第4章
天色漸暗，廊庑下次第點了風燈。
謝堰負手立在階前，燈芒映在他眼裏，漾出幾分灼色，只是那抹灼色轉瞬即逝，仿佛是淬了火的刀芒插入水裏，頃刻歸于沉寂。
容語回眸看他，眼裏有些許淺淡的笑意，擡步上前朝他拱手，
“老祖宗遣我幫着禮部打下手，聽聞謝大人也領了這檔差事，正想讨教一二。”
謝堰想起內廷遞來的傳聞，再聽容語這腔調，不由蹙了眉。
昨日在裕德堂，此人面如冷玉，紋絲不動，一雙清澈的冷眸生不出半點波瀾。
今日眉眼透着笑意，轉眼間從一小內使搖身變成司禮監大珰的幹兒子，也不知道這份油滑的本事是先天的，還是後天的。
那種古怪的感覺，又生了出來。
“今日韓府設靈，我要去吊唁，有什麽話路上說。”
語畢，先一步往午門方向折去。
容語豈會拒絕，忙踱步跟了上去，與他一道出了承天門，打馬沿着長安街往西，來到時雍坊的石虎胡同。
這一路，二人不疾不徐。
“韓坤此人很不合群，年過四十不娶妻，平日多擠在值房歇息，也不回府，若說他多麽兢兢業業，仿佛也不盡然，唯獨一事倒是令他癡迷。”
“求仙訪道？”容語勒住馬繩，接過話。
謝堰頓了頓，緩緩搖了搖頭，“我與他打過數次交道，他什麽事都不推拒，卻也不盡心，若說他是個老好人，偏偏他從不與人交際，看似求仙訪道，可他自己從不吃仙丹，十分古怪。”
謝堰眉頭微蹙，似攏着一層煙。
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容語問，“他死因可查明？案子就這麽結了嗎？”
謝堰聞言，目色凝然朝她投來，“容公公的意思，還要查下去？”
容語失笑，在馬上朝他拱了拱手，“韓大人算我半個恩師，他死的蹊跷，自是希望查清楚，給他家人一個交待。憑那宮女一人怕是殺不了他，我擔心背後還有人在攪動風雲。”
謝堰眯起了眼，面前這小太監明明身負嫌疑，可眼下她這番話，卻帶着幾分真切。
叫人猜不透。
謝堰沉默片刻，催馬上前，“不必查了。”
容語作訝然狀，夾起馬肚跟上他，“為何？莫非有人不想讓大人查？”
謝堰聞言勾出一抹意味深長的冷笑，觑她道，“你想知道？”
容語喉間一堵。
這個謝堰，心思細敏，太狡猾了。
她讪讪一笑，目視前方，“只是奇怪罷了，堂堂三品大員，這般草草結案，不像都察院的作風，更不像謝大人的風格。”
謝堰卻不再搭話，只因韓府已到。
門庭并不顯眼，與韓坤三品大員的身份不相符合，若不是檐下挂着一盞寫着“韓府”的白燈籠，輕易發覺不了。
容語随謝堰下馬，跨過門檻，瞧見門外栽着一顆羅漢松，容語暗暗疑惑，這個韓坤倒是個古怪人，羅漢松向來擺在內庭欣賞，他卻粗粗扔在門口。
也不知是天色已晚，抑或是韓坤人緣太差，韓府雖設了靈堂，庭院內卻是空空如也，院子裏擺設也極是樸素，仿佛尋常農戶家。
一口黑木棺材擺在廳堂正中，唯有一披着孝衣的婦人跪在靈堂前燒紙錢。
容語跟着謝堰上了一炷香，拜了三拜，又朝婦人作了個揖。
那婦人給二人磕了個頭，也不問茶水，繼續燒紙錢去了。
二人退出廳堂，來至庭外。
容語湊近謝堰問道，
“謝大人，韓大人高居禮部侍郎，論理禮部該派人來主持葬事，為何韓家門庭零落至此？”
謝堰淡淡瞅了一眼那婦人，低聲回：“朝廷派人來過，被這位小娘子給拒絕了。”
“我聽聞韓大人不曾娶妻，這婦人是怎麽回事？”
“是他唯一的小妾。”
二人相視一眼，不再多言，一前一後往外邁去。
容語心中疑惑重重，韓坤已死，謝堰守口如瓶，眼下怕是只能從這小婦人身上下手。
出了韓府，二人分道揚镳，尋到一個巷口，容語将馬兒拴好，悄悄鑽入附近一處宅院，将那身太監圓袍翻過來，褲腳綁好，再行穿上，便是一身夜行衣，再掏出一黑布巾将臉罩住，只露出一雙清澈的眼。
她等了大約兩刻鐘，待天色徹底暗下，身影鬼魅朝韓府縱去。
她曾夜探韓府兩次，倒也輕車熟路，從西側一處外牆，一躍而上，攀上後院的屋頂，身影伏底沿着檐角一路疾行，至檐角，正要縱躍往靈堂掠去，眼見有人提着燈籠朝這邊走來，容語四下掃了一眼，瞥見一丈外有樹梢遮掩，她二話不說足尖點檐，悄無聲息掠入樹梢。
待她在樹梢藏下身影，卻見又一人縱身鑽來，坐在她對面，那人全身上下被黑衫裹住，唯獨露出一雙沉湛的眼。
二人你看我，我看你，面面相觑。
容語嗅覺靈敏，聞出對面那人身上香氣似曾相識。
而謝堰呢，餘光瞥見容語腿腳邊上翻出一絲紋樣。
可不是司禮監寫字穿的圓袍麽。
二人視線交彙了一瞬，立即錯開，紛紛瞥向底下。
庭院不知何時鑽入一粗漢，那粗漢迫不及待抱住那擒燈的小婦人。
“你這是做什麽？”婦人躲開男人布滿胡渣的嘴。
粗漢卻不以為意，咧嘴直笑，擡手将小婦人手中的燈給奪去，往空曠的庭院一擲，興致勃勃地将小婦人抱起，擡腿一跨，往大槐樹下邁來。
謝堰與容語二人心神俱震。
後院空空如也，不去屋內，往草叢裏來作甚？
容語捏緊了拳頭，猶豫着要不要給二人一拳。
只見那粗漢将小婦人往樹根下一按，一面寬衣解帶，一面喘息道，
“我的嬌嬌兒，我等這一天等得花兒都謝了，總算把他給盼死，你今後便是我的人...”
語畢，徑直将那婦人撲下，胡亂往她臉頰親來。
小婦人身子弱，哪裏是那粗漢的對手，撲騰幾下，拗不過他，一面抱緊了他脖頸，嘴裏嗯哼了幾聲，斷斷續續道，
“你個冤家，好好的屋子不待，把我扔這肮髒之地，天冷，你小心凍着我...”
粗漢耐住性子，将自個兒外衫解了，墊在她身下，手擒住一端，腰身往下浮沉，嗓音發粗，
“那韓坤剛死，眼下睡他的床，不晦氣麽？”
“什麽晦氣，我看你是怕遭天打雷劈！”
小婦人嘴裏埋怨他，面上卻極為享受。
也不知是那粗漢會哄人，抑或是二人久不行魚水之歡，轉眼間，底下鴛鴦戲水，糜不可聞。
容語這輩子都不曾這般尴尬，倘若對面無人，她興許也能按兵不動，可偏偏對面樹杈還坐了個謝堰。
謝堰比她更為窘迫，面前的小太監在內廷浸潤，什麽陣仗沒見過，倒是他，孤身至今，連個通房都不曾有，眼下撞破這樣的事，一貫清冷的他，耳根也忍不住泛紅。
罷了，他日再查。
謝堰提氣，足點樹杈，借力悄悄往屋檐掠去。
在他起身的剎那，容語身影跟一道勁風似的，貼着他面門刮過，先一步上了屋檐。
這小太監，腳下徐徐如風，輕功竟詭異至厮。
謝堰眼底閃過驚豔，踵跡而去。
待二人消失，底下那小婦人二話不說将那漢子一腳踹開，換了一副容色，
“行了，人已經走了...”
漢子“中道崩殂”，十分不快，見小婦人面露冷峭，只得悻悻讓開身子。
小婦人披上外衫，匆匆行至屋內。
待漢子跟入，她立即将門窗掩好，回屋落座道，
“你回去告訴主子，事情正如他所料，我今日晨起去刑部認屍，那具屍身并非韓坤。”
粗漢收斂失落，正色道，“這麽說，韓坤還在宮內？如此一來，他會不會洩露咱們的秘密？”
婦人倒是篤定地搖了搖頭，高擡下颌道，“不會，他怕是已兇多吉少，我與他相處三年，以他的性子，寧死也不會出賣主子，再說了，他說出來有何用？他自己才是那個罪魁禍首！”
粗漢并不放心，“不管怎麽樣，不見到他屍身，我不放心。”
婦人唇角略勾，觑他道，“怎麽？你想去搜宮？眼下宮中守衛倍增，驚動聖上，咱們前功盡棄！”許是語調急促，她眼尾酡紅，媚态尤存。
粗漢直勾勾盯着她，咽了咽嗓，猶疑道，“待我回去禀報主子，請他決斷。”
婦人不置可否。
“我一走，你這邊怎麽辦？那人怕是還會來。”漢子滿臉擔憂。
婦人掩嘴一笑，滿臉矜色，“我猜，來人必定是謝堰，此人心思詭秘，已對韓坤起疑，不過你不必擔心，我留在這裏與他們周旋便是。”
粗漢倒是信得過她的本事，目光落在她猶然滑落的柳肩，心頭一熱，擡步向前，
婦人見狀，神色一凜，立即将衣裳裹緊，避開他的雙手，躲至窗下，恁色道，“時辰不早，你回吧，主子還等你的信呢。”
粗漢撲了空，又羞又惱，卻也無可奈何，囑咐再三，依依不舍離去。
這頭容語二人一路疾行，至後罩房一處屋腳停下，此處有遮擋，十分隐蔽。
容語拉下面罩，目色沉沉盯着随即跟來的謝堰，
“若不是謝大人打草驚蛇，我也不必空手而歸。”
那粗漢來的悄無聲息，必定是個中好手。
冷眼瞧着謝堰的身手，在世家子弟中算是極為不錯，可比起她來，怕還差上一截。
謝堰面帶愧色，挨着她坐下，目視前方空茫的夜色，
“是我連累了公公，在下給你陪個不是。”
不等容語反應，他淡聲道，
“你不是想知道是何人在彈壓此案麽？我告訴你，是陛下。”
容語心神倏忽一凝，幾近失聲，
“陛下？為何？據我所知，陛下十分信任韓坤，為何對他的死無動于衷？”
謝堰搖頭，“倒也不是無動于衷，起初聽說韓坤被宮女行刺，陛下萬分惱怒，下旨查個水落石出，可後來不知何人去陛下跟前勸谏了幾句，陛下便不那般在意。”
容語聞言心下駭浪滾滾。
有人勸谏？
這個人會不會是幕後黑手？
她壓下咚咚心跳，問謝堰道，
“依你之見，陛下因何被勸服？”
謝堰眯起眼，手裏不知何時折來一樹枝，揉來揉去道，
“紅鉛之術到底不光彩，其方子現在還不曾通過太醫院的審查，太醫院的掌院篤定此物不能吃，可韓坤極力奉勸，聖上意見在模棱兩可間，韓坤一死，此事必定擱淺，昨夜太醫院幾位太醫再次上書，懇求聖上摒棄此物，聖上不置一詞，想必還在猶豫，故而，不想再掀波瀾，以招來朝臣或百姓不滿。”
容語颔首，“原來如此，那你可知是何人勸谏的陛下？”
謝堰搖了搖頭，“昨日我酉時三刻入的宮，接下聖令，先在武英殿查驗一番，核對了幾十份口供，劃出可疑人選，大致是戌時初刻，去裕德堂盤問前，聖上派人遞了口谕，言下之意不必太費周折，勸谏之人想必是這段時間見的聖上。”
容語聞言心中飛快盤算着。
據眼下的線索，她猜測那幕後黑手昨夜定在兇殺現場，第一時間發覺屍身并非韓坤後，擔心韓坤洩露隐秘，故而一面設局給韓坤遞話，逼韓坤自盡，一面設法将案子彈壓下去，以防揪出真相對他不利。
此人能支使韓坤，在大內耳目甚多，身份必定不低。
只要她現在回去奉天殿，查一查昨夜酉時三刻至戌時初刻，何人觐見過聖上，再同與宴名單核對，那重疊之人，些許就是幕後黑手。
容語心在一瞬間湧至嗓眼，可念及謝堰在側，生生按捺下情緒，沖他笑了笑道，
“我很好奇，謝大人為何夜探韓府？”
謝堰不答，冷眼瞥她，“那你呢，你一內官，插手韓府之事作甚？”
容語微一苦笑，
“并非我要插手，實不相瞞，宮裏有不少姑娘怨念韓大人，她們曾有姐妹不知所蹤，拜托我幫着查其下落，可惜韓坤已死，這小婦人今日一見，也非等閑之輩，想要查下去，怕是前路艱險，我這就回宮，與她遞話，叫她死心，韓坤已逝，那些無辜冤死的姑娘們泉下也該瞑目了。”
謝堰将這話信了大半，“韓坤确實造了少冤孽，他死有餘辜。”
遠處煙波浩渺，夜色蒼茫，二人不再多言，一前一後跳下巷道，貼着牆角往相反方向離去。
司禮監值房在護城河兩側，劉承恩遣人給她安置了一間，就在西華門以北。
容語回到值事房，先去劉承恩的院子請了個安，劉承恩問她為何這麽晚回來，她說是去韓府吊唁，劉承恩倒沒怪她，
“你是個有情有義的孩子，韓坤人緣不好，如今遭人唾棄，獨你念他曾授過課業，給他上柱香，義父贊許你。”
容語給他磕頭謝恩，欲伺候他寝歇，卻被劉承恩拒絕。
他瞥了一眼容語，少年一身湛藍圓袍，孑然而立，自有一股松柏之姿，“你可不像個會伺候人的，義父這裏有人伺候，回去歇着吧。”
容語并未堅持，告退回了值房。
她暗自思量，昨夜奉天殿面聖的記載，劉承恩手裏鐵定有，倘若她冒沖沖去奉天殿打聽，擔心被那奸細撞見，且不如想個法子，從劉承恩那瞧上一瞧。
次日晨起，容語早早等在劉承恩值房外，候着他早起，一道用了膳，循着他的轎子趕往宮中。
到了司禮監，又鞍前馬後替他整理文書折子。
劉承恩見她勤快，倒是歡喜。
“等科考一事忙完，往後去內閣收折子的事，就交給你。”
每日晨起，司禮監的文書，會前往內閣附近的會極門收折子，各部及地方的折子每日清晨由通政司送至此處，未經準許，任何朝臣不許跨過會極門去見陛下。
而內閣通往奉天殿這一帶，便是司禮監專屬。
往小裏說，司禮監不過是皇帝的近侍，替皇帝跑腿。往大裏說，朝臣能不能見聖上，由司禮監左右，朝臣若無法面君，朝政諸事便拿捏在閹人手裏，這也是滿朝文武，無人敢不敬司禮監的緣由。
這檔差事看似尋常，實則極有玄妙。
方便容語結交外臣。
容語立即跪下謝恩，
“義父栽培之恩，孩兒永生不忘。”
整個上午，劉承恩都在值事房批閱折子，容語尋不到機會。
直到午後，司禮監秉筆太監之一，也就是東廠都督徐越前來尋劉承恩議事，容語被遣了出來。
恰恰出公房，沿着左側廊庑往外去，迎面瞧見一小宮人捧着一大疊文書冊子走來。
容語認出他，此人是奉天殿管事牌子的義子，平日就在奉天殿當值，此廂前來，該是将奉天殿一些文書奏折送給劉承恩。
這是一個難逢的機會。
眼見那內侍腳步匆忙，容語佯裝沒注意，将他撞了個正着。
“哎喲喂！”
文書冊子頃刻散落一地，那人更是被撞得一個趔趄，一屁股坐在地上，登時氣得火氣大盛，待要破口罵人，對上容語笑吟吟的臉，倏忽歇了嗓。
容語被劉承恩收為義子的事，已傳遍皇城內外，等閑不敢得罪。
“你怎麽這般不小心...”他嘟囔着一句，摸了摸屁股，哎喲一聲。
容語本就帶着力道，那小太監自是撞得不輕，她先一步将他攙至旁邊，
“抱歉，一時走神，沖撞了公公，您歇着，我來撿。”
那小太監扶着廊柱，輕輕揉痛處，一時還沒緩過來。
容語轉身，目若鷹隼，飛快掠過那一大摞文書典冊，尋找可能的檔案，她整理到一半時，終于瞥見一看似是奉天殿進出檔案記載的冊子，她遮掩着翻到最後數頁，一目十行掠過。
前夜酉時三刻至戌時初刻間，面見皇帝的只有兩人。
容語看清那二人的名字，整個人如遭石擊。
