第42章

元裏恨不得把他叫回來，掀起袍子給他看自己穿着的四角平褲，證明自己是真的在裏面還穿了一個褲子。

但他最終還是忍下了這種沖動。

“我不是楚賀潮，我是一個成年人，我才沒有楚賀潮那麽幼稚和不要臉，”元裏自己說服着自己，深深吸了一口氣，勉強露出平時的溫柔笑容，“沒錯，我是一個成年人，不應該和楚賀潮這種腦子有坑的人計較。”

反複說了好幾遍，元裏終于心平氣順，帶着安詳的笑容，回到房裏睡覺。

楚賀潮回到房裏，還在想着剛剛那一幕。

仆人給他準備好了熱水，三三兩兩地離開了浴房。楚賀潮聽到他們小聲地嘀咕，“将軍看起來心情真好。”

心情真好？

楚賀潮莫名其妙地擡手一摸，才發現自己嘴角不知道什麽時候勾起了笑。

他一愣，收起了笑容，脫了衣服埋進浴桶洗澡。

趁着這會，楚賀潮也檢查了自己的身上，驚訝地發現元裏下手雖然不輕，但卻沒有留下什麽傷口。

這一手很有趣，楚賀潮眯了眯眼，低聲，“好小子，果然還藏着不少東西。”

熱氣蒸騰，渾身的疲憊從骨子裏一點點透出。楚賀潮雙臂搭在浴桶上，熱氣蒙住了他冷峻的面孔，高大的身形慵懶，光從皮囊上看，如虎紋斑斓的老虎正在放松休憩。忽然，楚賀潮睜開了眼，銳利地往門口看去。

門口走進來了兩個美人，她們小心翼翼地走近行禮，“妾身拜見将軍。”

楚賀潮皺眉，不耐，“你們是誰。”

兩個虞氏美人低頭柔聲道：“妾身來自翼州虞氏。”

楚賀潮冷聲，“誰讓你們來的。”

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兩個美人有些害怕，聲音顫顫，“是元公子讓奴婢們待在将軍身邊伺候的。奴婢二人得知将軍正在沐浴，便想來給将軍擦擦背。”

元裏。

楚賀潮轉過頭閉上了眼睛，露珠墜在濃眉上，顯出幾分冷凝與怒火。

他知道這是什麽意思了。

因為他在河裏撞了元裏那一下，讓元裏覺得不舒服，所以元裏覺得他缺了女人，于是就給他送來了兩個女人。

真是好嫂嫂。

連這都能考慮到。

楚賀潮心中有團怒火在升，他也不知道這怒火從何而來。

看他不發一言，兩個虞氏美人對視一眼，輕手輕腳地上前，一個拿着水瓢舀水潑在楚賀潮肩頭，另一個拿着巾帕，撫摸上了楚賀潮的背部。

楚賀潮雙眼緊閉，霧氣越來越多，順着楚賀潮高挺的鼻梁和硬朗的下颔滴落。兩個虞氏美人臉色越來越紅，眼波越來越纏綿，當她們的手順着楚賀潮的後背摸到前胸時，楚賀潮再也忍耐不住了，低吼一聲，“滾出去！”

兩個虞氏美人頓時吓得臉色煞白，落荒而逃。

楚賀潮獨自坐了一會，等到熱水變成了涼水，他才從水中站起身，扯過一旁的衣袍随手披在身上，大步走了出去。

練武場沒人，楚賀潮直接撿了把長槍，面無表情地随手一抛，揮出了個殺意乍現的槍花。

一個多月的路程壓至了半個月，全身都已很是疲憊酸疼。但楚賀潮現在睡不着，也不想在煩悶的屋裏待着。

他像往常一樣，用這種方法，獨自發洩着心裏的火氣。

第二日，天邊還籠罩在灰蒙蒙的晨霧之中。

元裏還沒睡醒，就聽到外面有“砰砰”的劇烈敲門聲。

他硬生生地被敲醒了，以為有什麽急事，下床打開門一看，就看到筆直站在門前的楚賀潮。

元裏：“……”怎麽又是你。

他連火氣都懶得生了，有氣無力地道：“将軍，什麽事？”

楚賀潮語氣平淡：“想和你談件事。你若是還想睡，那我就再等一等。”

元裏醒都醒了，就靠着門打了個哈欠，“你說吧。”

楚賀潮開門見山，“我房裏的那兩個虞氏美人是你送來的？”

元裏摸不到頭腦，“對啊，是我送去的。”

楚賀潮眼神一冷。

元裏沒有發現，他若有所思地看着楚賀潮這一身潮濕水汽，頓時明白了什麽，意味深長地道：“将軍不必特意趕來謝我。”

“謝你？”

楚賀潮扯唇笑了，眼裏沒什麽笑意，“嫂嫂，敢問你為何不把這兩個人留給自己用。”

這句話把元裏問得大腦瞬間清醒，元裏想到了楚明豐臨死前給他的交代。

——“只是在辭野面前，我們要掩下‘夫妻不實’的秘密。”

——“我會告訴他我把你看作我真正的夫人看待，讓他将你當成親嫂子。”

——“他那脾氣也就肯對家人退讓幾分了，無論是我還是他，也只放心将籌辦軍饷一事交給自家人。”

元裏緩緩低垂着眼，“因為楚明豐才死不久，我暫且沒心情想着那事。”

楚賀潮沒有想到他竟然會這麽說，一怔，“你在給楚明豐守身如玉？”

元裏本身就不重女色，更何況如今亂世，他只想要一步步強大自身，更不會關注這些東西。他想了想，覺得短時間內自己不會談戀愛，于是便坦蕩地點頭，自信十足，“這麽說也沒錯。”

楚賀潮這時才想起來，楚明豐臨死前确實告訴了他，他和元裏是兩情相悅。

他濃眉壓着，說不出是什麽心情，良久後，楚賀潮掀起眼皮，冷靜地問：“那你就把這兩個虞氏美人送到我身邊了？”

元裏從他語氣裏聽出來了不對，“你不喜歡嗎？”

楚賀潮直接嘲笑出聲，不知道是在笑元裏自作主張還是在笑自己竟然如此形象，“你不想将她們收為己用，為何就會覺得我會收下？”

“嫂嫂，”他道，“不是每一個男人都對女人來者不拒。”

“還是說我楚賀潮在你眼裏，就是一個沉迷女色的人？”

元裏張張嘴，看着楚賀潮冷冷的眼神，辯解的話還是說不出來了。

楚賀潮說得對，元裏犯了想當然的錯誤。

他自己不願意接受別人送的美人，卻覺得楚賀潮是這個時代的人，将美人放在他那裏是最好的結果。

但他也并沒有問過楚賀潮願不願意。

他這個舉動，和別人想要将美人送給他的舉動有什麽不一樣的嗎？

己所不欲勿施于人，元裏張張嘴，“……對不起。”

楚賀潮怒火一窒，“什麽？”

他的小嫂子神色滿是認真，黑亮的眼中帶着幾分愧疚，鄭重地再次道：“對不起。”

一看元裏的眼睛，便能明白他用了多少的誠意。那誠意滿得都要溢了出來，讓人心頭再大的火氣也能被澆個一幹二淨。

“我沒有問你就自作主張地将人給你送了過去，是我的不是，”元裏抿了抿唇，聲音中也滿是歉意，“我以後不會再這麽做了。”

過了老半天，楚賀潮才偏過頭，只有硬挺的側臉對着元裏，“嗯。”

頓了頓，他生硬地道：“沒生你的氣。”

元裏彎唇笑了起來，松了口氣。

一陣冷風吹來，楚賀潮身上汗濕的衣服便貼在了身上，元裏見狀又問道：“将軍這衣服都濕了，如今天氣愈發冷了，将軍還是去換身衣服吧。”

說完，元裏又覺得有些不妥。

外面清晨的冷風正在吹着，他不把人請進來坐坐，直接催人回老遠的房裏換衣服，搞得跟作假關心他一樣。元裏這會兒正是歉疚的時候，便拉開了房門，“要不然将軍進來坐坐？我讓人去給你拿新衣服。”

自從在軍營裏把元裏惹生氣之後，他們很久沒有這麽和顏悅色地說過話了。等楚賀潮反應過來的時候，他已經走到了元裏的房內。

元裏讓人送上了熱茶，給自己和楚賀潮倒了一杯。等一口喝完茶後，他的神色也清明了許多。

他令仆人去給楚賀潮拿衣服。等仆人走後，整個房間都安靜了下來。

他不知道該說什麽，索性也不沒話找話。楚賀潮也不知道在想什麽，低頭晃着手裏茶杯，一言不發。

在這樣略微怪異的沉默之中，去拿衣服的仆人很快回來了。楚賀潮直接解開腰帶，元裏黑着臉道：“将軍，這屋裏還有其他人！”

楚賀潮常年待在到處都是大老爺們的軍營裏，已經習慣這麽粗放了。被他這麽一說，才站起身往床邊走去，放下的床幔換了衣服。

仆人稍後又送上來了洗漱的東西，兩個人洗漱完了後，正好一起吃了早飯。

元裏問：“将軍，那兩個虞氏美人，你打算怎麽處理？”

“送給下屬，”楚賀潮語氣冷漠，“我不會把她們養在後院。”

元裏暗忖他一句不懂憐香惜玉，想了想道：“不必如此。在楚王府中，她們也有能幹的活計。”

兩個虞氏美人的繡活很不錯，等将來有了棉花之後，或許可以讓她們帶領女工進行紡織。

楚賀潮毫不在意，“那就你來處理。”

早飯後，楚賀潮便去處理軍務了。

等再次回來的時候，恰好遇上了元裏訓練騎兵。

見到楚賀潮的身影，元裏連忙把他叫了過來，和他說了想在他的軍隊中挑選騎兵一事。

一說正事，楚賀潮便嚴肅了起來。他沒有立即答應，“我需要看一看你訓練出來的成果。”

元裏爽快同意了，讓二百部曲給楚賀潮當場跑了一圈。

楚賀潮的眼睛定在馬镫上，他不是劉骥辛，不需要試用便能看清馬镫的作用。他眼中精光閃爍，異常修長的手指敲着腰間大刀，過了一會兒道：“這東西可否給我軍中騎兵配備一份？”

元裏笑得意味深長，“那将軍可否答應我挑人之事？”

楚賀潮問：“你要挑多少人？”

元裏現在的馬匹加起來不過六百匹，他有意想要湊出一支千人騎兵，咳了咳，“不多。八百人，再給我四百匹馬，将軍看怎麽樣？”

楚賀潮重複，“四百匹馬？”

元裏摩拳擦掌地準備從楚賀潮手裏坑過來四百匹馬，笑眯眯地道：“将軍，你從白米衆手裏也弄來了不少馬匹吧，難道湊不出四百匹馬？”

“白米衆都是平民百姓聚集而成，即便背後有其他勢力推動，也窮得一清二白，騎兵少得可憐，整個上谷郡的白米衆都湊不出四百匹活的馬匹。”

楚賀潮忽然話鋒一轉，“但你此戰立有功勞，又為我後方整治了傷兵營安置殘疾傷兵，即便朝廷對你有封賞，我卻不能什麽都不做，原本便在想給你些什麽，你既然想要人和馬，那就都給你了。”

說完，他轉身吩咐親信，“吩咐下去，軍師中郎将要自建騎兵連，有意想加入的騎兵午後三刻在練武場集合。”

親信領命而去。

楚賀潮又回過身，看向元裏，“你若想訓練騎兵，馬匹自當健壯高大，新收繳的這一批馬不夠好，你自去馬營挑選四百匹馬。”

元裏沒有想到他會這麽大方和幹脆，一時間都有些發愣，有些明白為什麽會有那麽多人忠心耿耿地追随楚賀潮了。

楚賀潮雖然自身節儉窮困，但毫不苛待下屬。他不會放過泥地裏的一枚銅板，但給別人的賞賜卻給得相當大方豪氣，眼也不眨一下，也願意給下屬立功的機會，不搶占下屬的功勞。

能放低身段和下屬同吃同住，也有戰場殺敵一往無前的主将霸氣。

這樣的領導者，本身就具備着令人追随的人格魅力。

元裏忍不住一笑，“多謝将軍。”

“不必，”楚賀潮道，“這是你應得的東西。”

他忽然低聲，目光深邃地同元裏對視：“你放心，元裏。”

“你做的每一件事我都記在心中。無論是藥材、冰塊、細鹽，還是現在的馬镫，我都知道這些東西價值幾何。我現在沒什麽貴重的東西可以答謝你，但只要是你想要的，我能辦到的，我都不會虧待你。”

元裏知道，這是楚賀潮在用大将軍的身份來和元裏對話，而不是叔嫂之間的對話。

元裏呼出一口氣，“好，我記住将軍這話了！”

午後三刻，練武場。

因為元裏在士卒中的威望很高，所以願意來的人也尤其多，元裏帶着劉骥辛等人來到的時候，便看到了濟濟人頭。

楊忠發、韓進與何琅也來看了熱鬧，他們知道的更多，看到這麽多的人後，楊忠發苦笑着道：“元公子，您可知道此番來了有多少人？”

元裏好奇：“多少人？”

“一萬人！”楊忠發伸出一根手指，“足足來了一半！元公子在軍中的威望，我這會可算見識到了。”

何琅也感嘆不已，“這還要你說？你知道咱們的士卒私底下都是怎麽感謝元公子的嗎？”

他半開玩笑地道：“恨不得把元公子給當做活神仙來拜呢。”

元裏哭笑不得，“你們別打趣我了。”

實際上，這還真的不是打趣，只負責殘疾傷兵的後路這一條，足以讓元裏獲得士兵們的推崇和感激了。

更何況元裏招的可是騎兵，騎兵和步兵的待遇一個天一個地，有能夠變騎兵的機會，誰不會來試一試？

來的人雖然有一萬，但元裏只會選出來八百個人。他的篩選條件極其嚴苛，第一，他不要背景有污之人。

想要軍隊變得團結一心，那就必須培養軍隊的榮譽感，要讓軍隊中的每一個人因為自己的身份而驕傲，犯過錯受過軍法懲治的人元裏絕不會要。

第二，他不要油嘴滑舌、人品低劣之人。第三，他不要身高、體型不及要求之人。

元裏是想要培養精英騎兵，對騎兵的身體要求有着極高的标準，劉骥辛等人一一按照他的标準篩選下來，一百個人裏也找不出幾個符合要求的人。

楊忠發在旁邊看得瞠目結舌，“元公子，你這是不是太過嚴格了啊？”

這到底是在挑騎兵，還是在挑将領之才啊。

元裏搖搖頭，“楊大人，我之所以如此嚴格，是因為我只需要八百人。既然有條件，從一萬人裏面自然要挑選出來最為優秀的八百人。”

不止是楊忠發等人看得瞠目結舌，一旁等待篩選的士兵們也心中忐忑。

“龔斌，這選人好嚴苛啊。”

幾個士兵湊在一起低聲說話，各個面上忐忑。被叫做龔斌的士兵是站在他們正中間的高個子，他正緊盯着正在篩選的士兵，面上緊張又興奮。

“是啊，”龔斌道，“我剛剛看到咱們的屯長也上去了，結果沒有過關。”

“啊？屯長都沒有被選中嗎？”

其他的士兵們更加喪氣，唉聲嘆氣，“如果屯長都沒有選中，那我們肯定也選不中了。”

龔斌不這麽認為，如果只看級別高低來選人的話，元公子大可以直接在各個武官之中選人了，還看他們幹什麽？他給兄弟們鼓着氣，“你們不都是想要成為元公子的親兵嗎？現在機會來了，怎麽能還沒試就放棄呢？”

“可是這麽多人都沒選中，怎麽能選中我們呢？”

龔斌還要再說話，前方便有人叫道：“下一個。”

原本還喪氣的兄弟頓時挺直胸膛，精神昂揚地大步走了過去。

龔斌哭笑不得，他總算知道了，這些人嘴裏說着要放棄，其實一個個都希望能被選中呢。

很快，就輪到龔斌上場了。

龔斌恰好排在劉骥辛面前的隊伍中，他心中怦怦跳，努力站得筆直，目光直視前方。

劉骥辛上下打量着龔斌，龔斌身形高大威風，長相也很端正。他對此人印象不錯，“你叫什麽名字？”

龔斌聲音洪亮地道：“幽州薊縣人士龔斌。”

劉骥辛翻看了一下冊子，“你還是個伍長？”

龔斌繼續大聲地道：“是！”

劉骥辛點點頭，“去跟那個人練一練。”

龔斌轉身一看，劉骥辛指的正是邬恺。

一整個挑選士兵的過程，元裏全程都在。這一萬人中的好苗子不少，等到夕陽西下，八百人也挑選了出來。

元裏當即令這八百人搬出了軍營，遷去與自己的部曲同住。

當天晚上，元裏便分好了伍長、什長、百夫長的職位。

分好武官後，元裏也和士兵們說了，“伍長、什長、百夫長并非一成不變，每個月月底，我都會進行評估，只要做得夠好，誰都可以成為新的武官。”

此言一出，被任命的士兵們心中霎時升起了緊迫感。他們暗中發誓每個月都要做得最好，絕不被拉下來。

而普通士卒們更是蠢蠢欲動，倍覺興奮。

元裏并沒有命千夫長，而是讓邬恺和汪二各自帶領五百人。

邬恺和汪二沒有想到自己竟被委托如此重任，他們當即激動地起身抱拳，表示絕不會辜負元裏的信任。

除了他們兩個人，邬恺和汪二也推薦了幾個天賦不錯的人，其中有兩個人讓元裏比較關注。

一個是薊縣本地叫做龔斌的人，一個是涼州來的叫做陸輝的人。

這兩個人功夫都很不錯，邬恺和汪二覺得他們可以被重用。

除了分出管理層，元裏也沒忘掉制定軍規。

他定的軍規同樣很嚴格，不準搶掠百姓分毫，不得擅自行動，完全服從紀律，冒進者殺，獨退者殺等等。

看到軍規之後，被挑選出來的八百個人裏頓時有不少人後悔了。

元裏在軍中的名聲一向是仁善揚名，他們沒有想到這麽仁善的元公子，會比大将軍定下的軍規更為嚴厲。

元裏不露聲色地看着他們的表情，沉聲道：“諸位都是我辛辛苦苦從一萬士卒中挑選出來的人，一萬士卒也只挑出了你們八百個人。在我看來，諸位都是人中龍鳳，是以一擋十的人才。”

這句話說完，不少人都被誇得不好意思地笑了，各個激動又臊得慌的看着元裏。

元裏表情平靜，“但我知道，你們在看到我定的軍規之後已經有人在心裏産生了怨言，有了退縮之心。想退的人，我不阻攔你們，你們現在就可以離開了。”

人群中一片嘩然。

元裏頓了頓，繼續道：“只是看到了這樣的軍法便心生害怕的人，并不是我想要的人。你們連這都做不到，還想要做什麽？在戰場上做逃兵嗎？那我還是希望你們趕緊離開！”

這話一出，心裏有退縮之意的人臉上難堪，羞愧地低下了頭。

元裏道：“想走的人就走吧，我的話先放在這裏，你們只有這一次可以離開的機會！”

士兵們互相看了看，有一些人已經動了想走的心思，但他們左右看了看，沒有一個人率先離開。

沒人冒頭，想走的人也遲疑地不敢走。半刻鐘後，所有的士兵沒有一個人離開。

元裏叫了一聲好，笑道：“諸位果然都是英雄！我也在此和諸位保證，只要有我一口飯吃，就絕對少不了你們那一口飯。只要我有一口氣在，我絕對會照料好你們及你們的家眷！來人，上菜！”

一聲令下，仆人們端着豐盛的菜肴走了過來，一道道烤肉、肉羹被放下，巨大的烤全羊、烤豬被放在中央，緊緊地吸引士兵們的視線。

肉香飄過去，所有人忍不住咽了咽口水。

元裏令邬恺和汪二将肉食分給百夫長，再由百夫長分給什長，什長再給分伍長，最後由伍長分到每一個士卒的手裏，确認每一個士卒都能得到肉食。

這裏面有許多士兵活到現在也沒嘗到一口肉味，他們一拿到肉，就忍不住口齒生津，連忙把肉往嘴裏塞去。

這一場飯下肚，所有人哪裏還記得嚴苛的軍法，他們全部都在慶幸，慶幸他們還好沒走，還好留了下來。

這樣的情緒，在聽到元裏說每三日必有一頓肉食時，頃刻間達到了頂峰。