷，可惜綱手奶奶不準……」很多年來，他都很想念那段曾經和好色仙人在外游歷修練的日子。
雖然伊魯卡老師沒有多說，不過鳴人也大概知道孩子的處境，對於村民來說，他是自己不知道從哪抱回來的孩子，加上那些市井流言，看著她的目光中帶著惡意情緒的也不少。
鳴人幾乎要感謝孩子與生俱來的紅發，那些傳言總認為孩子是自己和我愛羅所生，不會聯想到佐助身上，否則只怕背負叛忍父親污名的孩子在木葉更是生存不下去。
就算自己站在高位也沒有用，他連點保護的力量都做不到……
一樂的店面近在眼前，鳴人牽起對著影子做著各種不同手勢的九品，與伊魯卡一同進入店內，撲鼻而來的濃郁香氛，他後知後覺得想起來在醫院被小櫻嚴格控管飲食的日子。
「一樂大叔，我要一碗豚骨味增叉燒拉面，還有一碗番茄拉面！」他用著與平日無異的元氣嗓音，兩手扳著竹筷，頗有父親模樣的照料著九品。
伊魯卡感覺眼前這幕和許多年前的老舊畫面重疊，曾經他也是這樣照顧著還是孩子的鳴人，如今當年的孩子都已經成長得如此令人欣慰，莫名的惆悵情感蔓延在胸口。
「鳴人，就你帶著孩子要出村也難怪綱手大人不同意了，佐助都回村了，你是最希望他回村的了，好不容易有機會在一起，卻換你想逃避了？」
他實在不忍看見鳴人一個人背負著一切，許多年前的那個夜裏，熟睡的他被急促的敲門聲吵醒，開了大門後，只看見鳴人抱著發著高燒孩子，全身體溫高燙，微微抽蓄的孩子，神色惶恐的找尋自己的幫助。
他也還只是個孩子，沒有被父母照顧過，生病了就只懂吞些藥片，糊裏糊塗的睡一覺。孩子的照料悉心而麻煩，伊魯卡總會想，如果那時候佐助在就好了……
佐助比鳴人細心許多，習慣沉默的替他扛起一切……
「我只是不想繼續錯下去了，佐助還有他的人生，他應該找個漂亮的女人，生幾個可愛的孩子，和我在一起，是不可能會幸福的……」他沉默的看著九品喝著澄紅色調的湯頭，許久之後才輕聲回應著。
在伊魯卡的面前，他并不想找盡藉口欺騙他。
「佐助那孩子，為了你可是拼命的在安定音忍者村的騷動，明明任務已經很忙碌了，你住院的那段時間他還是常常去看你，雖然每次都被小櫻給擋在門外，他也沒有放棄呢……」如果不是親眼所見，伊魯卡很難聯想那個站在醫院外，被小櫻破口大罵，卻還是一昧沉默接受的男人是曾經不可一世的宇志波佐助。
指尖點著臉頰處，「佐助還被小櫻教訓了一頓。」
鳴人一怔，驀然想起剛剛在辦公室見到佐助時，他臉頰上的顯眼藥布，原來不是因為出任務……佐助你真是傻瓜。
這麽想來，鼻頭不住一酸，他低著頭，已喝湯的動作掩飾自己近奪眶而出的淚珠。
伊魯卡看在眼裏，體貼的沒有道破鳴人的脆弱，夾了幾片叉燒在他的碗中，低沉的咳嗽聲響溢出口中，「好好的想一想，不要意氣用事，大家都希望你過的幸福。」
「不管你做什麽決定，老師都支持你。」他拍了拍抿唇不語的鳴人，大掌搓揉那頭金發，感受指間的柔軟。
這頓晚餐，在伊魯卡微笑而體貼得不曾追問與鳴人的沉默中緩緩結束。
離開一樂時，九品已經趴在桌上睡得正沉，小臉埋在兩只胳膊中，朦胧中隐隐聽見依賴的聲音而神色安逸，鳴人寵溺的沒有叫醒她，單手将她抱起後，已趴卧的姿态，可愛的臉龐埋在他的頸項邊繼續熟睡。
孩子溫暖的鼻息噴灑在他耳邊，鳴人因此感覺安心，回家的路途中，他已經感受不到佐助的氣息了。
心下突然的失落，如潮水湧現的讓他難以忽視，他停下步伐，猛力的甩著頭顱，想
