第3章 (3)
鬟浮香和綠影亦都帶上了。早晨收拾停當，到廳堂辭別父母，暇玉沒看到祖父，便道：“女兒去給祖父大人辭行。”
“不用去了，你爺爺最近試一個方子，這會正忙。你去姑姑……那裏，他放心。快出發罷，到傍晚趕不到周邊縣裏的客棧，就糟了。”
在父親的催促下，暇玉出了門。坐上馬車後，接過父親遞上來的書信，貼身放好，對父母笑道：“爹娘放心，我一定聽姑姑的話……”話還沒說完，就被父親拉下簾子喊了聲：“出發。”硬生生給送走了。
出門在外才知家的好，平常這會她用了早飯正在屋裏看書，而現在，她颠簸在不知何時到目的地的路上。均勻的颠簸讓她頭暈腦脹，才出了京城，她就無精打采的靠着車壁上了。浮香見了，道：“小姐，奴婢想從後面的馬車上給你拿個引枕墊着，能不能讓馬車停一下？”
她正好疲倦，點頭道：“也好，我正好歇歇。”要不說這身子羸弱，這點旅途勞頓都受不住。
跟來的宋嬷嬷忙阻攔：“馬車跑的正順溜，這麽停了，再跑起來不容易，小姐莫不如再等等。”
想到旅途還長，前面吃不了苦後面更熬不住了，暇玉便道：“那就依嬷嬷的……只是不知道還需要我撐多久。”
“小姐放心，要不了多久就到了。”宋嬷嬷眼中閃過的精光，弄的暇玉一怔。
又行了一段路，倒是另一輛馬車停了下來，于是暇玉坐的這輛只得停下來詢問狀況。原來是坐在後面那輛車的綠影暈車，吐的七暈八素。同輛車的林嬷嬷本不想停車的，奈何綠影吐的厲害，才不得不停下來讓她歇息。
“這才是第一天就這樣，以後可怎麽辦。不如這樣，林嬷嬷你帶綠影回京去罷。”暈車可不是說能吐着吐着就習慣的事。暇玉說完，宋嬷嬷第一個反對：“小姐，您只留浮香姑娘伺候您，怕是人手不夠用，還是帶上綠影姑娘吧。”
“一路上有你和浮香就夠了。到了遼東，如果需要，三姑姑家的侍女暫時借來一個就是了。”
“這……”宋嬷嬷不知該怎麽說好，自家小姐可不是去享福的，多帶個人伺候沒壞處。
此時吐的差點翻白眼的綠影揉了揉眼睛，說了句讓所有人都震驚的話：“這是什麽路，不像是去遼東的啊……至少我當年進京走的不是這條。”綠影的老家在關外，當年被人牙子帶進京，想着總有一天要回去找自己的親生父母，故此記得清楚。
這麽一說暇玉也覺得奇怪了：“既然是去遼東，怎麽這條路這麽僻靜？嬷嬷，您得說清楚了，否則這馬車不能再走了。”
宋嬷嬷哎呀一聲，拍着腿懊悔的說：“老奴我也早想告訴您的，可這話到了嘴邊就是說不出口。這是，這是老爺的意思，叫我和老姐姐把您送到慈聖庵靜養。”
暇玉懵了，眨眨眼：“慈聖庵？尼姑庵？我爹叫我出家？”
“不是出家，是叫您暫時避一避，先做幾年女居士。女居士帶發修行，到了時間，老爺再接您下山。”
這不是頭發的問題，而是被欺騙的問題。她想不通：“就為了避穆錦麟？”
林嬷嬷也走過來，苦口婆心的勸道：“小姐，您就聽老爺的安排吧。”
“如果我不打算聽呢？”
“哎呦，我的小姑奶奶，您自個想想，老爺的命令是您想聽就聽，不想聽就不聽的嗎？”宋嬷嬷說的幹脆：“您還能怎麽樣呢？來，那慈聖庵就在前面，等您做了居士，任誰也沒膽子去闖姑子廟。”說完，便攙住暇玉的胳膊，想硬拽她的上馬車。
就算抵抗不了，也要抵抗，這是個态度問題。暇玉用力掙紮：“我娘知道嗎？我要回去見她！”浮香也上來幫着小姐，無奈吳敬仁用了心的，選的嬷嬷牛高馬大，加上綠影病了，自己都站不住，兩個身強力壯的婆子對付個暇玉和浮香易如反掌。待林嬷嬷把綠影弄回車上，馬車重新啓程。
把暇玉重新弄上車，宋嬷嬷告罪道：“小姐千萬別怪，不這樣的話，我們也不好交代。”暇玉咬唇并不說話。
浮香心直口快，恨恨的說：“在姑子廟青燈苦佛的熬着，比蹲大監好不了多少！老爺怎麽能這樣？！”
暇玉拉了下浮香的衣袖，示意她不要說了：“……父命難為……我只嘆我命苦……”說着，雙目含滿淚水，掏出絲帕擦拭：“我就怕我經此一難，命殒慈聖庵……孝敬不了二老了……咳，咳！”越說越凄然，她突然痛苦的嗚的一聲提了一口氣，接着用帕子捂住嘴巴劇烈的咳嗽起來。
“小姐，小姐！”浮香慌忙給小姐順背：“您這是怎麽了？”
暇玉拿開手帕，只見白絹牡丹紋絡的帕子上染了一塊血跡，灼灼奪目。浮香呀的驚叫一聲：“血——血——”
“……我命數怕是……”暇玉捏着那帕子，氣若游絲的斷斷續續說了半句，而後半句則湮沒在喉嚨間，弱不可聞。
“快停車——回京城——”浮香喊道：“小姐不行了！”
事情發生的太快，宋嬷嬷完全被吓呆了，小姐竟然因為受不了打擊，嘔血暈厥了。浮香見她不動，急道：“你倒是叫馬車調頭啊！”
暇玉聽了暗喜。
正此時，就聽車身後傳來陣陣馬蹄聲，越靠越近，幾乎就在嬷嬷準備撩開簾子看的瞬間，那馬隊就奔到自己所坐的馬車前面，使得馬車被迫停下。
暇玉本來正沉浸在自己悲情的演技中，不想馬車卻停了下來，浮香和嬷嬷的注意力都被吸引到外面去了。她也看個究竟，可她現在是傷心難過以致嘔血的吳家大小姐，所以只得硬着頭皮裝暈。心說，就算是強盜的話，她起來也不頂用，還是暈着吧。
而這時，車簾唰的被撩開，漏進外面溫暖刺目的陽光來，還伴着一把曾聽過的聲音：“你們要把她帶到哪裏去？”
是穆錦麟。
原本的打算咬破舌頭，做出嘔血病重的樣子，唬宋嬷嬷帶她返家的。可半路穆錦麟竟殺了出來，事已至此，她必須繼續演下去。她本偎靠在浮香懷中，此時緩緩睜開眼睛，強作難過的樣子：“穆大人……您怎麽來了？”見他身着飛魚服，一見便知是從任上匆忙追逐而來的。
要說穆錦麟百花叢中過，什麽調性的美人都見過，唯獨沒見過病美人。見慣了光彩奪目，豔如驕陽的女子，只覺得眼前的暇玉像是冬日梅花上積簇的落雪，清冷的氣質最合他眼緣。一改剛才責難的語氣，溫聲問道：“我聽說你出城便追來了。你們這是要去哪裏？”
什麽叫聽說？聽誰說的？還不是聽手下的校尉報告才得知她的行蹤的，想到自己的行動舉止都在穆錦麟的監視中，便遍體生寒。不過他只知道自己外出，卻不知去哪裏，反正人都被他找到了，不能再給家裏添麻煩，于是暇玉準備撒個謊，就說是去進香，省得穆錦麟知道實情再做出為難吳家的事來。
可誰知偏這時，宋嬷嬷跳下馬車，咕咚磕了個頭：“大人饒命，老奴只是聽老爺吩咐做事的，要把小姐送去慈聖庵的事，老奴也是今早才知道的。”
暇玉心說，唉，全完了。果然穆錦麟聽了，劍眉倒豎，登時火了：“好哇，竟背着我做出這樣的事來，姓吳的他是活膩了！”
☆、冤家過招
暇玉見他喜怒無常，對他的印象又差了幾分，但眼下為了阻止在他的怒火下，自己受無妄之災，只得假裝乖順的樣子勸道：“穆大人，我爹送我去慈聖庵，是為了讓我給美玉姐姐祈願……”她心中打定主意，一會到家，趁着穆錦麟未質問父母前，先跟父親統一口徑。
穆錦麟卻不信，斜眼看她：“真的？”又瞥了下跪地的顫抖宋嬷嬷，便冷笑道：“你真是你爹的好女兒。急着給他辯解！如果是正常的祈願，你家這個老嬷嬷為何着急坦白？現在又這麽害怕？恐怕原因只能是你爹要把你送到尼姑庵躲避我吧。”
既然被看穿了，狡辯沒有任何意義，暇玉默默的別開目光，拿帕子捂住嘴巴輕輕咳嗽。這件事超出她的控制範圍了，眼下自保更要緊。一直不敢說話的浮香見小姐又咳嗽了，急道：“您是不是又咳血了？快給奴婢看看！”穆錦麟一聽，将身子探進馬車，先浮香一步奪過暇玉手中的帕子，展開看到上面的血跡，驚詫道：“你咳血？”
“是啊，大人，我家小姐知道老爺要送她去慈聖庵才氣的嘔血的。”
這倒提醒了暇玉，對啊，任誰也不願意娶個病秧子。便馬上拿帕子捂住嘴巴，暗中咬破舌尖，咳出一口血沫來，然後神色哀然的說道：“我是個不中用的人……自小就叫身邊的人擔心，我這樣子，還不知能不能熬過今冬……”一席話說完，穆錦麟看不出有什麽觸動，倒是浮香噼啪落下眼淚：“小姐，您別說了。穆大人，求求您了，快帶小姐返家吧，這病耽誤不得。”
暇玉繼續道：“大人，趕來救我，只是我……咳，咳，無緣和大人……”這時穆錦麟撥開浮香，抓過暇玉的手腕，提她到自己胸前，勾着嘴角笑眯眯的說：“張嘴，讓我看看你的舌頭！”
暇玉快被他吓死了，他怎麽知道她嘔血是假的？還是說自己的僞裝騙騙丫鬟和嬷嬷還行，碰到錦衣衛就不頂用了？穆錦麟道：“你這血不像是咳出來的，倒像是含在口中吐出來的。”說着，用另一手的食指揩了下她的下巴：“如果是咳血的話，至少該有零零星星的血跡噴濺到唇角……”
雖然內心緊張到了極點，但她表面上卻努力保持冷靜，不叫他看出破綻恐懼之色來。她捏着帕子，凄慘一笑，別開和他對視的目光，阖眼流下一行清淚：“連咳血都要被懷疑……大人是把我當犯人審訊麽。在大人眼中，病人咳血和犯人被毆傷嘔血的樣子理應一樣，都該濺的到處都是。”
浮香也疾聲控訴：“我們小姐的堂姐，美玉小姐就有這咳血的病症！”
難道自己冤枉她了？他心裏嘀咕，再看她楚楚可憐的模樣，不免生出幾絲悔意。這個女子是想娶回府做妻一起生活的，他不分青紅皂白的懷疑豈不是在兩人起嫌隙。恰好這時手下一個校尉來問：“大人，時辰不早了，該折返了。”穆錦麟便放了暇玉的胳膊，對浮香道：“好好照看你家小姐，咱們現在就動身回京。”說完，身子撤出車廂，将車簾蓋上，翻身上馬向京城方向折返。
待車子啓動後，暇玉渾身無力的靠在車壁上，心說穆錦麟真難對付，八成是職業病，見誰懷疑誰，以後可不能随意蒙蔽他。這時浮香拿出水袋遞到小姐嘴邊；“您要是不咳了，便喝些水潤潤喉嚨吧。”
暇玉搖頭：“還不想喝。”猛地想起宋嬷嬷來：“宋嬷嬷人呢？被扔下了？”
浮香探腦出去看了圈，便縮回來道：“不僅是宋嬷嬷，連車夫都被扔下了。現在給咱們駕車的是個錦衣衛的人。您不用擔心，張師傅和宋嬷嬷兩個人有個照應，走也走回京師了。”這麽說的時候，心裏報複的痛快。誰叫那嬷嬷剛才那般兇狠的推拉小姐和自己，這會報應來了。
一路關卡暢通，接近黃昏的時候，順利返回吳家。暇玉一路上既擔心吳家又擔心自己順便再擔心宋嬷嬷，加之體力消耗極大，一下車要不是浮香扶着，險些栽倒。穆錦麟趕緊走過來，攙住她的胳膊：“小心些！”
“大人不會以為我連這也是作假裝病吧。”果然說出來舒服多了。
出乎意料的是穆錦麟不僅沒發火，反倒賠笑道：“呦，你還真記仇。 都是我的錯，快別氣了。”暇玉不知他葫蘆裏賣什麽藥，但蹬鼻子上臉這種事少做為妙，既然他對她好聲好氣的說話，她也溫聲回道：“只要大人相信我，縱然是病着，心裏也好過。”穆錦麟便笑笑，下巴向前努了下：“你爹來了。”
吳敬仁帶着一家老小打門裏出來迎暇玉。他上前幾步對穆錦麟作揖，想要解釋：“大人……這……”
穆錦麟啧啧嘴，對着日影正了正衣冠：“事情來的突然，沒想好怎麽編瞎話是吧。我給你時間，想吧。”吳敬仁抹了把冷汗：“大人，您聽我說，暇玉犯了星煞，我送她去慈聖庵是為的是躲避災禍。”穆錦麟冷笑：“我這星煞可給你們吳家帶來災禍了，你是這意思嗎？”吳敬仁道：“絕不是這個意思。大人您是吳家的救命恩人。”
穆錦麟臉子一撂：“既然當恩人這麽累，我還是當惡人好了，落個痛快。”吓的吳敬仁忙道：“大人，您千萬別這麽想。您是吳家的大恩人，傍晚的日頭曬人，大人家裏請，有話好說。”他在前面引路，而穆錦麟輕哼一聲，一行人跟在他身後踱步進了吳府。暇玉由浮香扶着下去先做休息，其他人去客廳細聊。
入客廳後，奉上好茶。吳敬仁垂首等着挨訓，而對方也不叫他失望。那穆錦麟啜了一小口，越看吳敬仁越生氣，拿起茶盞就想砸過去，但轉念一想這位好歹未來的岳丈，砸到頭上終究不好，便将茶盞啪的一下摔到了吳敬仁腳底：“我給你們面子，凡事商量着來！你們可好給臉不要，在背後耍鬼計！我穆錦麟究竟哪點配不上你家小姐，你今天要不說明白了，有你好看的！”
“這，這……”吳敬仁吓的雙膝一軟，差點跪下。現在哪敢直說對方的缺點，只能從女兒身上挑錯：“是小女配不上大人，她身體虛弱，不能順心順意的伺候大人。她這樣的人，做不了大人的侍妾。”
穆錦麟眯着眼睛，吸了一口氣問道：“誰跟你說我她要做妾了？”吳敬仁愣了，心說難道連妾都不是，只想把玩之後抛棄？
“你聽清楚了，我要娶吳暇玉做嫡妻。”身子向後一靠，翹起二郎腿，環視了屋內一圈，對吳家其他人道：“還有什麽想問的沒有？”
吳敬仁懷疑自己聽錯了：“要娶小女做嫡妻？”
“你不願意把女兒嫁給我？”
“不敢，不，我們受寵若驚，暇玉能得大人垂青，是幾輩子修來的福分。”
穆錦麟心說，原來把女兒藏起來是以為他要納她做妾而已。如果是這樣，還算情有可原。姑且原諒他們這一回：“今天的事，我不想追究了。如果有第二次，我絕不會這麽算了！”他敲着桌面對未來的親戚們道：“以後大家就是一家人了，無需那麽拘謹，有什麽想說的，只管說。”
他不找麻煩就好，誰也不想和他多說話觸黴頭，，一個個都眼觀鼻鼻觀心，一心做個旁觀者。穆錦麟見沒人說話，便道：“那我有個問題問你們，暇玉的堂姐，是不是有咳血的病症？”
聽到問到自家頭上了，吳敬義和妻子許氏立即道：“是，小女的确有這個病症。”
看來是真的，他又問：“那暇玉呢？”
吳敬仁夫婦面面相觑，如實相告：“暇玉雖然身子不大好，但并沒出現過咳血的症狀。”
穆錦麟便懂了，自笑道：“也好，沒心思的蠢貨也做不了我的妻子。”吳敬仁瞧他笑着自言自語，不僅捏了一把冷汗。這時穆錦麟道：“我明天差個媒人過來，把婚期定下。”說到這裏，不免心花怒放，笑意滿滿：“只希望一切順利，不要橫生枝節。”
吳敬仁頭搖的撥浪鼓一般：“保證再不會出纰漏。”
穆錦麟本想再去見上暇玉一面，但今日一天勞頓，想她該休息了，不想折騰她過來。便就此收手，起身告辭。吳家人見這閻羅王要走，嘴上不說，心裏都松了口氣。
而出了吳家大門的穆錦麟，正翻身上馬準備回府，忽然想起一件事來，對李苒道：“你一會差幾個人把這宅子給我看住了，每天進出多少人統統向我彙報！”李苒領命：“大人，小的知道了。”說完了，頓了頓，忍不住問：“大人，您要娶吳暇玉這件事，太夫人和侯爺知道嗎？”
“我娶妻，幹他們什麽事？！”穆錦麟滿不在乎的說：“請東府的人過來吃喜酒已算是給他們面子了。”提起缰繩喝道：“回府！”
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吳敬仁和方氏送完穆錦麟，趕緊去看望女兒，也知道了暇玉在路上嘔血的事。此刻最惱火的是方氏，歸根究底全是丈夫搗的鬼，如果不是穆錦麟把人帶回來，她還傻乎乎的以為女兒是去了遼東她姑姑家。但在女兒面前，她不能折損丈夫的顏面，只能強忍憤怒和傷心。
“好好的女兒給折騰病了……難怪穆大人問暇玉的身子狀況呢，原來是路上見到了她咳血，就我這個做母親的什麽都不知道，早上将女兒往鬼門關送。”
吳敬仁就手摸了下女兒脈象，見平穩有力，再觀察女兒面相一如往常，不禁皺眉：“你再說說你咳血時的狀況，爹給你看看。”
暇玉見瞞不住了，又不忍母親傷心，只得如實相告，把自己咬破舌尖裝病的事和盤托出。吳敬仁聽了，很是生氣，繃着臉道：“你倒是會玩心眼！難怪穆錦麟要娶你做妻子，你們正般配！”
“娶我做妻？”她亦吃驚，原本的設想，按照自己的出身或許只能做妾。
方氏則喜道：“是呀，剛才在大廳，他親口說的。還說明天就差人來商量婚期呢！”暇玉對此疑問頗多，要說庶人娶妻尚且要父母之命媒妁之言，他一個堂堂郡主之子，怎麽說成婚就成婚呢：“他的父母同意這門婚事？”
方氏道：“他哪裏還有父母。他的父親娶了清陽郡主，兩人一共育有兩子，長子夭折，麽子便是這穆錦麟。清陽郡主夫婦把他當眼珠子般護着，溺愛的沒邊。他十四歲的時候，清陽郡主撒手辭世，他父親思念亡妻，不久便抑郁而終。偌大個府邸落在他一個十幾歲少年的手裏，想怎麽鬧就怎麽鬧。據說早些年，他叔父梁安侯還敢說他兩句，可自從他入職了錦衣衛，叔侄兩人愈加互相看不順眼，見面跟仇人一樣。”
就是說，她要嫁的人，是個在家裏沒人管也沒人敢管的主兒。
☆、待嫁閨中
暇玉早上起來，只覺得骨頭像散了架又被重新組裝起來的一般疼，靠着床屏叫浮香過來：“你快給我揉揉肩，現在好像從骨頭縫裏往外疼。”那浮香放在打來的洗臉水，坐在床沿給小姐捶肩：“小姐，您就別起了，今個就歇着罷。”
暇玉正猶豫要不要真的在床上躺一天好好休息一下，就見綠影打外面進來，臉色很是怪異。浮香道：“怎麽，還覺得暈？”綠影端起臉盆放到架上，才回頭說：“我聽門子說，他今早開門，看到前門有兩個錦衣衛的人守着……”
這是要幹什麽？把她當犯人看着麽。她應該告訴穆錦麟，她腦筋沒那麽死板，不會因為嫁不成原本的丈夫就私奔或者尋死覓活，她不想折騰，只想多活兩年。浮香臉色一白，驚看小姐，但見小姐面色平靜，除了閃過的一絲厭煩外，沒旁的表情，于是自己也不好驚慌，便對綠影道：“除了這個呢，你出去還聽到什麽了？”
綠影想了想，呀了一聲：“對了，剛才老爺身邊的暖月告訴我，要小姐您趕緊起來梳洗打扮，今天穆家的人過來相親，下聘，雖然是小茶禮，也不能馬虎。”浮香聽了，氣不打一處來：“你怎麽才說？！你昨個真是吐暈了。”綠影不好意思的搔了搔後腦。
既然今天是小茶禮，那就不能休息了。暇玉端着一身骨頭快散架的身體，洗漱完畢坐下梳妝。一邊端詳鏡中的自己，一邊納悶，穆錦麟究竟看上自己那點了呢？論姿色未必就比他院中現在的小妾好，論家世更不值一提。這麽想着，待綠影給她梳完頭，向着父母的上房走去請安。
昨天颠簸的感覺似乎還殘留在體內，她每走一步都發飄，活似踩在棉花上，晃悠到上房門口，竟然雙目一黑，險些暈倒。吓的浮香趕緊道：“小姐，不行咱們回去吧。”暇玉擺擺手：“我沒事，一時半會暈不了。”忽然有幾分可憐起穆錦麟了，弄不好沒幾年，他便要喪妻，那樣的話，他真可謂孤家寡人，父母不再，哥哥夭折，妻子早逝。不知有沒有人說他命硬克死親人。
給父母請安的時候，她動作輕慢，就怕一個閃失自己先栽倒了。方氏心疼女兒，拉過暇玉一并坐着：“你要是不舒服便回去躺着吧，今天是小茶禮，媒婆和穆家的長輩過來吃盞茶，咱們家送個信物給他們便是了，沒你什麽事兒。”
“她的婚事，怎麽沒她的事兒？”這時吳敬仁哼道。他還記着昨天暇玉說的，咬舌尖做嘔血騙人的把戲。心裏疙疙瘩瘩，任誰也不願意見女兒鬼主意多。方氏惱道：“是呀，這是咱們吳家的事，那要不要跟你沾親帶故的都叫來，德濟號那位一并招呼過來得了！”吳敬仁臉挂不住，一甩袖：“和你們婦道人家理論！我去看看準備的羹果。”說罷出了門。
暇玉知道母親說的是父親外宅生的那位小孟翔，但這會母親不挑明，她這個做女兒的總不好戳破。方氏也察覺到自己的失态，忙笑道：“你別怪你爹，他到底是不想你和穆錦麟扯上關系，覺得那是害了你。”
“女兒知道。”嫁給穆錦麟的壞處很多，眼下最急迫的怕是置辦嫁妝的事，吳家雖不缺銀子，但嫁妝物品必須上檔次，許配遲家的時候還好說，門當戶對，用心置辦就行。但嫁入穆府，送過去的東西失了檔次，定會被人恥笑。于是差不多得推倒重新來。
“暇玉啊，雖然嫁過去是做嫡妻，但咱們家小門小戶，不能給你撐腰。你過去了，莫叫那些小妾們欺負了。”擔心歸擔心，她這個做母親的也想不出什麽法子能交給女兒的。自己的丈夫至少在家裏就她一個妻子，這個家的家主公公還活着，凡事他做主，治家頗嚴，兄弟間妯娌間沒有敢生事的，所以一直頗為和睦，沒做過争鬥和算計。
“娘，您就別擔心我了，我沒事的。”挨不挨欺負是氣場和實力問題，就像黔之驢暫時唬的過老虎，等對方發現了你的草包本質，還得挨宰。
母女兩人細細碎碎聊了些別的，這時瑪瑙過來叫方氏，說是老太爺叫她過去。方氏知道是今日的聘禮快開始了，又安慰了女兒幾句，叫浮香和綠影照顧好她，便帶着瑪瑙急急走了。而留在房裏的暇玉着實無聊，吳家和她年紀相仿的堂兄妹們，女眷只有二叔家的美玉姐姐，可她病的厲害又有咳血的症狀，不叫人探望。而長兄被禁足，其餘的兄弟們不是在私塾念書，就是在濟號幫忙，常年不見一回，感情并不大好。
或許去穆家見到他那幫小妾，會比自己這麽多年見到的同齡女子的總數還要多。
京城這邊下聘禮分兩次，分別稱為大小茶禮，小茶禮就是今天定下迎親的日子，留下信物就算完了。大茶禮才是正式下聘，把聘禮盡數送到女方家中來。對于出嫁後的情況，她當真沒做過細想，原本打算是去遲家與自己相似的病秧子一起熬着等死。現在好了，突然變成穆錦麟的妻子了，雖然沒有公婆，但她相信穆家，絕對信奉叢林法則，弱肉強食，适者生存。
綠影不時回來禀告，把聽來的細節如數講給暇玉聽，待說完了換浮香出去打探，一上午輪着番的講。暇玉了解到替穆錦麟提親的長輩竟然是他的表哥，即她母親的同胞姐姐宜城郡主的兒子。不禁心說這家夥難道得不到長輩的認可，便從同輩人中間勉強選了個長輩來湊數嗎？吳敬仁和方氏也抱着這樣的看法，直道穆錦麟做事随意不守章法。于是暇玉猜測，自己這個嫡妻除了他本人認可外，他的族人即梁安侯府那邊是不大可能認可的。
正式下聘禮的日子很快到來，金玉器物從福祿壽三星白玉像到如意仙白玉像乃至無量壽佛皆有，可謂縱橫佛道兩界。穿的有綢緞有藍緞，百花緞，彩緞，杭綢，绫，紡，絲品類齊全，能擺一個綢緞莊。且事無巨細，連廚房用具都想到了，瑪瑙葵花碟碗，鑲金象牙筷子也都有。光禮單就有有八十八折，唱單的人從早上一直念到午後才算完。
外面不知道的，都說是吳家的女兒攀了高枝，父母靠嫁女發了橫財。但吳敬仁夫婦顯然不是這麽想的，收到禮單後，更愁沒相應規格的嫁妝陪嫁給女兒，讓穆家笑話了去。而暇玉自聽到聘禮的數量，則忐忑不安起來，若是穆錦麟把她搶去做妾，兩家扯平，誰都不欠誰的。現在他如此大手筆，不得不讓暇玉懷疑他是怎麽想的。
難道是傳說中的一見鐘情？這個想法一冒出來，她就打了一個寒顫，趕緊在三伏天裏抱着肩膀抖了兩抖。他花叢中打滾的人，又不是情窦初開的少年，怎麽可能有一見鐘情這碼事發生在他身上。
不過奇怪歸奇怪，穆錦麟做事的緣由除非他自己說，任誰也不敢去問。吳家暫且就當他是色迷心竅非他家暇玉不可了。
暇玉日趕夜趕的将蓋頭在婚期前繡完了，而吳敬仁則東挪西借籌了不少現銀，大手筆置辦了嫁妝，雖然在懂行的人看來依舊寒酸，但好歹盡力，過了自己心裏這關。于是萬事俱備只等出暇玉出嫁。成婚的前一日，新郎家來人挑新娘的嫁妝，結果穆錦麟可謂人盡其用，讓下屬的錦衣衛十四所的千戶帶頭做短工，将嫁妝安全的送到穆府。好在做這事的時候穿的是便服，否則百姓肯定當這幫人是打哪抄家回來。
眼看第二日便要出嫁，暇玉不知穆府那邊是怎麽個情況，但吳家上下是一片假歡喜，每個人都看似歡歡喜喜帶着笑容，可背地裏一旦四下無人都趕緊去揉笑僵的臉蛋。因為幾乎所有人都認定，身子羸弱的暇玉小姐不消幾年就得被穆錦麟和那幫小妾折磨死。而穆錦麟淫心大動，冒冒失失的就娶了暇玉，保不齊看到別的更合心意的女人就轉身忘了嫡妻。他那種人，做出寵妾滅妻，停妻再娶這種事，太正常不過了。吳家又不敢找他理論，恐怕只能叫暇玉一個人苦苦挨着。
出嫁前夜，方氏将女兒叫到屋裏，翻出壓箱底的春宮畫，準備按照自己母親教習自己的樣子教導女兒。作為一個看過東瀛特産愛情動作片的人，暇玉對靜态的畫面沒甚興趣，抱着很純粹的藝術欣賞的心态瞭了眼。
“你明晚上別害怕……千萬別哭，要不然穆錦麟當你是不願意嫁給他，婚後難免刁難你。”
她點點頭：“我依由他就是了。”否則還能怎麽樣？玩婚房自殺拿剪刀戳脖子？
方氏嘆道：“看你這麽冷靜，母親就放心了。你說我和你爹心性還不如你，這些天一直提心吊膽，倒是你看的開。嫁過去以後，你也要這般心态才好，他侍妾和寵姬很多，這輩子不可能只有你一個人，你萬萬要賢惠，不能管束他和其他的女人親近。”
讓老虎不吃肉這種事她是不會做的。再說穆錦麟挨個女人睡才好呢。十幾個小妾輪下來，她這個做妻子的只需每月晚上工作兩天。
“不過，有時間的話，你要多把他留在身邊，等你有了孩子才算熬過一關，真正有做妻子的資格。”方氏握住女兒的手，不停的叮咛：“有了孩子，別人就不敢欺負你了。”
暇玉按照母親的說話語速的輕重緩急，或微微颔首或重重點頭，不停表示自己記住了。
“娘……我哥還在禁足，不能喝我的喜酒嗎？”暇玉失望的問。
“你爺爺對這門婚事頗有微詞，認為是你爹沒處理好，最近都沒和你爹說話。你爹也不敢問。”說罷，娘倆齊齊長嘆了一口氣。暇玉道：“那便那算了，等哥哥解除禁足。我再單獨宴請他罷。”方氏道：“這叫什麽事兒，親妹妹成婚，當哥哥的被關着！”嘀嘀咕咕的抱怨了幾句後，對暇玉道：“你嫁給穆錦麟，沒有家長管着，日子好過多了，只需将他籠絡住便行了。”
籠絡他？那厮有嚴重的疑心病，誰能攏住他的心思？
“我會盡力猜他的心思的。”暇玉笑道：“娘，您放心，我從來不是惹禍的人，嫁過去安分守己，不會有事的。”
成婚前夜哪有不停念叨要女兒做好受虐待的準備的，方氏只得見好就收，不給女兒增加出嫁的負擔。便借口天色不早了，讓她早些休息，讓丫鬟接暇玉回房。
出嫁前夜不緊張是不可能的，她翻來覆去的睡不着，熬到五更天更有些睡意，就被綠影叫起來說：“小姐，該起來梳妝了。”浮香則開門迎了伺候她穿衣的幾個婆子進來。五六個人圍着她
