第8章 投誠
江指揮使入口就覺不同。
麋吭是獐子脖頸上一段肉，獐子機敏好動，脖頸上這一段肉最為靈活，因而切成片後薄薄一片。
毫無想象中的腥味，反而細嫩鮮美。
唇舌能感覺到麋吭細微的纖維，夾雜着鮮美盡數入口。
江指揮使眼前一亮，又将筷子伸向鹿唇，鹿唇卻是用的煨炖。
一口下去飽滿的膠質入口，軟軟糯糯，微彈的口感帶着些許鮮美。
煲炖後滋味滿滿當當全是高湯的鮮美，筋道的外皮搭配着柔嫩的內裏，極其耐嚼。
鹿筋紅燒，色澤紅亮，入口後筋骨特有的筋道湧入口中。
這道菜妙就妙在這裏，太極兩邊一邊的鹿筋吃起來軟綿得幾乎要化在口裏，另一邊鹿筋吃起來卻極其有嚼頭。
細細琢磨，原來廚子用了兩種法子來做同一種食材，并不是簡單的甜鹹兩分，還有做法不同。
江指揮使忍不住想嘗嘗兩種不同的魚肚。
左側魚肚柔柔軟軟。
再細細品味，江指揮使吃了一驚，這道焖魚肚居然用了禿黃油。
蟹黃慢炖細煮，浸透了魚肚，一口咬下去膏脂滿口。
搭配着柔軟微脆的魚肚口感，幾乎當得上是絕配。
便是禦廚都想不出來這般奢靡的做法。
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右側魚肚則松軟适度，吸滿了高湯，恰似竹荪口感，入口後沙沙的，無數高湯精華從魚肚縫隙裏湧了出來，直入口中。
五珍最後一道菜是雪鳗。
雪鳗只在雪天出現，也不知道這個季節如何得來。
一種做法是将雪鳗切片，旁邊一碟山葵醬油。
雪鳗夾起後幾乎是透明的，裏頭略微乳白一點的筋絡清晰可見，整片魚片如淨白琉璃一樣。
魚片薄得在筷頭輕輕擺動，似乎随時能被風吹走。
送入嘴中先是山葵的微辣，嘴巴裏每一處都被刺激，眼淚幾乎要掉下來。
而後似乎是一瞬之間辣痛瞬間散去，湧上舌尖的是無比的鮮。
還帶着一丢丢的甜。
魚片肥美的口感搭配上鮮甜的滋味，實在是過瘾。
另一種雪鳗也是切片生吃，蘸料卻是花椒末調和而成，魚片裹着酸木瓜絲和白芷葉。
入口先是觸及到鮮甜的魚片，花椒的芳香淡淡沁人心脾，而後咬到裏頭的酸木瓜絲，又酸又有嚼勁。
脆爽的酸木瓜絲混着綿軟的魚片一起咀嚼，兩種截然不同的口感和滋味在此混雜，碰撞出獨有韻味。
這樣手藝，這樣食材，背後不是官家才怪。江指揮使想起京中那些王爺是滄海遺珠的謠傳。至少，能推測出這位年輕王爺并不是那般無足輕重。
他當即咬咬牙：“明天清晨，便有人将糧草送到陽浦江碼頭上。”
送走江指揮使後，曼娘特特來齊楚閣裏問候：“諸位可滿意？”
禮師爺忙不疊拱手感激：“多謝少東家助我們一臂之力。”他雖然不明白江指揮使為何忽然變了主意，卻意識到他吃那道五珍脍前後态度有了迥異變化。
旁邊的牧傾酒卻忽得開腔：“那一道鴛鴦五珍脍便價值百兩，出了這麽大本錢，你想得到什麽？”
他雖還是少年，卻已初見日後擎風掀雲的氣魄，眼睛往曼娘臉上一掃，宛如利刃出鞘。
曼娘心裏喟嘆一句。果然是少年英雄，立即就瞧出自己有意賣好。
她坦蕩蕩擡起頭：“實不相瞞，我想帶着恒家酒樓直上青雲。”
“直上青雲？”牧傾酒有些不可置信。
“我是本地人，認得江家大老爺，他服喪已滿三年，适才在飯桌上照常食用肉食，可見并非繼續服喪，那為何還不出仕？”曼娘毫不閃躲，“躲在鄉野自然只能為着待價而沽，我瞧着兩位能開得起他的價，自然也應當是我恒家上青雲的貴人。”
牧傾酒眼神中流露出一絲意外。
沒想到這個小娘子思維敏捷，不過片刻功夫就猜到諸人身份，又能果斷敏捷，在識透他們意圖後立即上了五珍脍，幫他們促成這筆交易好舉薦自己。
“雖不知公子是何人，但吾願将家財盡數獻上，助公子得償所願。”曼娘毫不猶豫。如果她沒記錯，這位王爺如今是最缺錢財的時刻，此時幫他才是雪中送炭。
“一家小小的酒樓？”牧傾酒的聲音雖然仍舊平靜，卻總讓覺得背後是一聲嗤笑。
曼娘毫不膽怯：“要打探消息傳遞情報最好便是在酒桌上，就連公子今日不也是在酒桌上與人談事麽？”
牧傾酒忽得擡起了眼皮，那對黑曜石一般的眼睛寒光四射，讓人想起草原的鷹隼，雪地裏的頭狼，鋒利，尖銳，讓人無處遁形。
饒是曼娘，都免不了有些膽寒。
她和緩了語氣：“公子勿怪，我絕不會将此事說出去。我們恒家雖以酒樓起家，卻有商隊田産鋪子，算得上家財萬貫。願先奉上一萬兩白銀以示誠意。”
曼娘可不擔心這錢有去無回，自來皇商最為掙錢，商人一旦與政客搭上了線，那今後便只要躺着數錢便是。
王爺還沒點頭禮師爺先覺得穩妥，如今王爺屯兵，軍費開支居高不下。還是王爺命令兵士屯兵拓田又四處奔波找尋錢糧，才能讓那些軍士吃飽飯。
誰料王爺沒收這銀子：“你便投靠到我門下便是，以後有用得上你的地方便叫禮師爺給你傳信。”
曼娘松了口氣，可算能巴上這位了，她喜笑顏開：“在下恒家酒樓少東家恒曼娘，今後便投入公子門下。”
“王爺，您當真要收浦江郡一個小酒樓的投誠？”從酒樓裏出來禮文岫有些疑惑，雖然他們有些缺錢，卻不至于跟這麽小的商人聯手。
“那少東家察言觀色堪比李相，見風使舵不輸扈尚書，巧舌如簧恰似白禦史，定然不是池中物。或許哪天能用着也未嘗不能。”牧傾酒聲色不變，走得四平八穩。
李相、扈尚書、白禦史都是京中官員 ，也的确在上述領域各自聞名。
禮師爺點點頭，不過心裏覺得，拿個小娘子比這些朝中老奸巨猾之臣，合适嗎？
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恒家酒樓新上的柰香新法雞不過兩天功夫孫家酒樓便也上了這道菜。
不過這回沒了卧底的大廚和恒鴻園，得不到詳細方子，只能學個大概。
單是這道菜，外人只能瞧出來柰果縫在雞腹中，卻不知雞肉本身也刷了許多曾柰果醬，更不知裏外兩種什錦用的不同法子。
滋味總欠缺些，便被人嘲笑說照貓畫虎。
市面上又有人翻起孫家抄襲恒家酒樓菜單的往事，紛紛嘲笑起孫家。
孫橫氣得咬牙切齒，将店裏的小二都趕到街上去截客。
于是恒家酒樓旁邊就有一群孫家小二熱情似火招呼過客：“快來瞧快來看，我們孫家酒樓與恒家酒樓一樣的菜式，就在街對面。”
“真的？有翡翠鳳尾芹爆肚麽？去年我路過浦江吃過，真是美味。”那人顯然對恒家酒樓的菜式極為熟悉。
“當然有了！”孫家小二胸膛拍得彭彭響。
那人猶豫了一下，孫家小二借機攬客：“今年城裏最火爆的是孫家酒樓，恒家酒樓早就是昨日黃花了！”
見客人不動彈，小二眼珠子一轉又出一計：“同樣的菜式孫家要便宜許多呢，比方說你想吃的鳳尾芹爆肚，恒家賣一百五十文，我們孫家只賣八十文！”
便宜了将近一半，那位顧客連最後一絲疑惑也被打消，跟着小二進了孫家酒樓的門。
“東家，外頭許多原本來我們恒家的顧客被孫家巧舌如簧拉走了，這可如何是好？！”林大廚急得滿頭大汗。
“就是就是，這孫家先搶我們恒家的廚子和菜譜，又搶我們的顧客，怎麽有這般厚顏無恥之人？”廚子們紛紛不平。
“聽說他們價錢都比我們便宜，也不知如何做得？”
“這怎麽可能？他們賠本是為了什麽？”有廚子不解。
“當然是為了日後定個高價。”一直不做聲的曼娘忽然說，“先用低價将我們恒家酒樓擠兌走，當浦江只剩孫家一家上好的酒樓後，自然是由着他們的性子定高價。”
“可這要如何說服食客？！”福冬摸摸腦殼，“跟他們說莫要為了眼前之利壞了今後？誰能聽得進去呢”
酒樓裏幾位廚子們都沉默了，是啊，百姓們誰會管你一年後的事情，他們只要今天在兩家酒樓裏挑選個低價，今後是今後的事情。
“不用我們說服食客。”曼娘笑了起來，“要孫家的小二們去說服食客。”
