第45章
長順哀愁地縮了縮脖子，不敢接這個話題：“陛下，那密信……您要看嗎？”
寧倦仔細拉好床簾，離架子床遠了些，才放低聲音：“嗯。”
見寧倦這麽小心，長順也屏住呼吸，墊着腳上前來，恭恭敬敬地把信送到寧倦手上。
寧倦拆開信封掃了眼。
是京城的來信。
信上将京城最近發生的大事小事都說了一通，除此之外，還有一則消息。
明日一早，由範興言攜領的朝廷赈災隊伍便能抵達了。
如此一來，在江右重建恢複之前，災民不會再無米可食，等江堤修築好，解決疫病，也能恢複基本的安定了。
寧倦撚着信箋，垂眸靜思。
再過些時日，就是母親的忌日，他想趕在那之前回江浙。
在那之前，得将事情交接給範興言。
江右的沉疴宿疾非一朝一夕能拔除，等他離開之後，現在顯得老老實實的各府官員、鄉紳富商可不會那麽好說話。
不過那都是範興言的事。
他若是連這點事都處理不好，就證明了不堪大用。
不過離開之前，需要處理的還是得處理一下……
正思索着，垂下的床簾忽然被只白皙瘦長的手拉開一角。
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陸清則露出半張臉，睡眼惺忪地看來：“怎麽又起了？”
嘶，完了完了。
真把人吵醒了！
長順都不知道是把陸清則吵醒了嚴重，還是打斷了陛下的好事更嚴重，無果，默默地縮到一邊自行面壁。
寧倦剜了眼長順的後腦勺，轉頭眉宇一松，嘴邊銜了笑意：“老師被吵醒了麽？剛接到消息，範興言明日便能抵達江右了。”
陸清則眯着眼，打了個小小的呵欠：“總算來了？江右這邊局勢收拾得撒把米雞都能管好了，等交接一下，便回江浙吧。”
寧倦聽他促狹的說法，嘴角彎了彎。
陸清則慢條斯理地攏好衣領坐起來，心裏琢磨了一番。
寧倦母親的忌辰也快到了，到時候他陪寧倦去祭拜。
小家夥應當會在當地停留個幾日，屆時他找個借口，獨自溜回臨安府，去見見主角段淩光，沒什麽大礙的話，就可以回京城了。
他們離開這段日子，衛黨在京城應該沒少鬧騰，也是時候回去了。
回過神來，陸清則又揉了下眼，發現面壁中的長順，詫異道：“你又怎麽長順了？長順，別面壁了，轉過來吧。”
聽到陸清則的聲音，長順飽含着心虛，默默又轉了過來。
寧倦睨了眼長順，含笑的目光裏帶着三分警告。
長順幹巴巴地搖搖手：“沒、沒什麽，奴婢就是來送封密信的，順便回禀陛下，鄭指揮使已經派人前去病患所探明，陳小刀也回來了。”
陸清則挑挑眉，不太相信。
不過比起探究他睡着時究竟發生了什麽，還是陳小刀更重要點。
“小刀人呢？”
長順早猜到了陸清則會想見陳小刀，彎腰道：“陳小刀就在院子外等着。”
陸清則往外看了看：“快帶他進來。”
雖說陳小刀接觸過林溪，但被關了這麽久，顯然是寧倦這兔崽子的私心。
寧倦猜到陸清則的想法，不悅地抿了抿唇。
前幾日他那般焦灼煎熬，哪有心思去教訓陳小刀，只不過是把人忘了而已。
陳小刀很快進了屋，先朝寧倦行了一禮。
再一轉頭，看到陸清則完好無損、清醒如常地坐在那兒，他的眼眶一下濕了，沖過來時聲音都哽咽了下：“公子！”
他一直在陸清則身邊，見他病倒昏迷過無數次，但像這次這般嚴重的，也還是第一次，慌得六神無主。
好在陸清則沒事。
陸清則摸了摸陳小刀的腦袋：“我沒大礙了，在安置所受委屈沒？”
陳小刀看他臉色也好看了點，傻樂搖頭：“沒有，大夥兒都很照顧我。”
寧倦雖然如鲠在喉，但也不會故意去折騰陳小刀，他又是陸清則身邊的人，自然不會有人虧待，在安置所待得也好好的，混得如魚得水。
只是很牽挂着陸清則。
陸清則察覺到寧倦幽幽的目光在他手上掃來掃去，似乎很不滿他這麽安慰陳小刀。
他斜斜瞥去一眼，眼神嚴厲。
寧倦和他對視一眼，委屈地撤回視線。
還委屈上了？
陸清則決定三天都不摸這小混蛋的腦袋了。
陳小刀十分興奮，也沒注意到寧倦默默的不滿，圍着陸清則叽叽喳喳說個不停：“安置所裏的災民都很感激陛下和公子呢，說等洪水退了，就給陛下和公子供長生牌呢。”
陸清則含笑聽他說着，時而附和一下。
寧倦就像只被人盯着骨頭的小狗，氣得團團轉，但又沒辦法，只能悶在一邊生氣。
長順為陳小刀狠狠捏了把汗，試圖挽救一下局面：“小刀過來得急，還沒吃飯吧？剛好咱家也沒吃，要不要一起？陸大人才醒不久，也需要多休息呢。”
陳小刀的确來得急匆匆的，聽長順這麽一提，才感覺到餓意：“是哦。”
陸清則似笑非笑看了眼長順，也不想讓陳小刀被拉仇恨，颔首道：“快去吃飯吧。”
陳小刀也不像寧倦那樣黏黏糊糊的，嘿嘿笑了聲，就樂颠颠地跟着長順走了。
寧倦的臉色這才好看了點。
陸清則實在頭疼：“我就跟小刀說了幾句話，至于嗎？”
寧倦繃着臉：“我又沒說什麽，也沒做什麽，老師這麽說我作甚。”
他可乖了！
陸清則心道，你是沒說什麽做什麽，但你盯得我後背都要冒煙兒了！
他抄起杯茶水，抿了兩口，不去戳破寧倦的小心思：“差些忘記問了，林溪與于姑娘的情況如何了？”
“服了徐恕的方子，今日也退了熱，需再觀察兩日。”寧倦順坡往下走，臉色如常地切換話題，“他們二人是最先服藥的，若能恢複，徐恕的方子便也能推及其餘病患了。”
陸清則略松了口氣，就算林溪不是小世子，他也希望他能早日康複。
稍晚些的時候，鄭垚派去病患所的人總算回到了官署。
鄭垚立刻領着人去求見寧倦。
前幾日，集安府上空仿佛籠罩着層厚厚的詭谲陰雲，來往之人路過小院附近，連步子都會放輕再放輕，不敢驚動一分塵土，生怕引來帝王的注視。
生病的雖然是陸清則，但大夥兒也不太好捱。
聽說陸清則醒來的那一瞬間，鄭垚滿心都是：嚯，救星重臨世間了！
不過陛下沒有召見，他也不敢主動來求見。
鄭指揮使沒有長順那般前排圍觀的機會，但經過此事，也敏銳地察覺到了三分怪異，陛下在意陸清則，在意得似乎都有些扭曲了。
至于更深的，他倒沒有去想。
——畢竟陸清則可是陛下的老師呢。
一到院子外，鄭垚抻着脖子往裏看了眼，一眼就看到了在廊下的倆人：“陛下，臣鄭垚求見！”
鄭指揮使跟頭黑熊似的，嗓音相當具有穿透力，精力十足。
陸清則轉頭一笑：“鄭指揮使來了，請進。”
鄭垚帶着人進了門，偷偷用餘光瞟了眼陸清則。
病了這麽一場，本來就清瘦的人又清減了幾分，倚欄而坐着，弱柳扶風般，渾身籠罩着層蒼白的脆弱感。
啧，也不怪陛下看得跟什麽似的。
鄭垚也就只瞄了一眼，輕咳一聲，把身後的人推出來：“把在病患所的所見所聞一五一十說出來，不得有任何虛言。”
陸清則攏着袖看向鄭垚身後的人，意外發現是熟面孔。
是上回去賊窩營救寧倦時，那個又會小語種又會開鎖、相當多才多藝的錦衣衛小靳。
小靳砰地單膝跪地行禮，低下腦袋，口齒清晰：“啓禀陛下，城外的病患所雖建了不少，但因患者衆多，且染疫者每日增加，一間病患所內，至少有十餘名病患，病患躺在窄硬的小床板上，周遭除了低泣，只餘痛吟。”
寧倦眼神一沉。
他此前去病患所視察時，條件可不是這樣的。
下面那群吃了熊心豹子膽的，竟當真敢在他眼下玩這種把戲！
莫不是覺得他來江右後，只關不殺，心慈手軟麽？
寧倦的面色莫測，淡淡道：“繼續。”
想到在病患所看到的一切，小靳無聲嘆了口氣：“暑氣溽熱，東西爛得快，人也是。有的病患下肢已經開始潰爛而不自知，引來了蒼蠅蚊蟲，又因着發病後，許多病人會上吐下瀉，病患所地上積垢一片，隔着布巾，都會聞到濃濃的惡臭。”
鄭垚聽得已經有些反胃了，瞪着眼看過去：“沒人清理打掃嗎？”
小靳猶豫了一下，看向寧倦，不知道該說不該說。
陸清則捏了捏突突直跳的太陽穴：“想說什麽便說吧。”
小靳還是不敢說。
寧倦負着手，居高臨下望着他，眸子如一塊冷凝的冰：“說，朕不會怪罪。”
“屬下聽到管理病患所的官員閑談，原話是……”小靳咽了口唾沫，“‘這小皇帝在京城被衛首輔壓着，就來江右逞威風，髒活累活都丢給我們幹，自己逍遙快活賺好名聲’，另一個說‘這群染了病的賤民，早點死幹淨的好，省得本官成天提心吊膽的’。”
周遭的氣氛死寂了一瞬。
寧倦冷冷勾了勾唇角。
鄭垚眼皮狂跳個不停，瞪了眼死心眼的小靳。
讓你原模原樣說，你還真就原模原樣說啊？！
總有人跳着想找死，陸清則腦仁發疼，瞅了瞅沒表情的寧倦，感覺他應該快氣瘋了，輕輕吐出口氣：“看來有人不服你啊，陛下。”
寧倦對着他還能露出笑來：“老師才醒不久，聽這些事傷神，朕去書房與鄭大人詳談，你先回去歇息吧。”
語氣柔和，但不容置疑。
陸清則愣了一下。
怎麽還要特地把他支走再談？
但寧倦做的決定，他一般不會反對，也不會利用老師的身份，強硬地要求寧倦做什麽，只是心下失落了一瞬，便點點頭，沒有非要插手不可：“好。”
見陸清則轉身回了房，寧倦的臉色徹底沉下來，一整衣袖，下了臺階，大步朝外走去，一直走到書房裏，才叫了聲：“鄭垚。”
鄭垚和小靳一直跟在後頭，聽到叫喚，低首應聲：“陛下請吩咐。”
寧倦從桌上撿起兩本名冊，漫不經心地翻開，薄唇啓合，似乎是自言自語：“朕好像讓他們誤以為朕很仁慈。”
那語氣也不冷，尾音卻滲着股說不清的森寒，直往人頭皮裏鑽，聽得鄭垚眼皮又跳了跳。
寧倦掃了眼手中的名冊，丢過去：“去做你該做的事。”
一刻鐘後，在官署裏休息了幾日的錦衣衛全員出動，騎着快馬飛散出城，如雷的馬蹄聲踏遍江右。
不到一時辰，十數個曾在這場天災人禍中火上澆油的酷吏從大牢裏被提出來，鎖上鐐铐。
鄭垚騎着馬，拖行這十幾人，一路到了洪都府。
洪都府的百姓雖未受災，但在江右這班子地方官手下過得也十分水深火熱，在發現被拖行的竟是平日裏那些高高在上盤剝自己的官員後，百姓們一下沸騰了，幾乎是全城出動，圍觀唾罵。
繞城跑馬一圈後，這些人也都半死不活，快沒氣了。
鄭垚将人拉到城門口，臉色冷酷：“爾等貪污受賄，玩忽職守，魚肉鄉裏，罪不容誅——依陛下禦令，當庭斬首！”
十數人腦袋哐當落地，一溜被挂于城門之上，枭首百日。
江右的百姓平日裏受夠了欺壓，這會兒不僅不害怕，反而拍手叫好，争相圍觀。
這個消息很快傳到了各地。
前些日子，因陸清則病重，寧倦心餘力绌，便将部分被關押的官員放了出來，協同處理江右的事務，以免冗務纏身。
拖到洪都府當庭斬首的，都是當時沒有放出來的那批。
被放出來、逃過了一劫的剩餘人得知消息，三伏天的，一股涼意也從腳底竄上了後腦勺，冒着涔涔冷汗，連呼吸都不敢太大聲，生怕稍重一點，自己的腦袋就得跟着挂上去。
沒被放出來的，自然是罪大惡極的。
他們被放出來的，應當是……沒事了吧？
衆人劫後餘生般地想着。
然而很快，鄭垚就大搖大擺地領着錦衣衛來逮人了。
各個官署又被清空了一波，包括集安府外病患所。
所有人戰戰兢兢的，皆以為自己就要被押去城門口，赴往黃泉路了，沒想到他們并未被拉去洪都府砍頭，反而被帶回了集安府官署，隔着門跪見了聖上。
衆人面面相觑，茫然的同時，心裏又生出了幾分希望。
陛下莫不是召他們來問話的，還有一線生機？
寧倦靠坐在椅子上，面前攤着院子裏跪着的那批官員的名冊，上面列着名字、官職、生平作為等，除了錦衣衛的調查，剩下的來自之前見過的幾大商戶，以及獄中的拷問交代。
他執起朱筆，沒有多餘廢話的意思，輕描淡寫地劃去第一個名字：“程岳秀。”
外面傳來一陣長刀破肉聲。
慘叫與驚呼随即而至，磕頭求饒聲也響了起來，烏糟糟一片。
寧倦眉也沒擡一下，繼續劃去下一個名字：“朱玮。”
“姚茂。”
“蔔斌。”
“桂玉平。”
……
朱筆劃去姓名，一個個名字念出口，面前的名冊仿佛生死簿，少年帝王的聲音成了催命符。
屋內靜得落針可聞，外面的驚呼慘叫求饒也漸漸消弭，陷入了長久的死寂。
長順屏息靜氣伺候在旁，等了許久，見寧倦随意翻弄着名冊沒再說話，試探着開口：“陛下，可是結束了？”
寧倦“嗯”了聲，擱下了朱筆。
老師告訴過他，水至清則無魚，若是都殺光了，江右恐怕也要陷入癱瘓了。
修剪點爛枝爛葉罷了。
此番數十名官吏的血潑灑而下，足以染成江右本地官頭頂的血色陰影。
不僅是江右的地方官。
消息傳出去，想必各地的官員都會對傳聞裏懦弱無能的少帝改觀，不敢再輕視怠慢，陽奉陰違之舉也能減少不少。
餘下的這些再行處置，罰奉降級皆看功過。
屋內沒有再傳出聲音，鄭垚估摸着是結束了，甩了甩刀上淋漓的鮮血，兇悍的臉上皮笑肉不笑：“陛下的話說完了，諸位還不叩拜謝恩？”
滿地流淌着溫熱的血，溪流般潺潺而流，染過活下來的人的膝蓋，混着他們滴下來的汗水。
餘下的官員身體抖得停不下來，仿佛現在不是三伏盛夏，而是數九寒天。
鼻端充斥着濃重的血腥氣，眼風稍稍一歪，就能看到滿院倒地的、臉龐或相熟或陌生的臉。
所有人都不由自主地咽了口唾沫，戰戰兢兢地一頭磕了下去：“微臣……謝恩。”
再擡起頭時，每個人的臉上都沾了血。
鄭垚鄙厭地睨着這群平日裏為禍百姓的狗官，拖長了聲音：“諸位大人，可以散了，陛下仁慈，允準各位回去休憩半日。”
那聲“仁慈”落進耳中，有種說不出的嘲諷。
來時一大片人，回去時不到一半，他們想立即離開這裏，卻腿軟得幾乎爬不起來，好不容易互相攙扶着起來了，又再次謝了恩，瘸瘸拐拐地回去了。
鄭垚不屑地嗤了聲，跨過腳下的屍體，走進書房：“陛下，都辦妥了。”
寧倦勾畫出幾個替補的官員，興致缺缺地合上了名單。
鄭垚殺了個盡興，熱血都還在沸騰，興沖沖地問：“陛下，接下來做什麽？”
寧倦看了眼外頭，折騰了一下午，已然落日熔金，暮色四合。
他接過長順遞來的絲帕，低頭擦了擦手：“天色暗了。”
鄭垚一時沒反應過來：“啊？”
“老師該喝藥了。”寧倦道，“通知下替補官員，收拾下外頭，別讓老師知道這件事。”
鄭垚頓時肅容：“微臣曉得，必不會讓陸大人知道此事。”
陸大人病歪歪弱不禁風的，要是知道今天這場血色屠殺，再病倒一次，倒黴的就該是他了。
寧倦嗯了聲，放心地走出書房門，看也沒看地上那一片血色蜿蜒。
長順也不敢多看，跟在寧倦身後，一溜煙離開書房的範圍，胸口那顆怦怦直跳的心髒才安穩下來。
快到陸清則休憩的院子時，寧倦的腳步忽然一頓，想起了什麽似的：“朕身上有血腥氣嗎？”
您還在意這個？
長順壯着膽，上前嗅了嗅，搖頭：“回陛下，沒有。”
寧倦垂下眼，略作思索之後，還是沒有走進院子，找了間空房，讓人送來新衣裳換上，确保一絲血腥氣也無了，這才跨進了院子。
晚膳和藥已經都送上來了，陸清則被寧倦當成雪人，禁止多走動，禁止多吹風，禁止處理公務，連看書也不許，無聊到了極點，聽陳小刀說了一下午單口相聲，才勉強捱下來。
聽到院子裏傳來腳步聲，便知道是寧倦回來了。
陸清則在心裏數了三秒，少年挺拔的身影就出現在門口，朝他露出個燦爛的笑：“老師，在等我嗎？”
陸清則打了個小小的呵欠，揶揄道：“廚房送來的是雙份晚飯，都是陛下的旨意，哪兒敢不等。”
長順極有眼力，看陳小刀還沒反應過來，上去拉着他就往外走：“小刀，陛下不喜歡人伺候着用飯，咱們也下去吃飯吧。”
陳小刀感覺他急急忙忙的，摸不着頭腦：“哦哦，好，你很餓嗎？”
長順稍微一想書房那邊發生的事，就吃不下飯，含淚道：“對，咱家餓死了。”
閑雜人等離開了，寧倦頗感滿意，淨了淨手，坐下來給陸清則布菜：“早上才吃了半碗粥，中午聽說也沒吃什麽，老師得多吃點，好得才快。”
陸清則病了這麽幾天，藥一碗碗地灌，灌得嘴裏沒甚滋味，廚房送來的菜又偏清淡，一眼望去全是藥膳，淡出個鳥來，搞得他本就不振的食欲愈發淺淡。
不過在寧倦擔憂熱忱的目光中，他還是努力了一下，夾起菜往嘴裏塞。
寧倦的目光不由再次落到了他的嘴唇上，回憶起這張唇瓣的柔軟滋味，半眯起眼，無意識地舔了下唇角。
小皇帝的視線存在感極強，陸清則在他看過來時就有所察覺了，忍了一會兒，見這小混賬還是沒收斂，忍不住偏頭看過去。
正好見到寧倦舔過唇角，心尖莫名顫了顫，活像唇上也一熱。
感覺怪異得很。
陸清則甩甩頭，把那種怪異的感覺揮去，故意輕松地調侃：“饞就自己吃，老師可不會喂你。”
這話一出口，寧倦忽然又笑了。
是那種低低笑出聲的，從胸腔都有共鳴的笑。
“嗯，謝謝老師。”寧倦滿眼笑意地望着他，刻意咬重了“吃”字，“我會自己吃的。”
作者有話要說：
陸清則：較為擅長給自己挖坑。
寧倦：老師答應我的求婚了（确信）。
