第24章 ☆、 二十四

後來何卓安整整一個禮拜沒去實驗室，沒有和其他人連絡；第四天的時候，有學弟妹打電話問候，被他用「修改論文」為藉口搪塞過去。

第八天的時候，程涵方發了一封email給他；看完之後他才知道自己的口試時間已經敲定了。距離現在不到一個月。

這個時間點安排應屆畢業生口試，只說明了一件事：程涵方是鐵了心要他離開。何卓安大概是全校最早接受口試的應屆生。

有一個時常在研究生間流傳的笑話是這樣子說的：據說一個實驗室裏，最快畢業的通常不是最好的學生，而是實驗室裏的trouble maker，好學生會被老板留下，榨乾所有剩馀價值，trouble maker則是被小心端著，生怕他在走人之前出什麽差錯；該老板會在閉門讨論時請口試人員手下留情，放那個學生離開。

這是笑話，也是事實。管你是什麽樣的學生，能不能畢業到最後都是老板說了算。他不确定程涵方有沒有做這樣的事，總之到了口試當天，一切都很順利。只除了一件事。

口試委員當中有個風評不大好的教授，在口試的過程針對他的論文內容不斷刺探，要求他解釋，何卓安當下有了警覺；顯而易見，他要偷你的東西。他的研究當中有些know how并沒有寫在論文上，那關系到技術的核心，需要完全的保密。當時程涵方已經拿這去申請了專利，結果還沒下來。

無論是那項關鍵技術，或者成果，都不是他的，是程涵方的。何卓安記得自己當時就看了程涵方一眼，他知道這個麻煩不該由自己解決。

後來出馬救場的是汪教授，他四兩撥千斤地替何卓安擋掉問題；由於汪教授德高望重，該提問教授只好放掉這一部份。

口試結束，論文提交，申請離校，收到兵單，入伍，這一連串的動作流暢地不可思議讓何卓安懷疑是不是經過預演；雖然他早早申請了提前入伍，但是兵單寄來的速度還是讓他難得地感受到政府部門的效率。

從離校到入伍這段期間總共七天，前五天，他沒有和任何人連絡，任何人，包括與他關系最好的親戚朋友。第六天，表弟用二舅的手機聯絡上何卓安，那時他才知道：表弟經由申請入學的管道，被新竹的學校錄取了。隔天何卓安和表弟約在學校附近的餐廳見面。

看見表弟只身一人赴約，沒有二舅或舅媽陪同，何卓安松了一口氣。如果他們追問他之後的打算，何卓安還沒想好自己該怎麽回答。

表弟和他聊了一個下午，向他請教許多修課的問題；他要表弟放松，這個階段還不必去考慮那麽多。離去之前他告訴表弟：我後天就要入伍了。

看見表弟訝異的表情，他笑：「之後可能不太方便連絡，有什麽事我會再連絡二舅。」

入伍報到，新訓開始。從那以後，何卓安進入了另一個世界；就大部分的人說法，就是個鬼地方。被困在鬼地方的經歷對當過兵的人而言，多半不堪回首又難以忘懷，不同於他們，何卓安對新訓那段時間的記憶十分薄弱，有如一場漫長而疲憊的夢。

他在那裏喪失時間感，停止一切思考；只記得一覺醒來的時候，發現自己躺在營中的病床上。

當時他對於自己的處境完全在狀況外，印象中上一刻自己還在操場跑五千，下一刻──扭曲的重力場造成時空變異──人已經在病床上了。何卓安試圖移動身體，命令自己的手指接近床簾。

「唰」一聲床簾被掀開的瞬間，他以為自己成功了──站在床邊的那一位著白袍短挂，居高臨下望著他。

看見那個人，何卓安揉揉眼睛一臉不敢置信。

「布萊克？」

「你醒了？」布萊克眨眨眼。

「我……你……」何卓安等大眼，「我怎麽會在這」和「你怎麽會在這」，他不知道應該先問哪一個。

布萊克似乎是打算解釋眼前的狀況，只是他剛開口說了一個「你」字，就被外面傳來的聲音打斷。

「小黑──」外頭有人叫喊：「小黑醫師在嗎──」

布萊克肩膀頓時全垮下來，唉了幾聲，無奈喊道：「我在。」

他回過頭對何卓安說：「你等我一下。」然後轉身離開。

三十分鐘後，布萊克回到床邊，一臉嚴肅地問床上的人：「何卓安，問你一個問題。」

「啊？」何卓安一頭霧水。

「事情是這樣的，剛才有位老兄，後牙蛀很大，想要補牙，我說『好，我可以幫你補』。」

「……那？」

「補牙不難，他蛀牙的位置也不算太難處理，把蛀牙磨掉，再填樹脂就好。可是那個沒種的小孬孬極端怕痛，希望能打麻藥，」說到這裏布萊克頓了一下，「現在問題來了，這裏的麻藥通通是過期的，你覺得我該拿這個操他的鬼地方怎麽辦？」

這個問題太專業了，何卓安無言以對。

「不過，現在有幾個方法可以解決，那就是用安慰劑，安慰劑，和安慰劑。安慰劑有三種給法，外用，口服，注射；研究顯示，用注射的方式給予安慰劑效果最好。」布萊克打了個響指，「如果我給他注射生理食鹽水，騙他這是麻藥，注射的時候告訴他：『不會痛，只是有點緊。』，這個主意你覺得如何？」

「……」

「算了，當我沒說。」布萊克聳聳肩。一會兒問他，「你的資料上寫，你有地中海型貧血？」

「不算太嚴重。」何卓安點頭。

「你最近是不是睡得不太好？」

「有一點。但是我之前打球、跑五千都沒有問題。」

「我建議你，休假的時候去驗個血，順便驗基因。運氣好的話，你就可以辦驗退手續了。」

在布萊克的強烈建議下，何卓安去醫院抽血驗基因，結果出來以後，贏得無數羨慕忌妒的目光。他的血紅素值創個人歷史新低，還驗出一種免疫的基因。

九月中，何卓安辦理驗退；十月，他和表弟、連同二舅一家人吃了一頓飯。

席間二舅問何卓安之後的打算，他告訴他們自己剛考完托福，最近在準備申請學校的資料。整理備審資料期間，他回了學校一趟。

那是他離開臺灣之前，最後一次見到程涵方。

返校前幾日，他發了兩封email，一封給程涵方，一封給汪教授。信中他委婉客氣地提起推薦函的事，汪教授的回覆十分爽快，直接問他需要幾封，讓何卓安挑個時間直接找他拿推薦函；程涵方的回信內容亦同，态度依舊不冷不熱，何卓安本想和他約在人來人往的實驗室，只是對方在信中指定某日某時去他的辦公室取，何卓安只能依約前往。

到了指定的時間地點，何卓安站在前老板辦公室門口，沒有太多猶豫，敲門，邁步；程涵方顯然也不打算和他話家常，推薦函早已封好，就在他眼前。在這樣的情況下，就算兩個人之間有難以消弭的疙瘩，也不可能完全不對話。

程涵方問了他一句：「打算申請哪些學校？」何卓安垂下頭，一口氣不間斷地吐出一串的學校，末了，程涵方說：「就這樣？」

不然呢？你還要我怎麽做？何卓安不說話。

程涵方扔出一個校名，那是他的母校。

何卓安本來想回他：算了吧浪費錢。話到嘴邊被修飾成：「我聽說那裏很少收臺灣人。」

「去申請，」程涵方說：「我不敢保證你會錄取，但是值得一試。」他的語氣淡漠，依舊是熟悉的強勢與不容置疑。

當時何卓安沒有給他正面回應，只是默默準備申請需要的資料；當申請期限将至，他沒有太多猶豫就将資料送出去。十一月底，他收到該校的phone interview通知，兩天後緊接而來的是Professor Brown的面試電話.

年底他透過當地的朋友找好租屋處，一面開始打包行李，把重要的東西寄放在銀行的保險箱，将房子收拾乾淨。離開前，他請二舅一家人照看房子，将鑰匙交給在新竹念書表弟，告訴他：如果你之後想住這裏，跟我說一聲就好。

隔年一月，他搭上前往日本的飛機，途中歷經好幾趟折磨人的轉機和等待，終於在兩天後抵達洛根機場。

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