第4章
阮良當年讓高堅長大了考武狀元，這事阮良早忘了，高堅卻記得。只是武舉不光要考較武藝，還要考較騎射四藝，還有行軍打仗。高堅雖然也念書，卻是城裏三流的私塾，某個落第秀才教教的學問，實在不值得一提。
高堅見塾師也教不了自己更多，便去找阮良商量。阮良聽得啧啧稱奇，一面品着桂花清釀，一面不住眼的打量。這孩子就在他眼皮底下長起來，因為看得太熟了，反而忘了樣子。現在仔細再看過去，人長大了，高了，也壯了，穿着一身洗到泛白的黑武袍，腰背挺拔如劍。
阮良記得高堅少時是個頂漂亮的孩子，現在長大了，那份漂亮還在，卻像磨利了刀口的兵刃，顯出極為尖銳的美。
高堅見他不說話，便退開一步，不知道是不是應該再提。
此時正是秋深，一樹紅楓在假山石上橫卧出來，紅葉灼灼如火，阮良眼前一亮，指着高堅說：“你再退一步。”
高堅又再退一步，終于退到了紅葉裏，後頸處被枝葉擦得生癢，堪堪側過頭，便聽到阮良說了一句：“別動。”高堅便忍住了不動。
阮良一步步走近，細細看了一會兒，嘆道：“還真是鐘靈秀氣，俊美無俦。”
高堅聽得一愣，揚起臉來看他。
阮良自顧自一笑，說道：“想不到我阮家門下還有能取功名的人，說不得，幫了！”
高堅心頭一震，卻見阮良不眨眼地盯着自己，驀然驚惶起來，只覺得又怕又喜，怕什麽，喜什麽，卻是一筆爛帳，攪到最後，糊裏糊塗地咽下，什麽都分不清。
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阮良有錢，阮家有門路，真要幫一個人，直可以扶上馬，再送一程。
阮良在他爹面前耍慣了無賴，把高堅像獻寶一樣拿給阮父賞玩，事到如今再說什麽随便留人辦事不牢都晚了，所幸收的是個貨真價實的人才，阮父因着高堅，竟還對兒子更高看了幾分。
高堅因此換了院子，又多加了十倍月銀，還得了一個小厮伺候。阮父不像阮良，辦事總是有些圖謀的，既然是人才，也養了這麽多年了，不如照顧更周全點，到時一朝中舉，入朝為官，對阮家也是個助力。
高堅心裏明白，也不做推辭，阮父給什麽，他都用着，阮家老爹反而贊他識趣。
阮良從小在富貴溫柔鄉裏長大，身邊的狐朋狗友俱是與他一般無二的浪蕩公子，身嬌體軟，顏面輕薄，一雙手拼命用力，也只能抱起一名美嬌娃。高堅是他沒見過的人種，阮良從父親眼中看出這少年的金貴處，便三不五時的把他帶出去見人。
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高堅比文人硬朗，比武夫俊美，又不是小厮下人，可以同席入坐，而且識文斷字，寫得一手極灑脫的好書法，讓阮良十分有面子。
門人清客，代表的是主人的品味，阮良讓人捧得興起，竟摟着高堅笑道：“将來，若是考不上那勞什子，也不要着慌，爺養你一輩子，給你娶妻，幫你成家。”
席上衆人哄笑，直說高堅好福氣，讓他趕緊跪下奉茶，好坐實了這一句，別讓阮良日後反悔，又逃了去。
高堅是武人，武跪單膝落地，他卻留了半寸餘裕不肯着地，明知道無人看見，卻是自己跟自己執拗。阮良從他手上接了茶，只覺那雙濃黑深眸裏透着委屈，好像針似的紮着他。
阮良咽了口茶，眼珠子一轉，竟也跟着跪下去：“罷了罷了，我也敬你一杯，将來你若是發達了，別忘了爺。”
高堅大吃一驚，一時說不出話來，膝頭貼上了實地。
阮良是個沒心沒肺的人，無論是高堅跪了他，還是他跪了高堅，都是轉眼可忘的事，起身後拍拍土便忘了。倒是高堅，接過那盞茶，便整整喝了一晚，直喝到茶湯如水，再也嘗不出味。
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高堅第一次赴考便中了武舉，他從衙門看榜回來，一路飛奔，越過人馬與枯樹，含了滿口的血腥氣。他實在太過高興，便忘了分寸，飛檐走壁掠過中門，落地便聽到不對，卻鬼使神差地湊近了去。
暖閣裏生了一地的火，阮良衣裳零亂，正與婦人調笑親熱。高堅內力過人，自然耳聰目明。從窗間的一縷窄縫看進去，阮良半幅脊背映了火光，倒像一方暖玉。
二人輕聲細語玩鬧着，阮良不知說了些什麽，婦人不依地嗔笑，春蔥一樣的手指伸過來做勢要擰，阮良竟捉了她的手放到自己胸前，低低笑道：“掐這裏，我喜歡。”
婦人拿他無法，只能抽回手，輕輕抽了阮良一記耳光。
“敢打我。”阮良笑着撩了一眼，雙手把婦人扣進懷裏，“看我不弄死你。”
高堅只覺得熱，滿頭滿臉的熱意，肺腑裏生了火，燒得皮膚滋滋做響。他失魂落魄地從阮良院裏出來，一頭撞進自己門裏，随身的小厮正在生火，沖他歡呼一聲，卻被他的臉色吓了一跳。
高堅擺擺手讓他出去：“我要睡會兒，別讓人進來。”
小厮只當他是累了，乖乖退下。
高堅走到床邊脫衣，看着火光照到月白亵衣上，黃澄澄泛着紅光，似一方溫暖的玉。那股熱意又從四肢百骸裏升出來，聚到丹田腹下三寸處。
熱，火燒火燎的熱，好像腹中懷了一塊炭火，熱得無處藏身，燙到生痛。
高堅依着本能把手探下去揉弄，只覺得又痛又脹，腦子裏回旋着婦人的低吟與阮良的輕笑，像是困在了泥沼中掙紮，竟是掙紮不出。
另一邊，阮良屋裏的丫頭興興頭頭地跑進來說高少爺中了舉人，道喜的已經追到門上了。阮良猛得一拍前額，懊惱道：“瞧我這記性。”
婦人軟在榻上嗔道：“你這記性，怕是全栓在女人的腰帶上了。”
阮良整理好儀容，嬉皮笑臉的湊上去輕薄：“還是要怪姐姐今天穿得太美，我眼睛裏看見你，哪還有什麽記性。”
婦人面上通紅，粉拳直捶着，趕他快走。
她嫁了一個浪子，十天裏捉不着他一天，但若是捉到的那天，便是極好的，再也沒有比他更體貼多情的相公。
阮良哈哈大笑，從盤裏撿了一顆果子抛進嘴裏。他轉到高堅院前，卻見大門緊掩着，随身的小厮正坐在門外玩兒石子，說少爺累了，想睡睡。
阮良是個百無禁忌的人，反倒生出一些促狹念頭，輕手輕腳的摸進門裏。高堅聽到有人進來，也聽出是阮良，卻不明白自己為何不躲。阮良賊兮兮地推門，木門呀呀開啓，他心裏正要懊惱，卻見高堅正躺在榻上弄些什麽。
阮良愣了一愣，反手把門掩上了。
在阮良眼裏看來，飲食男女，人之大欲，這都是世上頂好的事。高堅在金榜題名之時，躲在屋裏自己給自己找快活，自然也是世上極自然的事，唯一有些可憐的，也只是這“自己給自己找快活”。
阮良走到榻前，見高堅一雙眼睛緊盯着自己，黑漆漆，光豔豔，水意淼然，越看越覺得委屈。
“哎，都是我爹不好，老說你是要取功名的人，不讓我帶你去嫖姑娘，瞧瞧，把個好好的人給憋的。”阮良很是心疼，“也是爺不好，只顧自己快活。趕明兒，我把柳絲送給你，你別看那小丫頭長得不是頂好……”
阮良露出一絲暧昧的笑意，眨了眨眼睛。
“不要！”高堅終于喊出聲來。
“哎，你這是怪爺把自己用過的姑娘送與你麽？”阮良嘻笑着“別不識好人！黃花女子拙笨，中看不中用。你又是個新手，不會調教，別弄得兩相生怨，不得趣味。”
“不要！”高堅臉上通紅。
“你呀，莫要把書讀傻了，你要知曉，這女色就如同人參附子，是世上頂好的一劑補藥，長服則陰陽交濟，可延年益壽。”
高堅這輩子沒聽過這等歪理，只能把眼睛瞪大，一個字也說不出來。
阮良越發得意：“你看，若是說禁欲便可得壽，那宮裏的太監豈不是都得活上三五百歲？可九州之內，只有挂長壽匾額的平人，你何時聽過起百歲牌坊的內相？”
高堅實在無話可說，只能把頭一點：“你說得是。”
阮良越說越是興起，本欲向高堅把個中妙處一一道來，卻不想院外客似雲來，道賀的友人已經擠滿了前院。婦人派了小厮過來催促，只問兩位爺幹什麽去了。
阮良忙從榻上跳起，拍着額頭嘲道：“看我這記性。”
高堅卻面紅過耳，連着胸口都燒成了一團緋色。
那幾日實在是忙，阮良忙着帶高堅去會友，忙着陪高堅去拜客，最後，忙到亂了，自然忘了柳絲那一檔子事。
高堅沒有提醒。
阮良把汗巾也忘在了高堅榻上。
高堅也沒有提醒。
那一年，高堅十八歲，阮良二十四歲。
