第4章
雞湯火候剛好，濃香撲鼻，但先前讓青梧添的枸杞子一顆也無。
讓顧逸亭震怒的是——大塊雞肉不見了！湯勉強剩一半！
難怪重量不對！
誰？誰敢動她親手炖的雞湯？
縱觀全府上下，大概……只有一人。
小青年眼神發亮，吸了吸鼻子，咽了口唾沫，慢悠悠起身。
看得出，行動大有好轉。
顧逸亭尴尬而笑，連湯帶肉倒出大半碗，憑經驗加了一小撮鹽。
那人坐在石桌邊，直視她的一舉一動。
待熱氣騰升的雞湯挪至跟前，他細嗅香味，先謹慎喝了一勺，臉上微露驚嘆之色，而後端起碗，咕咚咕咚全喝了。
仿佛餓得發慌。
顧逸亭猛然記起，仆役說，他只吃粥飯。
是在防範什麽人？為何願意喝她的湯？
她直覺其第二次昏倒，極可能緣于出手救她，牽動內息所致。
無論他是何身份，終究有恩于她。
按下戒備心，她将所剩的山藥和雞肉碎舀出。
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碰觸到他隐含失落憋屈的眼神，心頭登時軟化。
“你中了毒？”
小青年一愣，點頭。
“你……見過我？”
小青年笑得略微腼腆，點了點頭，又搖了搖頭。
這算肯定還是否定？
顧逸亭苦笑：“你好歹告訴我，你叫什麽，否則……”
否則，她都不曉得如何稱呼他。
小青年薄唇微動，猶豫未決，又似說不出話。
顧逸亭凝望他那張人畜無害的臉，柔聲安撫：“若開口艱難，你寫下來。”
小青年颔首，大手一探，拉過她随意搭在石桌上的左手，稍稍翻轉，以指為筆，一筆一畫，認認真真在她手心寫下三個字。
一本正經，态度虔誠。
顧逸亭猝不及防，只覺熱流從他的手疾速蔓延至她的全身，霎時如置身沸水之鼎。
指腹劃在她掌心，癢癢的。
撓得心也癢癢的。
她還沒細辨他寫的是哪些字，已被赧然燒成了傻子。
見鬼！他有一百種方法告訴她！
拿樹枝寫！點湯寫！用筆墨寫！在書上找字！
幹嘛非要握她的手？男女授受不親！他不知道？
他、他他他……一個大男人！寫完還羞澀微笑？偷眼窺探她的反應？然後自己紅了臉？
顧逸亭有種上當受騙的羞惱，全然忘卻把手抽回，由着他傻乎乎捏了幾下。
并非刻意輕薄的揉捏，更像要确認，她是世間真實存在的人或物。
正當二人如一對熟透的蝦子微縮，相顧無話，忽然有一青衫小少年飛奔而入，聲嘶力竭大吼：“你這登徒子！竟敢摸我姐！來人！快把他……”
顧逸亭腦子轟然炸開，“顧逸峰！你、你閉嘴！”
小青年瞠目僵立原地，一副匪夷所思狀。
顧逸亭自然明白他震撼的來由。
母親，是土生土長的廣府人，起名時沒考慮官話的發音，導致四人的名字像極了——故意走、故意輸、故意停、故意瘋。
顧逸峰是她的嫡親弟弟，年方十一，容顏俊秀，争強好勝，坐不住也閑不下。
過年期間，顧逸亭事忙，沒功夫陪他，讓表姐帶他去鄉下小住。
沒想到今日，他掐着元宵節，偷偷溜回來了。
此際，顧逸峰驚怒交集，三步并作兩步奔至石桌前。
顧逸亭幾乎以為他要揍人，正要喝止，冷不防他拎起空空如也的炖盅：“雞湯……全喝光了？”
“你還好意思說？私闖我院子，偷喝我的湯？老大不小！偷吃的毛病何時能改？”
顧逸亭可沒忘，三年前，她為躲避北上，自行煮了點巴豆。
偏生當時七歲的弟弟偷吃，落得與她一同腹瀉、滞留南國的下場。
“偷”字深深刺激了顧逸峰。
他暴跳如雷，激發出委屈的咆哮：“你專程下廚做湯，居然不是給我的？是給……別的野男人？而且你竟為此訓我？把我丢在鄉下好些天，連我回家喝口湯都有意見？”
顧逸亭暗呼不妙。
“這就是大嫂說的……從坑裏撿的啞巴野豬？”口沒遮攔的小祖宗掃了小青年一眼，嗷嗷大叫，“姐！你、你要養小白臉？”
小青年從呆若木雞轉為啼笑皆非。
未料顧逸峰皺眉：“這種，你肯定瞧不上！但被誤會了，可嫁不出去啊！……我還指望你生個白白胖胖的小娃娃，歡天喜地追在我身後喊小舅舅！啊啊啊啊啊！”
他激憤之下，語無倫次，如被抛棄了似的，嚎叫聲傳遍顧府。
顧逸亭突然想殺人。
“沒規沒矩！成何體統！”她忍無可忍，打斷了顧逸峰的嘶吼，轉頭對小青年歉然道：“抱歉，舍弟被寵壞了，口不擇言，還請海涵。”
顧逸峰不理會小青年，忽而神神秘秘地湊向顧逸亭。
“姐，今兒我趕在盛宴結束前去了現場，發覺榮王世子對你很是賞識！不論你說什麽，他都說對，還一直誇你！他是不是……對你……嗯？”
“沒有的事！小孩子瞎扯什麽！”
然而話音剛落，紫陌快步而近：“小娘子，小少爺，榮王府的世子爺……親自登門！”
說世子，世子到？
顧逸亭不由自主一哆嗦。
顧逸峰眉開眼笑，洋洋自得：“嘿嘿，本少爺料事如神！”
說罷，模仿大人姿态，雙手負在背後，昂然步出小客院。
“你好生歇息，我……我改日再讓人給你炖湯。”顧逸亭朝小青年一笑，轉身步入院外濃豔春光。
小青年自聽到“榮王世子”名頭，已若有所思；聞其“親自登門”，劍眉不經意蹙了蹙。
目送姐弟一先一後離開，他感受滲透雞味的山藥在舌尖融為泥的清甜，眸底流轉的光芒，既歡喜，又寥落。
*****
“世子爺大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
顧逸峰一見宋昱，當即作揖，請客人入廳落座，奉上果子蜜餞、香茶點心。
明明是稚氣滿臉的大孩子，非要裝模作樣，教人忍俊不禁。
宋昱改穿天青色鶴紋袍，更顯瓌姿俊逸。
見顧逸亭急匆匆相迎，他微笑：“在下不請自來，叨擾了。此番拜訪，一是祝賀，二是獻禮。”
說完，命人捧來一只檀木長匣。
內裏裝有厚厚的一系列古籍，竟是前人的飲食劄記。
如《食珍錄》、《食經》、《燒尾食單》等，均為手抄本，世所罕見，不可多得。
顧逸亭錯愕萬分。
他方才說的是……獻禮？
宋昱見她呆然未語，笑道：“父王雖愛美食，但對于飲食之道、烹調之法，可謂一竅不通。購置諸多珍稀書冊，藏而不閱，未免可惜。而小娘子聰慧敏銳，精于此道，才是保管的最佳人選。”
顧逸亭大驚：“世子謬贊，小女子不敢當。如此珍物，受之有愧。”
“小娘子無需過謙，”宋昱笑意從唇畔蔓延至眉梢，“想當年，令兄明絡與我有伴讀之誼，平日多有來往。三年前，他随令尊上京前，私下讓我照應你們姐弟二人……”
他直呼顧逸亭二哥的字，相熟程度可見一斑。
笑時溫和如春日旭陽，暖化人心。
顧逸亭一時無所适從。
怪不得，他留意顧家動向，猜出她遇到難題。
宋昱續道：“我近年多病，少理府外事，一來不好意思，二來也沒尋找機會……硬生生拖了這些年，倒顯唐突了。”
他從永熙七年托病不出，而當年最大一樁事，莫過于濱州藩王謀逆。
現下，他端坐廳中，神清氣爽，無分毫卧病在床的傷病氣息。
顧逸亭大致明白其中緣故——榮王一脈怕聖上猜忌，極力安分守己，明哲保身。
當下，宋昱以兄長拜托為由，予以關照，她該如何決斷？
對方屈尊降貴至此，她若婉拒，着實不敬；若感恩接納，萬一有人借此造謠，名聲豈不毀于一旦？
正自躊躇，青梧匆忙入內，悄聲禀報：“小娘子，楊家兄妹前來賀喜。”
顧逸亭心下詭異感流竄。
她卯足了勁裝低調，努力避免應酬。
要不是父母三番五次催她上京，她何來勇氣挑起盛宴的擔子？
如今幾經周折，取得佳績，她方意識到，各種動機不明的示好，将接踵而至。
