第6章 波爾圖獵犬

要和葡萄牙船隊會合，首先要到虎門去。盡管廣州府多年來與這些炮艦保持非正式雇傭關系，至今依然禁止他們越過虎門炮臺。但即使沒有這條禁令，珠江水淺，河道曲折，本身就構成了天然障礙，于是這些大船都在伶仃洋下錨，散落在伶仃島附近，方便修理成船只和整理負載物。

呂西恩和菲利普在雨中離開黃埔。江面籠罩在灰色的水霧裏，雨水沒能降低氣溫，僅僅令空氣變得更加滞悶，大河的氣味于是更加濃烈。呂西恩很早就發現河的氣味每天不同，有時候像腐木和草根，有時候像暴曬過後被雨打濕的石頭，有時候純粹是淤泥的腥氣。今天，在雨中，空氣中有水草和一絲鹽的氣味。

兩人坐的是海關官船，尺寸小一半，吃水比商船淺，但還是必須小心避開沙洲，一旦擱淺，要浪費大半天才能脫身。沿岸的炮臺一般是可靠的标記物，但今天完全隐藏在雨幕之後，只能依靠浮标和引水人的直覺來判斷方位和速度。大約午飯過後，船頭方向傳來擂鼓聲，在最前面劃着舢舨的引水人大聲喊出地名，跟在後面的接力傳達給官船，一時間，灰蒙蒙的霧氣裏四面傳來“虎門——虎門——”的呼喊聲。海關船敲響銅鑼，示意聽到了，叫喊聲停止，幽靈般的回音再過了一小會才完全消失。從這裏開始不再需要引水人了，江面變得開闊，雨勢減弱，然而風浪變大，粗暴地推搡這艘為淺水設計的小船，呂西恩從船艙逃往甲板，尋找新鮮空氣，發現菲利普獨自一人靠在船尾欄杆上，看着河水，應該在那裏站了好一會兒了，雨在他的肩膀和背後打出大塊水漬。

“本來打算看看風景。”法國人說。

“顯然挑錯時候。”呂西恩回答，湧動的浪潮加深了頂在喉頭的惡心感覺，他只好背靠着欄杆，把目光轉向濕漉漉的天空，小雨滴像糖粉一般細碎，落在鼻尖和嘴唇上。船猛地向左邊傾側，又擺回來，呂西恩攥緊木欄杆，雙眼緊閉。

“這樣不會有幫助的。”

“什麽？”

“轉過身，看着那邊的山，越遠越好。能讓你感覺好些。”菲利普把手放在呂西恩背上，“慢慢呼吸。”

在霧氣之中，低矮的丘陵看起來就像擦洗不幹淨的黑色污漬，但至少是靜止不動的，在河水和雨雲翻卷的天空之間提供了可靠的錨點。呂西恩強迫自己深呼吸，再慢慢呼出。菲利普上下撫摸他的背，動作很輕，心不在焉，很可能是出于多年的習慣，并沒有意識到自己在做什麽。呂西恩往旁邊挪了一步，假裝是因為甲板晃動站立不穩。菲利普收回手，也把目光投向模糊的地平線。

“我還以為你很習慣出海。”

“我自己撐船的時候從來沒有這個問題。”

“自己撐船一般不會暈，但搭船出海是另一回事。”

“最遠只去過澳門，當時也不是刮風天。”呂西恩揉了揉太陽穴，“別告訴我這種可怕的感覺會一直持續下去，否則我在見到海盜之前就先跳海了。”

菲利普聳聳肩，“有人過兩天就習慣了，但我也認識一個漁夫，一輩子都暈船。”

“這不是真的。”

“是真的。他捕了二十多年鲭魚，每一次出海都會吐。”

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呂西恩發出又像笑又像呻吟的聲音，他現在最不需要的就是聽見“嘔吐”這個詞。船沖過一個特別大的浪頭，濺起的水滴灑到兩人臉上，帶着鹹味，河已經讓路給海。葡萄牙船隊的黑色側影出現在海灣裏，最顯眼的就是“波爾圖獵犬”號，一艘巨大的三層甲板蓋倫帆船（*01），把周圍的雙桅縱帆船襯得像一群折起翅膀的小鴨子。

“我可從來沒有上過戰船。”菲利普悄聲說，看着逐漸接近的炮艇。

我也沒有。呂西恩想，沒有開口承認。菲利普走向木梯，準備取回放在下層艙室裏的行李。呂西恩伸手拉住他，馬上就後悔這個舉動，法國人回頭看着他，等他說話。

就說沒什麽，說剛才沒站穩。“我有一個請求。”

他的聲音太小了，菲利普湊近了一些。

“我們上了那艘船之後，你應該會和其他水手一起睡在大艙室裏，我希望你留意任何古怪的舉動和談話，只要出現你覺得不尋常的事，都報告給我。我會從我的酬金裏分出四分之一給你,就當是不留紙質記錄的私人合約。不要告訴任何人，在船上我們也最好假裝不認識。”

“為什麽？那艘船有什麽古怪的嗎？”

“也許有，也許沒有，這就是我們要查證的。”

“怎樣才叫‘不尋常’？”

“我不确定。上船之後多交朋友，少說話，仔細聽他們聊天，然後我們就能判斷了。”

“為什麽你不——”

“他們不會信任我的。”呂西恩抓緊了菲利普的手臂，“看看我，菲利普。那些水手永遠不會相信一個長得像我這樣的人，至少不會像接納你那樣接納我，所以我需要你的眼睛和耳朵。也許什麽都不會發生，也許我們甚至碰不到海盜。這只是，怎麽說，預防措施。”

菲利普看着呂西恩的眼睛，好一會兒，轉頭去看“波爾圖獵犬”號，每接近一公尺，高昂的船首看起來就更像一座暗沉的山丘，海浪似乎并不能撼動它。菲利普收回視線，“預防措施？”

呂西恩點點頭，伸出手。

菲利普搖頭，“三分之一的酬金。因為你沒有事先告知。”

“你已經學會講價了，我不知道該高興還是害怕。那就三分之一，成交。”

菲利普握住了他的手。

葡萄牙炮艇上傳來悠長的號聲，負責瞭望的水手已經發現了他們，是時候準備登船了。

——

這艘船有過光輝的時候，任何第一次走上“波爾圖獵犬”甲板的人都會有這個想法，等他們花幾分鐘看清楚年久失修的欄杆，被海水泡得腫脹的木板，以及那些刻在顯眼處，卻不知何故被逐一鑿掉的紋章，人們就會馬上明白，過往的輝煌日子不會再造訪這艘船了。

但是“波爾圖獵犬”仍然擁有鋒利的牙齒。七十門葡萄牙鑄造的大炮還在原處，左右舷各三十四門，船尾另有兩門。為弓箭手設計的掩護處放着瀝青桶，方便在交戰時快速點燃，向敵船射出燃燒的箭。武器庫裏有弩箭、爪鈎、火槍、引信和彈藥，大袋的沙子隔開各種易燃物，也方便撲滅初起的火頭。全盛時期，這艘蓋倫帆船上至少有三百個船員，才保證足夠的人手操控所有武器。從呂西恩此刻看到的一切來判斷，“波爾圖獵犬”上頂多只有不到一百個活人。即使把廚子、瞭望員和引航員都拉來，同一時間只能發射五十門大炮。

“人手不是問題。‘獵犬’只剩下三十七門炮還能正常發射。這麽算來，我們的人在開炮間隙還能輪流喝茶。”當通事秘書試探着問船上有多少受過正規訓練的水手時，大副回答，可能覺得這個答案十分機靈，自己嗤笑起來。那是個剃了光頭的英國人，臉上和腦後的皮膚被海風吹得同樣粗糙黝黑，“對付海盜足夠了，他們沒有多少火力，遠遠地開炮，不要讓他們接近。”

“接近了會怎樣？”

大副看了一眼菲利普，好像他是個徹頭徹尾的白癡，“他們會登船，動作快得不可思議，你還沒反應過來，甲板上每一個人的喉嚨都被割開了。你知道為什麽我們要招募新的水手嗎？原先那個被劈開了脖子，你明白我的意思嗎，連頸骨都斷了。”

呂西恩和菲利普對視了一眼，沒有說話。

大副在一個岩洞般昏暗低矮的大艙室前停下腳步，向來客說明這就是所有職位低于大副的船員進餐的地方。他沖最靠近門口的水手打了個響指，命令那人帶菲利普“看看睡覺的地方”。兩人就在這裏分開了，菲利普走向下層甲板，呂西恩順着走廊繼續前進。這個區域看起來像客艙，也許曾經挂着漂亮的壁毯，打掃幹淨，穿制服的仆役在其中穿梭。現在散發出一股黴和貓尿混合的刺鼻氣味，超過一半的客艙開着門或者幹脆沒有門，裏面堆積着貨物，用繩子固定在敲入地板的鐵釘上，防止移動，全都嚴嚴實實地蓋在帆布下面，看不清楚到底是什麽。

“船長稍晚一點會邀請你進晚餐。在此之前，”大副的語氣混入了一絲嘲弄，“花點時間休息，熟悉你的豪華套房。”

“謝謝。”

大副的腳步聲剛消失，呂西恩馬上着手檢查門鎖，能正常闩上，但船長和大副也許有整艘船每一扇門的鑰匙。客艙不大，對着大海的那一面牆有輕微的弧度，于是寬大約三步，長大約五步。床在艙室左側，并不比一張長椅更寬，看起來很多年沒有人用過了，灰塵像濕面粉一樣結塊。呂西恩打開了舷窗，沒什麽改善，外面的空氣同樣潮濕粘膩，但至少明亮一些。他察覺到舷窗旁邊的牆上有壁毯的殘留物，一撮卡在釘子上的織物，摸着像羊毛，染成深綠色。光禿禿的木牆上也有紋章的痕跡，被銳器刮掉了，只剩下盾牌狀的輪廓和邊緣的花紋，一條龍帶刺的尾巴，翻卷的紅色花瓣，看不出原先是怎樣的。呂西恩對紋章沒什麽概念，也想象不到原本應該是怎樣的。油漆被刮掉的地方露出木刺，呂西恩摸了摸刮痕，思忖這艘船最初屬于什麽人，為什麽有人要花時間去掉這些标記。

也許他可以趁晚飯之前的時間四處轉一轉，大副沒有說必須待在房間裏，而且作為新乘客，這麽做也很正常。整個艙室裏看起來唯一幹淨的平面就是椅子，他把裝着衣服的布包放上去，悄悄溜到走廊上。就在他快要走到樓梯的時候，上層甲板傳來號聲，緊接着是水手的呼喊，隔着許多層木板，模模糊糊的，也不知道用的是哪種語言。呂西恩猜想船要起錨了，于是湊到最近的舷窗旁，想看看來時的路，可是雨再次變大，徹底遮住了礁石、小島和珠江口的低矮丘陵，除了令人暈眩的海水和霧氣，他什麽也看不見。

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注：

[1] Galleon，16-18世紀流行的一種大型帆船，既用于商業載貨，也可用作戰列艦。