第39章 開封（十一） 小椿，你身上的氣息…………
開封不愧為八朝古都, 又不似那京城天子腳下，一應物件樣樣貴得離譜，故而暫居于其中的妖還不少。許多都是喜愛人間風流景致, 前來小住些許時日的。
比方那新丘門外大街蜜餞鋪子裏的學徒是頭黑熊精，由于酷愛甜食, 特到人族拜了個師父，好學得一手做甜點的技藝, 回家去孝敬父母。
小甜水巷的“春風門”內，當紅的名妓是只兔子精，因得獸性未根除, 發情太過頻繁, 到此處才可換得幾分舒适安心。
而寺東門街巷住着一對跳羚夫婦, 是特來此地待産的。
……
問了一圈, 見面禮送出不少, 卻沒能從他們口中得到那位神秘莫測的小姨的消息。
肯到人間長住的精怪大多對人族充滿向往，甚至是想脫離妖的身份，将自己全然當作凡人看待。
因而妖與妖之間哪怕互相認出彼此, 也極少有什麽往來。
但正如重久所言, 灰狼族在妖界名聲赫赫，若有狼妖行走在外，應當十分惹眼, 不會沒有印象才對。
在城內尋了四五日，那個神出鬼沒的飛賊倒是不曾再興風作浪, 安分得連嬴舟都快将這事兒忘幹淨了——畢竟，跟着溫蕙，他們壓根不缺錢花。
小椿才吃完一盒黃油奶皮方棱饽饽，嘴裏膩得慌, 找嬴舟借水囊沖沖味道，順口問：“小姨就是你娘的妹妹吧？你怎麽連她也不認得？”
他目光在周遭逡巡，“我娘嫁給我爹本就是冒族中之大不韪，與她當年一樣，遭到上上下下的反對，所以很長一段時間，娘都沒同狼族往來，有點斷絕關系的意思。
“直到我出生以後，狼族的首領——就是我外祖父，才命人帶上厚禮前來探望。兩邊算是勉強捏着鼻子結成親家。
“可除了年節派幾個使者送送禮，他們也不怎麽上炎山來。母親的幾個姐妹，我都不知曉……就兩個舅舅尚有印象。”
她聽了，消化着這番複雜的家族糾葛，含蓄地點點頭。
“不過……”
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“照你表哥說的，你小姨算起來……已經在人族待了快有六七十年了，倘若她和凡人結為夫妻，對方能活那麽久嗎？”
“誰知道呢。”嬴舟聳聳肩，“沒準兒她又換了一個新的也說不定。”
“？？？”
小椿大為震撼，“這也行？！”
正交談時，他倆堪堪從一處買賣盆栽的攤位前經過。
花草多的地方，總是會吸引蛇蟲鼠蟻，一只跳彈能力頗強的蟋蟀察覺到了草木汁液的甜味。
它觸須顫抖，一個扭身，便輕盈地落在了小椿的手背。
小椿：“不是說狼族一生只認一個伴侶……”
那瞬間，肌膚上傳來一股癢癢的，四楞八叉卻又令人毛骨悚然的觸感。
她腦子裏習慣成自然，內心頃刻有了答案，饒是如此，待低頭看見那漆黑之物時，還是給吓得當場窒息。
這回甚至都失語了，連驚叫也無，只猛抽了口涼氣。嬴舟就眼睜睜地看着她一條手臂當場截斷，“呲啦”從關節處被卸了下去，堪稱果決。
近處的路人目瞪口呆地瞅見摔在自己腳邊的臂膀，叫得比她還驚恐。
“啊啊啊啊——”
嬴舟：“……”
滿街車水馬龍，過客商販皆紛紛朝此處張望，他來不及多想，将小椿的胳膊一撿，拉起人轉身就跑。
一路沖回溫府的廂房裏，因怕叫仆婢們瞧見，嬴舟還替她遮掩着斷臂之處。
進屋，關門，放下卷簾。
眼看她坐在床邊心有餘悸地撫着胸口小聲喘氣，他着實無奈。
“不至于吧……有那麽怕？”
竟連手都可以不要。
“呼。”小椿游離的神情總算歸于安定，“我從陰間回來了……”
冷不防瞥到嬴舟拿着的東西，又驚恐萬狀，“你怎麽還把它帶着！”
“……蟲子早跑掉了，不拿着它，你是想空着袖擺出門嗎？”
只這麽一會兒工夫，他手裏的臂膀已然變成了一節新鮮的樹枝。
“嗐，不用擔心。”
小椿渾不在意地挑起秀眉，眼底裏流露出得意之色，“我們樹嘛，抽條很快的，你看——”
言罷一抖肩膀，那空蕩的衣袖下無風鼓動，亮出一線螢綠的光，裹挾着青葉的藤條伸展而出，略微閃爍，便又是一只纖細白皙的女子手臂。
“嘿嘿。”
她靈活地翻躍着五指，“不過是截條胳膊而已啦，小意思的。”
說完便沉痛地捂着心口心疼自己，“比起方才受到的驚吓，這都不算什麽……”
嬴舟：“……我覺得那些路人才是真的受到驚吓。”
他輕嘆一聲，扔了枝條，用腳将旁邊的矮凳随意勾過來坐了。修長的四肢有些無處安放，便不自覺地彎曲背脊，好與她視線相平。
語氣緩而溫柔：“你就這麽害怕蟲子嗎？”
“是啊。”
小椿兩手撐着床沿，揚起下巴去沐浴那一縷透窗而入的陽光，眸色間卻有懷念的意味。
“天底下的蟲類都太可惡了。”
“體态又小，種群又多，成群結隊飛到你身上吸汁液，啃嫩芽，偏你還動不了，連想将它們抖落也不能。蟲害若是嚴重，剛長出來的葉子沒半天就能被吃得一幹二淨。”
“尤其，這些東西還喜歡在樹體內産卵！”
她說話的時候，嬴舟的頭不自覺歪上一點弧度，眼目和雙耳皆專注地落在她的一舉一動上。
“有一種深紅背殼兒，條狀細長的幼蟲，大多生于樹皮裂縫處，會鑽進枝幹吞噬樹芯，吃飽了直接在裏面化蛹，變成一只難看無比的大撲棱蛾子飛出來。當年我好些朋友就是被它們吃幹抹淨，給蛀空的。”
小椿皺緊眉，五官糾結在一起，表情難以言喻，似乎是想起了什麽不好的回憶。
嬴舟聽得此番敘述，跟着她不寒而栗。
若非認識小椿，活了三百餘年，他從不知原來指甲蓋一點大的蟲子居然能有這樣惡心。
與飛禽走獸不同，蟲蟻因無思想，是不能開智修煉成精的。
在三界當中應是最低等的種族，根本沒被人放在眼裏過。
“那……你們就沒什麽好的辦法應對嗎？”
“碰運氣咯。”她語氣輕松地一攤手，“遇上鳥雀生養好的時節，蟲害會少許多。小的時候全靠自己命大，要麽就狠狠心，把患病的枝幹一氣兒截掉。
“等有了靈力成了精，長到一定年歲時，樹妖自個兒就能學會驅蟲之術了。可那至少也得是百年往上數。”
話雖如此，但幼年被蟲侵擾的往昔歷歷在目，十分深刻，過于黑暗，至今在她內心留下了難以磨滅的陰影。
這世間。
蟲蟻和她只能活一個！
嬴舟設身處地與之共情，略有幾分感慨，“想不到你們樹要長成，也沒有那麽容易。”
他本以為草木的生長不過靠天生地養——老天下雨，大地供給，每日張嘴就有飯吃。
原來一樣艱難坎坷。
聽着甚至比走獸更委屈，動不得跑不了，天敵來了也只有等死的份。
如此一想，小椿能在白於山的萬千木林中存活下來，并不單單是靠恒心，還有運氣。
“嬴舟你呢？”
她在那邊好奇，“我好像從沒見你因為自己本體的特征煩惱過，是妖胎子的緣故嗎？”
“怎麽沒有？我也一樣啊。”
他慢吞吞道，“成年後一年到頭掉毛都很厲害，尤其是換季，喏……”
嬴舟往腦袋上撸了一爪子給她看，這脫毛和她掉葉子簡直不相上下。
“每天睡醒都得打掃床鋪。”
他愁得不行，“麻煩死了。”
小椿同情地颔首，“你們犬類也很辛苦啊……”
女眷住的廂房在東面，離正門同偏門皆有一段距離，出來得過兩進院子。
他倆在屋內說話，隔着幾重高牆，在那溫府對街的巷子裏，一個身影正悄無聲息地探出頭。
傍晚黃昏，同樣一無所得的重久從外面回來。
這位大哥雖視糙漢為美德，慣來奉行大口喝酒大口吃肉，杯子小了都會被他一律打成“不爺們”，但入了這人族的地界，還是不得不承認人間的美食是當真可口。
溫府的廚子是家養的，手藝比開封樊樓的大廚還要高超，因此，他盡管嘴上不說，但日日是雷打不動地回府用飯。連中午也要打包一兩份隔夜飯路上充饑。
而作為衣食父母的溫蕙，二表哥待她與待嬴舟幾乎是天差地遠的兩種态度。
知道大小姐愛看稀奇古怪的術法，飯後閑來無事，還特地抄起自己的寶刀，纡尊降貴地給她表演空中萬刀齊下，切肉片的絕技。
那豬肉片片薄如蟬翼，肥瘦均勻，看得小姑娘雙目晶亮，崇拜不已。
倒是給幾位大廚省了明日準備食材的工夫。
有表哥在旁，嬴舟的情緒明顯不及以往高，他坐在廂房門外的臺階上，托着腮看院子裏的兩個人耍寶，不經意摸出懷裏放着的那一戳絨毛，漫不經心地把玩。
“嬴舟。”
小椿不知從何處竄出，手裏還撈着兩根大骨棒，招呼他，“今天廚房喝骨頭湯，正好剩下兩根，你要哪一個？”
他仍舊支着臉，轉過視線，挑了根大的，“這個。”
“好嘞。”
她把剩下的丢給小狗崽，後者歡快地叼着骨棒上一邊兒磨牙去了。
溫家老宅這幾日，兩位管事的主子皆不在府。
溫同知沉迷公務，整日不是于府衙內整理案卷線索，就是出門體察民情；溫夫人則照顧年邁的公公上佛寺靜養，十天半月不見得能回來。
山中既無老虎，一幹仆役婢女們自然跟着松懈了不少。
至于溫蕙——大小姐嘛，孩子一個，好糊弄多了。
因此甫一入夜，各個院內聚着賭錢打馬吊的聲響便稀裏嘩啦，此起彼伏。
東院的小厮房，賭局正開得熱鬧，雜役、書童們唰啦啦地搖着骰子，“虎頭”“豹子”“銅錘”一通亂喊。
這當口，就有個負責給府門掌燈的長工從院外走進。
有熟識的小厮喚了他一句，“鐘天，來玩兩局啊——”
那人聞言停下腳，并不着急回應他，只沒頭沒腦地問說：“小姐請到府上做客的那個姑娘住在什麽地方？”
“做客的姑娘？哦——你說小椿哪？”對方忙着下注，“東廂房第二間……問這作甚麽？”
後者卻沒回答，徑自往前而行，很快便出了院門。
“嘿？”
那小厮一面瞥一面嘀咕，“什麽毛病，古裏古怪的……不管他，咱們再押，再押！”
這位“鐘天”過穿廊沒多遠，身側便有一個丫環端着托盤朝花園方向去。
只見平地一股勁風流轉，他瞳色倏忽暗閃，猛地打了個戰栗回過神，不禁茫然地左右四顧。
“咦……”
長工匪夷所思地摸了摸脖頸，“我怎麽跑內院來了，剛剛不是還在後門麽？”
他不解地掉轉頭，嘀咕道，“幾時進來的，如何半點印象也沒有……”
手捧茶盅的丫環信步來到兩院夾道處，迎頭便朝那打掃落葉的仆婦問：“東廂房在何處？”
“往月洞進去，牆外長出幾枝木槿的就是了。”
過了不多時，那丫環又握着承盤驚奇地駐足。
“诶？這不是東廂嗎？我是要去後廚的呀……完了完了，快趕不上宵夜了！”
在衆人未曾察覺之際，某種詭異的氛圍一傳二，二傳三地在溫府下人中流淌開來，其輾轉路線愈發清晰，正是從後門一直蜿蜒到東廂客房裏的。
那送熱水的雜役剛從院門而過，一縷淺淡的黑煙便悄然流了進來，輕飄飄地紮進嬴舟後頸內。
“我還是覺得牛骨比豬骨更……”
他手還撈着大骨棒，話沒說完，便中道而止。
小椿看那小狗崽啃得歡快，順勢回過頭，接着下文問道：“更什麽？”
旁邊的嬴舟神情微妙地起了些許變化，無端直勾勾地盯着她打量，倘若留意細觀，會發現他瞳孔間的琥珀光已然褪卻，是純粹的黑。
眼眸透出沉浸的，眷戀的色彩來。
“小椿，你身上的氣息……好好聞。”
“是嗎？”
她自己低頭嗅了嗅。
“什麽味兒？我沒感覺啊。”
後者鼻翼扇動，将骨棒放在一旁，漸次湊上前，“嗯，像……深山中栎樹的味道。”
