第36章
翌日,風煙寥廓，霧雨缥缈。
顧家一行人整裝待發,準備踏上北行之路。
顧逸亭緩步出屋,懷中抱着大白貓,笑顏溫婉柔和透着嬌羞。
今日的她,改穿藕色繡辛夷花褙子,月白花枝錦裙。
頭上绾的是尋常垂鬟分肖髻，插了根鎏金鑲玉蘭簪，清素雅致，平添一段绮麗。
宋顯維覺察她的細微變化,笑時,眼縫裏如有春溪閃爍的陽光。
顧逸亭愠道：“天氣不好，你身上有傷，陪二叔公坐馬車去吧！……記住,不許嚼舌根！”
宋顯維笑嘻嘻地道：“我若嚼舌根，你要拔我舌頭麽？……嗯,記得要君子一點，輕柔一點！”
顧逸亭自是沒忘記，他所指的”君子”,是讓她“動口不動手”。
憶起困擾了她一夜的禁箍懷抱、燙灼呼吸、幹淨的雄性氣息，以及他傾壓時，嘴唇摩擦在她肌膚的觸感……
褪去的潮紅，又重染臉頰。
她暗恨沒給他多加一個條件——連口頭上都不可調戲她！
見大夥兒還在作最後收拾，宋顯維百無聊賴,擡手揉了揉白貓腦袋。
白貓出門多日，已不似原先那般怕生人。
兼之被宋顯維喂過幾次乳酪，對他頗為親近。
此刻，他從貓腦門一路順下，揉捏得起勁。
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白貓陶醉眯眼，喉嚨裏發出呼嚕嚕的聲音。
顧逸亭臉上緋雲更盛。
于她而言，他的手，近在她胸前不到半尺處來回晃動，盡管沒直接觸碰她，那力度卻通過貓身傳達到她胸口之上。
春衫綿薄，引起呼吸紊亂，唇幹舌燥。
偏生他不知有心還是無意，嬉笑道：“白白的，軟軟的，綿綿的，豐潤柔滑……手感真好！”
顧逸亭免不了想起一些靡亂場景，心神迷亂，心跳頓時沒了節奏。
這人！比她想象中還要流氓！
早知她該再補一句——貓也不能碰！
宋顯維逗弄了一陣，忽問：“這是母貓？”
“公的！”顧逸亭嗔道。
宋顯維立即停止動作，咬牙：“不許抱那麽緊！”
連貓的醋也吃？
顧逸亭暗笑，似乎不小心……扳回一局？
*****
馬車徐徐往贛州方向走，沿途玉川潺流，粉櫻團簇，如錦帶抛落。
途經不少村落，白牆黑瓦，花木婆娑，景致宜人且富有鮮活氣。
最後那輛馬車內，二叔公、宋顯維和顧逸峰呈“品”字對坐。
二叔公于搖晃中打量宋顯維，捋須道：“阿維，你這身板看着強壯，為何動不動就受傷暈倒？聽說，你當衆向我家亭亭求親了？勇氣可嘉！哈哈哈！”
宋顯維尴尬之餘，薄唇勾起一抹苦笑。
二叔公在第五次認錯人後，終于記住了他，也記住了他受傷、昏迷、求婚“失敗”的醜事。
顧逸峰逮住好時機，挑眉而笑：“二叔公，您有所不知！阿維是我姐從野豬坑裏挖的，起初連話都不會說呢！”
二叔公震驚：“這麽小就已在顧家了？為何我從未見過？”
顧逸峰啞然失笑，改口道：“不不不，是正月初的事！”
二叔公以不可思議的眼神端量宋顯維，似在思索，他如何由啞巴迅速變成正常人。
宋顯維啼笑皆非。
老的記不清事，小的說不清話，牛頭不對馬嘴。
顧逸峰大概覺和二叔公繞不清楚，改而調侃宋顯維。
“阿維，相處久了，小爺覺着你人還不錯，唯獨在觊觎我姐這件事上，太自不量力了！”
宋顯維知顧逸峰私下對姐姐撒嬌撒癡無比歪膩，對外則愛擺少爺架子，當下沒把這一番話當回事。
不料，顧逸峰見他不為所動，又以強調語氣道：“對于我姐的終身大事，我和表姐都支持世子爺。你呀！最多只能仗着二叔公偶爾犯糊塗時，占點口頭便宜罷了！沒戲咯！”
宋顯維暗悅，這傻孩子！你姐姐早做了決定，明明白白拒絕了宋昱！
除去那句“不願與皇家有任何關聯”有點紮他的心，他和她可算歷經過生死劫難，相互攙扶過的，真正意義上的情投意合，哼！
“故意瘋”這小屁孩的意見有何用？
宋顯維答應顧逸亭保守秘密，自然不急于争辯，暗搓搓靜候大夥兒下巴掉一地之時。
屆時，小瘋子就等着恭恭敬敬喊“姐夫”吧！
想到此處，宋顯維臉上不自覺浮出詭異微笑，既有不為所動的淡定，亦潛藏胸有成竹的驕傲。
顧逸峰眼看無法激怒他，幹脆置之不理，靠在車壁閉目小歇。
宋顯維猛地記起，顧逸峰方才只提了“我和表姐”，卻沒拉陸望春下水。
陸望春終日絮絮叨叨，此前防他如防賊似的，難不成……最近改變态度了？
宋顯維下意識窺向前方馬車，只見宋昱騎于馬背上，正與車中的顧逸亭說話。
他心底煩悶頓生。
這人怎麽回事？堂堂一藩王世子，臉皮如此之厚！被拒了，還死皮賴臉糾纏堂弟的未來媳婦，真是可恨！
在他心中，即便明知夢境不作數，卻始終認定，顧逸亭本該是他的寧王妃，是他的私有財産。
外加昨夜心意互通，他更厭惡宋昱的自作多情、死纏爛打。
殊不知，宋昱另有想法。
他昨日被那自稱“密探”的小青年所激怒，意氣用事，拉了顧逸亭在田邊問話。
被拒，原在預料之中。
顏面已失，但此事終究未曾外洩。
他認定，除了顧逸亭和他本人，無人知悉對話內容，且過後，他還與顧家人一同用膳，一派和睦。
從外人眼中看來，這段情誼，像已得到長輩們的認可。
痛定思痛，他決意繼續随行，一則先查清楚“阿維”和“秦姓男子”的來歷，二則可借榮王世子的身份，為顧逸亭提供更好庇護。
心儀的女子，以天家血脈作為婉拒他的理由，顯然過于牽強。
路途漫漫，目下仍不急着下定論。
*****
衆人浩浩蕩蕩行了一日，從陰雨蒙蒙走到雨後初晴，再到落日熔金，抵達贛州城內的一座宅院門口。
此為當地富商的別院，是宋昱提前派人聯系好的。
整體清淨優雅，陳設幹淨整潔，配備恭敬守禮的下人，大至床鋪被褥，小至新鮮食材，一應俱全。
對比之前随機挑選客棧，或迫不得已借宿農家，顧家人的住宿環境好了不知多少倍，個個面露喜色。
宋顯維對此嗤之以鼻。
這宋昱！鬧得人盡皆知，不怕被人盯上？
是逼迫混在隊伍中的“密探們”離開？
借此讨好顧家上下，以博得顧逸亭歡心？
或者是……散布榮王世子與美貌少女同行千裏，好在抵京後請熙明帝賜婚？
宋顯維磨牙吮血，恨得牙癢癢的。
若他最敬重的姐姐敢把他的媳婦賜給別人，他絕對會把皇宮鬧個貓犬不寧，再和她脫離姐弟關系！
嫉恨歸嫉恨，他必須承認，在出行規劃等方面，習慣随軍或趕路的他，遠不及宋昱考慮周到。
原本，哪怕他沒亮身份擺排場，亦可讓部下暗中打點，沿路為顧家人提供舒适的住處。
但他全然沒顧慮此事。
為了彌補過失，宋顯維積極替二叔公把花木搬到花園中。
二叔公的寶貝花兒每到一地，必須從車上卸下，放置在潮濕土壤上，以吸收天地日月精華。
宋顯維受了點小傷，時不時因積聚毒性而犯困，但和下人搬個三四十棵盆景，簡直易如反掌。
依照二叔公指定順序排好後，他洗淨雙手，閑坐一旁，以濕布抹去手上水跡，豎起耳朵傾聽顧逸亭的動靜。
與一下車四處查看院落布置的陸望春、顧逸峰不同，顧逸亭正忙于向秦澍讨教玉帶羹的做法。
顧逸亭提及，她在穗州地區好不容易尋到莼菜，烹煮時卻無青碧之色。
出身江浙的秦澍提醒她，莼菜在鐵鍋中烹煮易發黑，須改用陶鍋瓷鍋。
二人就玉帶羹的樣式變化展開讨論，如加入鲈魚的鲈莼羹，還有以蟹黃、香蕈、火腿絲、蝦仁、雞絲搭配提鮮的妙處……說得那叫一個眉飛色舞。
宋顯維仿佛感受到那通身被厚厚透明黏液包裹的、形如卷曲小荷葉的莼菜嫩芽，在唇舌間柔柔滑過的鮮嫩清香。
腹中無數饞蟲打滾咆哮，他恨不得即刻沖出去，下令搜刮這一帶是否産有此物。
光說不做，饞死個人哪！
他寧可摁下心中醋意，也不願再去聽二人的對話，省得喚起在京安逸時日所享受的餍足感。
漫天雲霞光華漸消，園中各處的燈火次第而亮。
等待用膳的過程中，一身青裙的蘇莞绫親自領着兩名丫鬟，提了兩桶井水，噴灑花葉。
宋顯維眉頭微蹙，眼角餘光窺向那逐漸移動的身影，直到她們從那一片範圍離開，才收回視線。
這一小小的細節，被顧逸亭捕捉無遺。
她和秦澍仍舊有一句沒一句地探讨飲食問題，流轉眸光越發冷凝。
阿維何以盯着表姐？
他們之間，到底是何關系？
顧逸亭從不曾忘記，蘇莞绫從鄉下歸來後，以極其包容的态度，吃掉阿維做的奇詭青團，還不住為他說好話，鼓勵他再接再厲。
那夜，阿維為好友身死的噩耗而借酒消愁，是蘇莞绫在旁柔聲勸解。
後來得悉阿維跟随他們一塊北上，蘇莞绫的喜悅溢于言表，更在遭遇山匪後，對阿維加以問候。
更別說前兩日，她曾和阿維于竹林散步……
顧逸亭願意相信阿維心中所念之人是自己，但如若表姐對他更親切、更體貼，他這一路上可會動搖？
上輩子，顧逸亭早早離開穗州，和寄住她家的表姐還沒相處熟絡。
印象中，對方容貌秀氣，生性軟弱怯懦。
那時，蘇莞绫、陸望春皆沒随他們一家北上，過了數年，各自嫁人。
其中，蘇莞绫下場似乎不大好，婚後無所出，備受屈辱。
身在京城、靡衣玉食的顧逸亭并未太關注這位表姐，僅憑書信得知一二，細節已忘得差不多了。
今生，作伴數載，她意外發覺，表姐性子柔順，對待下人從無苛責，力所能及地照顧、幫助族中的孤寡老人。
她刻意讓蘇莞绫上女子學堂，力求讓其德言容工兼備。
自己有的衣服料子、首飾、胭脂水粉，均多配一套，只想讓表姐打扮得光彩照人，來日嫁個好人家。
奈何大戶人家雖喜蘇莞绫的貌美賢良，卻為她的零落身世而躊躇；而小門小戶的老實人則因她樣樣俱佳，認定她不可高攀。
最終，好好的一位佳人，生生耗到十七歲，還未有婚約。
這兩年，蘇莞绫嘴上不說，顧逸亭也能感覺她的焦灼。
畢竟，新政剛頒布沒兩年，想要投身于事業的女子少之又少，閨閣少女們的心願，大多是嫁得如意郎君。
年紀越大，路子越窄。
難道……表姐真看上阿維了？
顧逸亭的心宛若摻進了細沙，雖未到心痛難耐之境地，卻硌得她周身不自在。
*****
接連幾日，顧逸亭每到一地，必留心各地飲食特征，留下詳細記錄。
閑來，她與宋昱研究《珍馐錄》的編撰，并和秦澍切磋琢磨演練。
宋顯維永遠懶得掩飾那股醋勁兒。
宋昱在時，他沒敢幹擾；若是秦澍與顧逸亭在廚房，他便如小狗般圍着他們轉悠，想盡一切辦法參與話題。
顧逸亭欣喜多于懊惱——他終歸更在乎她。
她依照承諾，每每做吃的，皆偷偷給他留一份。
悉心烹煮美食，共同分享，一點點暖胃甜心，再融入彼此的骨血裏，是她作為烹饪者的樂趣之一。
也是對情郎的小小貼心。
這一日，衆人行至吉安，入住宋昱指定的驿館。
顧逸亭如常按照當地口味，做了幾道原汁原味、油厚不膩、味道濃厚的菜肴。
如煎蝦渣、豆豉煨肉、金鑲玉、蓮花血鴨、三杯仔雞、莴葉炒鳝片等，鹹鮮兼辣，別具風味。
然而，飯後手執擀面杖到處巡邏的陸望春，循香抓獲躲在小花園內狼吞虎咽的宋顯維。
不難發覺，他所享用的菜式，全是顧逸亭所做。
倘若沒發生“山匪擋道，英雄救美”那樁事，陸望春大抵會罵罵咧咧，半點情面也不留。
眼下，她盯了宋顯維片刻，神色猶為複雜。
許久，她鼓着腮幫子，風風火火離去，倒教宋顯維多了幾分好奇。
他三扒兩撥吃完，斟了一大碗茶，踱步前去探個究竟。
其時，斜陽欲落未落，秦澍和顧逸峰吃飽了外出溜達，宋昱在廂房內和手下議事，顧仲連忙着喝酒，均不見蹤影。
前院內，二叔公前言不搭後語，胡亂指揮錢俞、柯竺折騰那堆盆景。
雅致院廊下，顧逸亭和蘇莞绫挽手散步，閑話家常。
陸望春怒氣沖沖而來，猝然攔在顧逸亭跟前：“你又給阿維弄吃的？”
顧逸亭臉上一熱：“他受了傷，我自會對他的膳食多加注意……”
陸望春左右張望，一把拉她到角落，眉宇間盡是怒其不争之色。
“嫂子跟你說了多少遍！阿維面目再俊、嘴巴再甜，也不能要的！你得有大志！”
她雖壓低嗓音，無奈天生嗓門大，已惹來錢俞、柯竺二人的凝神靜聽。
顧逸亭一聽她重提“大志”，暗叫不妙，連使眼色，讓她閉嘴。
可陸望春常挂嘴邊的那句話，還是迫不及待從她口中蹦了出來。
“亭亭，你要立志嫁給寧王才對！”
此言一出，只聽得“噗”的噴水聲，分別從院中的兩個角落響起。
盆景聚集處，正以喝水掩飾竊聽之舉的錢俞和柯竺，同時噴了對方一臉。
而屋角樹後，喝茶的寧王本人亦沒能忍住。
傍晚的空氣，醞釀着詭異的靜谧。
顧逸亭真不知臉該往哪兒擱。
內心有上百個縮小的她在捶牆大哭：嫂子別再胡說八道了！我這輩子，堅！決！不！嫁！寧！王！
可惜，她無法這樣做。
猶自尋思這窘迫話題要如何接口，尴尬局面該如何化解，忽聞院門處傳來詢問之聲。
“請問，這兒是穗州顧家的落腳處嗎？”
年輕女子的嗓音清脆溫婉，似裹了雲霧，輕飄飄入耳，有種說不出的愉悅感。
“我找阿維。”
作者有話要說：【猜猜誰來了？猜中有獎哈！】
特別鳴謝：
木昜扔了1個地雷
小褲衩扔了2個地雷
