第44章
孔瑜進城之後正好趕上餞別宴。
誰的餞別宴？
當然是——禦史大人蔣初蔣啓鴻的。
但是——
等到孔瑜快馬揚鞭趕到驿站之後，連點刷鍋水都沒見着，一打聽才知道，好嘛，禦史大人已經出城進入大運河了。
孔瑜一路風馳電掣趕到河邊，明晃晃的太陽底下，呼啦啦的狂風之中，黑壓壓一群官員屏聲靜氣極目眺望。
孔瑜翻身下馬，順着他們的視線望過去——一艘官船搖橹揚帆逆流而上。
孔瑜三步并作兩步來到河邊，對龍慕拱手行禮，“知府大人……”
龍慕頭都沒回，擺擺手，晃到碼頭上，“諸位，禦史大人業已離城遠去，暑熱風烈，各位請回吧。”
這幫細皮嫩肉的大明官員早就汗流浃背了，這活罪受的，總算等到龍慕發話了，互相寒暄着落荒而逃。
龍慕往碼頭木欄上一坐，空洞的眼神望着滔滔不絕的運河水一言不發。
孔瑜倚在旁邊，“知府大人……”
龍慕茫茫然擡起頭來，見是孔瑜，急忙起身行禮，“孔總兵，回來了？”
孔瑜直接開門見山，“巡鹽使大人是怎麽回事？”
“唉……”龍慕長嘆一聲，拉着孔瑜的胳膊，“說來話長，邊走邊說。”
言簡意赅地将前些時日的事情巨細靡遺全說了一遍，說完之後，倆人誰都無心交談，悶不吭聲沿着河堤漫無目的地行走。
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也不知過了多久，河邊“呼啦”驚起一群野鴨子，眼前一晃，倆人翩然回神，鴨子一飛，倆人分道揚镳。
此後數日，龍慕茶飯無心，每隔一兩天上山查看工程進度，來也匆匆去也匆匆，除此之外，他謝絕訪客、關閉大堂，一應日常事務全部交由書吏師爺完成，但凡報戶銷戶、鄰裏糾紛、屬衙禀事……龍慕概不過問。成天游手好閑不務正業，聽評書、種花木、逛瘦西湖……總而言之，當初蔣啓鴻怎麽幹的，他依葫蘆畫瓢就跟着怎麽幹。
唉……人啊，越是心灰就越是頹廢，我們的龍大知府就是最好的證明，他到底頹廢到什麽程度？
某天師爺來報：“山上金子不夠了。”
龍慕擺擺手，“刷金漆！”
師爺點頭哈腰出謀劃策，“要不……咱們悄悄上巡鹽使衙門裏翻一遍？”
龍慕跨過葫蘆門，來到禦史衙門……
師爺跟上，“大人，雖說巡鹽使官衙大門上貼了封條，不過，那封條是咱們貼的，翻完了再補上呗……”
龍慕摸了摸蔣初親手種下的紫藤蘿，正值盛夏，居然開始掉枯葉子了，一陣風吹過，撲簌簌又掉了一堆，龍慕唏噓一番，仰望蒼穹感慨萬千：“一葉知秋，草木易老，哀吾生之須臾。”
師爺嘴角直抽搐，低頭看看黃葉，再擡頭看看藍天，眼角餘光掃了掃一副道學宗師派頭的龍慕，師爺連眼角都抽上了。
天天吃住在禦史衙門裏，兩耳不問窗外事，一心只賞院中花，揚州城都快開了鍋了，龍慕還在附庸風雅地種花養草呢，都快趕上入定的老和尚了。
列位可能要問：還能有什麽事兒啊？駱封都落網了。
唉……
是啊，就因為駱封落網了，所以，大運河邊上還囤積着四十幾石官鹽呢，沒龍慕發話，誰敢私自挪動？
于是乎——
最近幾天，江南正趕上梅雨季節，好家夥，恨不得東邊出着太陽西邊下着雨，有事沒事就一道閃電一聲巨雷，完了再來一陣急雨；要不然就是淅淅瀝瀝的小雨沒完沒了地下，連着三四天不帶喘氣的。
這鹽還能有好？本來就沒遮沒擋，再加上扔河邊不管不顧，看着看着，碼頭邊白茫茫的鹽山消失了，嗬！還不錯，省了人力搬運了，要不然還得征用民夫加派徭役，這哪是一個勤政愛民的父母官該做的？隔了一天，嘿！揚州百姓欣喜地發現，大運河裏白茫茫一片，湊近一瞧，得！魚死了！
暑氣一蒸，大運河裏臭氣熏天。
揚州城裏有多少靠山吃山靠水吃水的？滿河死魚爛蝦，隔着二裏地都能把人熏得眼冒金星口吐酸水。這讓漁民們怎麽打漁？不打漁吃什麽？揚州城裏怨聲載道滿腹牢騷。
您說這事兒弄的……糟心不？
過了沒幾天，得！還有更糟心的——
——上級鹽務衙門派人來查驗繳獲的官鹽，往河邊一站——啊！一片翠生生綠油油見頭不見尾的茂密蘆葦叢啊！濁水蘆葦天繼野，一朝風雨一朝晴。
這詩……應情應景不？
鹽務官員更加應情應景，一巴掌拍在轎轅上，“龍知府，好大的膽子，竟然膽敢私賣贓物！”
唉……鬧心不？鬧心不？？鬧心不？？？
恭恭敬敬把上級官吏送走，這砰砰跳的小心肝剛放回原地，龍慕陡然發現自己快成孤家寡人了，不知從什麽時候開始，轄下州縣的各級官員神不知鬼不覺陸陸續續全被叫去述職了，有去南直隸巡撫衙門的，有去戶部的，還有去吏部的。
龍慕納了大悶了，這年頭……戶部也開始管官員政績了？這算不算越俎代庖？算不算狗拿耗子多管閑事？
半個月之後，揚州城就剩下了仨官員——揚州知府、守城将軍、漕運總兵。得！這倒不錯，仨四品高官！仨人你看看我，我看看你，頭一低，看地上的螞蟻。
原本想着，十天半個月這些官員就該返回了吧，各州縣哪兒沒一大攤子事兒啊？
結果，是左等不回來，右等還不回來。
又過了三五天，終于回來了。
沒見着活人，您猜到底什麽回來了？
——獲罪文書！
咔嚓一刀，寶應知縣被南直隸衙門殺了。
龍慕臉皮一抖，低頭看看手裏的獲罪文書，連罪名都懶得編，直接就寫：貪贓枉法、欺君罔上！
龍慕對月感嘆一回，第二天還得命令衙役們拎着漿糊大街小巷貼告示。
老百姓一縮脖子面面相觑，想法不可思議地一致：前兩天死魚，這兩天開始死官員了？這回死的官兒有點小啊！不過瘾！委實不過瘾！
都沒出十天，隔三差五就貼一張告示，原本榜文前還能吸引幾個無所事事的閑漢興致勃勃地圍觀，沒多久，官府貼告示都成家常便飯了，誰還有那閑心巴巴地跑去看啊？
當戶部咔嚓一刀把江都知縣殺了時，龍慕心髒緊縮，疼得渾身打哆嗦。
當吏部咔嚓一刀把高郵知州殺了時，龍慕眼前一黑，仰面栽倒人事不省。
但是，揚州老百姓可下逮着新鮮的了，他們才不管官場上那些勾心鬥角的道道呢，人家早習以為常了，一群群刁民茶餘飯後聚在一起樂呵呵地讨論：“你猜，什麽時候輪到揚州知府？”“猜有什麽意思？我賭五兩銀子的，不出三個月。”
是啊！什麽時候輪到揚州知府啊？揚州知府也在思考這個問題。
一直思考到七月初，連太後的六十大壽為期九天的慶祝都開始了，龍慕依舊思考得昏天黑地，唉……頭昏腦漲毫無頭緒。
饒是整天惴惴不安如履薄冰地過日子，還得強打精神籌備一應慶賀事宜。
按品級依慣例往京裏送了一份壽禮，無非綢緞、銀兩、本地特産。
揚州城東南西北各搭一個大戲臺，連着唱了九天，全唱些《李逵拜母》、《五女賀壽》之類的喜慶戲文，怎麽歌功頌德怎麽溜須拍馬就怎麽來。老百姓天天跑去瞧熱鬧，戲臺前摩肩接踵人聲鼎沸，反正不要錢，不看白不看！所以，打架滋事、踩踏傷人、偷竊行騙……層出不窮應接不暇。
可把龍慕坑苦了，這一天天的，審完小偷打流氓，就沒消停過。
跟熬油似的，終于把這九天熬過去了，龍慕摸了把滿頭的大汗，倒在官椅上長長舒出一口氣。
師爺站旁邊突然漫不經心地冒了一句，“今年非同一般啊，巡撫衙門居然沒來驗收诏書上的各項恩令直接就慶賀國壽了。”
龍慕都懶得睜眼睛，心說：巡撫衙門忙得很，人家正忙着殺人呢，哪還擠得出空閑折騰這些陳芝麻爛谷子的破事兒？
轉念一想，內心深處又隐隐生出一股欣喜之情：只要沒殺到我老人家頭上來，管他們怎麽翻天覆地呢！
國壽一過，一隊趾高氣揚的小吏浩浩蕩蕩開進知府衙門，龍慕正躺在禦史衙門的紫藤架下午睡，師爺慌不擇路地跑過來，一路狂喊大叫：“大人！不好了！京裏發文書來了！”
龍慕跟驚弓之鳥般一蹦三尺高，連鞋子都沒來得急穿，傻了吧唧站在躺椅邊，半天咽了口唾沫，“哪個……衙門的？”
“好像是吏部的。”
龍慕緊繃的心弦頓時放松下來，呵呵笑了兩聲，“吏部的？吏部好啊！吏部咱有後臺啊！呵呵……”
師爺跟着傻笑，揚州官員都死了十之八.九了，再死就得輪到四品大員了。這些天，光漿糊就用了七八桶，再貼的話，現熬都來不及！
龍慕回後衙換了官府，畢恭畢敬請官差上座，這小吏鼻孔朝天目中無人，陰陽怪氣地念：“茲，揚州知府龍慕，國壽期間，賄賂湖州鄉紳蔣初，威逼利誘低價購買蔣氏糧食，念為初犯，從輕發落，罰俸三個月。”
“啊？”龍慕猛擡頭，張口結舌，跟官差大眼瞪小眼。
小吏微微一笑，彎下腰低聲問：“敢問知府大人，漕運總兵衙門怎麽走？”
龍慕眼角一跳，暗自心驚：真的……真的輪到四品大員了？
第二天孔瑜就上了京了。
龍慕和守城将軍坐在知府大堂上，倆人一言不發默默對視。坐了許久，連茶都沒喝一口，将軍蒼涼悲怆地走了。
龍慕往椅子裏一癱，仰面盯着“明鏡高懸”的匾額發呆，心裏說不出什麽滋味，從二月份上任到現在，總共五個半月，好嘛，頭一次，為了蔣初，官道封路，讓蔣初告了一狀，倆月俸祿沒了。這次，蔣初主動送糧食，結果讓他倒打一耙，仨月俸祿沒了。七月份的俸祿還沒下來，合着……這五個月早出晚歸累死累活一點兒現錢沒見着全打了水漂了？
時光須臾，七月份快結束之際，龍慕正在禦史衙門吃飯，屋外一陣喧鬧嘈雜，龍慕皺眉，問：“怎麽回事？”
話音未落，一個蒼老的聲音疑惑：“怎麽回事？”
龍慕一愣，站起身來，大門開處，一個老頭瞪着滿院子的花草驚詫不已：“我不是全挖光了嗎？”
龍慕突然哈哈大笑，一揖到地，“老大人，別來無恙？”
老頭也是欣然大笑，“體仁啊！哈哈……”
“怎麽有空過來竄門？”
“竄門？唉……”拉着龍慕坐下，“竄什麽門啊，我是被趕鴨子上架的，來頂兩天禦史之職。”
“頂職？”
“是啊！蔣大人多忙啊，這會兒估摸着去了山東了吧……”
龍慕一陣頭暈目眩。
時隔不久，揚州被殺的官員陸陸續續補齊了，一眼看過去，全是青年才俊，大部分都是往科的進士，簡而言之——蔣初的同年。
其中有兩個長得很是一表人才——身形修長面如冠玉。龍慕該心神激蕩了吧，唉……這會兒哪還有這心思啊？
幾天之後，孔瑜回來了，官職未變，揚州老百姓直咋舌：這……這不對啊！還有……還有活着回來的？
就隔壁的禦史老頭最是氣定神閑，成天挖花掘草，蔣初耗費了一個多月的心神好不容易種下去的，讓這老頭三下五除二全拔光了，這院子裏，大坑套小坑，坑裏還有洞，洞裏還有水，都沒地方下腳。
龍慕看見他就氣不打一處來，“你就是回來挖坑的？”
老禦史嗤之以鼻，“我就是暫代，我傻了才兢兢業業給他幹活。沒兩天就該換人了，得快活時且快活。再說，他升官發財，我跟着瞎參合什麽啊我都這麽大歲數了。”
“他？他是誰啊？”
“還能是誰啊？蔣初蔣啓鴻呗。”
龍慕頓時啞口無言。
