第7章
殿門被推開，一大片天光傾瀉而入。
皇後身着明黃燕服，拖着長長的迤地鳳翎裙緩緩邁入。
光影交錯，一時間瞧不清她的眉眼。
皇帝已經記不清有多少年不曾見她，
她攜光翩翩，周身渡了一層暈光般，仿佛從記憶深處朝他走來。
走近，方才看清她的容貌。
二十多年過去了，她的相貌仿佛沒怎麽變，依然瑰麗明豔，不染凡塵。
再看自己，耳鬓斑駁，蒼老了。
皇帝心尖一時湧上萬千情緒，喉間發澀，颌動了唇，緩緩将視線挪開。
思緒間，皇後已拾級而上，坐于他身側，她目視前方，揚聲道，
“聽聞陛下在審四殿下一案，臣妾特來旁聽，請陛下繼續審。”
皇後語氣冰側側的涼。
皇帝原是打定主意今日不與她鬥氣，可聽了這話，火苗子蹭蹭往上冒，
“皇後此話何意？明明是科舉考試中有人徇私舞弊，與四皇子何幹？”
皇後也不瞧他，氣定神閑觑着滿殿的大臣，
“陛下曉得臣妾性子直，從不拐彎抹角，陛下剛剛要處置的這批臣子，哪個不是擁護中宮正統的臣子？不就是因為年前上了一道奏疏麽，眼下就有人急吼吼想将他們趕下臺？”
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殿內死一般寂靜，除了皇後，沒人敢這般撕皇帝的臉面。
皇帝面色泛青，咬牙切齒道，“皇後慎言！”
皇後連個眼風都沒給他。
五皇子見皇後駕臨，意識到情形不妙，忍不住上前道，
“皇後娘娘誤會了，這幾位老臣老眼昏花，看錯了朱卷....”
他話未說完，被皇後冷冷截斷，
“我與你父皇說話，輪得到你插嘴？杭貴妃是這麽教規矩的麽？”
五皇子噎得俊臉泛青，猶疑了下，生生咽下這口氣。
皇後鳳目環視一圈，“是何人審案，繼續...”
謝堰擡眸看了一眼皇帝，見皇帝面色鐵青地別過臉去，便知是默認皇後所為，他長長拜下，“那臣便繼續....”
他回眸，看向門口侍奉的內監，“傳監察禦史許鶴儀和司禮監寫字容語進殿。”
須臾，許鶴儀慢騰騰一步一回頭地跨入大殿。
衆臣瞧他神色不對，紛紛循着他視線往外瞥，
哪有容語的影子？
許鶴儀硬着頭皮跪在殿中，“臣許鶴儀叩請陛下金安，皇後娘娘金安。”
皇帝目色沉沉在殿中掃了一眼，發現不見容語，語氣陡然發硬，“容語呢？”
許鶴儀揩了揩額頭的細汗，靈機一動道，“陛下，人有三急....”
“急”字還未脫口，見殿門臺階處隐約掠上一道人影，許鶴儀大喜過望，“來了，來了..”
容語抱着一樣東西，臉不紅，氣不喘，從容入殿，“奴婢給陛下請安。”
皇帝正憋着一肚子火沒處發洩，見容語姍姍來遲，一頓發作，
“放肆，朕傳你進殿，你跑哪去了？”
不等容語回答，他面色一寒，“錦衣衛，将他拖下去，先行杖責二十板，再來回話。”
殿內噤若寒蟬。
劉承恩急得掐出一手汗來。
皇帝剛剛在皇後那受了氣，誰去求情便是火上澆油。
其他諸臣也不會為個小太監出頭，更何況容語确實失責，打一頓板子還算輕的。
唯獨許鶴儀急得滿頭大汗，容語本就生得細皮嫩肉，打一頓焉知還有命在，他悄悄朝他爹使眼色，卻見許昱裝作沒看見。
錦衣衛刀鋒一拔，發出一聲铮鳴。
容語一手按住懷中的貢榜，一手撐地，指尖微微泛白。
就在這時，肅立的人群中，一人凜然往前一步，掀袍跪地道，
“陛下，先前臣在審案時，容公公提出一些猜測，臣斟酌後，準她帶着禦史去求證，是以晚了，容公公遲來是受臣之命，是臣失職，還請陛下責罰。”
容語擡目望去，謝堰就跪在她不遠處，想是昨夜熬了一宿，他眼窩有些深，眉間難掩冷倦之色。
好端端的，謝堰為何替她開脫。
皇帝心中雖不快，可謝堰到底不比旁人，他冷哼了幾聲，擡手道，
“起來回話。”
“謝陛下。”
謝堰視線在許鶴儀與容語身上轉了轉，落在容語身上，“容公公，可找到證據了？”
容語颔首，将手裏抱着的貢士榜往前送到劉承恩的手裏。
劉承恩将貢士榜呈于皇帝眼前，
皇帝瞥了一眼，“何意？”
容語道，“陛下，這貢榜乃有人僞造！”
她話音一落，滿殿跟炸開了鍋似的。
“什麽？僞造？”
“誰敢僞造貢榜？”
五皇子眼風淩厲地朝容語掃過去，“容公公，僞造貢榜可是誅九族的大罪，公公飯可以亂吃，話可不能亂說。”
容語沖他慢悠悠一笑，朝皇帝拱手道，“陛下，有人極善仿人字跡，到以假亂真的地步，奴婢猜想，兩位主考官及許禦史的文書随處可見，想必那人已仿得駕輕就熟，唯獨奴婢初入司禮監，幹得也是頭一份差事，那人學得生疏，被奴婢瞧出破綻。”
“什麽破綻？”
劉承恩連忙招了招手，“快上前來指給陛下瞧。”
容語快步上了臺階，躬身來到禦前，指着她自個兒落款處，“陛下請瞧，奴婢這個落款，起筆落筆是否不太自然？您再看奴婢平日的字跡...”
容語又将自個兒在司禮監僅有的幾份文書拿出，呈給皇帝瞧。
一個筆畫略顯生硬，一個行雲流水。
皇帝眉頭皺了起來。
一位官員見皇帝臉色不太對勁，支支吾吾問，
“陛下，臣還有一事不解，即便這字跡是僞造的，可印鑒呢？當初為了防止作假，內閣規定，張榜的名錄必須主考官與監察官共同簽字，且按下印鑒，字跡可以僞造，印鑒不能僞造吧？”
“沒錯。”另一位官員就着話頭道，“諸位大人的印鑒時刻不離身，那造假之人總不能同時偷來四位官員的印鑒來僞造這份名單吧？”
“言之有理....”
衆臣均覺得貢士榜造假的可能性太小。
內閣次輔王晖不知想到什麽，怔愣了下，片刻又回過神來，“陛下，有這種可能。”
皇帝朝他看來。
王晖答道，“平日官員們的印鑒雖是各自随身攜帶，可一旦出現磨損需要重造，通通歸攏到吏部，再由吏部送去工部将作監重造，司禮監的印鑒也是如此，故而，臣懷疑工部有人私造官員印鑒。”
而工部尚書李東陽的庶女嫁給了五皇子為側妃。
今日的案子明顯沖着四皇子而來。
原先覺得不可能，這麽一想，便可能了。
衆臣募的噤聲。
皇後聽到這裏，冷冷觑了一眼皇帝，“陛下，臣妾身為婦人，尚且看出其中端倪，陛下不會裝作看不到吧？”
皇後總能一句話把皇帝給氣死。
皇帝好不容易壓下的火又冒了出來，他盯着容語，眼神銳利問，
“你為何覺得這貢榜是僞造的？”
容語躬身而答，“因為臣簽押的名錄裏沒有孔豫！”
皇帝合上貢榜冷冷一笑，“一百名貢士，你記得這般清楚？”
這時，底下的許鶴儀接過話茬，“陛下，不僅容公公記得，臣也記得，不若這樣，臣與容公公各自當場默寫一份，若是兩份名錄一致，還請陛下準謝大人重查此案。”
須臾，小內使端來兩張小案，奉上筆墨紙硯。
容語與許鶴儀一左一右扶案默寫名錄。
大殿內靜悄悄的，唯有落筆的沙沙聲。
五皇子陰沉地盯着二人那支筆，臉色難看無比。
再這麽下去，難保事情不露餡。
他暗暗瞥了一眼二皇子朱靖安，卻見朱靖安攏着袖，一副事不關己的模樣，五皇子氣得怒火攻心。
眼瞅着不能将四皇子踢出局，這位二哥選擇作壁上觀，果然滑不溜秋。
他豈能坐以待斃？
他遠遠地朝工部尚書李東陽使了個眼色。
一盞茶功夫，許鶴儀與容語先後停筆。
劉承恩親自比對兩份名錄，神色一亮，回禀道，
“陛下，二人的名錄一字不差。”
又與張貼的貢榜比對一番，
“确實如許公子所言，原先的名錄有張紹的名字，而張出的貢榜卻換成了孔豫。”
殿內風向突變。
王晖抓準時機，立即反唇一擊，
“陛下，這明顯是有人僞造考官舞弊的假象，意圖污蔑幾位主考官，順帶将髒水潑在四殿下身上，還請陛下徹查此案。”
“請陛下徹查此案！”老臣們齊齊下跪請旨。
五皇子忍無可忍，拂袖道，“王大人，許鶴儀與容語所言，都只是猜測，證據呢？證據何在？誰不知道他們二人昨晚相處一夜，萬一他們合對了名錄，今日清晨好來父皇面前演戲呢？”
容語在這時邁出一步，笑道，
“殿下要證據是麽？”
她回眸，目光飒飒看向謝堰，
“謝大人昨夜已經将國子監那些吏員押來都察院，想必一審便知？”
謝堰深深看了她一眼，朝皇帝拱手道，
“陛下，臣昨夜審過一遭，這些人證詞并無矛盾之處，不過容公公既然發現了新的證據，臣可再行突審，或許有奇效。”
事實上，他早已安排人在審那批吏員。
他就像是這艘船的舵手，船往哪個方向駛，全由他說了算。
皇帝在皇後咄咄逼人的視線下，一面派謝堰回都察院審案，一面遣錦衣衛去工部将作監拿人。
大約半個時辰後，錦衣衛果然捉到了工部一名小吏。
錦衣衛的手段，小吏哪裏撐得住，很快便招了，
“先前吏部那邊發來公文，讓重造印鑒，罪吏想着這些官員印鑒磨損快，便私自多造了幾枚，怎料被人偷了去....”
王晖喝了一句，“哪裏是偷，是監守自盜，羞得再狡辯！”
工部三位堂官紛紛跪下，聲稱自己失察，明着請罪，暗中将責任推得幹幹淨淨，言稱底下人玩忽職守，回去定整頓雲雲。
不一會，謝堰那頭也帶來了消息，一名吏員畏罪自盡，經查，他果然擅長書法，仿人字跡到以假亂真的地步。
“陛下，那名循吏出身吏部，原是一位下榜的舉人，三次未曾考中進士，便留在吏部任文書吏，這次科考，将其調入國子監任寫字，真假兩份貢榜，均由他所寫，他用假的貢榜，偷梁換柱，與此同時，又篡改張紹的朱卷與墨卷編號，将‘乙’與‘己’字微調，從而僞造證據，污蔑幾位考官。”
謝堰說完，跪下請罪道，
“陛下，是臣失察，未能第一時間查到真相，讓幾位考官險些蒙冤，是臣失職。”
皇帝卻擺了擺手，“時間倉促，怪不得你...”
謝堰謝恩。
皇後在這時接話道，“謝堰，可有問出幕後主使？”
殿內頓時一靜。
午陽從殿頂一處藻井的縫隙透入，隐約有光色滑入他眼底，又頃刻被那漆黑的瞳仁給淹沒，他眼神遲遲一動，從袖口掏出一份供詞，遞給劉承恩，垂首道，
“他畫押的供詞裏言明，幕後主使是工部尚書李東陽，李東陽已将他一家老小遷入京畿腹地，并給了買宅院的銀子，銀子埋在他家後院那顆槐樹下，臣已遣人去他府中。”
李東陽幾乎跳起來，
“胡說，我根本不認識什麽吏部吏員，謝堰，我與你無冤無仇，你為何誣陷我？”
謝堰八風不動，任由李東陽咆哮。
事已至此，李東陽再狡辯已無意義。
錦衣衛将他擰了出去。
五皇子朱佑安見大勢已去，撲通一聲跪了下來，涕淚縱橫道，
“父皇...兒臣不知那李東陽竟膽大包天，做出這等罪大惡極之事，兒臣.....”
“好了好了，別說了。”皇帝不耐煩地擺擺手，顯然不想再聽他絮叨下去，
“謝堰，一應人證物證都交給刑部，再由大理寺複核，此案到此結束。”
這是不想再牽連的意思。
“臣遵旨！”
明眼人都知道，皇帝這是在保五皇子。
五皇子吓出一身冷汗，雙目空洞地擦了擦面上的淚痕。
皇帝又安撫了一番老臣，嘉獎了幾句許鶴儀。
目光最後落在容語身上，“至于容語嘛...”
身側的劉承恩立即笑眯眯拱手，“陛下，這小子還欠歷練，您就別賞了...”
皇帝挑眉看了一眼劉承恩，露出笑意，這般處置，也算是安撫住皇後了，他興致勃勃去看皇後，卻見這位高貴冷淡的皇後，目光癡癡盯着容語，
“皇後，你這是怎麽了？”
“哦...”皇後回神，極難地朝皇帝露出一個淺笑來，“聽聞承兒身邊還無大伴，早些年幾個都不稱職，臣妾瞧這容語倒是不錯，有勇有謀，承兒身邊就缺這樣的人，我看就讓他任東宮伴讀吧。”
這是不問皇帝，直接定下的意思。
皇帝又暗暗吸了一口氣，胸口噎得有些發疼，他看了一眼劉承恩，暗示，這是你的義子，自個兒拿主意。
劉承恩哭笑不得，連忙跪下道，
“娘娘青睐，是他的福分，容語，還不謝恩？”
容語心裏是不樂意的，眼下這朝局，風起雲湧，萬馬齊喑，朝臣尚且朝承恩，暮受死，何況是她這樣籍籍無名的棋子，只是她已入這局來，今日狠狠得罪了五皇子，再留在劉承恩身邊，便是給他招麻煩。
罷了，先去東宮，再做打算。
“奴婢謝陛下恩典，謝皇後娘娘恩典。”
皇帝臉色總算好看了些，正襟危坐道，“今後你盡心盡意服侍四皇子。”
“退朝...”
衆臣山呼跪拜，等着帝後先行。
皇帝如常緩緩起身，擡手，正要去拉皇後，“時辰不早，皇後便留在....”
話未說完，見皇後早已施施然離去，只留給他一道清絕的背影。
失落及深深的遺憾充滞在心間，又漸漸被帝王的驕矜和自負給沖散，
手伸出一半，握了握，只餘荒蕪。
謝堰在殿外與刑部尚書交接完人證和物證，沿着白玉石階前往都察院。
路過丹樨下方一處甬道，側面樹叢裏身影一閃，露出一張清致的面容來。
“謝大人。”
容語換了一身玄色曳撒，負手立在樹下。
謝堰怔愣了下，漫不經心地拱了拱手，
“恭喜容公公得任東宮伴讀，有皇後娘娘襄助，四皇子正位東宮，指日可待，公公前程似錦。”
容語面無表情聽他講完這席話，只盯着他暗沉不明的眼，
“謝大人，科考前一夜你無故腹痛，讓許鶴儀代你監察，昨日案發，你知聖上信任你，定會将這個案子交給你，你心裏清楚地知道，胡大人那些老臣絕不可能徇私舞弊，你不詳審，而是将那批吏員扣押，把所謂的證據遞上去，差點害禮部與翰林院官員落罪。”
“待中途風向一轉，你又立即将證據抛出，果斷地把五皇子的工部尚書給拉下馬。”
容語說到這裏，唇角冷峭，“謝大人真是好手筆，所有人都被你表面的剛正給蒙騙，卻不知你其實是那執棋人，這次科考案，悉數在你掌控當中，若能一舉将四皇子踢出局，你樂見其成，如果不能扳倒四皇子，順帶讓五皇子痛失一臂，也算收獲。”
“謝大人，你是二殿下的人吧。”
天際不知何時積了一些雲團，春雷響動，樹叢裏藏着的些雀鳥，被驚得撲騰着翅膀四處飛竄，天地間瞬息聚了一群亂鳥，風起雲湧。
謝堰眉峰不動，更不意外容語猜到這些，他神色淡淡道，“裕德堂那一夜不糾察韓坤一事，今日奉天殿又替容公公出頭，均是在下想替二殿下招攬容公公，可惜，被皇後娘娘捷足先登。”
謝堰不無惋惜道，“今後咱們各為其主，各憑本事。”
天色越暗，黑雲壓城，豆大的雨滴一顆顆砸下來，頃刻便将二人隔離成兩個世界。
容語立在遮蔽處，
“今日等在此處，先是謝大人相救之恩。”她朝謝堰長長一揖，
“其二，想勸誡大人一句。”
雨沫子随風拂入謝堰的眉眼，化作深深淺淺的光，
“請說。”
容語眼神清澈，“夫争天下者，必先争人。謝大人出身名門謝氏，海內人望，大人要奉何人為主，無可指摘，只是希望，在今後的刀槍劍雨中，不要牽連無辜者的性命。”
謝堰聞言罕見地笑了，這一笑仿佛能逼退天地間的暗色，撥雲見月般，窺見黑曜眸底深處那份笑睨與張狂，
“容公公，你且看這雨，有人惡急雨，有人等煙雨，有人屋漏偏逢連夜雨，有人久旱逢甘霖，你所看到的正義并一定是正義，你覺得無辜，它不一定真無辜，史書上血跡斑斑，又有誰稱得上清白？成王敗寇，又有誰稱得上良善？你瞧，四殿下躲在東宮并未露面，他對得住那些為他以死明志的老臣嗎？”
謝堰說到這裏，收住話尾，朝她一揖，
“只希望有一天，四殿下能對得住公公的忠誠。”
他的聲音仿佛被寒風撕裂，與那挺拔的身影一道，消失在茫茫煙雨裏。
