第4章 ☆、玲珑案（四）
雖然柳甫沒答應，但既然松了口讓小妹去查丢母雞的事，她眼珠子一轉倒是計上心來。
翌日大早，她匆匆吃了早飯就往城郊去，那說丢母雞的人家是戶老老實實的農家，草屋後面圍着塊地，裏面雞鳴咯咯咯的。她到時，家裏的男主人正出門下地幹活。
男人見一個姑娘騎着匹小馬溜溜達達過來，放下手裏鋤頭道：“姑娘……有事？”
田地後面的草屋開着半個門，裏面有個五六歲的孩子探頭出來看。
小妹下了馬一笑：“我是衙門的，你不是報官說母雞丢了的事嗎？”
“啊，是是。”男人恍然大悟，卻又狐疑，“只有你……來？”
不怪男人不怎麽相信，事實上每次她跟着周大四處跑時，都會收到這樣懷疑的目光。小妹視若無睹，只往草屋前走，“我姓柳，說說你的事吧。”
說起柳家，又是府衙的人，男子了然了。這姑娘大概就是城裏常有人傳言的柳甫的女兒。
雖是女子，卻也是官府人家，男人不過普通百姓自然不敢多問。小妹問什麽，他便老老實實的回答。
“連丢了三天，第一天我以為有黃鼠狼，但是狗沒叫。”
小妹跟着男人繞去屋後籬笆前，敞開的籠子外幾只母雞正走來走去，雞舍特有的難聞氣味充斥在鼻端，另一頭的木樁下拴着一只大公雞，紅彤彤的雞冠随着它轉動的腦袋搖來搖去。
籬笆四周是軟厚的泥土，柳小妹蹲□查看，腳印有大有小，小的大概是這戶人家的小孩；又看拴着的小木門，沒有被破壞的痕跡，只是木門正下方有幾處腳印和其他的不同。
小妹正待細看，就聽屋前傳來吵鬧的聲音，帶她來的男人急匆匆朝前去了，小妹好奇的跟在後頭。
就見草屋前此時多了一個人，是個上了年紀的老頭，花白的頭發身子躬着，走路有些不穩。他正與一個女子僵持，女子穿着普通的布裙，腰上圍着圍布，手裏抱着個小竹筐，身後躲着小孩。
那女子應該是這戶人家的女主人。
“飯做好了自然會給你送去。”那女子一張白臉帶着厭煩，細眉蹙着，句句清晰道：“我什麽時候虧待過你了？成哥整個白天都在地裏忙活，這些日子好不容易清閑些，你就別在找事了成嗎？”
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被叫做成哥的男人正好走上前，“爹？”
小妹見男人皺起眉，說話聲音卻比那女子要柔和許多，“你怎麽來了？”
老人家轉過頭，幹裂的如同樹皮般的臉上露出蠻橫來表情來，“我怎麽就不能來了？”他說話聲音沙啞，伴随着一陣氣喘，“老頭子臨到頭，惦記孫子來看看也不成？”
男人想到身後還跟着柳小妹，面上不禁有些燒得慌，“這話怎麽說的，強兒也整日想着您呢。”
“呵。”老頭冷冷笑了聲，沒多言，擡手朝躲在女子身後的小孩招了招手，“強兒乖，來給爺爺看看。”
被喚作強兒的小孩捏着手指跑了過去。
這頭爺孫倆說悄悄話，那頭女人抱着竹筐走了過來。她看着男人身後的小妹，“成哥，這是？”
“衙門來的人，來查丢母雞的事。”
小妹注意到男人說這話時，那邊的老頭狀若漫不經心的轉頭看了一眼。
“我還以為衙門不會管這事。”女人也吃驚不小，“對官老爺來說，丢了三只母雞不是什麽大事，對咱們來說可是大事，咱家的母雞可能換不少糧食。”
小妹點頭，目光瞄向那叫強兒的小孩，她想起剛才在雞舍前看到的腳印，不由自主多打量了小孩腳上的鞋子幾眼。
女人注意到她看的方向，以為她在看老丈人，想起剛才自己說的話，尴尬道：“事情不是你想的那樣……”她壓低聲音，“這是我相公的爹，但不是親爹。”
小妹一挑眉，轉頭看她。
“我相公是親戚過繼給他的，他一輩子都耗在賭坊裏，膝下無子也沒女人嫁給他。相公娶了我之後，這塊地皮和屋子都是随我的嫁妝，他卻是覺得白占了便宜，總是想來分點……”話沒說完，她瞧見自家男人不贊同的眼神，說話的語氣降低了些，“我們可沒虧待過他，他住在山坡那頭的小木屋裏，每日飯食我都會親自送去。”
對于她來說，可算是仁慈義盡了。可偏偏這老頭到了如今也戒不掉賭瘾，手裏稍微有幾個子兒就會去賭坊，她偏心自家男人，自然看不過眼。
小妹心裏有了譜，有見強兒一改見自己時的膽小，與爺爺在一起卻是親親熱熱。她繞回後院去，蹲□看着那團腳印。
“能查出來嗎？”兩人跟在她身後，心裏其實也沒抱多大希望，不過随口一問。
“能。”小妹的回答卻出乎兩人所料。
“那原因是？”
“偷走雞的是你們的孩子。”小妹指着雞舍門道：“你們的狗沒有叫，說明是自家人，門下有陷進去一些的腳印，而且只有半截，說明對方是踮起腳來的。”
小妹做了個墊腳的動作，道：“這籬笆不高，成年人可以直接翻過去，可是強兒不行，他要墊腳，手才剛好夠到門闩。”
因為墊腳時的用力，腳下的泥印子就比周圍普通的鞋印深了幾分，而且又只有腳尖的印記，聯想到剛才爺孫倆的情形，小妹大膽的揣測，“也許他偷雞是為了給你爹。”
男人愣了半響，女子也道：“為何……他為何要這麽做？”
“這就得問你們自己了。”小妹起身，拍了拍袖口，“不管你們家有什麽事，但強兒是個好孩子。”
女子又是心疼又是憤怒，心疼的是孩子這麽小就懂得照顧別人，居然還三更半夜的來偷自家的雞；憤怒的卻是老丈人居然利用孩子，一天一只雞？他倒是會享受！
男人也是皺眉不吭聲，可此時有柳小妹這個外人在，去對峙也是平白讓人看了笑話去。他只得道：“多謝姑娘，這事我們自己會有分寸。”
一家人，總不能鬧去府衙，老頭子沒錢，也可能讓他賠。再則說把自己的爹告上府衙，還不知周圍人會怎麽斥責自己。
所謂清官難斷家務事，小妹自然也不多言，轉而問道：“我還有其他事想問問你。”
男人回神，笑道：“請問。”
“黃牛你認識嗎？”小妹知道黃牛住得離這不遠，說不定就能探聽到什麽消息。
男人想了想，卻是搖頭，“不認識。”
果然世上沒這麽容易的事，小妹嘆氣，只得轉身往回走，“那我就告辭了。”
“等等。”女人卻突然道：“黃牛，是說做廚師的那個嗎？”
小妹驚醒回頭，“是，你認識？”
男人狐疑的看向自家妻子，女人擡手錘了他一下，“你不記得了？爹說起過這個人，他總說黃牛手藝好，能湊着錢去吃一頓也不錯。”
男人恍然大悟，“啊，是那個賭徒。”他轉頭對小妹解釋，“他和爹是在賭坊認識的，爹還借過他的錢。”
繞來繞去居然繞到了一根線上。小妹說不出是驚喜還是什麽，只覺得心頭砰砰跳，趕緊道：“黃牛很喜歡賭錢？”
“喜歡。”男人點頭，“聽說身上還背着債。”
這可是大線索！小妹的雙眼裏幾乎放出光來，她緊接着問：“那胡貴呢？”
“誰？”
“和黃牛一起在紅杏樓做店小二的。”
這回男人和女人都搖頭，“這個，不認識。”
至少拿到一條線索，不能太貪心。小妹見好就收，又朝兩人謝過了翻身上馬。
“黃牛家裏可還有其他人？”
“聽說只有他一人。”女人道：“不過他經常去喝花錢，就是長安城裏的那家芙蓉閣。”
那是長安城最大的青樓。小妹心想：看樣子黃牛的賭運要比這家的老頭子好太多。
芙蓉閣下，小妹下馬看也不看就往裏走。
大白天的閣裏還沒開始做生意，大堂裏冷冷清清的，只有一個掌櫃的在臺後撥算盤。
看着她進來，留着幾根小胡子的中年男人道：“笑笑姑娘還沒起。”
“都日上三竿了。”小妹皺眉，卻是沒往樓上走，拉下大堂裏一根長椅坐了下來。
那掌櫃的看上去跟小妹很熟，也沒趕人，拿了茶壺給她倒了杯茶，暧昧笑道：“你若是來做這生意，你就知道日上三竿在這裏還不算晚。”
饒是小妹粗枝大葉，臉上還是禁不住紅了紅。她端起茶杯喝了一口以掩飾自己的別扭，慢吞吞道：“算了，問你也是一樣。”
“你可知道黃牛這人？”
“知道啊。”掌櫃的白她一眼，“出進這閣樓裏的人，有誰是我不知道的？”
小妹來了興致，“跟我說說他。”
“為何？”
“……不能告訴你。”命案不能到處宣揚，況且她也怕說多了打草驚蛇。芙蓉閣本就是人龍混雜的地方，誰知道兇手會不會藏身在這裏？
掌櫃的也不多問，回到櫃臺後撥算盤，一邊看賬本，“你是今天第二個來問他的人了。”
小妹一愣，想也不想就問，“第一個是誰？”
掌櫃不用回答，因為第一個人已經出現了。
樓上木門打開，有說笑聲傳出。随即樓梯上現出一個人的身形來。長身玉立，湖藍錦衣襯得男人英氣中又帶了些溫潤。他與一女子緩緩下樓，到了大堂，鳳目掃過呆住的小妹，狀若驚詫道：“女子進青樓，柳姑娘說不定是大周第一人。”
旁邊女子翩然一笑，“小妹可是奴家的常客。”
男人聞言勾唇一笑，“怪不得柳姑娘至今不嫁人，原來是對男子沒興趣。”
作者有話要說：本文主要出場人物：
雷震：大将軍之子，頭上有個大哥。
柳小妹：知府之女。
雷耀：雷震大哥，常年征戰沙場。
周大：衙門官差，同時是柳小妹的師父。
慕容拓：慕容家獨子，官宦世家，讨厭做官。
金訣：家族做金銀生意，頭上兩個哥哥，三個姐姐，後面兩個妹妹。
言笑笑：長安城第一青樓頭牌花魁，小妹的閨蜜好友。
