第30章 乳炊羊（二合一）……
看着将這個騙子扭送走的身影, 翁行老充滿了歉意：“這回是我偏信則暗，白白冤枉了你。”
曼娘搖搖頭：“您也是為着積善坊諸人，才會辛苦趕赴來查驗真假。只可惜小人作祟……”
後面的話曼娘沒再說, 随後她敏銳的捕捉到站在翁行老後面幾個人的神色變得有些微妙。
那麽，這幾人便可能是幕後主使了麽？
一場鬧劇落下帷幕，圍在周圍看了全程的百姓們紛紛感慨起來：“沒想到還有這種害人的法子！”
“是啊, 那個假冒的書生拿的還是恒家酒樓的食盒，裏頭的糕點居然也是自己做的。”
“乖乖, 這要是我, 可不就給套進去了？只怕現在還要賠一筆錢呢。”
“還好恒家這位少東家厲害, 一眼就看穿了。”
“生得也不錯啊, 就不知道做菜如何？”
“若是做菜不好吃還能有人眼紅來害？”他的同伴白他一眼。
那人也不生氣, 反而提議：“要不我們去嘗嘗，正好點個糜子甜糕。”
于是一個兩個便都往恒家酒樓裏走。
李員外站在翁行老後頭, 臉都氣青了！
他費盡心思籌謀這一切，又鼓動着積善坊的老板們都來湊熱鬧, 原想讓恒家當衆沒臉，沒想到被恒曼娘立刻識破了！
而且恒曼娘還給翁行老提醒了要小心有人撺掇。
這以後還怎麽行事？
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只怕一開口就要落個嫌疑。要是被翁行老知道他被別人當了刀使, 只怕他要被逐出行會。
這一下心裏包藏禍心, 笑容都有些挂不住了。
“既然無事，那我便請大家吃個糜子甜糕吧。”曼娘沖圍觀的百姓說到。
圍觀百姓意外之喜, 一時高興議論起來。
這糜子甜糕不貴，糜子是粗糧, 貴的是裏頭的糖粉，可也不多，倒讓恒家揚名。
恒夫人盤算一下就明白了其中關竅，看來女兒行事已經越發老練了, 頗有欣慰之意。
向晚酒樓門上板後，趙大嫂邊擦着手裏的桌椅邊與恒夫人聊起今天之事，仍舊有些驚魂未定：“今日之事也讓人意外，沒想到還有這麽壞的人！”
石榴則一臉崇拜：“們家的大娘子也實在是太厲害了，不會吹灰之力就把這麽一個惡人給弄走了！”
恒夫人更是充滿慈愛：“今日之事一定要寫在信裏，我要在書信裏好好兒說清楚來龍去脈讓你爹瞧，好讓他也高興高興。”
這時派去官府盯着事态的李山回來了：“少東家，官府那邊傳來的消息，他們說這個人并不是什麽書生，只是街頭上的一個無賴。”
無賴？曼娘轉過身子：“他為什麽要陷害我們呢，是因為我們有什麽仇怨嗎？“
“他一口咬定有日路過我們屋檐下避雨，被我們酒樓小二趕了出去，因此懷恨在心，蓄意報複。”李山回想今日打聽到的消息。
“不可能！”海棠第一個站出來反駁，“我們恒家酒樓樂善好施，每每遇到雨天還會主動招呼路人來屋檐下避雨。又怎麽會有這等事？退一萬步，我們酒樓屋檐下站站又不會怎樣，為何會趕走他？”
這一個無賴他又怎麽想得出來這法子？
“看他樣子也不像是會廚藝的的，那麽，設置出這麽一個局誣賴恒家肯定不止他一人。”曼娘字斟句酌說出自己的推斷，“也就是說他只是被推出來的一個棋子罷了。這個人背後肯定是有人的。”
“什麽？後面還有人？”趙大嫂幾個目瞪口呆。
曼娘點點頭：“我擔心的是這人背後的主使還會有後招。”
“近些時候大家都要小心一點廳堂中間若是遇到有找事的人，先是禮貌以待，若是遇到這人刻意侮辱發洩肇事，那趕緊叫來官府或是來尋我，千萬莫要鬧大。”
“再者每日進廚房裏的人要再三謹慎，除了我們浦江帶來的人之外，臨時雇的那些幫工必定要兩人成雙成對，而且酒樓廚房裏的鑰匙必須我們自己要牢牢把在手中，千萬不要遺失。”
衆人鄭重點點頭。
恒夫人亦是眉頭微蹙：“曼娘，俗話說，不怕賊偷就怕賊惦記。這麽嚴防死守要到幾時去？”
“用不了多久，倘若我沒猜錯的話，他們很快就按捺不住了。”曼娘笑眯眯。
一計不成又生一計，李員外特意安插了一位臨時的洗菜工進去。
臨安城的酒樓都有這習慣，每每到了忙時便往中人那裏臨時雇傭幾個人來幫忙，這樣只用付個幾天的銀錢便可。
這幾日恒家酒樓生意出奇得好，果然那位洗菜工順利被雇傭了進去。
李員外還沒顧得上高興，就聽洗菜工傳來消息：“恒家如今須得兩人同進出，實在是尋不着機會。”
原來恒家如今生了警惕心。李員外急得嘴上直冒火泡，最後還是叮囑洗菜工：莫要心急，且等機會。
果然被洗菜工等到了機會。
他的搭檔臨時被李山叫去上菜，他立刻來了精神，悄悄摸進了傳菜間。
這時候正是晚飯時刻，廚子們都在竈房裏忙得熱火朝天，幫廚們洗菜、切菜腳不沾地，夥計們一批批送菜剛出了傳菜間往酒樓過去。
整個傳菜間空蕩蕩的。
他警惕地四下打量了一圈，确認無人後從懷裏掏出小瓷瓶，小心将粉末撒在菜上頭——
忽聽得一聲呵斥：“可抓住你了！”
洗菜工手一抖，大半瓶藥粉撒在了菜上，瓶子也摔到地上，咕嚕咕嚕滾落。
李山一把将洗菜工擒倒，雙手反剪按在地上。
幾個酒樓的夥計紛紛跟進來，将他團團圍住。
此情此景，洗菜工立刻明白了：原來他适才是中了個圈套。
他嘴唇阖阖：“你們……你們使詐！”
李山毫不猶豫一腳踩到他背上：“哼！你小子還有臉說別人使詐！先好好想想自己進了衙門怎麽招供吧！”
這時門口曼娘陪着翁行老也走了過來：“發生了何事？”
旁邊一個夥計拿起滾落地上的藥瓶：“少東家，這裏有人想給我家菜肴上藥陷害。”
翁行老吃了一驚，他那日聽曼娘說會一道前朝名菜“乳炊羊”，便生了興致想來瞧瞧究竟。
誰知菜還沒上，曼娘正陪着他喝茶，就聽得外頭喧嘩。
就來了此處遇上這事。
當即驚訝出聲，吩咐自己身邊跟着的小童：“趕緊去告官！”
曼娘柔聲道：“行老且慢。”
她俯身下去問那洗菜工：“你我無冤無仇，你為何來我這裏投毒？”
洗菜工扭過頭去，不做回答。
李山看得惱火，立即給他背上又來了一下子，疼得他“嗷”叫一聲。
曼娘笑笑，一副無所謂的樣子：“你若是不願意講便只好去官府那裏講了。只不過他們那裏倒不似我這裏好聲好氣。”
“難道跟你坦白你就不送我去官府了去？”洗菜工語氣有了一絲他都沒察覺的動搖。
“若你講了幕後主使，我自然能在官府那裏替你求情，畢竟你是個從犯，可若是你不講，官府羁押你的那一刻你便是主犯，孰輕孰重，相信你也猜得到。”曼娘也不客氣。
洗菜工眼珠子滴溜溜轉，終于下了決心：“是李員外！是他指使我來的！”
“老李？”翁行老吃了一驚。李員外是食飯行裏的老會員了，他如今年紀也近五十，平日裏寡言少語，一點也瞧不出是這等暗算別人的人。
“你莫要胡亂攀扯。”曼娘不慌不忙，“說錯了話自然有官府對付你！”
“就是他！他家的酒樓開在兩條街外，跟我念叨過等恒家酒樓倒閉食客便都會去他那裏！”洗菜工也不客氣一五一十倒豆子一樣說出來，“先前他還找了人誣賴恒家，只不過運氣不好被識破了而已！”
反正對方就付了自己五兩銀子，自己也沒必要死死替他保守秘密。
看來證據有了，這當口府衙已經接到消息，進了酒樓将這人拘押走了。李山便跟着去将今日發生之事一五一十告官。
翁行老還有些呆愣：“這可……”
曼娘笑道：“這事關重大，我不敢裁奪，自然要翁行老和官府定奪。”
“那是自然。”翁行老有些遲疑，卻也應了下來。
曼娘也不為難他，只支開話題：“那道乳炊羊正好烤好了，您且随我去看看。”
說着便帶他往院裏去，一字不提适才的插曲。
曼娘在酒樓院裏做了個兩個烤爐，一個泥巴壘的烤爐肚腹則又圓又大；一個則從底下挖出，上面蓋一架木板。
此時那地底烤爐正燃燒着木炭，上面的地面則有鐵架架着一架乳羊，靠着熱氣的炙烤而熟。
整羊外皮被烤得焦脆，泛着黃褐色的光澤，時不時有沁出的羊油滴答一聲落入底下的木炭上，引得木炭“噗嗤”冒出一縷青煙。
散發着焦香的味道，叫聞見的人都有些餓。
曼娘伸過手從丫鬟手裏接過一柄小巧的廚刀 ，而後削下一小塊羊肉。
割下來的羊肉外皮自然是金黃酥脆的，可靠內裏的一塊卻呈現肉質本身的褐紅色，一瞧就很好吃。
曼娘将割下來的羊肉放入盤中呈給翁行老：“您嘗嘗。”
翁行老也不客氣，直接上手捏進嘴裏。
酥脆的外表咬開後，滿口焦香，烤肉特有的焦炙氣息混雜着羊肉的鮮味湧入口腔。
而後能嘗到細嫩的羊肉。
平日裏吃得羊肉是有纖維的，可這乳炊羊卻不知用了什麽法子，細嫩得幾乎覺察不到纖維。
酥而不焦，嫩而不柴，滿嘴的肉汁迸濺，鮮味十足。
翁行老慢慢咀嚼咽下去之後，這才贊了一聲：“好！”
曼娘便請去酒樓裏頭享用，待到夥計們将整羊放進盤裏端上來，她便用筷子一扒拉。
果然羊肋骨随即劃開，她用夾子夾兩塊遞給翁行老：“您且嘗嘗。”
翁行老嘗了一塊，眼睛亮了。
羊肋排已經軟爛入味，還帶着絲絲肉絲，用牙齒将肉絲扯下來送進嘴裏，着實過瘾！
而後曼娘又用荊芥葉卷起羊肉，蘸上幹料遞過去：“您嘗嘗這種吃飯。”
翁行老打量了一下，這幹料是曼娘自己調制的，茱萸、花椒、孜然等多種香料碾成了粗大的顆粒粘在羊肉上，瞧着就喜氣。
送進嘴裏，舌尖先觸及麻麻辣辣的滋味，而後是荊芥葉子獨特的辛辣。
搭配着豐腴肥美的羊肉，肥香而不膩味。
厚實的羊肉被薄薄的荊芥葉子包裹，又有新奇的幹料蘸取，翁行老自己動手包了好幾個。
他美食一餐，這才起身告辭。
曼娘忙叫李山扶他起來，又将一袋子山楂茶塞給他的小厮：“且将行老好好兒送回去。”
翁行老拱拱手：“恒娘子莫慌，這個公道我定然主持。”
曼娘将他老人家送到門口，福上一福：“那便等您好消息了。”
見他老人家走遠，這才叫人将第二爐烤好的乳炊羊挂到門首去：“下面拿小火爐烘着，莫要涼了。”
海棠納悶：“适才娘子怎的不跟翁行老訴苦？”
曼娘看着夥計們将金黃厚實的全羊挂到了特制的木架子上，輕描淡寫道：“李員外再怎麽壞，畢竟與翁行老熟悉多年，又是臨安城本地人，在食飯行裏熟人衆多又盤根錯節。”
“可我們恒家不過是浦江鄉下來的外來戶，雖然行會主張公正，可不管是翁行老還是行會裏他人天然會向着李員外。”
是以她反而只字不提，讓翁行老自己心裏升起愧疚。
香噴噴的烤羊挂上去後，肥油滴答，香氣四溢，立即吸引了不少人過來問詢。李山美滋滋招呼客人：“可單買，也可進酒樓享用！”
曼娘拍拍手：“走吧，我們進去，接下來便是等了。”
果不其然，過了兩天，官府便出了處置結果：那兩人被官府捕獲，而李員外則也哐铛入獄。
積善坊食飯行內部也出了結果：李員外被逐出了食飯行。
李家沾染了官府，誰知禍不單行，又有人舉報李員外用這法子擠兌過其餘幾家酒樓。
本來只是罰一點錢了事，這回便要罰個大價錢。
他家被人知道下藥在食物中誣賴同行後，生意也一落千丈，酒樓裏開着，一天天非但沒有進項反而只能不斷損失雇廚子的銀錢。
李家人無法只好咬牙賣掉李家酒樓。
中人找了個買家，笑眯眯通知李家：“這回買您家酒樓的是正是前面那條街上恒家酒樓。”
“什麽？恒家？不賣！”李家夫人斷然拒絕。
“這麽短的時間您莫不是為難我？不然誰還會買？”中人原以為說定了一單生意對方會很高興，沒想到對方壓根兒不領情，當即苦着臉訴起苦來。
可李家猶豫了兩日，最終還是決定咬牙賣了。
他們家興旺發達的時候不做好事，招惹的仇人太多，如今一落魄，立刻就有許多人來踩踏
酒樓裏廚子各個都是要花錢雇傭的，食材也要備着。
還不如賣了酒樓好節約些銀錢。
李家老爺子一下子老了許多歲：“作孽啊！好好的日子不過，瞎折騰什麽呀！”
李家人又悔又恨，可惜再也沒有後悔藥可吃。
只得等李員外出獄，一家人灰溜溜搬到了鄉下老家去。
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纨绔們自打得知了牧傾酒回了京，那自然要去拜訪，得知他這天回了王府後搜刮了一些禮物帶着就往王府裏去。
管事看到這幫人立即換上一個殷勤笑臉，将門打開就要引導他們進去。
謝寶樹正拔腿往前走，忽然停住了腳步，指着門房廊下木架上一個木匣子道：“挺精巧漂亮的，裏面裝的是什麽？”
門房自然不敢怠慢，點頭哈腰想了一會兒回話說：“這是別人送我們家王爺的一匣子糖，裏頭沒地方放了便一直住在那個木架上。”
“哦？糖？”幾個纨绔住了腳步。
陳雪所更是不相信自己的耳朵：“誰會送三哥這麽薄的禮？莫不是想得罪人不成？”
那個管事摸摸腦殼：“我們這個王府也只是閑置，王爺偶爾過來，所以這盒子糖耽擱了，也不記得是哪家送的。我去查一下名冊。”
門房當即送來名冊：“是恒家酒樓送的。”
管事松了口氣，看着這幾位過問他還以為耽誤了什麽大事，原來只是家酒樓，一家小小的酒樓能有什麽了不起的。
“什麽？！你說是恒家酒樓？”纨绔們的神色忽然都變得諱莫如深起來。
管事愣在那裏，不知道自己做錯了什麽。
別說是小小的酒樓了，就是朝中大員也有不少給自己家王爺送禮的，有什麽可值當這些少爺們變色的？
陳雪所用扇子敲打他肩膀一下：“看在你今天殷勤招呼我們的份上，我們就救你一命。”
他用扇尾指着那糖盒：“你這糖是非常重要，你現在就派人送到你家王爺手裏，記住一定要回禀恒家酒樓所贈。”
啊？
管事愣在原地。
陳雪所不耐煩皺皺眉：“信不信由你。一份不菲的賞錢就看你願不願意掙了。”
管事呆呆愣愣，但是這個少爺說話挺認真的，他想了一下對方也沒必要害自己，于是就點頭哈腰的應了下來。
正待走，謝寶樹加一句：“再遇到這家酒樓送來的東西或者是捎的信你一定不能怠慢，不然呀——”
周岑在旁擠眉弄眼：“可能會腦袋落地知道嗎？”
公子哥們哄堂大笑，說說笑笑往裏走進去。
“沒想到三哥居然有這樣的豔福，這個小娘子生的還不錯，她那個酒樓經營得也興旺。昨兒還聽個人說如今滿城的書生都往那裏跑呢。”
“而且還知道疼人。居然給三哥送糖。”周岑适時補充一句，“你說我們要不要把送糖這件事情跟三哥說說呢？”
不等別人回話他立馬自己打消這個念頭，那可不要。
“三哥那麽兇的性格，要是知道我們知道了這事那我們就死定了。”宋簡議吐吐舌頭。
是以等他們進去見到牧傾酒後，牧傾酒就有些奇怪：“你們今兒怎的都心裏有事？”
話還沒說完，管家傳消息：“回王爺，外頭管事說有人送來些東西。”
“收進來吧。”牧傾酒漫不經心，他沒明白為何管家今天變得這般沒有眼力見，非要在會客時候送進來。
想來是什麽重要東西，他回過頭去吩咐幾位兄弟：“且在這裏品茶，我去外廳看看。”
誰知走到外廳聽見響動一扭頭，那幾兄弟從屏風後頭正探出頭來偷看呢。
