第20章
宣室。
周陵宣正在批閱奏折，忽聽太監來報：“陛下，寧王殿下已等候多時了。”周陵宣這才想起自己之前差人去請了寧王周陵言，忙放下折子，道：“快請。”
此時正是午後。
寧王周陵言大步踏進殿內，向周陵宣行了一禮：“參見陛下。”
“快平身吧。”周陵宣一邊說着，一邊走了過去，把周陵言拉了起來，對周圍宮人道：“都退下吧。”
“不知陛下喚臣前來有何事？”周陵言一邊問着，一邊随周陵宣坐了下來。周陵宣命吳公公備好了葡萄酒，自己親自給周陵言用琉璃夜光杯斟上，道：“前不久進貢來的葡萄酒，寡人嘗了，很是不錯，你也嘗嘗。”
寧王周陵言看了看那酒，又看了看周陵宣，終究沒有拿起飲下，只是笑問道：“陛下，有何事不妨直說。陛下如此，臣心裏反倒沒底氣了。”
周陵宣也笑了笑，湊近了道：“堂兄，人人都說堂兄風流，想必堂兄是善于取悅女子的。寡人近來剛好碰上一個女子，很是特別，讓人摸不透，因而向堂兄讨教。”周陵宣把姿态放得極低，稱呼也用了小時候的。
寧王周陵言打量了一番周陵宣，不由得笑了：“原來陛下是想問臣這個，”說着，便拿起酒杯一飲而盡，“這個，臣或許是能幫得上忙。”
周陵宣也自斟了一杯酒，自嘲道：“若非實在捉摸不透，寡人也不會來向堂兄請教了。”
寧王周陵言挑眉問道：“是哪家姑娘讓陛下如此挂懷？”想了又想，問：“莫非是陳婕妤？”
周陵宣一拍桌子，道：“正是。”說着，周陵宣嘆了口氣，緩緩道來：“她待寡人很是溫柔體貼，言語裏也十分恭敬，寡人和她在一起十分舒服惬意。只是啊，她和宮中其他女子太過不同。其餘妃嫔多有谄媚之舉，一見了寡人恨不得生撲上來，她卻不同，似乎總有意躲着寡人。實不相瞞，她進宮月餘，我們還未曾有過親密之舉。”
周陵言聽前面那部分時，倒還算平靜，聽到最後一句話時，臉上的驚詫之色已是難掩。畢竟坊間傳言，周陵宣在這一個月裏去的最多的便是陳婕妤的昭陽殿，誰能相信，這一個月裏，他們什麽都沒有發生呢？周陵宣回頭看見周陵言不可置信的神情，無奈地點了點頭。
“若是害羞或是欲擒故縱，這也太過了些，”周陵言想着，又道，“看來是有意避寵。”
周陵宣十分無奈，舉起酒杯在周陵言面前晃了晃，道：“都怪這杯中之物啊！”
“為何？”
“寡人第一次同她飲酒，先醉了，她便打趣寡人。寡人不服，我們便立下了賭約，若寡人贏了她，她才侍寝。寡人本以為她只是說笑，可後來發現并非如此。”
周陵言聽的目瞪口呆：“陛下一次都沒贏過？”
周陵宣沒有回答，只是又道：“如今她又病了。”
周陵言沉默了一會，笑道：“看來陛下是真喜歡陳婕妤。若是別的女子，怕是早就進了冷宮了。”
“寡人見她第一眼便喜歡她。”
“原來是一見鐘情。”周陵言笑道。
“莫要打趣寡人，你只說有沒有辦法？”
寧王周陵言低頭沉思片刻，認真道：“想必陳婕妤是有心結。不然，哪個後宮女子會如她一般反常呢？若是欲擒故縱，那她的目的早已達到，又何必拖到現在呢？”
周陵宣想了想，腦中忽然浮現了常姝的身影。
“是了，昭若一定是覺得過意不去。”他想。
周陵言看他似有所悟，微微一笑，起身道：“看來陛下已知道陳婕妤的心結是什麽了。那微臣也該告退了。”說着，周陵言就要退下。
“且慢，”周陵宣忽然開口，“還有一事，寡人想聽聽你的看法。”
“陛下請講。”周陵言恭敬道。
“天下一統不久，南方不少地方還未行我大周官制，陳國餘孽仍時不時出來作亂。寡人難以分身，想派個文武雙全的欽差替寡人去看着南方，待南方州縣安定之後再回來。寡人以為柳侯尚可，不知你怎麽看？”周陵宣徐徐道來。
周陵言恭敬道：“臣對陳國舊地知之甚少。”
周陵宣卻道：“對陳國舊地不了解沒關系，可寡人聽說你和柳侯可是熟絡得很。聽說柳侯常去你寧王府中做客，有時宿醉便徹夜不歸了。寡人只是想聽聽你對此人的看法。”
周陵言思忖片刻，回答道：“臣以為柳侯不能堪此重任。”
“為何？”
“柳侯曾為陳國重臣，如今雖是周臣，但其在陳地還有許多故友，這些故友中不乏對我大周不滿的。縱然柳侯能一片忠心不被這些故友影響，但朝堂上也難免會有猜疑，到時又會生出許多事端，”周陵言說着，迅速地擡眼看了一眼周陵宣，又低下頭來，道，“臣以為，可以任用朝中有威望又同陳國打過交道的老臣去。”
周陵宣想了想，問：“你是說張謹老爺子？他昔年是曾三次出使陳國，可他早已閑賦在家了。他的孫兒張勉，一年前做了衛尉丞，前不久還被寡人調去大将軍那裏了。”
周陵言道：“閑賦在家也可以重新起用。老爺子老當益壯，還期盼着做一番大事業呢。他忙碌半輩子，卻還沒能封侯，如今正是個好時機。給老爺子個機會，他定會全力以赴的。”
周陵宣想了想，道：“在理。寡人即刻便拟诏。”
“那臣先告退了。”周陵言低頭道。
“去吧。把酒帶上，賞你了，”周陵宣說着，把那一壇子酒親手封好，遞給了周陵言，“過幾日寡人要去骊山散散心，你也跟着來吧。”
周陵言聽了，慢慢退出了宣室之後，才長舒一口氣。總算說服了陛下，不然若真把柳懷遠派去，不知他得什麽時候才能回來。
想着，周陵言出了宮門，騎上馬，轉過街角，沒跑幾步便見前方槐樹下立着一個月白色的身影，旁邊還有一匹馬。周陵言一眼便認出了他。
周陵言一笑，慢慢悠悠地騎着馬到了那人面前，對着他笑道：“怎麽在這站着？”
那人嘴角微微上挑，清秀的面容竟有些妩媚起來：“等你。”
周陵言跳下馬，牽着缰繩，走近了，笑問：“為什麽不在家等我？”
那人嘆了口氣，道：“你那的妖豔女子太多，喝酒品茶都不痛快。不如去我那，清淨。”
兩人正說着話，兩匹馬卻先按捺不住，蹭來蹭去了。
周陵言見了此景不由得一笑，道：“果真畜生。”
“風流成性的寧王殿下也好意思說這話？”那人輕笑。
周陵言十分爽朗地笑了，對那人道：“騎上你的馬，我們去你那，然後你就知道這話該不該說了。”說罷，自己先拉了馬過去，翻身上馬。
那人也不猶豫，翻身上馬。兩人并行。月白色衣服的男子先問：“陛下今日喚你去做什麽？”
周陵言道：“他想讨他的妃子歡心。說起他那個妃子，也是奇怪，陛下那樣寵她，她卻有意避寵。”
男子笑道：“怕也是你我一樣的人。”
周陵言又道：“陛下還想讓你做欽差，去陳國舊地，幫他看着。”
男子聽了這話一時沉默。
周陵言忙道：“我幫你拒了，他不會打你的主意了。”
“多謝了，”男子嘆了口氣，道，“那地方，回去只會讓人心煩。”
這個穿着月白色衣服的男子，正是柳懷遠。
不多時，兩人已到了柳侯府。二人翻身下馬，進了府中。府中早就備好了酒菜，二人入座，屏退了下人。
不知是不是之前提到了陳國的原因，柳懷遠的心情似乎低落了不少。
“怎麽？還惦念着故國？”周陵言倒上了禦賜的葡萄酒，問。
柳懷遠嘆了口氣，道：“倒也不是說惦念着，只是畢竟從小在那裏長大，有些故人罷了。”說着，他低頭苦笑：“也沒有多少了。”
周陵言聽了也只是默默無言。他知道柳懷遠有心結。當年柳懷遠率兵叛逃，的确是陳靈帝有過在先，但他卻一直耿耿于懷，總覺得自己對不起在陳國的故友。畢竟當年柳家出事，朝堂上還是有許多故友冒死為柳家說情，陳靈帝陳群一時猶豫，這才讓柳懷遠有了帶兵叛逃的機會，也讓大周掌握了許多陳國的機密。
如今，柳懷遠還是風光無限的柳侯，而那些故友，有的早已殒命，有的成了階下囚，有的隐居世外……他覺得自己對不起他們。
“是陳群負了你柳家，不是你的過。”周陵言安慰道。
“我終究是個叛賊，為了一己私仇棄國棄友于不顧的叛賊，這輩子都洗不清了。”柳懷遠自嘲地低頭苦笑，拿起酒杯，昂着脖子一飲而盡。他自從陳國被滅後，他不知為何竟生出了一股子自厭的情緒來，消極避世，不願去想那些故友的悲慘遭遇，可卻又總是不可避免地想起。
周陵言專注地凝視着柳懷遠，開口道：“你不是叛賊，如果你想，你可以成為這大周天下的棟梁。”
柳懷遠敷衍地點了點頭，只聽周陵言接着道：“我知你為從前的老友難過，可難道你心中，只有你在陳國舊地的那些故人嗎？他們受了苦，你便耿耿于懷，難道天下人受的苦抵不上你的幾個故友？”
周陵言說着，起身到了柳懷遠的案前，蹲了下來，看着他的眼睛，認真地道：“你是這天下少有的英才，陳國容不下你，可這天下卻足夠容得下你了。你和那些舊人不同，你還有機會，去完成你們當初的抱負，名揚青史，流芳百世。其實，這天下姓周還是姓陳又有何區別呢？重要的是天下百姓啊。”
柳懷遠聽了若有所悟，他看向了周陵言，卻忽然笑了：“你這一本正經說教的模樣，還真是讓人難忘。”
周陵言笑了，給柳懷遠倒了酒，道：“你能記住便好。”
