第26章

但救治傷兵這活吧，累是累了點，帶來的成就感卻無法用言語來形容。

他們這麽疲憊，最後的效果也很顯著。越來越多的老兵在傷愈後回到了戰場上，士兵的死亡率大大降低了一截。

士兵們很感激元裏，重新回到戰場上後，他們将傷兵營的事說給了別人聽。在元裏不知道的時候，他的名聲已經在士兵中小範圍地快速傳播開了。

這一天晚上，楊忠發因着好奇，風塵仆仆地來到了傷兵營，想要看一看傷兵。

候在傷兵營前的士兵指了指旁邊的水盆道：“大人，元公子吩咐過，進出傷兵營的人都需要洗淨雙手。”

楊忠發“嘿”了一聲，“還有這規矩？講究！”

他蹲下身，就着水盆裏的水洗了手。發現水盆旁邊還放了一塊已經被磨得沒了雕花的香皂，詫異地轉頭問士兵，“這香皂也是元公子放在這的？”

士兵老老實實點頭：“元公子說這樣洗手會更幹淨。”

楊忠發一臉心疼，“有了香皂後，每天過來洗手的人變多了吧？”

士兵又點了點頭。

自從元公子放了個香皂在這裏後，每個出來進去的人都不需要士兵的提醒，自己就樂颠颠地湊過去洗手，每次翻來覆去都要洗上好幾遍。光是疾醫，就有好幾個人特地裝作有事外出的模樣，故意出出進進了許多趟。

要不是有士兵盯着，都有人想把香皂直接給拿走。

楊忠發小心翼翼地用香皂打着手心。

他也有一套元裏給他的香皂，雖然元裏說這玩意不值錢，用完了可以跟他再去要。但楊忠發卻用得極為珍惜，回到幽州之後，他就把三塊香皂都交給了婆娘，唯獨給自己留了一塊每天早晚洗洗臉，每次用完香皂後，他只覺得神清氣爽，臉盆裏的水都成了黑水。

他多洗了幾遍手，這才站起身進了傷兵營。

一進去，楊忠發下意識地憋住了呼吸，準備迎接撲面而來的臭味。傷兵營他去過很多次了，因為傷兵過多，往往是各種髒污東西混雜，血味與屎尿味混在一起，滿地就沒有能下腳的地方，比戰場上還要令人作嘔。

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但出乎楊忠發的意料，這次進入傷兵營後，入眼卻是一片幹淨整潔。土地夯實得平整，地面幹燥，沒有任何血跡或者其他髒污東西。幹淨的舊被褥排列在地上，傷兵們正躺在被褥上休息。

楊忠發愣了愣，他試探地放開了呼吸，只聞到了濃重的藥材味和血腥味，以前那般令人喘不過氣的作嘔味道全都消失不見了。

這、這還是傷兵營嗎？

有疾醫看到愣住的他，快步走來問：“大人可是受傷了？”

楊忠發有些回不過神，下意識搖了搖頭，“元公子呢？”

“元公子去巡視其他的傷兵營了，”疾醫道，“您要是想見元公子，便等一會兒吧。”

說完，疾醫自去忙碌。

楊忠發站了一會兒，也四處轉悠了一圈，中途還瞧見了自己手底下的一個軍候。

這個軍候在戰場上斷了一只手臂，楊忠發本以為他活不成了，沒想到竟然還能看到他躺在這裏。楊忠發立刻上前，小心翼翼地上前探了探軍候的鼻息。軍候氣息穩定，悠久綿長，絕對能活得下來。

呼吸打在手指上，實打實的觸感令楊忠發莫名眼眶一酸。他在這一瞬間，忽然能夠感覺到元裏做出來的改變對士兵而言，究竟意味着什麽了。

等元裏回來的時候，就看到楊忠發正給一個傷兵包紮着手臂。

“楊大人？”元裏略顯驚訝地道，“您怎麽來了？”

楊忠發給傷兵包紮好最後一下，站起身拍拍手，哈哈大笑道：“我來找元公子你呢！您現在可有時間，咱們出去說說話？”

元裏将手裏的藥材放在了一旁，跟他走出了傷兵營。

天色已晚。

營帳外的夜風帶着滾燙的氣息，瑟瑟鼓起衣袍。巡邏的士兵走過去一隊又一隊，火把被風吹成了長長一條，忽明忽暗地晃晃悠悠。

元裏随口問道：“楊大人攻城的進度要加快了吧？”

“對，”楊忠發斬釘截鐵地道，“蔚縣的白米衆快要撐不住了，我們的箭塔已經搭了起來，待明後日一鼓作氣，勢必便能攻上敵方城牆，奪回蔚縣！”

“那便好，”元裏欣慰道：“等奪回蔚縣之後，您與士兵們也可以喘口氣了。”

楊忠發忽然停住了腳步，轉身朝元裏抱拳，“這些時日多虧了元公子的‘救援兵’和一路搜刮來的草藥，才能大大減少士兵的傷亡。我什麽話都不說了，元公子大仁大義，楊某佩服。”

他深深行了一禮，才直起身喟嘆，“這些日子我帶兵在外攻城，也注意到了士兵們的變化。自從傷兵痊愈好了回到戰場上後，其餘的士兵也知道了傷兵營裏有足夠的藥材和人手，他們攻城時也就變得大膽許多。能這麽快拿下蔚縣，也有您的一份功勞在啊，元公子。”

元裏連說了幾句“不敢當”，笑道：“我只是做了我能做到的事。”

“就是因為元公子這般想，才更加讓人佩服。”楊忠發苦笑搖頭，試問有哪個士人會為了底層士兵做到這種程度？哪怕是他們這些老将，也都習慣士兵死傷過多後再招募新兵了。

楊忠發換了個話問道：“我今日來找元公子，除了好奇傷兵營外還有一事。元公子莫要生氣，只是我實在心癢難耐，想冒犯問一問，元公子和将軍到底發生了什麽争執？”

一說起這件事，元裏可來精神了。

他幾乎整整一個月沒和楚賀潮有過什麽交流。元裏本就是想用這種方法告訴楚賀潮自己有底線，你可以懷疑我，但如果你要是想和我合作，那就不要用這種方法來試探我，要給我一定的尊重和自由權。如果你又想用我又不放心我，大不了一拍兩散，彼此不合作。

如果你在之後仍然想和我合作，那就記得這裏是我的雷區，你不能踏過半步。

脾氣再軟的人到楚賀潮面前不會得到一絲半點的容忍和尊重，只有體現出自己獨一無二的才能，表現出自己的脾氣底線，不是非楚賀潮不可之後，楚賀潮才會懂得退讓。

元裏身懷很多秘密，他并不想以後在幽州大幹一場的時候，還要應付來自楚賀潮的懷疑。前後方一旦出現信任危機，只會造成相當可怕的影響，還不如在一切沒開始前趁早解決，彼此盡快磨合。

最後也很有效果。這一個月裏，楚賀潮總是似有若無地出現在元裏的身邊。

早上他鍛煉身體，能遇見楚賀潮也在訓練。晚上他去散步，能看到楚賀潮正帶人巡視軍營。

就連他前幾日問楚賀潮要了三百人，楚賀潮竟然問都沒問，直接撥給了他人手。元裏實打實地感覺到不一樣了。

想到這，元裏嘴角不由露出了一抹笑，又欲蓋彌彰地咳了咳，“也沒什麽争執。”

楊忠發又追問了幾句，元裏才一筆帶過地道：“在我立功後，将軍問了我一些話，令我感到不甚愉快。”

楊忠發恍然大悟道：“元公子是被将軍懷疑了吧？”

元裏不置可否。

楊忠發左右看了看，遮着嘴巴低聲道：“元公子，不知道小閣老有沒有和您說過，将軍向來會對家人容忍幾分？”

元裏颔首，“小閣老是有說過。”

“這話不假。元公子，将軍既然試探你能讓你察覺到，那必然是明面上的試探，”楊忠發道，“将軍能這般直白地試探你，本身就是對你有了一些信任。這樣說或許會讓您覺得我是在為将軍說好話，但楊某确實句句屬實。如果将軍真的懷疑您，一點兒也不信任您的話，只怕您根本就察覺不出來将軍是在試探您。”

元裏一愣，轉頭看他。

楊忠發笑眯眯地道：“您是将軍的嫂子，便是将軍的家人。将軍從未和家人長久地相處過，他把握不好這個度。對将軍來說，明面上地試問您已然是他将您看作家人的結果，這話我說着都有些不好意思……但還請元公子看在長嫂如母……也如父的份上，多教一教将軍吧。”

風呼嘯地吹過，元裏的頭發也被吹得淩亂不堪。

元裏久久沒有說話，半晌後，他才輕輕地點了點頭，“我明白了。”

楊忠發樂呵呵地行禮告退，只留下元裏一個人在風中思索。

元裏靜靜地看着地上的泥塵飄蕩，想起來了楚賀潮将他擄走之前，沉默地看着楊氏的畫面。

他并不了解北周戰神楚将軍。

但好像，更了解一點楚賀潮了。

兩日後，蔚縣破了。

傷兵營裏的傷兵逐漸減少，除了一些重傷的傷兵之外，其餘的士兵已經回歸了軍隊。

但等最後一批重傷的士兵醒來之後，他們卻絲毫沒有激動與喜悅，反而是心存死志，雙眼沒了生的希望。

因為這些士兵，都是斷了一部分肢體的殘疾士兵。

他們沒了手臂、腿，沒了眼睛和聽覺，這就代表他們沒法上戰場，只能遣返回鄉。

但回鄉之後，他們也沒有健全的肢體在田間進行勞動，只會成為一個廢人。如果運氣好，家裏還有人願意養着他們，如果運氣不好，他們只會過得凄苦至極，甚至活活餓死。

尤其是楊忠發麾下一個叫丁宗光的軍候，在醒來發現自己斷了一只手臂後，他沉默不語了半日，晚上趁着疾醫們休憩時，丁宗光卻想要自盡而亡，幸好及時被巡查的士兵攔住。

元裏第二日才知道這件事，他匆匆來到傷兵營後，就見丁宗光不吃不喝地躺在床上，面色灰敗，閉眼誰都不理。

疾醫連連嘆氣，看着丁宗光的眼神含着同情，低聲跟元裏道：“士兵們一旦傷了身體根本就會變成這個樣子，戰場沒法上，只能回家度日。若是自己有些積蓄還好，要是沒有，以後的日子都沒法過下去。”

“這位軍候大人我以前也聽說過他的名聲，是個淡泊名利、對部下極其大方的人，以往作戰所得的戰利品都被他賞賜給了部下，現下斷了手臂又沒了銀錢，只怕軍候大人也知道日後的日子不好過，才心存了死志。”

元裏聽着聽着，就死死皺緊了眉。

北周沒有所謂的撫恤金。除了中央軍與邊防軍以外，其餘的士兵都是需要時征集，用完了就散的臨時兵。但哪怕是常備軍，待遇也不比臨時兵好到哪裏去。

像這樣傷殘的士兵，絕大部分只會後半輩子苦雨凄風，窮困潦倒而死。

元裏又看向其他傷殘士兵。

這些士兵都和丁宗光一個狀态，低着頭一聲不吭，朽木死灰一般頹敗。

他又到其他的傷兵營中巡視，這才發現有十幾個傷殘士兵已經受不住地偷偷自戕身亡了。

元裏喉結滾滾，轉頭跟士兵道：“看住他們，別讓他們傷了自己。”

說完後，他風風火火地離開，趕到了楚賀潮的軍營。

軍營中，楚賀潮正在與楊忠發、何琅商談着攻城事宜。

聽聞元裏來了之後，楚賀潮面無表情敲着桌面的手指猛地一停，他下意識稍稍坐直了一些，又立刻恢複了原樣，等了一會才懶洋洋地道：“讓他進來。”

元裏一進來，楊忠發和何琅就同元裏見了禮。雙方互相打招呼的時候，楚賀潮居坐上位，半垂着眼睛居高臨下地看着元裏。

他從元裏微紅的眼睛看到緊抿的唇角，從他淩亂的袍腳到靴上的泥塵，楚賀潮不動聲色地掃視了一遍，心裏有了些想法。

營帳內安靜了下來。

楚賀潮沒說話，下屬也不敢說話，元裏也低着頭沒說話。這氣氛怪令人不自在的，何琅好奇地多看了元裏幾眼，用手臂撞了撞楊忠發。

楊忠發咳了咳，“将軍，末将先行告退？”

楚賀潮淡淡地“嗯”了一聲。

楊忠發和何琅連忙退了出去，一出去，何琅便大大咧咧地道：“剛剛那個俊兒郎就是你和袁大人所說的財神爺？他瞧起來比我想的還要年輕，應當比将軍也要小上七八歲吧？”

“元公子雖小，卻比你厲害得多，”楊忠發斜睨了他一眼，“你這混不吝的性子，千萬不要去招惹元公子。”

何琅眼睛一轉，吊兒郎當地道：“不行，那我得跟財神爺打好關系才行。”

他們越走越遠，身後的營帳裏卻還是一片沉默。

楚賀潮看出了元裏有事求他，姿态瞬間變得游刃有餘。先前一個月積累的隐隐煩躁瞬間一掃而空，甚至有些神清氣爽。

他慢條斯理地請元裏坐下，讓人上茶，看着元裏緊抿的嘴唇與捧着杯子緊繃的手指，更是愉悅，嘴角露出了抹細微笑意，終于主動開口道：“嫂嫂找我有事？”

元裏立刻放下了茶碗，“确實有事，将軍可曾去看過傷兵營？”

說到正事，楚賀潮神色一正，“看過了。”

說完，他頓了頓，雙目直直看着元裏，真心實意地道謝道：“我代麾下士卒多謝你。”

元裏略有些意外，“這只是我想做的事而已……”

他們兩個人都不怎麽适應這種氛圍，楚賀潮很快變回了正常神色，冷靜問道：“嫂嫂為何會問我有沒有去看過傷兵營？”

“如今，傷兵營中只有身有殘疾的傷兵沒有離開了，”元裏抿抿唇，“這些士兵已無法再上戰場，我想問一問将軍，以往這些傷兵都是如何處置的？”

楚賀潮沉默片刻，“遣返回鄉，回鄉之前每人會發上布匹與銀錢。”

元裏若有所思，“這些東西都是将軍私下掏腰包拿出來的嗎？”

楚賀潮默認了。

元裏想起了他先前撿起一枚銅板的貧窮模樣，輕嘆了一口氣，“将軍應當知道我在薊縣時，命俘虜建造香皂坊與養畜場的事情吧？”

楚賀潮颔首。

“将軍先前問過我香皂是如何做出來的，我那時沒說，但現下可以告訴您，香皂是用豬油做出來的，”元裏直接道，“因此，我才打算弄出養畜場。但香皂只需要豬油，并不會浪費豬肉。我想用豬油來煉制香皂，而豬肉供給軍中，作為軍中士卒的肉食。”

元裏忽然微微一笑，“香皂坊需要保密，養畜場同樣不能讓心懷不軌之人混入，這兩處都急需可信之人入駐。我之後還有許許多多需要用到人的地方……将軍，我想同您請求，讓這些無法再上戰場的士兵來我這裏做活。”

楚賀潮猛得擡頭看向他。