第71章
“這……這……”
顧逸亭犯難,喉嚨裏像被塞了一團棉花。
姑且不談宋顯維是位親王，即便他只是江湖人,也容不得她招之則來、揮之則去。
陳氏見她遲疑,狐惑道：“有問題？”
“娘,他、他身負要務,最近未必在京城。”
顧逸亭猶記宋顯維昨夜之言——密匣的事,有些棘手。
依照他不顧反對、當衆宣布提親，自是有随時離京的計劃，才急急從她手上讨一顆定心丸。
陳氏生怕她上當受騙、被耍了或癡心錯付遭抛棄，問長問短,鬧個不休。
顧仲祁對妻子如防賊似的态度倍覺無奈。
明明是自家女兒甩了人家,人家反倒抛下親王尊嚴、巴巴跑去追，竟被當成騙子……
他曾想訓斥女兒的胡鬧，礙于寧王小心翼翼将她捧在手心,只得作罷。
而今聽妻子義憤填膺，他想笑又不敢笑,憋得眼泛淚光。
顧逸亭從母親唠唠叨叨中，感受到久違的溫暖。
她當初醒在舉家北遷前夜，混沌一片的腦海迫使她倉促做決定。
為遠避孽緣,她甘願舍棄陪伴家人的溫馨時光，想盡辦法滞留在穗州的家，何曾想過兜兜轉轉，她終歸回到京城，即将定親的仍是寧王？
蹉跎數年,阖家共聚的日子着實不多，她正尋思該如何讓母親安心，門外匆匆奔入一名顧家管事。
“老爺！夫人！少爺！尚書大人的車馬過府不入，朝咱們的方向來！”
“快！快準備相迎！”顧仲祁料想，兄長提早下值，親來探望二叔。
顧逸亭乍然聽聞大伯父親自到訪，喜悅與興奮溢滿胸臆，急忙理了理發髻和衣裙。
大伯父顧仲安幼時在穗州出生，十六歲進京考試，自此青雲得路。
他從員外郎一步步做起，兢兢業業，勤勤懇懇，直至七年前，被代兄執政的長公主提拔為吏部尚書。
後在換位的動亂中，他堅定不移地支持熙明帝以女帝身份登。此後，顧仲安父子更是仕途坦蕩，聖恩無限，連帶顧仲祁全家也沾了不少光。
顧逸亭前世蒙他悉心照料與教導，出落得優雅動人，比起堂姐可謂有過之而無不及。
重生的她仍保留了在尚書府的言行舉止、學識修養，平添豆蔻少女不具備的成熟沉穩。
遺憾今生緣薄，和大伯父一家相逢恨晚。
沉思中，顧逸亭随兄弟按照輩分，立于府門外石階前相候。
午後陽光和煦，為熙熙攘攘的人群鍍上一層細碎金光，連喝道聲、禮讓聲、馬蹄聲都顯得暖融融的。
當尚書府的馬車停靠階前，顧逸書陪同父上前迎候；顧逸亭立在陳氏身側，目視緩緩下車的中年赤袍男子，忽有一瞬息的恍惚。
顧尚書容光飽滿，須眉隐隐發白，狹長眼眸慈愛與嚴厲兼之。
他剛從宮裏趕來，卻已提前換下官袍，改穿便服，擺明不願以官員形象拜見長輩。
記起他語重心長的教誨，顧逸亭心潮澎湃，眼眶濕潤，下意識張口喚道：“大伯父！”
顧尚書微微一怔，正半眯眼察看是何人發話，忽見男女老少齊齊出迎，大驚之下，忙向那位須眉俱白的清隽老人深深一揖：“二叔，侄兒因公務在身，未曾遠迎，不勝惶恐。”
二叔公盯了他好一陣，似是記起了什麽，迷茫撓頭：“安仔？長那麽大了？”
“……”
年近五旬、朝中柱石顧尚書，被他當街喊了聲“安仔”，臉上神情稱得上異彩紛呈。
場面一度尴尬。
顧仲祁連忙對兄長道：“阿兄，二叔記性不大靈光，重遇小弟夫婦，皆沒認出，您二位十年不見，他能叫得出名字，實屬奇跡。”
“原是我不孝之故。”哭笑不得的顧尚書眸底滑過憾意，慰問幾句，繼而打量顧家小輩。
顧逸亭與長嫂、幼弟和表姐上前行禮，殷勤問候，一雙霧氣缭繞的水眸徜徉着久別重逢的感激與敬重。
她本就儀容出衆，外加呼喚聲流露的情不自禁，及非比尋常的熱切眼神，顧尚書很難不注意到這位侄女。
他慈和眸光須臾暗淡，沉厚嗓音意帶拷問：“你，是亭亭？”
旁人興許覺察不出異常，但顧逸亭前世與他相處六年，自是能輕易捕捉其中的冷冽。
她的心仿如一塊硬石，“咕咚”地墜入了冰湖，直沉至昏暗無光的深淵。
*****
重回偏廳，衆人根據長幼次序落座。
顧逸亭在顧尚書的示意下，起身行至廳中，原原本本地交待了穗州顧家的變故。
一切，緣起于她托病不赴京。
她坦誠告知，早聞父母催她來京，融入京中貴女的圈子，然則她認定，自身生性頑劣、不适合過規規矩矩的京城生活，更擔心失儀失言，辱損家風，因而一再耽擱。
其後又覺，在行政扶持下，女子大可走出閨閣，研習技能、傳道授業解惑，便試着以參加百家盛宴來謀一份閑職。
由于她遲遲未放棄穗州的家，四叔四嬸甚至動員一衆族親，多次登門相勸。
勸說無果，四叔為盡快還清債務，和楊家人聯合買通她家仆役，盜取百家盛宴的食材、嫁禍于事業上的競争對手，乃至利誘丫環偷竊她的玉佩、制造她和楊少東家的私相授受的暧昧。
事發後，四嬸攔路當街咒罵，四叔派人夜間縱火，楊家更為報複而通匪羞辱他們。
這些惡劣事件，相較于她上輩子的經歷而言，算不上什麽。
衆目睽睽下，顧逸亭态度從容，平靜陳述，并未刻意抹黑陷害過她的人，也承認自身的清高傲氣，難免有不夠尊重長輩之處。
她素知大伯父對于家族的團結和睦看得極重。
她和四叔之間的紛争，說到底是兩房人貧富不均所引起。
原為家族內部的小小争執，逐漸演變至四叔一房人的抄家流放，從此成為顧家恥辱，她的确要負上一點責任。
如她真的只是二八年華的少女，在巨大惡意下自保成功，已是萬幸。
但她心裏清楚，以她的能力，完全可以處理得更圓滑更妥帖，不致于傷及顧家顏面。
畢竟，她此生對四叔四嬸的防範之心，源自上輩子的厭惡。
她的疏遠或多或少表露了蔑視态度，導致雙方矛盾沖突越演越烈。
假若她當時避其銳氣，軟硬兼施，或許結局将截然不同。
聽了顧逸亭完整的敘述，顧尚書陰暗的臉色逐漸緩和，眉頭則擰得更緊了。
顧仲祁夫婦、顧家兄弟等人對此雖非初聞，仍無比激憤。
偏生顧尚書一言未發，他們敢怒不敢言。
少女婉轉清音消散後，顧尚書以沉聲打破緘默：“亭亭，你四叔不争氣，讓你受委屈了。”
得他一句安撫，餘人長舒一口氣。
顧尚書嘆息：“七弟先前寫來的家書，語焉不詳，模棱兩可，僅說了句‘二房小輩與四房起争執，四哥四嫂獲罪，抄家流放’，讓老夫憂心忡忡、日夜難安。”
顧逸亭與陸望春、蘇莞绫等人啼笑皆非。
沒想到……七叔不光窩囊，連話也說不清楚！差點把鍋全甩給他們了！
顧尚書又道：“今日從宮裏出來，巧遇面聖的榮王世子，他簡單闡述過穗州之事，老夫方知背後案情複雜。此番前來，除了要接二叔到尚書府中居住，也想聽聽你們的說法。”
顧逸亭無愧于天地良心，更無懼在大伯父面前坦言來龍去脈。
此刻驟然聽說，宋昱竟已事前向他老人家打過招呼？
她既驚訝又感動。
有了身份尊貴的榮王世子作證，她所言可信度自然高了許多。
但宋昱不是早就放棄追求她了？緣何将此事扛身上？
大伯父不肯聽信一面之詞，才故意板起臉吓唬她？
細看他墨眸凝聚濃重的暗雲，顧逸亭瞬即明白他的複雜感受。
哪怕他入京時，四叔年紀尚幼，終究是他的嫡親弟弟。
雙親過世已久，長兄如父，眼看對方淪落至此，他心慈仁和，第一反應是幫一把。
可怎麽幫？動用職權相救，有違法規。
不管不顧？大損兄弟情誼，有失族中威信。
顧逸亭知他突然明白真相，一時間躊躇未決，當即盈盈一福，語氣誠懇。
“大伯父，此案人證物證俱全，侄女相信知府大人的判決，也相信公道自在人心。正所謂‘禍之至也，人自生之；福之來也，人自成之’，此事雖非好事，但四叔歸四叔，他在穗州的所作所為，無損您的在朝中的威望和名聲，更不會影響族親關系。”
她說完，假裝不經意窺觊父母兄長的反應。
顧尚書從她的眼光轉向顧仲祁，心中一突兀。
他竟然忽略了極其重要的一事！
二弟顧仲祁看似勤勤懇懇、任勞任怨，只專注于飲食搭配，私下全無脾氣；可一旦傷及他的子女，他的袒護與怒火絕不亞于聒噪的陳氏。
身為長兄，若拉四弟一把，反倒招致二弟怨言，顯然大大的不劃算！
最佳方式是聽從判決，順其自然，不再插手。
“大伯父理解你的意思，還真是個伶俐的孩子，”顧尚書直視她端雅清麗的面容，捋須而笑，“各人福緣自修，誰造孽！誰擔着！”
他此前得悉穗州顧家出事後，曾認定不聽父母言的顧逸亭，是個不孝不義、心機重重、不知天高地厚的丫頭。
此際相見，她不但容姿不凡，溫和有禮，更有一身湛湛風華，無論儀表行止、思想氣度，絲毫不輸王公貴族的千金。
如此佳人，至今未獲婚配？
憶及榮王世子豐采俊逸，與顧逸書交好，此行又與顧逸亭同路，再念及她死活不入京……顧尚書忽然嗅出了什麽，意味深長一笑。
“亭亭，你如今才來京城陪伴父母，只怕也陪不了多久，就得出嫁啰！”
顧逸亭俏臉一熱：“大伯父說笑了！”
垂眸處，羞澀之态畢現。
顧尚書樂了：“得空要多來尚書府陪陪你堂姐，你堂姐明年也要嫁人啦！”
見大伯父和她前世所見無異，顧逸亭滿心喜悅，哪裏還管得着他話裏有話的“也要”二字？
當下，大伯父力邀二叔公到家裏長住。
二叔公發自內心想和顧逸亭、顧逸峰他們住在一起。
但一聽尚書府又大又寬敞還更華美，老人興致勃勃，拉了大夥兒同去參觀。
顧逸亭迫切想見堂姐，忙趁長輩們享用點心時火速回房，翻出江南掌櫃們所贈的珠釵首飾、華貴梳篦，細細檢查無礙，以錦匣裝好，以備送贈給伯母、堂嫂和堂姐。
全是符合她們喜好的小禮物，按理說，能為她減少陌生感吧？
她換過一套新衣，揉了揉躲在床角的大白貓，滿懷期待地信步返廳，又讓紫陌去尋寫名貴藥材和字畫備着。
只有回尚書府，她才會更真切地意識到，她确确切切回來了。
*****
西城兩座顧府相距不遠，幾輛馬車穿街過巷，拐彎後走了十餘丈，便已放緩速度。
其時臨近黃昏，暖光柔柔，惠風暢暢，花香幽幽。
莊重氣派的朱色府門外，并立着衣飾煥然的大伯母、堂兄堂嫂和堂姐，和神态畢恭畢敬的仆役丫鬟。
從揚起的紗簾悄然偷望，大伯母一往如初的雍容，堂兄堂嫂略顯富态，而堂姐淡妝濃抹，滿身綢緞……仿佛比起前世多了三分妩媚，少了兩分親切。
馬車停穩，顧逸亭由紫陌攙扶下車，對上堂姐顧盈芷好奇的端量，略微羞赧垂了眼眸。
尚書府千金顧盈芷自诩豔動京師，未嫁貴女中，無人能出其右。
這一刻，堆積多時的自信，竟如山崩岳毀，坍塌一空。
這就是她遠在穗州的堂妹？
昔時體弱多病、後帶領廚子、代表顧氏家族參加了一個什麽美食盛宴，奪得頭名的堂妹？
顧盈芷只當南人粗鄙野蠻、富而不貴。
再說……喜好飲食者，大多身材臃腫、言語粗放，豈會有此等超凡脫俗的仙姿麗色？
暖風揉合夕陽霞彩，投落在顧逸亭杏花粉輕絲褙子與象牙色百蝶舞花裙上，衣裙合體，料子講究。
妙齡少女膚光如雪，脖頸修長，秀肩若削，纖腰如束。
她發髻簡單地插了一支蓮荷銀簪，栩栩如生的銀荷葉上點綴圓潤璀璨的海水珠，奢華精巧不失雅潔。
精雕細琢的五官，豔一分顯俗，淡一分顯寡，妍麗娟秀，恰到好處。
垂目時，濃睫毛翹長，亦難蓋掩她的翦水秋瞳所透露的澄明清澈、通達圓融。
頃刻間，顧盈芷心頭大震，柳眉颦蹙，美目難以抑制地迸射出淡淡抵觸與淺淺妒意。
作者有話要說：叮——您預定的新女配已上線！
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