第19章
龍慕扯掉頭繩，一邊扒衣服一邊進後衙，“快！快取官服來。”
四五個人齊上陣，梳頭、穿衣、戴帽、套鞋子，師爺在旁邊彙報：“老爺，皇太後大壽的皇榜快下來了，工坊司、儲倉的官吏都來詢問要不要早作準備，還有府庫稅銀恐不夠支撐一應花費，還需早做打算！牢裏那些外省罪犯還沒審理完畢，沒家人送飯，還得花庫銀養着，要不要放掉？”
“過後再說，先把眼前搪塞過去要緊。”
“是。”
龍慕挂上玉牌，揣上折扇，大手一揮，“備轎。”
師爺趕緊進言：“老爺，來不及了，還是坐車吧。”
一路上颠下簸出城而去，到接官亭時，帽子也歪了，腰帶也散了，跌跌撞撞從車裏出來，靠着車轅直喘粗氣。
揚州城大大小小一應官員悉數到場，回過頭來齊刷刷地盯着龍慕。
龍慕尴尬地讪笑，抱拳作揖，“諸位大人，龍某來遲了，擔待擔待。”
衆人紛紛還禮。
整衣理服，款款走到隊伍最前端，五位四品大員一字排開，龍慕往中間一站，左孔瑜，右駱封。
偷眼瞧瞧駱封那張冷淡疏離的臉，唉……俊則俊矣，實在是招惹不起，這也太拒人于千裏之外了。
往左一轉，這個也俊，高大威武神采奕奕，嘿嘿……笑對孔瑜，“敢問孔大人，蔣大人的轎子還沒到？”
孔瑜皺眉，“快到了吧。”
守城将軍從孔瑜身邊探出頭來，“知府大人，前方來報，即刻就到。”
“多謝。”一聽還沒到，龍慕懸到嗓子眼的心髒放下了一半。剛有點閑暇，心眼兒立馬活泛起來，眼角餘光偷偷摸摸把孔瑜左一眼右一眼看了個遍，挺拔健壯劍眉星目腰佩長劍威風凜凜，周身上下充盈着英挺的陽剛之氣。
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不知為何，孔瑜總感覺渾身不自在，轉過頭來，龍慕趕緊靜顏寂色目視前方，表現得莊重正直可遠觀而不可亵玩。
駱封輕蔑地“嗤”了一聲，孔瑜聞聲擡頭，視線相撞，駱封臉色一變，“我不是對……”“你”字還沒說出口，孔瑜直接別過眼去，無意間看見龍慕的玉牌，端詳良久，疑惑着說：“知府大人，你的玉牌是田黃石嗎？”
“啊？”龍慕低頭看看自己，這會兒才想起出來匆忙，忘記換了，“啊……是啊……扇墜也是。”
駱封氣惱，更是冷若冰霜，細長的丹鳳眼斜了過來，居高臨下地掃視龍慕。
孔瑜冥思苦想了很久，一無所獲，“我記得我有位舊友似乎極為鐘愛田黃凍石，時日深遠，一時想不起來了。”
“哦？是嗎？我也有位朋友鐘愛……”還沒說完，身後“唰”一聲輕響，龍慕一愣，回過頭來，駱封面沉寒霜目不斜視，展開折扇，慢條斯理地搖。
龍慕左右瞟瞟，驟然想起這倆人關系不一般，悻悻地笑了兩聲，趕緊打圓場：“田黃石乃文房俗物，還是駱大人的和田羊脂玉扇墜瑩潤細膩不可多得。”
駱封理都沒理他，龍慕碰了一鼻子灰。
一直等到日上中天，這幫細皮嫩肉養尊處優的大明官員們活生生等了一個時辰，大太陽曬着，三四層衣服捂着，饑腸辘辘汗流浃背。駱封率先踱到亭子裏，二郎腿一架，折扇一指旁邊的石凳，“總兵大人，請坐。”孔瑜眼皮都沒掀，捏緊劍柄又松開，扭頭拖着守城将軍閑話家常。駱封眯起眼，神色陰郁之極。
其餘官員眼神忽忽悠悠面面相觑，想法不可思議地一致：此地最高的長官似乎是知府大人吧。眼神又飄飄蕩蕩瞟向龍慕，龍慕哪敢管他呀！左手提袖子擦汗，右手拿折扇拼了命地扇！衆人一縮脖子，拉倒吧，還是站着吧。
正午已過，死活不見蔣初的人影。人群饑餓難當，隊伍也歪了，衣服也濕了，神情也疲憊了。三三兩兩各找陰涼之地，寒暄閑聊。
接官亭太小，只能容納五個四品官員圍桌而坐，原本氣氛融洽相談甚歡，駱封毫無征兆地“啪”一聲把折扇扔桌上，聲音頓時戛然而止，守城将軍率先站起來，“我派人去瞧瞧蔣大人到哪兒了。”一甩袍袖，大步而去。
龍慕朝老禦史使眼色，老頭會意，指着亭外呵呵笑說：“北遷的燕子似乎回來了，體仁啊，一起欣賞翦翦雙燕飛豈不雅哉？”倆人裝得煞有介事也走了。
孔瑜撐着桌子站起來，“別是走錯路了吧，我瞧瞧去。”駱封扯住他的袍角，嘴角噙笑，“總兵大人熱絡得很啊，聽說這位蔣大人與你是同鄉。”
“還是六年同窗。”
“是嗎？他架子挺大啊，致使揚州百官空等了一個多月，至今無緣得窺其無上風采，當真是遺憾之至。”
“等他來了，這話巡鹽使大人可以對他當面控訴。”
駱封挑目，孔瑜垂眼，視線相撞，電光火石刺啦刺啦往外冒。
對峙片刻，孔瑜抹了把臉，往木柱上一靠，雙手攏在袖子裏，閉目養神。
駱封眉峰倒豎，一腳跺在他腳背上，聲音冷得嘩嘩往下掉冰渣，“孔瑜！”
孔瑜長嘆一聲，睜開眼睛探過身來，“巡鹽使大人，您要實在無所事事，要不我們來談談新建的鹽務碼頭如何？”
駱封大翻白眼，頭一歪，得！這回換他愛答不理閉目養神去了。
“不想談？行啊，我先睡會兒，到了叫我。”說完當真抱着胳膊打盹去了。
駱封神色蕭索陰沉，啓開一條眼縫，凝神注視孔瑜的面容。
不遠處，老禦史把龍慕拉到河邊，悄聲說：“等蔣初到來，見機行事，全城搜捕之事，他不提，你也假裝不知道，如若他話裏話外洩露出來，你趕緊投案自首，好歹算态度誠懇，該當從輕發落。”
龍慕鄭重行禮，“多謝。”
“不謝不謝，難得你性子這麽投我脾氣，”老頭正經神色一閃而過，勾着他脖子笑得猥瑣至極，“等公事交接完畢，把你後衙那兩棵櫻花樹讓我挖走呗。”
龍慕大翻白眼，“您成天養花種草下棋逗鳥是怎麽當上禦史的？”
老頭得意，“這你就有所不知了，這個為官之道啊，那叫一個博大精深，只可意會不可言傳！”
龍慕笑噴，“不可言傳？您是說不出來吧。您也就只能惦記惦記那兩棵櫻花樹了。”
老頭立馬來了精神，可下逮着機會賣弄了，一把拖住龍慕，“啧啧……櫻花端的是來歷不凡，源于藏區雪山之下，遍植于蜀中雲貴，那滿樹的繁華，那隕落凋零的無常，唉……只是可惜，粉紅不是正色，歷來世人不喜，遺憾之至。不過，聽說唐時傳到東瀛，還是倭人能慧眼識珠，幾百年來，至今仍奉為聖品，老懷大慰，老懷大慰啊！”
龍慕高挑大拇指，樂呵呵地稱贊：“您眼光獨到，遠勝倭人，能從這不登大雅之堂的勞什子裏品鑒出別樣的風情來，名家！花草名家！”
“瞧你這牛嚼牡丹的德行！我就說吧，我回鄉了得趕緊把它倆挖走，要不然非讓你們這些俗物蠢貨糟蹋了不可。”
“挖吧挖吧，花瓣一個勁地飄，一天到晚沒正事光打掃它了！”
話音未落，一匹快馬飛奔而來，官差滾鞍下馬，“報！新任禦史蔣大人到！”
一衆官員起身的起身出亭的出亭，正冠理服，規規矩矩按品級高低排列整齊，開玩笑，得罪誰也不能得罪禦史，那可是正經的瘟神，冷不丁往督察院參一本，真夠喝一壺的。
遠遠的，一乘官轎慢悠悠轉過樹林，前呼後擁。
人群肅穆屏息。
官轎越來越近，窗簾低垂，貼着窗棂似乎有柄折扇，流蘇随風擺動。
龍慕皺眉，這世道，難道風行把折扇伸出窗外？
官轎越過小石橋，轎身一轉，扇墜跟着甩動，劃出一道半圓的弧線，龍慕眼前一花，一個勁地疑心：我怎麽感覺……感覺扇墜是黃色的？
低頭，見自己的扇墜也是黃色的，冷汗“唰”就下來了，左手死死揪緊官袍又放開，心頭暗自安慰：不是田黃石，肯定不是。這玩意兒不值錢，蔣初富甲江南能挂塊破石頭丢人現眼？黃色的美玉多了去了，和田黃玉、緬甸黃翡！
官轎繞過河堤，走上正道，漸行漸近，扇墜在燦爛的春日驕陽下，黃光瑩瑩熠熠生輝，龍慕下意識地看看自己的扇墜——也泛着瑩潤的黃光。一陣頭暈目眩，一頭倒在孔瑜身上。
孔瑜驚訝：“大人，怎麽了？”
“沒怎麽沒怎麽。”
旁邊，駱封的嘴唇已經抿起來了。
龍慕小心小肝跟擂鼓似的，砰砰砰沒完沒了地跳，心頭跟念經似的自我開解：不會的！不會的！他說他不是蔣初，他不是蔣初。再說，周圍這些護轎的随從我一個都不認識，沒有他的小厮，不是他！不是他！
心裏這麽盼望，卻管不住自己踮起癱軟的腳尖伸長酸麻的脖子，撐着孔瑜的肩膀朝前定睛細瞧，孔瑜急忙扶住他，憂心忡忡地問：“大人，是不是中暑了？”
駱封眼角一陣狂烈地抽搐，悄悄繞到龍慕身後，對準屁股飛起一腳，龍慕“啊”一聲驚叫，踉踉跄跄一頭栽了出去，立足不穩趴倒在地，摔得七葷八素，剛撐着身子跪起來，眼前一晃，嗯？玄色緞鞋？緋色袍角？
一柄折扇伸到下巴底下，輕輕向上一挑，頭頂響起一道似笑非笑的聲音：“知府大人，不必多禮。”
作者有話要說：某年春天，日本某高校與本校進行學術交流。一幫教授學生到來之後，看見我們學校裏零零星星種了幾株櫻花，他們開心之極，紛紛跑去合照。之後，開會，日本的學生幹事致辭，一開始說得挺好，也不知怎麽話題就拐到櫻花上了，這下可好，話匣子打開了，唧唧歪歪講了一大堆，什麽中日友好，但我很擔心中國人無法欣賞櫻花的美；什麽中國發展迅速，但污染嚴重，很遺憾櫻花無法自主選擇更加優越的生活環境；什麽櫻花是日本的驕傲，全世界有櫻花的地方就有日本文化的傳播。（原話更加含蓄，但意思基本一致。他英語不錯。）本人在旁邊越聽越不順耳，笑眯眯地說：櫻花原産于中國，唐朝時從雲南傳入日本。所以很遺憾，有櫻花的地方不一定有日本文化。粉紅色在中國文化中不是正色，屬于旁門左道，連豔麗的桃花在中國古代都毀譽參半，何況是櫻花？上至士人，下到百姓，喜愛櫻花者寥寥無幾。我非常高興懷才不遇的櫻花能在日本找到它的欣賞者。這日本人臉色極為難看，說：櫻花是在日本發揚光大的，談起櫻花人們只會想到日本，這是不可否認的。本人笑答：是啊，我沒否認啊。荷花是在中國發揚光大的，但中國人從來也沒否認荷花來自于古印度呀。這日本學生居然還敢瞪我。所以，本人來了一句結案陳詞：從容不迫、正視歷史才是大國風範。得！說完這句，全體日本人一起神色索然了，我估摸着他們是過度解讀“正視歷史”了。這學生作為日本交流學生的頭兒，此後幾天的活動，一直沒見着他的影兒。有櫻花的地方就是日本文化？扯淡！有日本人的地方就有山寨版唐朝文化！諸位是不知道啊，自此以後本人在本校研究生本部那是聲震天下啊！
