第14章 與官交好
須臾之間，東升酒樓的掌櫃帶着夥計走進衙門。
見了堂上的縣令，掌櫃不慌不忙拜倒行禮：“草民劉之航見過長大人。”
張縣令微微颔首，目光落在劉之航身後的幾個夥計身上。那幾個夥計早就吓得跪倒在地，低垂着頭不敢吱聲。
張縣令一拍驚堂木，沉聲道：“你可認識堂下那人？”
順着張縣令手一指，劉之航瞥了一眼那賬房，點點頭：“是百草堂的賬房先生，常來我們酒樓呢！也算是老主顧了。”
張縣令瞥了那賬房一眼，賬房頓時吓得開始發抖。
周媛從周遠文身後跳出，問向劉之航身後的夥計：“大哥還記得我吧？七月十七那日，他是不是和一個胖掌櫃在酒樓裏喝酒？”
那小夥計見縣令大人不說話，瞄了自家掌櫃一眼，然後點了點頭。
“沒錯，那日這位賬房先生和隆盛商行的董掌櫃來酒樓用午膳。”
周媛又道：“他們那時說的話你還記得嗎？”
“大概的還記得。賬房先生和董掌櫃在談藥材生意，說是要大撈一筆……”
小夥計話剛說完，周遠文就轉頭看向張縣令，拱手一禮道：“張大人若還不信，可命人去追那批藥材。他們剛走三日，快馬加鞭，想必很快就能追上。”
張縣令眉頭緊皺，看向賬房的眼神已是冷如冰刀。
“縣丞何在？派幾個人，即可去追百草堂的商隊，務必要在三日之內攔下！”
縣丞明白此事非同小可，當即領命，點了三個衙役，跨上馬飛騎而去。
“百草堂欺壓良民，以次充好，謀取暴利，先封店，将鋪內夥計一幹人等收押，三日後再審。退堂！”
啪得一聲重響，張縣令黑着臉離開，臨走時朝周遠文遞了個眼神。
周遠文會意，待衆人離去，帶着周媛進了後衙。
慈溪縣衙門一共三進，第一進是正堂，第二進是其他官吏辦公處，第三進則是張縣令處理公文之地。
周媛一邊悄悄打量，一邊思索着待會兒如何跟這位縣令大人套近乎。
一路上靜悄悄的，整個縣衙似乎沒幾個人。周媛正奇怪間，周遠文已經進了張縣令的書房。
周遠文正要行禮，卻見張縣令擺擺手阻止了他：“不必行此虛禮。”
頓了頓，張縣令的目光投向周媛：“這是令妹？”
“回大人，這是學生的堂妹。”周遠文恭敬回答道。
周媛上前一步，朝張縣令正兒八百地鞠了個躬，開口道：“我叫周媛，多謝縣令老爺為我伸冤，為民除害！”
小小的人，說着一本正經的話，不由将張縣令逗樂了。
“小姑娘倒是伶俐，這話是你哥教的吧？來，上旁邊坐會兒。”
周媛也不客氣，直接爬上一張椅子坐了上去。
周遠文有些拘謹，想拉周媛下來，卻聽張縣令說道：“無妨，此地又沒有旁人。你也坐吧！”張縣令指了指跟前的圈椅，“說起來，我那幼女，也與你一般大，最是調皮，可不像你這麽乖巧懂事。”
周媛嘻嘻一笑，這縣太爺人不錯，沒有官架子，算得上公正清明。
閑談幾句，說的都是文章詩賦，周媛聽得都快打瞌睡，卻還是硬撐着。
“與大人一席話，學生受益良多。”周遠文束手一禮。
“這些不過是本官的一些經驗之談罷了。”
張縣令越看越覺得周遠文是可造之材，謙遜、好學，沒有讀書人的那種矜傲。尤其是，他并非出自士族豪門，與自己一樣，都是寒門學子。這讓張縣令生了惜材之心。
沉思片刻，張縣令忽然道：“過幾日便是恩科，以我之見，你不要去了。”
周遠文一愣，分外不解：“這是為何？”
“今年恩科是以太後壽辰為名，每個州府取三到五人，入京直接參加殿試。相較于尋常科考，更松散，你當是何故？”張縣令反問。
周遠文低下頭思索起來。
這次突然開恩科，令衆人都始料未及。大家都被興奮沖昏了頭腦，并未深思其中的緣由。
“北疆突起戰事，你知道吧？”
張縣令提醒了句，周遠文頓時明白過來。
戰事突然爆發，朝中的武将大都派了出去。如今的朝堂，必是文官多于武官，長此以往，文官武官不能平衡，恐會生事。
“大人是說，此番恩科，是以招攬武将之才為主？”周遠文低聲問道。
張縣令點點頭，眼中閃過一絲贊賞。
周遠文舒了口氣，若是如此，對他們這些文人學子确實不利，此番恩科，不去也罷。
思及此，周遠文的臉上露出淡淡的笑容，整個人也輕松不少。
其實，這次的恩科對他壓力頗大。以他的實力，要考取有些困難，可若是錯過，又實在可惜。這些日子，周遠文內心十分猶豫。
幸而，張縣令的一番話，總算讓他打定了主意。
周媛見氣氛有些緊張，眼珠一轉，倏地說道：“縣令老爺，衙門裏的人今天都不在嗎？我怎麽一路上都沒看到人呀？”
“哦，他們都出門辦事了。小姑娘，衙門的人可都是很忙的。”張縣令很喜歡周媛這麽可愛的孩子，笑着解釋。
“我知道了，因為田裏的稻子收了，衙門裏的大人都去村裏收稅去了。”周媛拍着手說道，“我見過那些人呢！每次都是趾高氣揚的，在村長家裏吃吃喝喝好幾天才走。”
“元元！”
周遠文喝道，頗為尴尬，妹妹不懂事，這些話怎能在縣令大人面前說？
周媛眨着無辜的眼睛，一臉不解：“怎麽了嘛？我又沒說謊。”
周遠文對着她的眼神，無奈地搖了搖頭，起身朝張縣令一禮：“大人，小妹年幼，您不要怪罪。”
“稚子之言，才最真實啊！”
張縣令卻是嘆了口氣。底下人的一些行為他也清楚，但這種事卻無法取締。畢竟，衙門發的饷米就那麽點兒，對于那些小吏來說，很難養活一大家人。就連張縣令自己，若不是家有田産，單靠俸祿，怕也會過得十分清貧。
不過，縣衙确實要整頓整頓了，此類風氣不可漲。張縣令沉思道。
周媛瞟了一眼周遠文，又瞧了一眼張縣令，突然嘻嘻笑道：“大人，既然您這縣衙人手這麽忙，為何不多招個人呢？您看，我大哥年輕有能力，學識也不差，在您身邊幫着抄抄公文什麽的，也能減輕大人您的負擔不是？”
周媛突如其來的話語，讓周遠文面上一紅。
“元元你胡說什麽！縣衙的官吏，哪是随随便便能當的？”
周遠文面皮薄，周媛卻不。仗着自己年幼，為周家弄點好處并不為過。
要知道，再小的官吏，在平民百姓眼中都是官。若是周遠文進了縣衙，憑着這一層關系，她再擺攤開鋪子，都要容易得多。
看這張縣令很欣賞周遠文的樣子，應該有門！
周媛笑眯眯地拉着周遠文的袖子低聲道：“大哥你別謙虛嘛！謙虛是好，但有時候也要毛遂自薦一下啊！不然機會就白白溜走了。”
張縣令沒有料到周媛會突然這麽說，不由愣了愣，但旋即回過神來，笑着捋了一把短須。
“這倒不是不行……這樣吧，下月初五，會有幾人應試書吏之位。你也來，若是考核通過，就留在縣衙。”
張縣令話音剛落，周媛驚喜地跳下椅子，拉着周遠文道謝。
“多謝大人恩典！”
周遠文反應過來，忙鞠躬行禮。
這突如其來的驚喜，讓他有些不知所措。直到兩人走出縣衙，周遠文都沒回過神。
