第43章 生死1

換過一身簡單的棉袍，登上那雙厚實的靴子，褚蓮就準備出門了。

“主子，您好歹把鬥篷披上，到時候再脫下也不遲啊???”小環抱着那一張厚實的狐毛鬥篷追了出來。

褚蓮停下腳步，任憑小環給自己系好，“時間不多了，小環你倒是快點啊。”

“好了，好了???”小環将鬥篷撫順，看着被白色遮擋住的深紅，不放心地叮囑道：“主子，你可要顧着自己的身體些???”

“我知道，小環不用擔心。”褚蓮伸手拍了拍眼前這個女孩子的腦袋。不知什麽時候開始，這個自己捧在手心裏的小娃娃，已經長得比自己還高了，小環看着褚蓮一步步離開，清晨的薄霧模糊了自己的視線，不知不覺中，這個少年已經開始學會了不需要他人的照顧。

待到褚蓮一行到達目的地時，太陽才剛剛升到頭頂上方，陽光很大卻不熾烈，滿世界的冰雪開始消融，細流在地面蜿蜒，彙聚成一條條的溪流，侵蝕着這片早已瘡痍的土地。

褚蓮下了馬車，腳下是被雪水泡爛的泥濘，放眼望去，幾乎已經看不見多少完好的屋子，地面上全是被大水沖洗過的殘敗，折斷的樹枝，發黑的稻草，破碎的瓷碗???整個冬季的覆蓋，依舊沒有減弱那場災難留下來的傷痛。

褚蓮在前，郭海和曾牛一左一右，落後半步跟着，後面跟着當地的幾位官員，兩旁是當地的官差和褚蓮随行的幾名護衛。

春天即将來臨，冬季的冰雪雖然開始滲進土地的深處，使得本就被雨水泡得松軟的泥地更加難行了幾分，衆人幾乎是一步一個腳印地往前走，厚底的靴子沾滿了稀泥，甚至已經快要淹沒腳背。

這是一片很大的泥地，被包裹在衆多灰色的山丘中，是一場看不到盡頭的黑色。

“這裏以前是一片很大的稻田。”郭海指着腳下的土地道：“這裏也許以前長着一株綠色的禾苗，開滿了細碎的白色小花???可惜，它現在除了是一片爛泥以外，什麽也不是。”

“這裏四周高中間低，容易積水，去年夏末那場大雨足足下了月餘，想是這裏的莊稼幾乎是被泡在了水裏???”曾牛默默地在一旁補充分析。

褚蓮靜靜地聽着身後兩人的談話，小心地注意着前面領路的人腳步。

走到盡頭，褚蓮幾乎是軟了身子，兩條消退隐隐地有些抽筋，他從未像今天一樣，走過如此多的路，而且是如此難以前行的路。

走得近了，杜衡才看見那些山丘的半山腰上，隐隐地飄散着些炊煙，在這一片燦爛的天氣裏，那些單薄的煙霧，剛剛升起是還是一團巨大的黃煙，慢慢卻變成了稀薄的白色，然後終究是消散在刺眼的陽光下。

“前面的山丘上，就是此次需要轉移的村民。”郭海看着前方升起的煙霧，嘆了一口氣，“這張姓的村子，世世代代守着這村土地，如今即使遭了大難，也是不願意離開這片土地的，先前我已經派人過來進行了災後的一些基本清理，也送了一些過冬用的衣物和糧食，但是這始終也不是個辦法，冬天還好，如今冰雪化了，滿地的淤泥，車馬根本就進不來???”

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“這裏并不适合耕種。”褚蓮指着腳下的泥土說道，“這裏的泥土表面看着是黑土，其實是紅土。”已經髒污到根本辨不清楚顏色的靴子，蹭開腳下的污泥，便露出了微紅色的土壤。

“的确。”曾牛蹲下身子，兩指挑了一些結塊的紅土，放在手中輕輕碾碎，帶着些許欽佩的目光看了旁邊的褚蓮一眼，“在這種紅土上種植作物很難有好的收成，這種土壤含有的養分不多。”

郭海愣了愣，顯然是不知道着兩位從京都下來的天子腳下的人物，能有如此見識，看了看黑色泥土下露出來的紅色，面上帶有幾分慚愧，“這裏的村子收成的确不高，有時候甚至連賦稅也交不上，不料竟是這個原因麽？”

衆人接着向前走去，沒有一會兒便來到了那片由樹枝和破布搭建成的簡易避難所。

這裏簡直就是人間地獄。

還沒有走進，褚蓮就聞到了一陣陣腐爛的氣息，即使是現在如此寒冷的天氣裏，那股味道依舊是沒有任何遮擋的沖進了褚蓮的鼻腔，幾乎是下意識地，褚蓮伸手捂住了口鼻，一陣陣的惡心泛上喉間。睜大的雙眼，清亮的瞳孔中，印入的是那窄小、陰暗、潮濕的窩棚下，蜷縮着的身影，辨不清那被褥的顏色，也看不清那下面物體的具體形狀，只有一聲聲低低的呻/吟，傳入了褚蓮的耳。

走得近了，那陣腐朽的氣息迎面撲來，壓在裸露在外的皮膚上，讓人忍不住發寒。棚外，幾個形容枯槁的人守着一口吊在木架上的鐵鍋，裏面骨碌碌地翻滾着發綠的湯水，褚蓮不知道那是什麽，他只是知道，那稀薄的湯水是遠遠稱不上是可以果腹的食物的。

看着褚蓮一行人接近，木偶似的人形終于有了動靜，一個蓬着一頭花白頭發的老者上前跪了下來，對着褚蓮身後的郭海，顫抖着的雙膝，重重磕在混合了礫石的泥土上，“草民叩見郭大人，見過諸位大人。”

“張老快快請起。”郭海上前扶起老人，轉身對着褚蓮和曾牛，停頓了一下，“這兩位是京都下來的大人。”

“草民???”

“張老不必多禮。”褚蓮上前，扶起老人另外一只手，幹枯的手掌，褶皺的皮膚，握在手中幾乎沒有任何溫度。

扶着長老在火堆前坐下，郭海和他們二人也顧不得什麽，在草堆上坐下。

“張老，你們進來可好？”

火堆旁的其他幾位村民，見了官員也不說話，只是盯着鍋中翻滾着的湯水。只有那位張老，枯瘦的臉上露出幾分笑意，“托大人的洪福，勉強過得去???只是???”張老的目光投向那幾個破敗的窩棚，“不少族人都得了傷寒，受了些凍傷???”

褚蓮的目光看向村民的手指，那手指幾乎已經看不出原本的顏色，黑紅色的腫脹，夾雜着血絲的黃膿從銅錢大小的傷口中流出。凍傷、皲裂，這些傷口褚蓮也曾在宮中那些小宮女、小太監手上看到過，卻沒有眼前這麽活生生的殘忍。仿佛是不知疼痛般的，聽不到他們的抱怨，看不到他們的疼痛。