第19章 白石河鎮（十二） 高端的食材往往有他……

寅初剛至，夜空上的缺月又一次圓了回去。

嬴舟和小椿睡得正熟，冷不防感到周身一空，後者從平躺着的睡姿乍然落地，幾乎是倒栽蔥般紮進他懷裏去的。

嬴舟同樣睡得很迷糊，先是茫然迷惘地環顧四野，而後才打着呵欠伸手托起小椿的腦袋，将她身子扳直了。

“呃……又到寅時了嗎？”她抓了抓一頭亂發，迷迷瞪瞪地左顧右盼。

依照從前的經歷，現在出發，一個時辰左右大概就能到白石河鎮外的稻田附近。

“嗯，走吧。”嬴舟替她抱着花盆。

小椿應聲，作勢要站起來，也就是那麽一瞬，她眼前驀地黑了一黑，似是精力不濟驟然眩暈，有片刻光景竟難以視物。

她閉目晃晃頭，好一陣才緩緩恢複了視力。

不應該啊，自己不是剛睡醒嗎？怎麽會疲倦……

她狐疑地擡頭望着嬴舟的背影，一面慢吞吞地跟上去，一面猜想——

多半是樹苗的軀殼過于脆弱，不太能承受得住人身。

沒辦法，目下也只能慢慢适應了。

“福氣東來”客棧所在的街巷算是整個白石河鎮最為熱鬧的地方，為了仔細觀察周遭百姓的一舉一動，嬴舟依舊前去要了間房。

這回他和小椿特地留在店內用午飯，不緊不慢地打聽其中的住客與夥計。

客棧分前店與後院，後院是掌櫃和跑堂的住處，除此之外就是柴房、庖廚、茅房。

至于店內，有上下兩層，客房是二十間。

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撇開嬴舟二人不談，共四間裏住着外鄉旅客。

他端着茶碗遮住視線，目光瞟向大堂的櫃臺——

那掌櫃模樣四十出頭，從早到晚不是算賬就是對賬，頭埋在桌上，連眼皮也很少擡，說話斯斯文文，不大會與年輕的夥計起争執。

結界的根源會是他嗎？

因為想要多賺些錢財？

可每日往來的銀錢，到寅時一樣會清零，似乎意義不大。

“客人您腳下當心，剛燒好的熱茶，小的給您倒上。”

身側步伐輕快地竄過去一個年輕夥計。

這東家舍得花錢，光夥計就雇了六人，門口迎他們的算一個，那熱愛澆羊糞的老大爺算一個，另四個年紀不等，小的十六七，老的四五十。

都是尋常百姓，成日裏日出而作，日入而息，實在瞧不出什麽特別。

那桌坐着的是一對中年夫婦，看習慣約莫是從北方而來，口味清淡得很，吃兩口便要皺眉，直沖小二道：

“這口蘑爛鴨子也太鹹了，還有那個，排骨炖扁豆，油放得頗重，膩得人心慌……”

嬴舟若有所思，“山東口音……難道是京城人士？”

那種地方的人，來這窮鄉僻壤作甚麽？

他指尖摩挲茶盞，猶自斟酌揣測，就聽見旁邊的人不務正業地驚嘆道：“天哪，這是什麽？脆脆香香的，也太好吃了吧！”

大凡漂亮的小姑娘總是招人喜歡一些，上菜的店夥難得看小椿吃得如此心滿意足，不由笑道：“客人，這是油炸春卷，咱們店的招牌。裏頭裹着蘿蔔絲、粉條、芽苗菜、土豆和野黃瓜。”

雖然裏面的東西她大多不認識，但不妨礙小椿吃得高興。

“這個也很好吃，圓圓的，有點甜味兒。”

小二愈發熱情地介紹：“陽春四喜丸子，咱大廚自個兒改進的菜譜，外頭的那層皮兒又薄又脆，口感可酥了。”

小椿：“這個，這個，這個也好吃，可以澆在米飯裏。”

夥計看着她把一碟蘸烤鴨的醬料倒進碗中：“……”

感情這姑娘只是不挑嘴而已，她啥都覺得好吃！

“诶。”嬴舟忍不住提醒她，“辦正經事呢，你能不一直惦記着吃嗎？”

小椿把口中的食物吞咽下去，成竹在胸地捏着竹筷，“知道，知道。”

她從桌下抽出一冊記滿文字的小本兒，“看，我都寫好了。”

“那對夫婦住在一樓的中等房內。二樓的還有個赴京求學的書生，在咱們的左手側；右側是兩個商賈親兄弟，并一位老鄉紳。”

小椿念完，放下冊子忖度着說，“既然鎮上的結界是突如其來，我想，與外鄉人有關的可能性應該更大吧？”

這個思路沒什麽問題。

就是不知城裏還有無別的外來客。

嬴舟若有所思地點了一會兒頭，不經意注意到她手上的動作，無奈得甚至有些習慣了，低低嘆道，“筷子不是你這樣拿的。”

小椿畢竟是走野路子成的精，認識白玉京時又尚未修成實體，打小沒人教，用此等人族的器皿自不太熟練。

他手把手給她糾正過來，“行了，繼續吃吧。”

有了第一天的粗略調查，他們決定且将目光放在那京城來的兩口子身上。

從早至晚，跟了幾回，打算将二人的行程去處摸個一清二楚。

偌大的白石河鎮猶在日複一日地循環着六月十五的是是非非，日升月落的時光仿佛不曾在此停留，透着詭異的欣欣向榮。

世人常說“草木零落，美人遲暮”，倘若用永續不變的歲月換花開不敗的容顏，這樣的青春，也不知美人肯不肯要。

那些熙攘喧嚣的街上，凡人按部就班的活着，混跡于其中的妖們卻在各自忙碌。

或許是多日來的兇惡隐患青蟒已被除去，衆妖幹勁十足，都學着小椿手捧一本冊子，認真地提筆記着每天的見聞。

令人意外的是，紅豺一行居然也跟着自發劃出一片範圍來，似模似樣地在那兒觀察人族，偶爾見手下偷懶出神，領頭的還會破口大罵。

瞧着挺像那麽回事。

嬴舟與小椿跟到了第三日，這對夫婦照例是要去尋牙郎給挑個好房舍——他倆準備在城中定居。

街巷擁擠，剛路過鐵匠鋪，他足下驀地一頓，鼻中嗅到一股奇怪的味道。

是腐肉的屍氣，帶有腥臭。

嬴舟能夠确定這氣味前幾天不曾有，今日才突然出現的。

他當機立斷放棄跟蹤，轉身尋着源頭找去。

小椿沒那麽好的嗅覺，只能抱着盆兒緊随其後，看嬴舟不時望天，不時蹲地，鼻子咻咻咻個沒完。

……真是貨真價實的一條好狗啊。

童叟無欺。

本來嘛，狼和犬，除開體型差異，許多習性并無二致，幾萬年，幾十萬年前沒準是一家人呢。

她正如此想着，冷不防自己也不由自主地吸了吸鼻……什麽味兒，好香。

還有一點點尖銳刺激。

“嬴舟，這什麽香氣啊？”

小椿貪婪的閉眼深吸了口氣，頓感口舌生津，味蕾大開，活似還能再吃下一盤肥嫩多汁的叉燒鴨子。

然而話音剛落，耳邊就聽見他打了個噴嚏。

緊接着又打了個噴嚏，像是一發不可收拾，忽然打得沒完沒了。

小椿睜開眼：“嬴舟？”

視線裏，他已用手捏住了鼻子，劍眉深鎖地打量周遭。

之前追得太入神，竟沒留意走到了這賣香料的集市，舉目望去，不是胡椒粉就是花椒粒，還有麻椒、辣椒。

空氣裏都充斥着嗆人辛辣，怪不得他會這般難受。

對于犬類而言，諸如此種的調味品一旦入鼻，傷害不容小觑，短時間內說不定會喪失嗅覺。

他當下往後退了幾步，也顧不得那腐腥氣的來源為何，匆匆掉頭離開。

反正司馬揚的人多，大可找他們再來查。

“嬴舟，你還好吧？”

回到司馬家時正值午飯，哪怕過了小半個時辰，嬴舟的噴嚏還是打個沒完，小椿不由有些擔心。

“你眼睛都紅了。”

少年捂着口鼻擺擺手，只要這些辣味的粉末不曾灑他一臉，別的倒還好，打幾個噴嚏也就過去了。

“沒事，放着它不管，等下也能好。”

那片市集他是不能去了，得找人替自己。

司馬夫人一手端着清水，一手端着湯面，放到嬴舟面前，語氣溫和祥善，“知道你們犬類的鼻子最為要緊，進了胡椒也不妨礙的，喝碗薄荷水潤潤喉，清清嗓，洗一洗便是了。”

“多謝。”

薄荷葉清涼解燥，的确能緩和他現下的焦慮，嬴舟三兩口喝完，頓時感覺轉好許多。

“能幫上忙就好——快些用飯食吧，再不吃該坨了。”

司馬家如今成了供衆人歇腳的驿站。

司馬揚倒也頗為大方，主動給備好食水，庖廚內整日都溫着湯，保管大家幾時來都有頓熱乎的可以吃。

現下趕上了正午的飯點，陸續有人進門來要些炒米、湯面或是煎餅，三三兩兩地坐在院中，偶爾交流一番今日的所得所獲。

瞧着真有幾分鄉下農閑之際，莊稼漢們坐在田埂上侃大山的樣子。

由裏到外透出一股樸實，非常的接地氣。

小椿尤其愛吃司馬夫人攤的煎餅馃子，在竈間順了三個，坐在臺階上邊瞧小雞啄米，邊填飽肚子。

屋外的紅豺一族如今漸漸将紮營之地從樹下挪至道旁，一群人攥着幾片肉幹，吧唧吧唧地嚼。

那玩意看着都硬，吃一口得灌兩口水才能涮下去。

司馬夫人好心，也叫女兒端去些肉湯稀粥。

薊進咬肉幹的時候，雙目仍在注視着端碗吃面的嬴舟，神情莫測難辨。

小椿就看他拿那幹樹皮一樣的腌肉磨牙，自己都替他的腮幫子酸痛，不由擡手摸了摸，再萬般幸福的咬了口煎餅。

美味。

“喂。”

就在這時，籠子裏的青蟒漫不經心地喚了她一聲，語氣說散漫不散漫，說認真也不算認真。

“提醒你一句，離那頭紅豺遠一點。”

小椿不予置評地揚起兩彎秀眉，來了興致，“為什麽？”

後者吊兒郎當地靠着牆，“因為他與我一樣，都不是好人。”

她目光探究地盯住對方，端詳良久，覺得費解，“我很納悶，司馬老先生怎麽不殺你呢？你吃了那麽多妖，留着你幹嘛，心眼又小，不怕被你報複嗎？”

寒洇聞言，腔調清朗地笑出聲來，不知是認為她的問題可笑，還是她對自己的這番見解可笑。

“他當然不會殺我，他可舍不得殺我，你知道我們蛇精在黑市上有多金貴嗎？”

“蛇膽是治百病的良藥，蛇皮是鍛造兵刃衣甲的上等材料，蛇肉更是大補之食，哪一件放到黑市去都是稀罕物。所以，大凡抓到蛇精，尋常人是不會想着殺的。”

小椿聽了，似懂非懂地點點頭。

現在頂級的食材都有自己的想法了。

厲害厲害。