第8章
夤夜燈火跳躍，攪動一方春寒。
劉承恩上了些年紀，懼冷，擁着被褥，靜靜望着塌下的容語。
“我原想經此一事，将你遣去江南督造織絲，讓你避避風頭，偏偏皇後娘娘瞧上了你，也是你的造化，大約你與東宮緣分深，便去吧，我這裏不用擔心，五殿下還奈何不了我。”
容語伏在地上，又給他磕了頭，方起身，立在燈下，跟要遠去他鄉的孩子，直挺着腰身，默然不語。
劉承恩瞧在眼裏，心中莫名泛起幾分不舍，
“好孩子，東宮有東宮的好，若是吃消得住，你便安生待着，倘若吃了虧，你再回司禮監，義父護着你。”
容語卻知這是場面話，倘若她在東宮站不住腳，也回不了司禮監，若一日真的回來了，必是另一層身份。
容語再三道了謝，背起包袱與他道了別。
出了司禮監，她一人逆風而行，貼着深深宮牆，往東宮方向走去。
包袱很輕，只有兩三件換洗的衣裳。
這些年，她為了尋找紅纓，無一日不是枕戈待旦，上馬便可遠走江湖，下馬亦可游戲人間。除了這身風骨，無一物不可舍。
何時像此時這般，生出幾分惆悵。
大抵是因劉承恩與師傅有幾分像。
一樣護着她，一樣将她丢入深林狼窩，逼她浴血成長。
少頃，東宮在望，她搖了搖頭，揮去心頭雜念。
東宮在奉天殿之東，也名慈慶宮，與司禮監一左一右拱衛奉天殿。
Advertisement
已過子時，東宮原已落鎖，想是得了吩咐給她留了一角門，侍衛查過她的文書腰牌，招來小內侍恭恭敬敬将她引了進去。
沿着長廊往後殿去，廊下燈火不絢爛，不冷清。
“今夜我住在何處？”怕小內侍安排不過來，忙道，“且尋間值房，歇一晚，明日再做安排。”
小內侍笑眯眯朝正殿指了指，“公公莫急，殿下在等您呢。”
容語微微吃了一驚。
拂開暗夜的柳條，擡目往正殿望去，重檐歇山頂的五開大殿，燈火惶惶，燈芒随夜風湧動，仿佛矗立在瓊海深處的蓬萊仙宮。
容語将包袱遞給小內使，整了整衣冠，與殿門的內侍稍一颔首，一道跨入大殿。
繞過正殿，沿着一條長長的廊道往側殿邁去。
頭頂懸着一排五彩宮燈，微風拂過，搖落一片溫煦的光芒。
宮人領着她到側殿的書房，朝裏比了比，示意她進去。
容語腳步頓了頓，略生忐忑，她曾拒絕過東宮，不知這位四殿下是否耿耿于懷？
回想宮人關于四殿下的傳言，性情溫和，賢達內敏，想必不會與她計較。
容語跨過門檻，雙手加眉，垂首緩緩入殿，至殿中，雙膝着地，恭敬行了個大禮，
“奴婢給殿下請安。”
很快，上方傳來一道溫朗的嗓音。
“忙了一宿，想必你不曾用膳，本宮給你留了珍馐，你且來嘗嘗。”
容語再次吃了一驚，擡眸望那人瞧去，對上的是一雙亮如星辰的眼，他相貌清潤，唇角含笑，整個人浸潤着如沐春風的神采。
見容語打量他，也不惱，指了指側前的小案，“愣着作甚，快來用膳。”
容語心下感激，連忙謝恩，也不扭捏，挪着膝蓋上前跪在小案一側，用起吃食。
吃食并不算豐富，卻極是精致。
容語吃了幾樣，墊下肚子，便不敢再用，淨了淨手，朝朱承安下拜，
“奴婢奉命伺候殿下，今後殿下但有吩咐，奴婢定盡心盡力。”
暈黃的燈芒将他眉梢染上一抹煦光，朱承安笑了笑，
“我恰才見過許鶴儀，他告訴我，你小字卿言，往後我便喚你卿言，可好？”
他聲音太過溫柔，令容語不知所措。
良久，她應了一聲“是”。
這位殿下太過溫和，她不知與他聊什麽，便問，“夜深，奴婢服侍殿下寝歇？”
這話說出來，她自覺頭疼，劉承恩說得對，她并不會服侍人，眼下她以大伴身份侍候東宮，伺候起居這等日常瑣事怕是得她親手來。
朱承安臉上總是挂着笑，靜靜注視了她半會，擡起雙臂，
“好，你來。”
容語頓了片刻，起身上前，将朱承安攙扶起來。
開始毛手毛腳折騰他的革帶。
容語不想露怯，鑽到他身後，盯着他的玉帶銙發愁。玉帶用羊脂玉雕刻，四方，內裏刻镂空龍穿牡丹紋，有蠟質的光澤。瞥見腰側有一金扣，探手去觸，這金扣是金鑲玉的設計，觸手溫潤，似她曾玩過的機巧玩意，她忍不住掂了掂，試着去解。
如此來回數次，終是弄得朱承安不适。
他稍稍側眸，好脾性地觑着容語道，“你會不會？”
容語讪讪望他一眼，手觸到暗扣，一按，玉帶铮的一聲，搖搖下墜，吓得她忙蹲身去接，一手掐住他袍角，将那玉帶給籠住。
朱承安忍着肌膚劃開的顫麻，耐心道，“卿言，你不會我可以教你。”
容語戰戰兢兢地将玉帶捧在手心，置于一旁案幾，沖朱承安讪笑道，
“殿下，奴婢初次服侍人，請您見諒。”
容語不笑時，面若冷玉，帶着幾分拒人千裏的孤冷。
這般笑起來，唇角如載着融融的燈晖，令他有一瞬的眩暈。
朱承安融融望着她，不自在地笑了笑，
“是我不好，我剛剛已瞧出你不會，故意試你，無礙，你去歇着，換其他人來伺候。”
容語颔首稱是，去門口換了內侍進來，她并未走，而是在一旁觀習。
待內侍幫他脫得只剩下素紗中單，她方後知後覺背過身去，裝作從容地跨過門檻，悄悄離開。
容語這些年奔波輾轉，沒有認床的習慣，一覺好眠，原先她有晨練的習性，只是眼下剛來東宮，并無單獨的庭院，她不敢大意，只在屋內打坐，直到聽見朱承安的內殿有響動，立即起身去伺候。
頭一日，她便在東宮四處認門，朱承安大多時間在內書房讀書，容語既是東宮伴讀，自然得侍奉在側，偶爾朱承安考較她幾句，容語答得朗朗上口，得了朱承安幾句誇贊。
“果不愧是父皇欽點的‘蓬萊吉士’。”贈了她一套筆墨紙硯，都是上等的好貨。
主仆相處其樂融融，
這兩日是容語難得的閑暇時光，起初的忐忑與不安，在兩日相處後，已消散殆盡，這位四皇子比想象中要好相處得多。
三月初一，殿試，春陽萬丈。
鬧得沸沸揚揚的科考案，終于在兩日內結案，工部尚書李東陽合族下獄，同黨無一幸免。皇帝取消孔豫進士身份，卻沒能将張紹的名錄給補上，茲事體大，依律張紹已失去資格。
為了彌補張家，皇帝特旨，令吏部侍郎張翼和入閣。
張翼和恰恰與二皇子走得近，明面上是五皇子與四皇子之争，落到最後二皇子大獲全勝。
殿試這一日，早起朝霞滿天，欽天監占蔔上上吉。
禮部将一八零八名貢士引至奉先殿，于丹樨分東西兩群面北而立，文武百官如常着公服侍候在殿外，待衆人行五拜三叩大禮後，禮部與司禮監知貢舉的官員将試題置于小案上。
殿試只考一道策論，由皇帝親自出題。
貢士們列班跪在小案後答題，答完交予東角門的受卷官處，受卷官将其糊名，便直接送給閱卷官，殿試的閱卷官論理是皇帝本人，只是這麽多試卷，皇帝看不過來，一般由大臣當場讀卷，再決定高低名次。
負責讀卷的是內閣大員并禮部和翰林院的官員，共九位，每人輪流讀卷。
皇後出面的效果是顯著的，這一次殿試，皇帝特許四皇子朱承安列席，父子倆一道聽卷，好幾回皇帝問他的意思，朱承安答得規規矩矩，在皇帝心裏，朱承安總比朱佑安少了幾分靈活，他心中不喜。
天色将暗，皇帝總算将今年的前三甲給定下。
次日清晨，禮部傳胪，新科進士浩浩蕩蕩入宮謝恩。
是夜，瓊林宴設在禮部，容語陪同朱承安赴宴。
新科進士們意氣風發，濟濟一堂，奉禮部與翰林院幾位官員為師，這次科舉案，幾位老臣九死一生，越發認定必須輔佐四皇子正位東宮，于是他們紛紛将這些年輕士子引薦給四皇子，不消片刻，四皇子身旁便聚滿了人。
容語反倒被擠去一邊。
“容公公。”身後傳來一聲呼喚。
容語回身，見小王爺朱赟舉着酒盞朝她招手。
容語遠遠掃了一眼，見他那一席坐的非富即貴，二殿下朱靖安，五殿下朱佑安，并佥都禦史謝堰，席末還立着一面生的男子，瞧他頭頂狀元簪花，該是新科狀元周文亭。想必是酒過三巡，衆人随意走動，湊了這一桌。
容語猶豫了一下，走過去，先給貴人們行了個禮，又問朱赟，“小王爺招奴婢有何吩咐？”
朱赟朝內侍使了個眼色，內侍端着酒盤呈于她眼前。
容語不動聲色瞥了一眼酒盞，問朱赟道，“小王爺，奴婢今日還要伺候四殿下，奴婢終究是仆，豈有在這瓊林宴飲酒的道理？”
朱赟似乎早料到她這般說，舉起手中的酒盞晃了晃，“先前兩位殿下戲言，說是不知內書堂的狀元，比之科考狀元何如？今日瓊林宴，舞文弄墨沒意思，恰恰周狀元說他善飲，不若你二人對飲如何？”
周文亭是個會來事的，連忙從內侍酒盤裏擒起一樽，朝容語一揖，
“容公公，在下慕公公才華，今日相見恨晚，先敬公公一杯。”
容語指腹微微摩挲，沉默片刻，擡手去觸另一杯酒，一只手伸了過來，将容語的酒杯奪去，仰頭一飲而盡，再将酒杯置于端盤，發出一聲脆響，
“小王爺有什麽事沖我來，不必為難他一個內監。”許鶴儀冷冷一笑，
朱赟見狀不怒反笑，朝朱靖安與朱佑安比了比手，“喲，許鐵頭，今日兩位殿下坐鎮，你也這般混賬？”
許鶴儀懶懶地拱了拱手，朝二皇子與五皇子賠罪道，“臣并非攪兩位殿下興致，只是小王爺睚眦必報，揪着一名內侍不放，有損皇家威嚴，兩位殿下慈悲為懷，還請開解一二。”
朱赟氣得吐血，起身揚扇指着他喝道，
“許鶴儀，你有什麽資格說我？你一僞君子，欺負了人家姑娘，至今不肯負責，你枉為男人！”
許鶴儀俊臉脹得通紅，“你胡說！”
“我怎麽胡說了？”見容語滿臉疑惑，小王爺這才語氣放緩，“容公公，本王替你釋疑，你面前這位許鐵頭，是個僞君子，一回下雨，他走路沒長眼，不小心撞倒了人家姑娘，那姑娘跌在水攤裏濕了身子，他不僅見死不救，至今躲瘟神一樣躲着人家。”
許鶴儀聽了這颠倒黑白的話，低喝道，“是她存心為之，我豈能受她脅迫！”
容語聽明白這樁公案，生了幾分笑意，湊近許鶴儀問，“哪家的姑娘？”
許鶴儀滿臉憋悶，閉了閉眼。
小王爺搶話道，“就是林國公府的林疏姑娘，人家那身份哪，做王妃都使得，嫁你是便宜你了。”
許鶴儀牙呲目裂，“有本事你娶！”
小王爺兩手一攤，“誰叫人家林姑娘看上的是你呢。”
許鶴儀俊臉憋得紅一陣白一陣。
惹得席間諸人忍俊不禁。
二皇子朱靖安擺出尊者的架勢，滿面雍容，“明玉啊，你年紀不小，是該成親了，全京城皆知你與林表妹的淵源，旁人怕是也不敢再嫁你。”
許鶴儀把臉往旁邊一撇。
坐在朱靖安右側的朱佑安緩緩一笑，狹長的丹鳳眼漫不經心往謝堰看去，
“說到年紀，清晏也老大不小了，為何至今未成親？”
謝堰正要飲酒，聞言頓了下，淬了星般的眸子罕見露出幾分怔色，他身上總有一股遺世獨立的氣質，哪怕在這人海喧嚣的瓊林宴，依然保持他特有的那份清絕。
他淺淺扯了扯唇角，“婚姻自有天定，急什麽？”
他話未落，小王爺似想起什麽，連聲道，“想起來了，前年元宵燈宴，謝家門檻被媒人踏破，謝堰被逼無奈，在紅鶴樓擺下了燈陣，難住了滿京城的貴女...”
朱佑安接話道，“我不是聽說那燈陣被人破了嗎？”
“沒錯。”小王爺笑吟吟的，玉扇輕輕敲着手心，“那人破了燈陣，又與謝堰鬥了幾句詩謎，待去雅間尋人時，已人去樓空，至今杳無音訊.....”
容語捏在袖中的手，出了一層細汗。
“清晏，你至今未娶，莫非在等你那位有緣人？”
不等謝堰回答，席上諸人已笑作一團。
倒是謝堰置若罔聞地将滿樽的酒一飲而盡，不理會這茬趣聞。
四皇子朱承安應酬完，四下尋了一周，終于在此處找到了容語。
“何事這般熱鬧？竟是惹得二哥與五弟這般開懷？”
許鶴儀見朱承安來了，慢慢松了一口氣。
衆人起身相互見禮，謝堰将位置讓給了朱承安，反而站在了容語身側。
二人堪堪對視一眼，片刻又交錯開，目視席間。
五皇子意味深長地笑了笑，“四哥，倒沒旁的事，新科狀元周文亭欲結交容公公，怎知容公公自視清高，不接人家的酒，四哥既來了，怕是得罰他幾杯才成，否則傳出去，旁人都道四哥馭下無能。”
席上松乏的氣氛，被這句話頃刻攪了個幹淨。
容語緩緩眯起了眼。
五皇子今日非逼着她喝酒作甚？
莫非酒裏有玄機？
朱佑安這話可謂是将容語架在火上烤。
四皇子朱承安豈不知朱佑安有意針對容語。
他緩緩搖頭，“五弟言重了，劉公公□□出來的人，豈會不懂規矩，實在是我囑咐過他，今日不許他喝酒。”
朱佑安從善如流道，“既是如此，眼下該可以喝了吧？畢竟人家周狀元的酒盞已舉了好半晌呢！”
周文亭被夾在兩位皇子當中，站立不安，他局促沖朱承安鞠了一躬，一時進退兩難。
朱承安臉上的笑意淡去少許。
正猶豫着，容語已先一步擡手，扶住了內侍新倒的酒，執起，緩緩往唇邊一送。
幾雙眼緊盯着她的動作。
容語聞了聞酒香，
奇怪，這酒無毒，為何朱佑安這般在意？
容語不再遲疑，一飲而盡，将空杯示意給朱佑安，
“殿下該滿意了吧？”
朱佑安眼底現了幾分喜色，“一杯怎麽行？怎麽着也得喝十杯吧？”
容語喝到第七杯酒時，從禦座方向走來一宮人，宮人捧着酒盤，緩緩朝容語和周文亭這廂走來，及近，宮人揚聲道，
“陛下賜酒新科狀元周文亭，與內書堂蓬萊吉士容語，望兩位勠力共進，報效朝廷。”
容語注視着那杯酒，生出幾分不妙的預感，餘光瞥見五皇子朱佑安笑得別有深意，她心中不安，卻還是緩緩拾起酒樽，朝皇帝的方向深深一拜，旋即看了一眼那無色的酒水，閉眼飲盡。
雷霆雨露，皆是君恩。
冰涼的酒水下肚，涼遍五髒六腑，她臉色瞬間蒼白的滲人，須臾，腹部緩緩湧上一股火辣辣的灼熱，那股灼熱仿佛裹挾綿勁的酥脹與顫意，滑遍全身。
這酒不尋常。
原來在這等着她呢。
朱佑安滿臉期待地欣賞容語的臉色。
一中了春//藥的小內監，該是何等模樣？
