第24章 女戲

官家的儀仗首先到的是群臣所在的臨水殿。臨水殿中，群臣已經落座。官家一來，衆人都站了起來，紛紛行禮。

臨水殿在金明池畔，殿前開闊，引出一水棚。棚上已經站滿了儀衛。順着水棚望出去，也能看見金明池的湖面上停泊許多船只，大小不一，上也站着儀衛，更有秋千架、水傀儡等物置于其上。想來都是一會兒的諸軍百戲時要用到的東西。

官家走後，臨水殿就算開了宴，只是百戲尚要等官家抵達寶津樓時才能開始。

朝煙同魏國夫人一道坐在皇後身後，皇後的身邊坐着苗娘子，苗娘子身側則坐着俞娘子，也有苗、俞二位娘子的親眷和一衆低位嫔妃。都是熟人，趁着官家還沒到，先說一會兒閑話。

是俞娘子先問朝煙：“二娘，你家妹妹呢？”

魏國夫人替她作答：“娘子一會兒便能見着了。”說着，用目光看向水面上。

俞娘子“喲”了一聲，笑道：“她今年也要演女戲？是演騎着馬的，還是耍着槍的？”

“既不是騎馬，也不是耍槍。前些日子她在家裏練的時候我看了，手上拿着一樣古怪的兵器。柄子長長的，像槍的柄。但頭上卻不是槍，反而像斧子。不曉得那是什麽。”朝煙道。

曹皇後端着茶慢慢喝，告訴她：“那叫做钺。商周時作儀仗用的。商王武丁時，後母辛婦好便是持钺作戰，也算是能趁手的兵器。”

朝煙笑了：“娘娘是将門之女，兵器都認得清。”

俞娘子吃着酸梅，一粒粒往嘴裏放：“那一會兒她還上來嗎？我還特地叫人做了生淹水木瓜帶來，哪年夏天來着，她進宮來看娘娘，把我給娘娘做的生淹水木瓜吃得一幹二淨。”

一直不怎麽說話的苗娘子則道：“想來已經是三年前了。那次她吃生淹水木瓜時，我也在娘娘那裏，看着她小小巧巧一個，胃口倒是不小，實在可人得很。”

時間過得太快，那時她們見到的朝雲還只是小小丫頭，如今已經到了能演女戲的年紀。

皇後便瞧瞧她的肚子，笑道：“等你的孩兒出生，定也是可人的，可不要記惦我妹妹。”

說話間，官家已經從臨水殿過來了。

雖說臨水殿距離寶津樓也只是一射之程，但也要動用禦駕，不然便不叫“駕幸寶津樓”，金明池宴也少了宣揚聖威的意義。故而官家其實心裏也嫌登坐禦駕麻煩，但面上不顯，微笑着到了寶津樓上。

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寶津樓上本都是女人們，官家一來，便多了男子面貌。盡管這一整個寶津樓裏，只有官家算得上是男人，其餘的都是內侍。衆人也一樣，見過官家，落了座。只是皇後須得站起身來，同官家一起再往寶津樓上走，坐到更上一層去，不和宮眷們一塊兒。

等聖上、聖後宣布春宴開始時，金明池宴才算正式開場。

不必說連番端上來的珍馐菜肴，既是禦宴，自然是頂講究的。雖說因去年年底的地震，今春官家下旨，凡是宮人皆須節儉用度，但在金明池宴上，一切都按頂好的來。不然何以顯聖恩浩蕩？

朝煙卻是沒心思想着吃的，偶爾用一點羹湯，也當品味過禦賜膳食了。一雙眼睛牢牢盯着樓下水面上的那些船。明知道朝雲的女戲被排在在最末尾，但從頭到腳的百戲，她都想仔細盯着，生怕錯過了朝雲威武的出場。

最先出來的是鼓手，統共大約十餘人，都拿着雙鼓子，一邊唱着《青春三月驀山溪》，一邊擊着鼓。鼓聲蕩蕩，水面為之震動。鼓手們都是站在船上的，随着船逐漸往寶津樓處駛近，又有笛聲悠揚響起。朝煙同魏國夫人介紹道：“姨母，這吹笛子的似乎是東京最有名的尤六郎。前些日子我出門，還聽人提起他，說他吹一首曲子要收三百兩黃金。不知今日他問沒問官家拿錢呢！”

魏國夫人笑，知道她不愛吃腥氣的，叫來人把她桌上的魚拿走，笑話她：“一會兒宴罷，官家會下來，你不妨親自問問他。”

“呀！”朝煙眨眨眼，“那可不行。我是俗氣人，曉得市井事，把金銀挂在嘴邊。官家可是天上人，可不能拿俗物問他。”

“既是天上人，哪有凡間人問天上人拿錢的事？”魏國夫人還是笑，指了指下面新出來的一艘船，“撲旗子來了，這場戲熱鬧，你愛看的，快看着吧。”

朝煙于是便專心致志地看起了水面那艘船上的撲旗子戲。年年都有這一出，可演戲者卻有無窮盡的奇思妙想，每年的撲旗子都能做出新花頭來。只見那些扛着彩旗的人都已經出來了，揮舞着彩旗，跳躍而旋風。彩旗搖曳，于風中招搖相疊，随後又突然撤開，露出一直藏在彩旗下的人來。都是魁壯的軍漢，背上皆插着小彩旗，方才被彩旗遮得嚴嚴實實，直到彩旗挪走才顯出身影，實足是個驚喜。

軍漢們口中高喊着萬歲之聲，突然一齊往那些大彩旗的竿上爬了上去。執大彩旗的漢子們手勁都大，等那些爬竿的到了竿頂，他們還能把旗揮舞起來。揮舞了四五圈，那些竿子頂端的軍漢又是一聲齊齊的“萬歲”，随即翻着筋鬥從竿子上躍下，穩穩落在船身上，單膝點地高喊“聖上萬年”。

今年的撲旗子比去歲的好看太多，朝雲坐在彩棚的幕後，癡癡地看着。

她本以為自己要演的女戲，手裏持着钺，像後母辛婦好那樣上陣已經很威風了，可看了從竿子上躍下的軍漢們，她又覺得，若是自己上了那根竿子，再從上面翻筋鬥躍下來，一定很像話本子裏從天而降的俠客。

安排戲人上場的內官們忙裏忙外地招呼着，生怕哪裏錯漏了。

小黃門們在彩棚內外進進出出，既要端茶倒水，捧上點心給戲人們墊肚子，又要到處提醒不要亂走，不要亂動，小心撞壞了戲傀儡，當心碰着腦袋等等。

一個看上去很清秀的小黃門被大內官指派到了彩棚裏，大內官讓他去和演女戲的小娘子們說清楚一會兒上場時該怎麽走。這小黃門今日已經被使喚了太多回了，早就忙累得腿腳發軟，匆匆跑到彩棚時，見着裏頭烏泱泱的人，心裏發怵：哪些才是演女戲的那些小娘子呢？

雖然諸軍百戲同女子戲是分開的，可是在百戲之中，也多的是有女子出演的戲。彈琴奏樂的，唱曲的，都少不得教坊中的行首們來助興。在金明池給官家演過一場後，她們的一場戲的身價也可以翻不知多少倍。故而在彩棚裏，一個個都高興得很，見着熟人就攀談上。

彩棚裏面，喧鬧的都是娘子們的交談聲，嬉笑聲。看過去，都是一水的嬌顏美膚。

小黃門摸着腦門子上的汗，問了個看上去大抵二十來歲的娘子：“敢問姐姐，演女戲的娘子們在哪裏？”

那娘子身邊的另一位女子笑道：“姐姐？你叫她姐姐？她年紀都可以做你老娘了！”

娘子便推她：“說什麽胡話呢！小哥，你剛問我什麽？”

小黃門聽美貌娘子喚他小哥，臉都發紅了：“小底問姐姐，演女戲的小娘子們都在哪裏？”

娘子伸出秀手往彩棚的最前端一指：“喏，那裏十幾個湊在一起閑聊的就是。那些都是大官的女兒，不屑同我們市井人站在一塊兒的。”

小黃門便道了個謝，往那邊走。娘子還在後面喊他：“小哥，你如是俊俏，怎的不同我多講幾句話？”

她身邊那位打笑她年紀的女子便又笑她：“你是不是傻了，那小哥一看便是個內侍，你同他這麽親做什麽？”

“啊？”娘子吃驚，“竟是個內侍！白長了這麽張好臉！”

小黃門穿過一衆人群，來到彩棚的最前頭。

十幾位小娘子都湊在這裏，不知在說些什麽，一會兒便是一陣笑。

他不知該怎樣打斷她們的對話，倒是這群小娘子之中的一人，看見他在邊上站了許久，奇怪地問：“小內官可有什麽事？”

小黃門總算能問：“娘子們可是演女戲？”

這裏都是武将人家的女兒，說話直來直去：“自然是我們，不然這棚裏還有哪個如我們這樣威風？”

也是。雖說都是娘子們，但演女戲的娘子們同彩棚裏其他娘子們又不一樣，不僅年紀比其他人小，衣着比其他人富貴，而發髻也是束作男狀，一會兒上場時，也都是穿着男子服飾的。只因她們還沒有去換上演女戲該穿的衣裳，在人群裏頭，小黃門才沒能一眼認出來。

他赧赧道：“給娘子們問安了，娘子們自然是最威風的。只是小底來提醒娘子們一句，一會兒要上場時，要騎馬的娘子們往出棚子往左邊去，不騎馬的娘子們往右邊去，可別跟錯人走錯了呢。”

小娘子們都說：“小哥放心，我們不會走錯呢。”

彩棚外又有內侍進來，高喊着：“懷吉，梁懷吉！”

那小黃門便回喊：“诶！我在這裏！”

內侍叫他：“快來！叫你去水邊呢！”

小黃門便匆匆跟小娘子們告辭，又拔腿跑出去了。他今日真忙，忙得渾身骨頭都在疼。

演女戲而湊在一塊兒說話的小娘子們接着聊起來。

在彩棚的另一邊，朝雲則在看着水上新上的一艘船。船上樂人奏起了《蠻牌令》，軍士們從船艙裏沖出來，演着開門奪橋的戲碼，而後又呈出偃月陣，高唱着號聲。

她心裏又在想了：那領頭的軍士拿着一把斧子多麽勇武，若是她去演，是不是會同樣很好看？