第27章 蒜燒鲳魚（一更）
那位失蹤了的永嘉侯府的世子游證此時正在浦江的恒家酒樓裏幫忙。
他自從上次在夜裏瞧見了曼娘沖着那位金尊玉貴的公子哥笑過之後, 心裏就如被刀刺痛一樣，再也生不出任何去尋找曼娘的勇氣。
只不過夢卻放不過他。
這些天他常常夢見與曼娘和離後，
自己或是因着後宅無人管理而嘆氣, 或是因着支銀的事情為難，
夢中他心裏翻來覆去都在後悔，為何讓曼娘走了。
等醒來又忍不住回想起當初所見那一幕, 反複掂量。
這樣晝夜煎熬他瘦得兩頰突出，偶然遇到從前米鋪的舊夥計, 對方驚詫：“殷晗昱, 你怎的瘦成了這樣？莫非是因着大娘子去了臨安？”
如當頭棒喝, 殷晗昱才忽得醒悟：原來他這是心悅上了大娘子。
他遙望着臨安的方向：不知道大娘子如今在作甚？
臨安城內。
“哎呀, 娘來了！”曼娘迎上去, 從轎子裏扶出恒夫人，“我娘你怎麽來了？”
“我怎麽就不能來了？”恒夫人錯愕看了她一眼, “你這孩子大過年的在家待了兩天就火急火燎又跑來臨安了，我不跟着來臨安, 怎麽知道你在幹嘛？”
曼娘笑嘻嘻：“我這回不是來臨安做生意嘛！”
“家裏又不是缺你吃缺你喝，你一個女孩家跑這麽遠……”恒夫人絮絮叨叨走進酒樓, 唠唠叨叨不停。
她的陪房錢嬷嬷小聲與曼娘講：“老爺又走了, 夫人坐在家裏渾身不自在就來尋大娘子了！”
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曼娘神色一沉，是哩, 自打哥哥在北疆經商失蹤後恒老爺便沒停了找尋兒子的腳步。
一開始是幾乎整年在北疆尋找，如今已經變成了每年春上必去一回, 已經不像是尋人，倒像是一種渺茫的自我安慰。
前世父母每年都未停止過尋找大哥，可惜直到他們去世那一年都未尋到蹤影……
“怎的你們就住在酒樓裏？”院內恒夫人正皺着眉頭。曼娘忙收回回憶，跟着恒夫人進去。
當初把酒樓建成相交的兩層兩座, 一面下風向做廚房，空着一面便建成了一棟二層小樓，曼娘和婢女并女賬房住在二樓，酒樓裏的夥計則住在一層，為的就是做飯方便。
恒夫人左看右看覺得不妥：“你一個女孩家怎麽随便就住在這裏？好歹也是恒家大娘子。”她老人家越想越生氣。
當即就去街市上先找了個中人，讓他在酒樓附近尋摸房子。
臨安城裏因着房價太貴，租房大為興盛，連宰相都要租房住。有些祖居臨安城的居民，單是靠着這賃房錢就能大賺一筆。
因着得來太容易，還被人稱作“癡錢”②，意思是癡呆都能賺到的錢。
很快被恒夫人尋摸到，原來恒家酒樓背後這條巷子裏有一戶人家的房子正在出租。
這戶人家是一個沒落了的宗室子弟。
本朝綿延至今，一開始尊貴的宗室子弟因着繁衍生息也逐漸沒落，只不過有個趙姓的國姓，論起門第財富有些連富庶員外都比不得。
這戶趙姓宗室應當也是如此，将祖上留下來的院子隔開兩半，自己家裏住西邊，将東邊一面拿出來租賃。
恒夫人拉着曼娘來瞧房子，她倒很滿意，大宋規定“庶人舍屋，許五架，門一間兩廈而已”①，而這戶人家因着是宗室的便利不用受那些拘束，因而房屋修得高房大舍，天花板上覆榇着考究繁複的鬥八，氣派得很。
趙家當家娘子在旁觑着她們穿衣打扮華貴，心道這一波生意穩了，因而自誇自耀：“不是我說，我家爺在衙門還當着差哩，又有皇親的身份，尋常宵小不敢來門上侵擾。”
這卻說到恒夫人心坎裏去了，她就不放心曼娘獨身一人在臨安，如今能有個門戶依靠，自然是大好的，因而不顧曼娘反對三下五除二便想定下這門租約。
趙家當家娘子心裏歡喜，忙上前趁熱打鐵：“我也是喜歡這小娘子生得水靈，有心要做這單生意，你們若租，我便寬限三日的修整日子不收你租金。”
這話一出，恒夫人還沒說什麽，曼娘先皺起眉頭：“夫人這話我卻聽不懂了，《宋律》有雲：賃房且有五日的修移之限，第六日才可收租。怎的夫人只給我三日？”
原來對方不是鄉下土包子。
趙家當家娘子心裏一緊，賠笑道：“小娘子性子忒急，我說得是住進來時三日，搬走時兩日，這加起來不正好是五日？算不得違律。”忙将那想占便宜的心思收斂起來。
“那便好。”曼娘上下打量她一眼，“夫人這院子可便宜些？”
先從氣焰上打壓對方，再細談自己條件，這是行商的道道，曼娘用這一招，竟然将賃金從十五貫每月談到八貫銀子，還要對方提供些胡床之類簡易家具。
饒是如此她掏錢的時候都覺得肉痛，如今酒樓正在擴張，她還想雇傭些大廚和跑堂呢，來去都要銀子呢！
恒夫人卻不高興，趙娘子走後立刻卸下笑臉：“你一個女子，口口聲聲談財，到底有失體面。”
曼娘一個頭兩個大：“娘！如今爹爹不在，您也趕緊回浦江去照應家裏生意可好？”
誰知恒夫人不打算走了：“浦江生意有你五堂伯和九堂姑照應，我這些天瞧下來，他二人為人謹小慎微又正直，每旬做了賬交給恒福看，他們互成犄角，我每旬看看賬冊便好。”
說着便招呼自己帶的婆子丫鬟拆行李：“我便住在臨安看着你，等你的終身大事有靠了我再走！”
饒是曼娘再不樂意也只能捏着鼻子應了：爹不在，大哥又失蹤，娘心裏正煩悶着，便是要上天攬月當女兒的也只能扶梯子。
好在她還能腳底抹油借口酒樓要忙先行告退。
恒夫人果然是早有準備，帶了三個陪房六個丫鬟，一船行李，等曼娘晚上再歸家時，那間租來的小院已經燈火輝煌。
院內一個大水缸幾尾金魚在缸裏搖曳，尾巴拍得水花響，廊下挂着幾籠百靈、黃莺兒，兀廊上一排牡丹芍藥在青瓷花盆裏含苞待放，竈房下熱水燒好，幾個丫鬟打起簾子，争着搶着笑道：“大娘子回來了。”
曼娘目瞪口呆。
恒夫人不滿瞥女兒一眼：“大家娘子要有大家的做派！”
“果然有娘在就是不一樣。”曼娘反應過來，笑嘻嘻蹭到娘親跟前撒嬌，“娘可要吃點什麽？我親手下廚給娘做些。”
恒夫人哪裏舍得女兒下廚：“我自帶了廚娘過來。只不過明兒倒可整治些夥食送給房東并左鄰右舍，也是我們新搬進來的禮數。”
這卻是應當的。曼娘應下，第二日便做了些吃食叫錢嬷嬷送與左鄰右舍。
鄰居們也熱心，不多時并送來回禮，有告訴她們掃帚哪裏買的，有送箸瓶賀禮的，有端一籃子法魚幹肉的，還有送膠煤、聖堂拂子這些居家用品的。
恒夫人一一整理回禮，點頭稱是：“箸瓶插幾枝桃花，雅致，這是白主簿娘子；端法魚幹肉的家裏是開肉鋪的屠家夫妻；送膠煤、聖堂拂子的住在巷口的林員外家。甚都沒送的是房東趙家。”
錢嬷嬷點點頭：“夫人整理的是，我們這房東委實有些小氣。”
“管她小氣不小氣，反正我們賃房錢又講下了價錢來。”曼娘不以為然。
趙家人正在吃曼娘送過去的美食。
一碟子蒜燒鲳魚，一碟子瑪瑙肉，一碟子糕粉孩兒鳥獸，一碟子香辣海蜇。
俱是家常吃食，卻都用一水的粉白瓷碟子盛了，裝在朱漆桐木食盒裏一層層，看着就覺得清爽講究。
“啧啧啧，還真是戶講究人家。”趙大嫂先上來感慨幾句。
趙大哥将她手打落：“娘還沒看，你翻檢什麽！”
趙夫人将一碟子菜扒拉一半：“這些留給你爹，剩下我們今兒吃，老大家的去煮飯，老二家的布置碗筷并熱菜。”
說罷轉身去自己房裏舀幾碗米遞給媳婦：“煮得軟作些，省米。”
大媳婦心裏不忿，面上卻恭恭敬敬應了。
米飯煮好，一家人這才坐在一起吃飯。
趙家平日裏吃食簡單，是以今兒看到美食不由得各個眼中放光。
趙大哥将逐樣菜先給母親夾一筷子，這才招呼大家吃飯。
趙大嫂毫不猶豫就夾起蒜燒鲳魚，她是臨安往東海邊長大的，自然愛吃海産。
其實臨安城有不少海産賣，可惜公婆吝啬，總不讓她買海産。是以這一年到頭也就指着娘家捎來一袋子幹海皮咀嚼着解饞罷了。
她是內行，一筷子下去就知這鲳魚買的新鮮，筷子過處雪白的魚肉立刻裂開成一塊塊蒜瓣大小的整體，足以魚肉新鮮。
這鲳魚用姜蒜紅燒過，湯汁淡黃，裹在雪白的魚肉上，惹得她口水都要流下來。
送進口中，簡直了，熱油煸炒過的蒜頭被迫擠出所有的蒜香，魚肉在這蒜香汁裏滾過一回後腥味盡除不說，還多了蒜香風味。
做飯者應當極其高明，連魚片都未煎破，柔韌的魚皮配上細嫩的魚肉，兩種不同的口感極其融洽。
趙大嫂忍不住又夾一筷子，飽蘸了紅燒汁水的魚肉淋淋漓漓，裹着米飯連米飯都沾染了好吃的紅燒汁。
鹹香适度，魚香十足。
趙大嫂似乎一下子就回到了無憂無慮的少女時光。
