第5章
“世子也在府上？”
楊千金人未露面，嬌柔嗓音已随風飄入雅致廳堂。
顧逸亭分明聽出一絲虛假的驚喜。
顧逸峰親迎進來兩位客人。
楊家公子楊秉誠已二十有四，魁梧健碩，虎虎生威。
其妹楊巧雲一身紫色綢服，嬌小玲珑，顧盼流轉間透着明媚之色。
楊家和顧逸亭的叔輩有生意往來，但顧逸亭姐弟與他們談不上交情。
寒暄一番，笑顏尴尬。
幸而皆為喜好飲食者，擁有最直接的共同話題。
“貴客到訪，蓬荜生輝，”顧逸亭打破沉默，“适逢舍下做了湯圓，不知諸位可願品評指點？”
“亭妹妹靈心巧手，我們兄妹嘗到貴府的美味，已是榮幸之至，談何指點？”楊巧雲眼波盈盈，喚得異常親切。
顧逸亭微露窘迫：“姐姐說笑了！”
不多時，丫鬟端來五個琉璃碗，盛有白如雪的乳湯，半浮着紅、黃、綠、白、黑、紫的湯圓各一。
宋昱眼前一亮，贊道：“顧府的湯圓如此別致。”
等他端碗，楊秉誠以勺子舀了，迫不及待放入嘴中，吞咽後啧啧稱奇：“這紅的，外層糯米有桃花香氣，餡兒則是玫瑰紅豆沙，綿軟可口，甜而不膩！絕妙！”
“我嘗的綠湯圓，有荷葉與清茶的芳香，一口咬下，讓人從春末感受到了夏初。可見這一碗六色十二味，費了不少心思！”楊巧雲翹着蘭花指，笑得比蜜還甜，“咱們沾了世子爺的光，才有機緣品嘗精巧味美的元宵啊！”
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顧逸亭尬笑，又不好解釋說，事前未曾想過榮王世子駕臨。
楊家兄妹逐個細嘗，試出椰蓉、黑芝麻、紫芋、奶黃等餡兒，不住誇贊顧逸亭的別出心裁，繼而誇她是南國少有的絕色佳人，如何貌美，如何聰慧……就差捧上天了。
宋昱專心享用湯圓，興許看顧逸亭難堪，轉移話題：“聽說顧家曾遭賊？可有報官？”
他本意是關心，無奈顧逸亭最不希望榮王父子誤認為她無能，遂輕描淡寫帶過。
“事前确實想過，以海鮮宴參加盛宴，不料春節期間有人行竊，重新籌備時，才有所領悟，算是塞翁失馬。”
楊巧雲柳眉輕挑：“亭妹妹，怕是……有人企圖害你失去奪魁良機，總不能就這麽算了吧？”
宋昱長眉凝聚怒意：“顧小娘子，若用得着在下，不妨直說。榮王府絕不姑息作惡之人。”
“謝世子美意。”顧逸亭正尋思如何揪出內賊，尚未有眉目前，豈可在外人前詳述？
楊巧雲思索片刻，低聲提醒：“以我看，若賊子拿到珍貴食料，定會用在百家盛宴上！按理說……不難查。”
“正是！”宋昱手掌在老圈椅上重重一拍。
顧逸亭免不了想起，以鮑參翅肚海鮮贏得第二名的周家。
如若賊人盜竊，好歹會避嫌吧？
沉思中，她無意間轉目，驟然瞥見，楊秉誠難掩炙熱的眼光正牢牢黏附在她身上。
霎時，她回想起前世在京城被觊觎的時日，頓時惶恐不安。
宋昱見狀，話鋒一轉：“今日元宵，顧小娘子和顧小公子可願到子城燈會小逛？當作是榮王府給你們的小小嘉獎。”
此言一出，在場餘人微怔。
其時穗州分為東西子三城，其中子城為官衙所在。
宋昱主動邀他們去達官貴人的燈會，是誠心博取她的好感？或是想讓喪妻未續弦的楊秉誠知難而退？
她應承，必将落人口實；推辭，則損了宋昱顏面，且讓楊秉誠誤以為有機可乘。
“世子厚意，深感榮幸，”顧逸亭笑含歉疚，“遺憾近日為籌備百家盛宴，耽誤了府上事務，急需處理，懇請見諒。”
宋昱眼底滑過淺淡的失望。
顧逸亭轉望他帶來的檀木長匣，唇畔輕揚：“謝世子割愛相贈。如此矜貴的食譜，顧家必定妥善保存，盡心鑽研，不負深恩。”
言下之意，不再謝絕他的饋贈，也算領了這份人情。
宋昱喜色重現，勉勵幾句，禮貌告辭。
楊家兄妹不便久留，贈送了些陳釀、山貨、貴重藥材等作為賀禮，向顧逸亭姐弟道別。
送別客人後，顧逸峰鼓起腮幫子，活像氣呼呼的河豚。
一無外人，立即恢複小少爺的脾氣。
顧逸亭笑道：“嫌我把你看燈的機會抹殺了？”
“姐，世子相貌人品家世無可挑剔，擺明對你有意，你為何推拒？是故作矜持還是欲拒還迎？”
顧逸亭一手揪住他的耳朵：“你這小家夥！連‘欲拒還迎’都說得出口？從哪兒學的？老實招來！”
“咿呀呀呀痛痛痛！姐！你半點兒也不心疼你的親弟弟了！”
顧逸峰哭喪着臉，一副楚楚可憐的模樣，見顧逸亭不吃這套，改口道：“楊家人來得有些古怪呀！楊少東家看你，兩眼發光！而楊家千金看世子爺，同樣兩眼發光！”
顧逸亭低聲罵道：“看破不說破！”
顧逸峰吐了吐舌頭。
正好仆人來報，說是榮王世子被邀至楊家酒樓小酌。
顧逸亭淡淡應聲，見弟弟鬼鬼祟祟往廚房方向溜，冷哼：“湯圓算着人頭做的，別想偷吃！”
“嗚……”顧逸峰垂頭喪氣。
顧逸亭待他走遠，輕聲道：“紫陌，給客院的那位……留一碗六色湯圓。”
紫陌微微一怔，應允而去。
顧逸亭記起那人态度奇特，握她的手，認真寫畫了好一會兒。
可她除了記得首筆是一點，記得他手心的溫度，和等待她反應的小眼神，別的絲毫沒留心。
鬧了半日，手被他握完又捏，她依然不知他姓甚名誰。
虧大了！
*****
上元節的穗州，乃不夜之城。
夜幕下，大街小巷燈火次第燃亮，連成璀璨珠屏，映得皎皎明月也為之淡了光華。
顧逸峰帶走大半仆役，浩浩蕩蕩逛東城夜市去了。
顧逸亭草草用過晚膳，屏退丫鬟，獨自抱着家中的獅貓，登上西南面閣樓，遠眺夜市和華燈。
哪怕南國風俗樸實開放，她仍不敢赴宋昱的邀約。
不敢，也不能。
因為他是天家血脈，是寧王的堂兄。
過往的種種，被迷霧覆蓋，實情不一定如她所猜測的。
但她确信一事——如沒與寧王定親，絕無後來的變故，更不會命喪于路途。
再獲新生，真相已不重要。
重要的是，她能活下去，安全無虞地活下去。
因此，她拒絕所有不愉快記憶的源頭，拒絕撥開雲霧，拒絕與皇家扯上幹系，拒絕再回傷心地。
尤其是京城的鏡湖行宮。
火焰猝然竄上夜空，四散飛濺，如火樹銀花開滿天。
貓咪被吓到，強行從顧逸亭懷中往下滑，夾着尾巴溜了。
顧逸亭追着貓下了閣樓，卻于踏出樓梯前，驚覺遠處悄無聲息掠過黑影。
誰？武功高手？竊賊再臨？
她的心猛地一跳，蹑手蹑腳躲到暗角，凝神屏息，滿心盤算，府上還有多少人能奮起抓賊。
然而，煙火騰躍炸裂的巨響中，隐約夾雜刀劍碰撞聲。
打起來了？她震駭且狐惑不解，壯着膽子挪了數步，從回廊的镂花窗偷眼往外看。
夜晚視力向來不佳的她，只看到西客院外，十餘人拳來腳往，刀光劍影，令人眼花缭亂。
好不容易适應黑暗，她總算分清，是兩撥蒙面黑衣人在争鬥。
她好奇多于懼怕。
只因她想不出，府中有何寶物，值得武功高強之人，趁滿城同歡潛入宅院，以死相搏。
“速戰速決！莫驚動府裏下人！”
占據上風的四人下手毫不留情，将七名敵手點穴或刺傷，一一打倒在地。
“別在這兒動手！”一人低喝，“弄髒了不好收拾！”
餘人正準備扛起敵人撤離，忽而廊外急促腳步聲至，伴随着兇巴巴的叫嚣。
“小賊！敢在顧府撒野？這回被我逮住，看我不把你擀平！”
顧逸亭吓得冷汗直冒。
陸望春做事沖動冒失，直直撞上這些人，即便沒被滅口，也得吃大虧！
她意欲出言制止，尚未想出良策，陸望春已揮舞擀面杖，怒氣沖沖邁步奔來。
蒙面人目目相觑，動作些微凝滞。
陸望春大概沒料到“小賊”竟多達十一人，驚得鳳眸圓睜，張口結舌。
借着這短暫的遲疑，四名黑衣人以背、扛、夾、拽、拉等方式，将動彈不得的七人火速帶離現場。
呆望他們飛躍院牆“落荒而逃”，陸望春轉動手中擀面杖，得意地感嘆：“哇！這棒子……好厲害呀！”
顧逸亭疑惑未消，長舒一口氣之餘，忍不住以手撫額。
