第77章
開始征兵後，武器就不怎麽夠了。
煉制武器需要鐵，但鐵礦如今還是鐘稽的鐵礦，元裏沒那臉皮直接據為己有。他等征兵一事邁上正軌之後，便收拾軍馬打算前去兖州剿滅沂山軍。
得知此事後，鐘稽激動異常，他連夜從張密那裏趕了回來，請求想要同兵馬一起前去剿匪。
元裏知道這是他心中疙瘩所在，派了十名精銳親兵保護他後，便颔首同意了這個請求。
鐘稽對着元裏深深一拜，獨自一人走到了院中枇杷樹下。
枇杷樹已随春風長出了綠葉嫩枝，在昏黃殘陽下微微搖動。
鐘稽擡頭看着枝葉，殘存的餘晖從縫隙之中刺在他的身上。
他想起了妻女的音容笑貌，想起了她們臨死前的慘狀，不知不覺之間，已經淚流滿面。
他終于、終于可以為他的妻女報仇了！
五日後，邬恺便帶着人馬往兖州沂山而去。
這畢竟是逼入兖州刺史的地盤行剿匪一事，名義上不怎麽好聽，因此，他們潛入得很是低調，只有幾個薊縣的官員隐隐知道有隊人馬夜中離開了。
在邬恺帶着鐘稽前去剿匪之後的半個月，廣陽郡的郡守蔡集忽然宴請了元裏前去赴宴。
收到邀請時，元裏有些出乎意料，他拿着請帖看了一會，琢磨蔡集請他赴宴的目的為何。
平日裏，蔡集和他井水不犯河水。因為蔡集在他手中吃過虧，所以無事絕不會登三寶殿。
這是蔡集第一次宴請元裏，元裏是不好不給蔡集面子的。他猜不出蔡集的目的為何，幹脆去參加了宴席。
等到場了之後才發現，蔡集不止是宴請了他，還宴請了楚賀潮。
Advertisement
男人身姿筆挺地站在席前，幾個親兵立于後方，年邁蒼老的蔡集正在一旁彎着腰對楚賀潮賠笑。
遠遠見到元裏之後，男人面無波瀾的面孔微微一動，轉過頭看向蔡集，“你把刺史也請來了？”
蔡集樂呵呵地道：“刺史大人照顧卑職良多，卑職自然不能忘了刺史大人。”
這話楚賀潮不會信，他嗤了一聲，在自己的位置上大馬金刀坐下，看着元裏越走越近。
蔡集親自去将元裏引到位子上，熱情地道：“刺史大人能夠前來，真當讓卑職榮幸之極。”
元裏笑着跟他客套了幾句，便被安排到了楚賀潮對面的位置上。
楚賀潮這才開口，道：“刺史大人。”
元裏呼吸平靜，他微微點頭道：“将軍。”
走到上首處坐下的蔡集若有所思地看着他們二人，便拍了拍手。
聽到聲響，訓練有素的仆人魚貫而入，将菜肴美酒一一放在席面之上。不久後，又有一行貌美的胡人舞姬衣着輕曼地走了進來，在宴席中間配着奏樂跳着充滿異域風情的舞蹈。
看這些女子的面貌，就知道其中有不少是來自鮮卑和匈奴。元裏看着這些胡人舞娘，回頭瞥了蔡集一眼。
這麽大的手筆，蔡集的目的不簡單啊。
果然，酒過三巡後，蔡集便站起身端起酒杯，朝元裏和楚賀潮道：“唉，我年歲大了，腦子糊塗了，在将軍和大人前來幽州之前确實做了許多錯事，我在此和将軍和大人賠罪。”
說着，蔡集便顫顫巍巍地鞠了個躬，并把杯中的酒水一飲而盡。
楚賀潮沒動，元裏當做不知道一樣地反問，“大人何出此言？”
蔡集又長嘆了一口氣，“我雖是廣陽郡的郡守，卻碌碌無作為，沒有做好我該做的事情，讓百姓受苦、稅收低微，實乃我之過錯，我悔之晚矣啊。”
說着，蔡集便讓人搬上了五個大箱子。箱子打開後，只見裏面是堆滿了的金子。
蔡集暗中看着元裏和楚賀潮的神色，道：“這是我變賣家産後所得錢財。我聽聞刺史大人近日招兵，錢財怕是有些缺失，我雖無能，卻知道刺史大人此舉是為了整個幽州，我甘願獻上這些錢財助刺史大人一臂之力，以彌補我過去的錯失。”
元裏聽懂了。
蔡集這是在跟他們賠罪。賠先前貪污稅收、在幽州活成了土皇帝的罪責。
但怎麽早不賠罪晚不賠罪，非要這會兒忽然賠罪了呢？
元裏微微一笑，“蔡大人出手太過貴重，我不敢收下這些東西。”
蔡集心中一驚，以為是元裏不接受他的賠禮，又看了一旁的管事一眼。
管事走了出去，又帶人搬了三個大箱子進來。
蔡集心疼得如同滴血，但面上還是笑容慈祥，“刺史大人，您這麽說是在折煞卑職啊。您要是再不肯收，卑職就算掏空家底也要給您送過去，做我幽州士兵吃穿住行之用。”
這八大箱金子雖說不是蔡集的全部家底，但也能看出他是咬碎了牙才拿出來的，元裏眼睛尖，他還看到了一些金子上有融過的痕跡，估計是把家中的金飾也拿出來充數了。
這些數量，也差不多能抵消蔡集先前貪污的稅收之數了。
元裏雖然不知道蔡集突然賠罪的原因，但錢都送到他的面前了，斷沒有拒之門外的道理，他含笑着收下，并跟蔡集道了謝。
蔡集又小心翼翼地看向了楚賀潮。
楚賀潮眯着眼睛看着這八大箱的金子，也露出了些滿意之色，他颔首，“不錯。”
蔡集這次可算是松了口氣。
有了這事為先，宴席上更是其樂融融。蔡集見氣氛正好，又道：“敢問将軍、刺史大人，先前那一批連夜出行的兵馬可是前往兖州剿匪而去？”
元裏和楚賀潮對視了一眼，雙方都知道正題來了。
對視完之後，元裏就反應了過來，他眼皮跳了跳，狀似從容地收回了視線，回道：“不錯。”
蔡集是廣陽郡的郡守，鐘稽前來拜訪元裏一事他可以輕易探查到，他再怎麽無能，也能猜出來邬恺鐘稽這一行人馬的目的為何，既然他已經知道，元裏就沒必要再騙他。
蔡集繼續問道：“不知剿匪一事，是大人之意還是将軍之意呢？”
楚賀潮淡淡道：“是誰的意思很重要嗎？”
蔡集被噎了回來，也不生氣，只是笑了兩聲，摸着胡子搖了搖頭，壓低聲音含蓄地道：“将軍、大人，您二位莫要嫌我這個老家夥多嘴，那兖州是車康伯的地方，你們派兵馬進兖州圍剿沂山軍，先不說有沒有越俎代庖，若是被車康伯知道，誤會我們派兵攻打兖州，這麻煩就大了啊，豈不是會讓人認為我們有禍亂之心？”
這話說起來有道理，只是有些誇大其詞了。元裏只是派千人騎兵過去剿匪而已，又不是派遣幾萬士卒虎視眈眈地駐守在兖州邊界，就算車康伯再怎麽誤會，他會覺得這千人騎兵就能攻打得了他？
車康伯此人性子軟弱，是個牆頭草，被誰欺負了就彎腰認誰為大爺，他不敢去剿沂山軍，元裏也不覺得他會因此而跟幽州叫板。
不過元裏也做好了最壞的打算，最多就是車康伯知道了這件事，覺得他們越俎代庖心情不悅，但元裏只要拿為國為民剿匪的說法出來，車康伯有再多的不滿也只能在心裏憋着，最多陰陽怪氣地譏諷他們而已。
元裏沒有半分退縮的意圖，道：“沂山軍太過嚣張狠毒，大人應當也知道，兖州濟陰郡的一個馬商鐘稽都求到了我這裏，我怎能袖手旁觀？沂山軍雖是兖州的土匪，但禍害的卻是途徑兖州的各州郡百姓，是我北周的毒瘤，想必車康伯知道我為他除了這處禍害時，也會為他州內百姓可免受其害一事感到欣喜感恩。”
蔡集還要再說，元裏卻揉住了額角，露出幾分醉态道：“我不勝酒力，暫借蔡大人客房休息片刻，待會兒再前來。”
蔡集看他桌上幾乎沒動過的酒水，就知道他是托詞不想接着談這事而已。但只能無奈地讓人先帶元裏下去醒醒酒，等元裏走後，他又立刻看向了楚賀潮，“将軍，您看沂山軍一事，是不是該從長計議一番？”
楚賀潮漫不經心地看着胡人舞姬跳舞，冷不丁道：“看你一直為車康伯說話，難道是車康伯私底下讓你來勸的我們？”
蔡集額頭冷汗瞬間冒了出來，下意識道：“下官冤枉！”
“那難不成……”楚賀潮餘光冷厲地看向蔡集，“你是在幫沂山軍說話？”
“哐當”一聲，蔡集手中酒杯摔落在地。他頃刻間臉色大變，慌慌張張又行動粗苯地跪在地上，瑟瑟發抖，“下官不敢！下官絕沒有和那些匪賊有任何牽連！”
楚賀潮沒說話，就讓他繼續跪着。一杯酒入肚，眉頭突然皺起，“停下。”
跳舞的胡人女子三三兩兩地停了下來。
楚賀潮的目光掃過她們，“少了一個人，她去哪了？”
他倏地看向蔡府管事，目光銳利。
管事跪在地上，頭埋在雙臂之間，聲音顫抖地道：“似乎、似乎是跟着刺史大人離開了。”
楚賀潮呼吸一窒。
手裏的杯子“咔嚓”一聲，被他硬生生地捏碎了。
