第13章 擊鼓鳴冤
周媛看着他，咬着唇許久沒有說話。
她該說什麽呢？說不信他？可周遠文的神情是如此真摯。若說信他，可阿嬷、大伯的态度，又讓她心冷。
周媛想不明白，下意識地攥緊了衣襟，感受到胸口的手機傳來的涼意，她才慢慢鎮定下來。
“元元不信我嗎？那好，你跟我來，看大哥是怎麽給你出這個頭的。”
說着，周遠文一把抱起周媛，轉身朝縣衙大門走去。
兩名衙役認得他，上前幾步，正欲開口詢問，就聽得周遠文道：“勞駕兩位大哥讓開，我要擊鼓鳴冤！”
話音一落，周遠文放下周媛，拿起鼓槌，猛力一敲。
咚咚！咚！
鼓聲低沉有力，立即傳遍整座縣衙。
踏踏踏！
一陣腳步聲傳來，整齊劃一。
周媛看到，縣衙裏頭瞬間沖出七八個衙役，刷刷刷分兩列站定。
一個穿着杭綢長褂、留着山羊胡的中年男子走了出來。
“是何人膽敢擊鼓鳴冤？”
中年男沉聲一喝，周媛吓了一大跳。
周遠文上前一步，拱手一禮，朗聲道：“師爺，在下蘭溪村周遠文，代舍妹狀告百草堂欺壓百姓、強取豪奪！”
“你是周遠文？這次院試的學子？”師爺眯着眼打量周遠文，一雙三角眼微光閃爍。
“你可知，代人狀告，乃訟人之舉。無論判決如何，需先棍責二十。”師爺的話不帶一絲憐憫，“假使遲半個月，你能考取童生，倒可免了這二十棍，現在麽……”
周媛看到師爺的山羊胡子一抖，指着兩名衙役吩咐道：“取殺威棒來！”
那兩名衙役正欲行動，周遠文突然喝道：“且慢！”
“師爺，縣令大人還未開口，您就這般急切地代勞，怕是不好吧？”
周遠文面上帶着自信的微笑，映襯得他那平凡的臉龐閃亮起來。
周媛第一次見到這樣子的周遠文。
“爾等刁民胡亂擊登聞鼓，擾亂公堂，還敢在此胡言亂語？”
師爺氣得胡子都翹了起來，一手指着周遠文，幾欲破口大罵。
不等他開口，就聽得內堂傳來一個威嚴的聲音。
“何人在此喧嘩？”
“縣令大人！”
一衆人等紛紛跪倒行禮。
周遠文拉着周媛跪在衆人中間，身形挺得筆直，猶如一株雪中傲立的青竹，鶴立雞群。
縣令張另寅見到周遠文，頗為訝異。
“周遠文，是你？這不過一刻鐘時間不見，你怎麽又跑到前院給我搗亂來了？”
張縣令的話聽似不悅，實則帶着絲親切。
很顯然，他對周遠文的印象不錯。
“大人，學生慚愧。為考取功名，家中長輩傾囊相助，就連舍妹小小年紀都不得外出做工貼補家用。可誰曾想，世風日下，在大人您英明管理下的縣城內，居然有人行強取豪奪、欺壓百姓之事！實乃是可忍孰不可忍！”
周遠文行了一禮，拉過周媛，将百草堂所作所為一一道出。
周媛靜靜聽着，心中訝異越來越盛。她居然不知道，大堂哥的口才這般好！那狀紙上寥寥數語，從他口中說來，引經據典，跌宕起伏，卻又不失重點，讓人聽了，不由對那百草堂憤恨不已。
張縣令起初還能保持平靜，但當聽到百草堂的賬房聯合外人以次充好時，頓時大怒，一拍驚堂木。
“來人，将百草堂一幹人等給本官帶上堂來。”
話音剛落，就有幾名捕快衙役飛快離去。
百草堂距離縣衙不過一街之隔，須臾功夫，那幾名捕快衙役就壓着七八人進了公堂。
除了這些百草堂的人之外，還有不少百姓聞風而來，呼擁着将縣衙裏外圍了個水洩不通。
周媛沒想到居然來了這麽多人，其中依稀見到幾張面孔，忿恨不已、幸災樂禍皆有之。
那賬房站在一衆夥計前頭，但見張縣令一喝，那賬房頓時站立不住，噗通一聲，匍匐在地。
“大人冤枉啊！”
他也不管緣由，上來就喊冤。
張縣令卻不吃他這一套，将周媛搜集來的事一一質問。
賬房自然不肯承認，頭搖得似撥浪鼓般。
周媛早料到他會如此，悄悄扯了扯周遠文的衣袖，将布包遞給他。
周遠文會意，打開布包，取出一疊紙來。
“大人，學生有證據。”
“呈上來！”
張縣令翻着紙張，見上頭清清楚楚寫明了百草堂欺壓百姓的行為，下方則是受欺百姓的姓名和手印。
這幾份手印，是周媛花了無數口舌才得到的。
起初，那些人并不肯同她一起狀告百草堂，畢竟，百草堂那麽大的名號，誰人惹得起？他們都不敢，吃了虧也只能往肚裏咽。
但周媛用Siri教的方法，曉之以情動之以理，總算是打動了幾人。
張縣令越看越惱怒，猛地一拍桌子，扔出三根籌子。
“先打他三十大板，看他還敢不敢抵賴！”
賬房一聽，險些沒尿褲子，忙磕頭求饒：“大人，這些都是他們的一面之詞啊！您不能偏聽偏信，小人沒罪，小人是冤枉的……”
周媛見他抵死不承認，不由急了：“你冤枉？哼，你和那個胖掌櫃商議的時候，我都聽到了！七月二十，他們運一批藥材給你們，按市價的一半收，中間的差利你們對半分。”
這些都是在東升酒樓時，她偷聽到的。
當時這賬房喝多了，忘了是在酒樓，幾杯黃湯下肚，就把事情都說了，還一副得意洋洋的樣子。
張縣令面色一沉，想到了某件事，一雙眼睛冷如寒冰。
“此事當真？”
“自然是真的，當時他們坐在酒樓大堂，除了我，酒樓的夥計也應該聽到的。”周媛說的十分肯定。
“好，傳東升酒樓掌櫃夥計！”
張縣令已是怒極。
周媛的話，他基本已經信了。單是七月二十這個日子，就已經透露出許多信息來。
月餘之前，北疆邊關軍事告急，柱國大将軍領兵抗敵，半月後将敵軍擋在雁門關外。但同時也送來加急軍文三份。
要錢，要糧，要藥。
百草堂的那批藥材，定是送往前線的。
畢竟，百草堂分布全國，想要找出一家比它更全面、更有效率的藥鋪，幾乎是不可能的。
而事後若是此事洩露，他這個慈溪縣令必然會被第一個推出來。烏紗帽自然不保，恐怕他這顆項上人頭，也不一定能保住。
