第5章
文書房東面是外膳房，兩處有廊橋相接，東南角盡頭有一廊亭，冬日垂着帷幔，夏日辍着珠簾，聽聞廊亭梁上有一槽，引東側奉天殿雨水灌入，取君恩浩蕩之意，夏日雨水自檐角飛濺而下，有唐朝自雨亭般奇妙。
司禮監的宮人，偶爾煩悶便來此地消遣。
容語自看到那份記載，在此處坐了半晌。
那夜酉時三刻至戌時初，見過皇帝的只有兩人。
一位是東廠提督徐越，另一位則是，當今五皇子朱佑安。
她記得清楚，徐越在事發那夜被遣出宮當差，戌時初觐見皇帝，也只是例行禀報。
而五皇子當日替聖上宴請群臣，且以他和杭貴妃的能耐，能輕而易舉在奉天殿安插棋子。
當今皇後性情古怪，二十年來僻居太液池測的玉熙宮，不問六宮之事，杭貴妃攝六宮之政，早已是名副其實的後宮之主。
宮中早有流言，暗傳聖上寵愛杭貴妃及五皇子，遲早将四殿下遷出東宮，立五皇子為太子。
再聞五皇子犬馬聲色，府中舞女不計其數，不知道紅纓的失蹤與他有無關系....
容語閉了閉眼。
手中折來的柳條已被她揉成粉碎，思來想去，蚍蜉未必不能撼大樹。
只要尋到紅纓下落，生，把她救走，死，亦替她報仇。
身後傳來一陣急促的腳步聲。
容語回眸，見一小內侍氣喘籲籲朝她奔來。
“容語诶，你怎麽跑這來了，叫我好找..”
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容語打圍欄上跳了下來，問他，“何事？”
小內侍撐着腰，氣息起伏，“五殿下傳你去永壽宮。”
容語眉色微頓。
來的這麽快？
循着小內侍來到文書房正門，見一紫衣高階太監，端着浮塵立在廊蕪下，以賀公公為首的幾位典簿文書，聚在他左右寒暄。
“來的是永壽宮的管事牌子，可見娘娘和殿下給你臉呢，容語，茍富貴，莫相忘。”小內侍笑眯眯将她引到此處，退至一側。
容語神色從容，朝瞿昆作了個揖，
“給公公請安。”
瞿昆迎着日光打量容語幾眼，少年俊秀如竹，面龐白皙，在夕陽映照下，肌膚細膩如綢緞，比女子不差。
“嗯，好，咱家第一次見你，是個妙人兒。來，跟咱家走，五殿下要見你。”
衆人豔羨的視線齊齊罩在她身上。
容語八風不動地颔首，跟在瞿昆身後往永壽宮走。
瞿昆上了些年紀，步子邁得慢，時不時問容語幾句，打聽她的家底，見容語并不迎合，心裏微微生了幾分惱色，自恃身份，不再多言。
永壽宮為西六宮之首，東臨乾清宮，前為養心殿，為杭貴妃之寝宮。
哪怕是這春寒料峭之際，永壽宮前面的花園裏也擺滿了各色盆栽，紅環綠繞，景色宜人。
沿着石徑蜿蜒至正殿，頗有曲徑通幽之妙。
容語跟着瞿昆來到永壽宮側殿。
至殿門口，飛快往裏瞥了一眼，只見五殿下朱佑安歪坐在圈椅裏，手執一金鑲寶石酒樽把玩。他身着保和冠服，衣緣飾雲紋，腰系描金雲龍玉佩，佩上有金鈎，面龐白皙，眉眼細長，骨相略有陰刻之相。
不是好相與之人。
容語伏地身形，彎腰往前，跪在他前方，
“奴婢給殿下請安。”
朱佑安視線慢騰騰朝她瞥去，這一瞥神色登時一亮，只見面前的小太監面容白皙，五官清致，若是打扮起來，怕是比舞女還要出衆，他眼底溢出一絲亮彩，贊許地看了一眼瞿昆，瞿昆曉得這位殿下的喜好，點頭哈腰地笑。
朱佑安嘴角擒着淡笑，将手中金樽執起，往前一送，“容語啊，你瞧瞧本王手中這金樽如何？”
容語擡目望去，只見那金樽杯身正中嵌着一顆碩大的紅寶石，四周以小顆綠松間珍珠為飾，雕工繁複精美，通體流光溢彩，為罕見之作。
她只消看了一眼，垂目道，
“奴婢卑賤之身，哪裏能品出此物之精美。”
朱佑安臉上的笑意淡了下來。
夕陽沉下一大半，霞光透過窗棂罩在那盞金樽，金光綠彩随着他的手晃動，相較之下，那雙手過于白皙，修長得仿佛如玉一般，又或如森森白骨。
“本王腳踩金墊，頭戴華旒，所用之物無不精美，本王身邊的人，能見識到尋常人所見不到的美，譬如這件金樽，為本王親自設計，禦用監統共只做出了三件，本王準備用它敬獻父皇和母妃。”
容語無動于衷，“殿下之格局，非常人能及，奴婢出身草莽，吃飽穿暖，已是福氣。”
朱佑安失去耐心，将那金樽往瞿昆身上一抛，吓得瞿昆屁颠颠一接，忙不疊往懷裏一抱，
“哎喲喂，祖宗您小心些，這玩意兒可再造不出第四件了。”
朱佑安眼角滲出幾分冷色，探手捏住她下颌，迫她瞧他，目光在她俊秀的面容掠過，露出幾分貪婪之色，“你拒絕東宮，本王還當你識時務，要替本王效力，如今瞧着倒是個冥頑不化的，你難道就打算跟着劉承恩那個老不死的混日子？”
容語原也打算假意逢迎五皇子，以查紅纓下落，只是想起宮中關于這位殿下的傳言，他尤愛玩弄貌美內侍，一時心中惡寒，面無表情道，“奴婢胸無大志，只願給劉公公打打下手，安于其樂。”
朱佑安氣得面色泛青，将她往地上一推，若不是看在她是劉承恩義子的份上，眼下就辦了他。
容語知已惹怒他，不再多言，磕了個頭便退了出去。
待她離開，朱佑安惱怒至極，将旁邊高幾上華貴的瓷器一股腦子掀在地上。
吓得瞿昆抱着金樽杯撲跪在地，
“殿下，一個奴婢而已，您何必動怒？”
朱佑安神色陰戾，“你懂什麽？父皇點他為‘蓬萊吉士’，可見此人胸懷錦繡，若他肯為本王效力，本王便留他性命，既是如此，不必留了...”朱佑安煩躁地擺擺手，示意瞿昆去辦。
瞿昆怔了片刻，凝眉道，“殿下，他現在可是劉承恩的義子，咱們動他事小，得罪了劉承恩事大。”
瞿昆起身将那金樽小心翼翼放置一旁，親自給朱佑安倒了一杯茶，恭敬遞過去，“眼下韓坤已死，咱們科考的計劃有變，不宜與劉承恩為敵呀。”
朱佑安一記冷眼掃過去，“一個閹人而已，劉承恩雖認他為義子，也才兩日恩情，你以為那老狐貍會為他出頭？”
瞿昆見勸不住，只能湊近問，“那，殿下打算怎麽辦？”
朱佑安接過茶杯，指尖細細摩挲着杯身，聲音發涼道，“如果他身上，背一個連劉承恩都沒法保他的罪名呢？”
“哦，對了，屆時別急着弄死他，将他帶去本王的府邸，本王要好好陪他玩....”
.....................
二月初五，初六兩日，宮中風平浪靜，羽林衛不知韓坤屍身是假，巡查越發嚴密，這讓另一波人手不敢輕舉妄動，韓坤與無數飽受凄苦的姑娘一般，悄無聲息死在井亭之下。
二月初七，科考正式開始，容語随禮部官員，并錦衣衛等各路人馬，進駐國子監，籌備科考。
令她疑惑的是，都察院來的不是謝堰，而是六品監察禦史許鶴儀。
許鶴儀與謝堰乃同榜進士，比謝堰晚一年進都察院。
衆官員陸陸續續進入國子監，核對駕帖文書和腰牌，便入各自值房當差。
容語身為內官，代表的是聖上，頭一個被核對了駕帖，她正想率先入內查驗各處準備工作，便聽到身後排隊的官員中響起嚷嚷聲。
扭頭瞧見禮部知貢舉的一官員，戰戰兢兢去到許鶴儀跟前，想請他先行勘驗。
卻被這位許禦史憤然拒絕，
“本官只是區區六品禦史，前面還有禮部和翰林院數位高階官員在候，爾乃正五品郎中，豈能枉顧律法徇私？你再嚷嚷，本官回頭便參你一本。”
容語見狀，微微疑惑，這鬧得是哪一出？
旁邊跟來的小內使笑着解釋，
“公公有所不知，這位許禦史乃當朝首輔許昱大人的嫡長子，禮部這位郎中是想讨好人家呢，可惜他這馬屁拍在了馬蹄上，回頭夠他喝一壺的。”
容語擡眸看向隊伍盡頭的許鶴儀，人如其名，身姿如鶴，氣勢勃勃，自有一股剛克之氣。
她背着手失笑道，“這脾氣跟首輔大人可不像。”
“可不是嘛。”小內使來了興致，喋喋不休道，“聽聞首輔大人私底下拿許公子毫無辦法，你要知道，這位許公子紅起眼來，連親爹都參。陛下還曾贊了一句，說他這樣的才适合當禦史。”
容語滿臉錯愕，再次看向那位許公子，忍不住生出幾分敬佩之色。
提起許鶴儀，小內使收不住嘴，“在都察院，這位許公子名聲比謝大人都響呢，有案子，第一個尋他，若是沒案子，許大人便主動巡街，聽聞昨夜謝大人吃壞了肚子，卧病在床，都察院正愁沒人接茬，是這位許公子主動請纓。”
真是個有意思的人物。
許鶴儀在國子監門口鬧得這出，效果顯著，往後幾日，衆官瞧見他都避着走，許鶴儀更是誰的面子都不給，遇着錯處毫不留情指出，幾乎是吹毛求疵，弄得整個國子監人心惶惶。
後來衆官實在受不住，紛紛求到容語這來。
容語過問詳情，得知這位小許大人雖是較真，可每指摘之處，都是有據可循，遂斷然拒絕衆官所請。
衆官這才曉得這兩位監察官，都是個頂個的鐵面無私，不敢再觸二人黴頭。
整個科考分三場考試，第一場考四書五經，第二場考論道，判語，以衡量考生是否具備出仕的素質，第三場考經史時務，安/邦/定國之策。
二月初九第一場科考開始，中途間歇一日，再進行第二場和第三場考試。
待整個科考結束，已是二月十五。
這次科舉，以禮部右侍郎胡勁風與翰林院掌院周俊為主考，以翰林侍讀為首的八名官員為同考，再有提調，供給等數位官員協理，許鶴儀負責全程監視，而所有工作到最後，都要容語确認落款。
考生答完的墨卷，交由彌封官糊名，再由謄錄官督人将墨卷謄錄為朱卷，并編上序號，再經過讀官校對，墨卷進行封存，朱卷交給主考和同考官員預選。
預選出來的名次，經胡勁風與周俊兩位主考官審閱，并拟定朱卷名次，此為“草榜”。
随後，由胡勁風與禮部知貢舉的郎中主持，将草榜的朱卷與墨卷核對，進行對號，複核後，形成的榜單，才是正式的名錄，此份名錄最後經許鶴儀與容語核對簽字方生效。
二月二十七這一日夜，正式名錄定下，二月二十八日晨，張榜于國子監與正陽門外。
容語回到司禮監與劉承恩複命，劉承恩今日不當值，正在護城河的值房歇息，二人剛用完午膳，便有小內使汗涔涔跑來，
“老祖宗，大事不妙，正陽門外聚集了不少百姓與士子，揚稱今年科考舞弊！”
容語正端着一杯茶遞于劉承恩，聽了這話，眉梢擰起，
“舞弊？我親自督查，不見任何違規之處，舞弊之說從何而來？”
劉承恩見容語焦急，先擺擺手，示意她鎮定，指了指小內使，“你仔細說來。”
小內使匆忙道，
“事情是這樣，晨起，會試榜挂在國子監外，兵部侍郎家的公子孔豫名錄赫然在上，而這個孔豫是出了名的纨绔子弟，平日狎妓喝酒，仗着其父是三品大員無法無天。”
“去年他在紅鶴樓設宴，一姑娘請他題詩，他連自個兒名字都寫不囵吞，這回他能考上貢士，确實匪夷所思。”
劉承恩臉色一寒，“不對，這才幾個時辰，便有人敢來正陽門外鬧事，怕不是偶然...”又問：“聖上可知曉此事？派了何人去正陽門？”
“今日徐越公公當值，已禀報陛下，陛下震怒，派了羽林衛指揮使榮将軍前往鎮壓。”
劉承恩微微放心，将茶杯置于一旁，緩緩起身，見容語面色有異，問道，“容語，怎麽回事？”
容語臉色不好看，“義父，孩兒回憶起核對過的名錄，上頭并沒有孔豫這個人。”
劉承恩臉色一變，“你确定？”
“孩兒以性命擔保！”
劉承恩神情變幻莫測，怔了片刻，輕吐一口氣，
“風雨欲來呀。”他憂心地看了一眼容語，擡起雙臂，示意容語給他穿戴，容語立即将屏風處的那身飛魚服給捧來。
替他穿戴妥當，一道前往宮內。
到了奉天殿，迎面一小內侍迎過來，說是一堆禦史跪在午門外，懇求徹查此事。
劉承恩一下子就駐了腳步。
上一回十幾名禦史聯名上書要求徹查科考，已是國朝之初的事了。
當年進士名錄張貼，北地士子無一人在榜，士子轟然鬧事，指責主考官洩題偏私，而當年的主考官，翰林學士劉蕪确實是南人，禦史紛紛請命查案，元帝下旨複核，複核的結果出乎意料，主考官并無徇私，所取士子考卷也無出格之處，可惜為了平複北地士子憤懑，元帝最終處置了一大批官員，并分南北榜取士。
往後數朝，每年科舉，朝臣小心翼翼，不敢再生半點枝節。
一百年過去了，難道又将起波瀾了嗎？
劉承恩留容語候着，憂心忡忡跨過奉天殿門檻，朝禦書房邁去。
容語靜靜在廊庑外等了一個時辰，暮風四起，飕飕從她後領灌入，她脊背僵硬，冷而不自知。
明明簽發的名單上沒有孔豫，為何這個人的名錄會出現在貢榜上，這件事到底是針對她來，還是，她只是其中的一枚棋子？
前方，一百多級漢白石階，連着廣闊的丹樨，一路鋪向午門。那午門外仿佛有無數黑影晃動，風起雲湧，欲卷入這皇宮大內來。
一人，緋袍翩翩，自那廣袤的白色中，緩緩拾級而上。
他來到容語跟前，定定看了她半會，朝她作了個揖，
“本官奉命查科考洩題一案，還請容公公随本官去一趟都察院。”
謝堰的眸眼沉湛而冷冽，仿佛是密不透風的牆，任由刀槍劍林，不受絲毫撼動。
容語背着手，微擡下颌，面頰被冷風拂得清透泛光，與他對視片刻，冷笑道，
“在下乃內官，無司禮監掌印印鑒，外臣無權審我。”
謝堰微一沉吟，颔首道，“劉公公想必就在禦書房，本官尋他要便是。”
“不必了。”
一道清冽的嗓音自殿內傳來。
二人擡目望去，只見五殿下朱佑安并小王爺朱赟一道自殿內跨出。
朱佑安将一份手書遞給謝堰，含笑道，“清晏，本王恰在禦書房，怕你不好意思開口，替你要了劉承恩的手書。”
不等謝堰接過手書，小王爺朱赟先一步将手書奪去，揚眉吐氣地踱至容語身側，将手書在她眼前晃了晃，對謝堰道，“清晏，想必你還要去面聖，押送嫌犯這等事，本王代勞！”
旋即擡手比了比那恢弘的漢白石階，
“容公公，走吧？”
容語視線從朱佑安陰刻的面容劃過，與謝堰目光交錯後，抖了抖衣袍，拂開朱赟那只手，大步往下邁去。
