第56章 魚唇宴
曼娘将此事一一寫信告知恒老爺, 想了想又加了一句“爹爹勿要分心，家中一切有我。”
恒夫人在院子裏頗有些遺憾：“唉，那麽好的女婿, 怎的就不是我家的呢。”
她老人家拗不過曼娘，便每每在家中院落故意長籲短嘆，曼娘一開始還勸她兩句, 後來索性便由着她去了。
恒夫人自打見了牧傾酒提親就再也不滿意游征了，她滿口遺憾的婚事也由永嘉侯府變成了牧家。
只不過曼娘無意, 她也不能強迫女兒, 便只能自己長嘆幾聲。
哪知此時外頭裏正帶着趙家老爺探頭探腦問：“恒家人在麽？”
應門的小厮去開門, 裏正滿面笑意：“恭喜恒家夫人, 宮裏來貴人了！”
恒夫人與曼娘忙出來瞧, 卻見裏正後頭站着一位宦官，膚白無須。
裏正便一一介紹：“這便是恒家夫人與大娘子, 這位是宮裏的天家特使。”
雙方見過禮。
那位宦官便道：“太後娘娘聽聞恒娘子廚藝了得，想喚她進去一見, 回去收拾衣裳跟我出去便是。”
恒家上下哪裏見過這等大架勢，一個兩個都吓愣住了, 饒是見多識廣的恒夫人都有些怯生生。
曼娘前世也有進宮的經驗, 是以穩穩當當将随身荷包拽下遞過去，又笑道：“還請您在這裏略坐喝口茶, 我換身衣裳便去。”
說罷又叫金桔石榴幾個或端茶點或點茶。
那位宦官摸一把荷包，厚實沉甸甸, 便知這一趟沒有白跑。
再看恒娘子做事麻利爽快，也贊了句：“怪道太後娘娘跟娘娘們說起時說恒娘子這人應當是個利落人，如今看來果真。”
Advertisement
他這般一說，曼娘心裏便有了底。
這麽看來是好事不是壞事。
她便進了內室, 尋一件得體大方的襖裙，換衣裳時恒夫人進來，一臉擔心：“曼娘，這可如何是好？”
曼娘笑着安慰娘親：“ 聽那位公公意思，想來是太後聽了京裏傳聞好奇，才叫我過去，不是什麽大事。”
恒夫人聞言也略放下心來，幫着曼娘修飾衣服首飾。
不過片刻曼娘便随着那位公公進了宮。
待出示過腰牌，又過了幾道宮闕，便進了太後所居的慈安宮。
曼娘正立在大殿外頭等候觐見，就有一個宮娥走近，趁人不備小聲與她說：“一切都是王爺安排，裏頭有梅太妃照應，娘子勿怕。”
原來牧傾酒所說的會幫她解決是如此解決。
曼娘立即領會了牧傾酒的意思：永嘉侯府想要仗勢欺人，可倘若她得了太後撐腰，那侯府也要掂量一二。
想通了這其中環節，曼娘心裏暖洋洋的。
等她随着通報的小黃門進去，就見太後娘娘與幾位太妃正在殿前插花。
曼娘忙上前請安。
她知道太後娘娘年紀大了以後喜歡年輕人身着活潑俏皮些，便穿了鮮亮些的衣裳，配上同款的瑪瑙串珠，看着又活潑又靈動。
果然太後娘娘一瞧就喜歡上了：“是個齊整孩子。”
梅太妃在旁笑道：“怪道兩家子争搶這親事，就是我老婆子都恨不得給自己娘家侄孫争上一把呢。”
太後娘娘嗔怪：“你個老貨少作怪，你侄孫還在襁褓裏滿月都沒過。”
惹得幾位娘娘們大笑。
太後娘娘便問曼娘，尋常都在家裏做些什麽，做生意要如何張羅。毫無一句涉及她的婚事。
曼娘不敢大意，便仔細回答自己在家中尋常都照顧酒樓生意，新近又開了一家喚做“八珍樓”的酒樓，專賣海貨海物。
這一下惹起了太後和幾位太妃的好奇。
因着皇宮雖然搬遷到了南邊，但是宮裏貴人們的飲食大都遵循北例，後妃們聽起這海貨海物還有些興致。
曼娘便笑着湊趣道：“倘若娘娘們不嫌棄我，我便做道八珍樓的席面如何？”
太後樂呵呵應下：“不成想今兒還有口福。”又叫宮女帶她去禦膳房準備。
曼娘來之前便有想法：八珍樓新近想要再開一家酒樓，不若趁這回機會揚名。
她這回準備了一道魚唇席。
禦膳房的廚具食材齊全，或許因着曼娘是太後娘娘請來的，禦廚們各個待她客氣有禮。不多時筵席便上了桌。
太後娘娘瞧着滿桌琳琅，笑道：“叫你進宮，竟是叫你受累來着。”
曼娘忙道不敢，又指着各種菜肴介紹：“今兒這道筵喚做魚唇席，魚唇為海八珍之一，也是八珍樓招牌筵之一，裏頭這菜式有金汁魚唇、香辣魚唇、椒鹽炙烤魚唇片、生拆蟹粉燴魚唇、海合酥各樣，還請娘娘們品嘗。”
宮裏娘娘們啧啧稱奇，正說着，外頭通禀聖人娘娘到。
謝後進來請安後看見滿桌菜肴抿嘴笑：“這可不巧，正趕上母後開宴，便添我一雙筷子。”
太後也笑道：“你們瞧瞧，這猢狲來這裏蹭飯吃。”
其實謝後有意為之，牧傾酒身為少年将軍早是京城裏的焦點，許多貴門都将他視作女婿人選，可他向來不近女色。
誰知他這麽個清冷性子的人，如今居然能主動向個商戶女提親？
一下子整個京城的貴門都炸了，宮裏妃子們也是各種猜測。
是以聽聞今日太後宣了恒娘子進宮觐見後幾位娘子并帝姬們都湧到了謝後那裏，要她宣過來瞧瞧。
謝後被她們幾個纏得沒法子，只好自己起身往太後這裏來，卻不帶着她們：“莫繞了太後清淨，回頭我見機喚到坤臨殿給你們瞧瞧便是。”
不多時開席。
曼娘親手盛了一份生拆蟹粉燴魚唇遞了過去：“這是今年新下來的海蟹肉配魚唇，還請太後娘娘嘗嘗。”
金黃流油的蟹黃，粉白的蟹肉碎，安安靜靜躺在魚唇上，色澤豔麗，瞧之生津。
太後拿起銀勺嘗了一口，入口先覺不俗。
蟹黃油幾乎是溜進了嘴裏，滿口豐腴肥香。
肥香滿口之餘還有無盡的鮮香，蟹肉則嫩嫩的，吃起來有滋有味。
下頭的魚唇則是重頭。
肥厚的膠質一口咬下去蟹油濺了出來，原來這道菜是幫魚唇借了螃蟹的鮮。
魚唇本身肥厚的膠質吸滿海蟹的鮮美，吃起來滋味十足。
太後贊了句：“不愧是八珍。”
第二道菜是香辣魚唇。
太後不敢吃有辣味的食物，梅太妃便笑道：“臣妾試上一試。”
魚唇被切成薄片，而後與香芹、柔魚須①、紅蔥頭一起炒制。
湊近鼻子先聞見一股濃郁的胡椒茱萸香辣氣息，叫人鼻子發癢。
吃進嘴裏，魚唇被烹饪得又麻又辣，還能嘗到上頭沾染的一點點孜然顆粒和茱萸粉末，嘴裏又麻又辣。
梅太妃吃一片後便笑：“這滋味配上果酒想必不錯。”
于是叫下頭人端上果酒，果然一口果酒一口香辣魚唇，吃得盡興。
太後有些眼饞，可她是個吃不得辣的。
曼娘忙道：“太後娘娘且嘗嘗這道椒鹽炙烤魚唇片，這道菜陪酒也極好。”
太後仔細瞧了瞧上面沒有茱萸顆粒，便放心大膽叫侍女盛了過來。
這道菜是将魚唇切片，而後放在鐵鏊上面慢慢炙烤而成，上面再撒一道椒鹽。
放進口裏先是感覺煙火氣十足，炭火灼烤過的特有風味格外獨特。
吃上一口，魚唇又韌又有嚼勁，吃起來脆生生的。
裏頭花椒海鹽粒又增加了整體的風味。
太後娘娘吃過不少山珍海味，可從未嘗過這般市井氣十足的吃食呢。
是以她也忍不住喝了一小杯果酒。
旁邊侍奉的貼身大宮女忙阻攔：“您今兒可不能再喝了。”
曼娘打岔道：“您嘗嘗這道金汁魚唇，喝起來滋味也不錯。”
太後聽勸得放下了果酒，大宮女感激得沖曼娘笑笑。
魚唇漂浮在金黃的高湯中，浮浮沉沉如小魚。
舀上一勺，金黃的高湯鮮味十足，不知用了什麽法子，濃稠味厚，濃郁的香氣撲鼻而來。
滿口能嘗出許多海貨的鮮味。
裏頭的魚唇經過炖煮後此時變得微糯，滿口膠質濃厚，一口下去格外滿足。
這道湯喝起來滋味鮮美，太後果然喝得津津有味。
謝後坐在旁邊目不暇接。
她原以為太後叫恒娘子做菜是尋個由頭跟她聊天，卻沒想到這位恒娘子還真有幾份真才實學。
她就近拿了一份海合酥。
金黃的撻皮如一座座小舟，裏頭盛着各種海物粒。
紅的是章魚腳，雪白的是扇貝塊，主菜便是魚唇，黃的是南瓜花，瞧着就五彩缤紛。
吃上一口——
酥皮紛紛在嘴裏碎裂開來，如漫天飛雪，紛紛屑屑撒了滿嘴，每一片碎屑立即在舌尖融化，奶香四溢。
上頭的各色海合萃則各有風味，肥厚的魚唇、鮮甜的扇貝，柔軟的章魚腳，有的筋道彈牙，有的鮮美嫩滑，滿口的鮮甜。
謝後本是湊趣，卻也忍不住又拿起一個。
一向在太後跟前講究儀态的她居然沒忍住吃了第三塊。
這一餐飯吃得太後眉飛色舞：“不用出皇宮就嘗着了民間風味，要好好兒賞賜恒娘子。”
最後賜了曼娘幾匹绫，幾對絹花，算作賞賜。
曼娘恭恭敬敬謝過，行禮大氣得體。見太後有了些許倦意，便識趣請離。
待到她從宮裏出來，這才察覺後背繃緊許久。
那提點她的宮女此時送她出宮，小聲說：“娘子這回很得太後滿意，出去後不用再愁。”
曼娘道謝，又從袖子裏掏出個荷包遞過去。
對方卻不接：“這是王爺的吩咐，自然不敢收娘子的好處。”
曼娘見她執意不接便也罷了，心裏越加感激牧傾酒。
她不知道，等她出去後，太後跟自己身邊服侍的大宮女念叨了一句：“這孩子瞧着倒有些眼熟，往案幾旁一站笑起來鼻翼被扯得小巧玲珑那個可人勁，可真像個故人。”
