第4章 昭明夜談

當日晚間近12點，帝都中央大區，昭明宮。

這裏是皇室成員的居住地，占地面積不算非常廣闊，中央有一片風景秀麗的人工湖，名喚“蓬萊”。圍繞着蓬萊湖，坐落着昭明宮的幾處建築群，主要包含了接待貴賓宴飲的西苑，貴賓下榻的南苑，東面的辦公與會議場館——東苑。北苑則是皇室成員私人居住的地方，守備森嚴，沒有皇室成員的邀請，不允許任何人進入。

帝國女皇牧黎，性情節儉，不喜奢靡。即便做了女皇，依舊作風清苦，自律自省，頗有軍人風範。故而這昭明宮，雖然是皇室宮殿，規模卻與很多貴族家中的祖宅差不了多少。這樣的規模，還是建造之初，帝國督造司與禮官再三勸說，由皇後殿下拍板才定下的。女皇陛下唯一的要求是，希望皇宮能仿造古中國唐代的大明宮布局修造，督造司滿足了皇帝陛下的心願，最終建成了這座昭明宮，在民間，皇宮有個綽號，叫做“小唐宮”。

帝國憲.法規定，皇室成員皆去舊姓，脫離原本的家族，財産獨立，由帝國財政按照規定好的比例劃撥，以避免外戚攀附、皇室奢靡等等問題。故而，原本姓“姜”的女皇陛下，如今只用牧氏為姓，蘭妮皇後殿下去弗裏斯曼姓，随“牧”姓，但一般不稱呼。公主殿下全名喚作“牧天陽”，一般也是省略姓氏，直接稱呼為天陽公主。

帝國乃是君主立憲制民主專政國家，集權大于民主，皇室成員在財務自由、人身自由上很大程度受到憲.法的限制。但是，皇室成員的政治權力卻并不小。不僅可以參與政治，而且有着相當高的決策權。這主要取決于新生帝國在最初的時候需要強大的集權和個人領袖魅力來穩定局面，領導人民走出困境的緣故。事實證明，女皇陛下與皇後殿下的能力是極強的，她們率領帝國百姓度過了最為艱難的三年“無空期”（注：意為沒有天空的時期，這是一個專指代詞，專門指代利莫裏亞大陸懸浮于帝國國土上空，雙方發生激戰的三年時期），維持了帝國存續，贏得了十五年寶貴的發展時間。如今，22歲的天陽公主，則成為了帝國新的希望，作為新一代海軍青年将領，這位自幼就無比優秀的公主，已然三度前往前線，在與敵軍的摩擦中屢立戰功。作為帝國最強的三栖高攻機甲駕駛員，天陽公主已經是帝國最強大的利刃尖端，也是利莫裏亞大陸最為聞風喪膽的敵人。

只是，哪怕是皇室成員，也有自己的私人生活。今夜參加完威斯敏斯特大教堂的落成典禮暨教堂坍塌受難者祭奠儀式後，皇室三人在車隊的護送下回到了昭明宮。

換下身上的晚禮服，卸去妝容，沐浴過後，天陽公主身着睡裙，披散長發，緩緩向側廳輿圖室行去。她知道在那裏，她能找到母皇。這裏本來是個棋牌室，女皇将其改造為了輿圖室，其內存放着大量的帝國地圖和沙盤，都是很老舊的玩意兒，早已被現代信息技術淘汰了的古老勘測手段，但是女皇卻很喜歡用這些東西盤算什麽，一進去就能在裏面窩上半日時光。也是在這裏面，很多關乎帝國生死存亡的重大戰略決策被提交制定出來。

剛走到輿圖室門口，守在門旁的昭明宮女管家鄭素向她行禮，笑呵呵地攔下了她。

“公主稍待，皇後殿下也在裏面。”

天陽一臉了然的神情，見怪不怪地坐在了輿圖室外的沙發上，點開手腕上的手環，撥動全息屏查看明日行程所需的資料。

母皇和母後感情可真好，二十多年了，還跟新婚時一般親密。一面看着資料，天陽內心到底感嘆了一句。

不多時，鄭素前來尋她：

“公主，陛下和殿下喚您進去。”

“好。”天陽站起身，邁着修長的雙腿走進了輿圖室。

“陽陽，來，給你看個稀罕玩意兒。”剛走進輿圖室，坐在堆滿圖紙的大實木雕花桌後的皇帝牧黎就向天陽招手，口中呼喚着她的乳名，俊美的面容顯得柔和慈愛。蘭妮皇後就坐在她身側，笑眯眯地看着她。

天陽不禁暗自翻個白眼，她都22了，母皇還把她當孩子。

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她走近，便見母皇手中拿着一只精美的懷表，表身乃是純金打造，其上嵌着極薄的藍水晶，組成一朵美麗的藍玫瑰。母皇的手托着打開表蓋的表身，正凝視着表蓋內的相片。相片是一張剪裁合适的黑白老照片，壓嵌在兩面玻璃內，已然泛黃，裏面是一名端坐着的女子，身着三四百年前歐洲貴族的衣裙，容貌端莊秀美。

“這是……”她十分詫異，瞬即便想到了今夜雪倫·斯班賽手中的那只銀懷表。

“這是你外祖父留下的懷表，據說是大災難之前，舊歷時代的遺留物，距今有三百年的歷史了。裏面這個女子，是弗裏斯曼家族第二代家主的妻子。”蘭妮皇後笑道。

“三百年居然保存得這麽好，經歷了大災難竟然連一點劃痕都沒有。”天陽十分驚奇。

“弗裏斯曼家族家傳，每代家主都愛若珍寶，大災難前做過最後一次保養，在聯邦時期，你外祖父好不容易找到了一個老邁的修表師傅，重新調過，才能正常走。只是現在又停了，我和你母親想找修理鐘表的店鋪再調試一下，這麽古舊的東西，價值連城，實在可惜了。只是現在連個配表的人都沒有了，鐘表店更是絕跡，我們正犯愁呢。”蘭妮又道。

“我想，雪倫·斯班賽或許知道鐘表店的所在，她就有一只懷表，似乎從不離身……”天陽将今日與雪倫的見面向兩位母親彙報，末了道，“說來也是少見，這雪倫·斯班賽的繼妹居然會想起來送人懷表，當真不像是新歷時代出生的人會有的想法。”

牧黎則長嘆一聲道：“可惜了，為了尋找優秀的軍事人才，我翻遍了近十年內最高軍事學院的高材生名錄，這個雪倫·斯班賽尤為突出。六年前，她是最高軍事學院最優秀的在校研究生，已經獲得了三級指揮官（準少校軍銜）的資格，正在攻讀二級戰略指揮學。若是她沒有遭了那場無妄之災，帝國最優秀的青年将領的名號，或許還落不到你的頭上。”

這話天陽聽着有些不大服氣，不過她只是笑笑，沒有表露出來。

牧黎是什麽人，女兒心中所想她一目了然，不由笑呵呵地道：

“陽陽，你心氣高，也确實有那個資本。我和你媽媽培養你這麽多年，你确實沒有辜負我們的期望。只是，你還欠缺一些細節觀，這種能力，短時間內你恐怕無法獲得，在這一點上，你比不上斯班賽。我看過她的試卷和考三級指揮官時的錄像，她有你身上所欠缺的細節觀，也具備優秀的大局觀和戰略思想，作為高級将領，她确實比你優秀。”

天陽聳了聳肩，內心有些不以為然，道：“只是她受的打擊有些大，似乎爬不起來了。”

“那倒不一定。”蘭妮發話了，她詢問天陽，“我今日要你去見見她，你看到了什麽？”

“我看到一個失去生活目标，終日裏活在過去，活在傷感裏的人。”天陽道。

“你啊，說你欠缺細節觀，還真不冤枉你。”蘭妮起身走到天陽身邊，用指尖點了點她的額頭，天陽吐了吐舌頭，揉着自己的額頭，終于顯露出小女兒家的姣态：

“媽媽，您告訴我吧，我又漏看了什麽。”

“你當真是先入為主了，或許你不知道她的背景，會更容易看到一些細節。我只是遠遠地望了她一眼，就發現她的左臂、左腿，包括整個腰腹核心，都十分健壯，肌肉緊實，線條健美，她走路的姿态，絲毫不像是一個右半邊身子全部依靠機械義肢的人，步幅寬大，步态輕盈矯健，身子蘊含着一股爆發力，比一般的健全人更具有運動能力。這分明是一個經常鍛煉身體的人。作為一個殘疾人，能夠鍛煉出一個比健全人還要強悍的身軀，以完美平衡機械義肢的力量。這究竟有多困難，不需我多說。這說明了什麽問題？”

“她沒有沉湎過去，而是積極向上地生活着？不對，如此勤于鍛煉身體，付出了常人數十倍的代價維持身體的健壯和運動能力，應該不僅僅只是因為積極向上的生活态度，或許她……是為了別的什麽？”天陽邊思考邊問道。

蘭妮沒有回答她的問題，自去吧臺倒了杯水喝。牧黎笑了，道：“總而言之，你不要過早放棄此人，下個月你就要前往前線了，這段時間給你布置個任務，你找人盯着這個雪倫·斯班賽，看看她往日裏都在做什麽。或許我們對抗保守派，清繳倒戈勢力和新大陸教頑固分子，會需要此人的力量。”

“好吧母親，我知道了。”

***

倫敦大區位于帝都中央大區的西北方向，與中央大區彼此接壤，占地面積與當年的倫敦城相當。從中央大區抵達倫敦大區，乘坐磁懸浮軌道交通不過半個小時，如今大多數家庭都有能力借助政府補貼購買一臺新能源汽車，自駕前往也不過五十多分鐘就能抵達。中央人口稠密的地區道路交通都如此順暢，其他人口稀少的地區更是不會出現擁堵的現象。

沿着泰晤士河，一路可以看到仿造議會大廈建造的大區政府大廈，倫敦眼，倫敦橋，溫莎城堡（皇室行宮，平日裏作為博物館供人參觀）以及倫敦大區最高學府伊頓公學。

自伊頓公學前的沿河路向東一百米，過一個街口，便可看見一處私人住宅。漆黑的金屬院欄上烙印着銀鷹展翅的家紋，栅欄後的院牆內遍植樹木，最外圍一圈高大的水杉遮蔽了宅院內的景色。

從黑金栅門入內，順着平整的道路穿過兩排樹木形成的林蔭大道，眼前豁然開朗，便可見到大片的綠茵草坪，草坪包圍的中央，有着一座典型的維多利亞式華貴宅邸，通高三層。正門外，豎立着一座銀鷹捕魚的大理石噴泉塑像，惟妙惟肖。

夜深了，宅院內大部分的窗口燈火都是熄滅的，唯獨東側二樓的一處窗戶透出光芒。透過窗口向內望去，這居然是一間布滿健身器材的健身房，有一個身影正在健身房內揮灑汗水。她身着運動背心和短褲，正以左手單手在做伏地挺身，而她背在身後的右臂和支撐身軀的右腿，乍一看似乎沒什麽異樣，可仔細去看，手臂與腿部表面并不是人類自然的皮膚，而是以矽膠等特殊材料制造出來的仿生皮膚，她周身大汗淋漓，唯獨右臂右腿上沒有汗水滲出，再仔細看去，右臂肩頭、右腿根部與軀幹的連接處皮膚布滿了褶皺疤痕，瞧上去十分刺眼。

她口中輕聲念着數字：“159…160…161……”額上青筋暴起，汗水順着她的下颚低落在健身房鋪着柔軟塑膠墊的地板上，盤在腦後的發絲早已被打濕，垂下幾縷粘黏在後頸之上。她做得速度并不快，但每一下都力求标準完美。左臂上繃緊的肌肉線條并不誇張，但卻充滿了力量感。收緊的腰腹，更是流露出完美的腹肌和腰肌線，其上整齊的六塊腹肌排列，乃是女子身上很少能看見的景象。

當她做到200下時，門外響起了敲門聲，随即響起了老管家傑克的聲音：

“大小姐，現在方便進來嗎？”

“進來吧。”她說着，随即左臂用力一推地面，身子筆直向後彈起，直接立了起來。她喘息幾下，擡手拿了挂在一邊器械上的毛巾，擦拭汗水。

老管家依舊一身筆挺的燕尾西裝，開門進來。她注意到他手中捏着一張紙。

“怎麽回事，是傳真機來消息了？”在這個無紙化的時代，紙的出現往往代表着不同尋常的意味。而傳真機這種早已被淘汰的工具名詞，卻出現在了她的口中。

“是的大小姐，鐘表店的消息，讓您現在就去一趟，有事當面談。”

“好，我馬上去。”沒有任何猶豫，她大跨步走出了健身房，迅速沐浴更衣，等她戴上帽子，拿着手杖走進夜幕深沉、寒風蕭瑟的前院時，老傑克已經将一輛低調的黑色三廂轎車開出車庫，停在門口等她了。她迅速上車，車子在夜幕中駛出了宅院，向倫敦大區政府方向駛去。

作者有話要說：  驚喜更新surprise！哈哈，因為剛開文，稍微勤快點，下一章在本周四。

本章有兩點需要說明：

1、牧黎本姓姜，是華裔四大家族姜家的成員，利拜倫裏，曾因為被洗去記憶忘記自己的姓氏。當了皇帝後，便去掉了姜姓，與姜家脫離了關系。

2、蘭妮的父親弗裏斯曼大将軍已經因病過世了，母親莫裴媛還在，牧黎的兩位母親牧心和姜心妍都還在，但已經不問世事。由于與柯輪的故事沒有關系，這些角色也都不會登場。