第22章

行伍行至青州，突遇黃河決堤，左丘将攜帶的大半兵力留下施救，只帶了幾個親兵繼續南下金陵。左丘不是個能言善辭之人，也聽不懂那些書生們嘴裏深奧的學問，因此一路上話很少，唯有葉子堔會和他搭幾句話，只因袁址說過，此人必是大才。

葉子堔有一身書生的寒酸氣，一身素布衣服松松垮垮挂在身上，比尋常男人要矮一些，眼神銳利，姿态卻低下。和他相處只有一種感覺：就算你是個乞丐，他也照樣會對你恭敬施禮。因此人緣還不錯。

“子堔”，同行一考生正與他在河邊洗漱，“聽說今年的主考官是禮部侍郎韋青雲韋大人”，他壓低聲音湊近他說，“韋大人不是‘那邊’的人吧？”

葉子堔警惕的四處看了看，“面子上不是，誰知道背地裏怎麽樣。如今大梁已經是李大人的天下了。”

“你這話說的，不是還有魏王爺嘛”，那考生頗為遺憾的洗了洗臉巾，“可惜王大人辭官退朝了，否則我還真想加入那邊。誰不知道王宰相是為國為民的好官。哎，你說，王宰相退了朝，誰來任宰相一職？”

葉子堔道：“除了李大人還能有誰？”

“陳大人不是堅決反對嗎？聽說朝堂上都鬧得翻了天了，金陵城裏的人天天在看熱鬧。邊疆戰亂，朝政混亂，哎，這天下……”

“李大人身後的羽翼多，他當宰相是遲早的事。”

不出所料，他們剛到金陵城，就聽到了李嘯傾任宰相的消息。那位同行考生掀開馬車簾子沉默的與葉子堔對視了一眼，兩個人心照不宣的唉聲嘆氣。本有一顆報國心，欲流芳千古，誰能知道，最後會不會淪為奸人之手，遺臭萬年。

左丘率先下馬安排住處，各大酒樓早已人滿為患，他不得已亮出了魏王爺的牌子才好不容易找到幾間房。自古以來，酒樓飯館都是人多眼雜，靠嘴吃飯的人聚集的酒樓更是如此，更加上如今是會考季，全國的考生們都聚集在這裏，等待和讨論着今年的狀元花落誰家，于是更熱鬧了幾分。

還有三天就是會試，可并不是所有的人都在讀書，更多的是嚼着四書五經做下酒菜。

“子堔，我們上去念書吧，一路上這麽折騰，書我都沒看多少。左将軍安排的是上房，比下面清淨些”，同行一考生說。

葉子堔點點頭，背好包袱走上了木梯。迎面而來一身着華麗的貴公子撞了他一下，面不改色的昂着頭繼續走人。同行的考生欲替他出氣，被他趕緊拉住了。

“偌大的金陵城，果然是林子大了什麽鳥都有”，那書生罵罵咧咧了幾句，也作罷了。

身邊人還在繼續說，“想來也是天有不測風雲，人有旦夕禍福，若不是這麽一通鬧，我們幾個也不會相遇同行，更不會看到魏王爺和袁将軍的尊榮……”

“不過那個左丘将軍，是太原的降将吧？”

另一人聽出了他語氣裏的輕蔑，反問道：“降将怎麽了？大才則賢主，左将軍為人坦率通達，他的為人你我一路上都是親眼見過的，他是我們的恩人。再說，太原本就是大梁的一部分……”

葉子堔一路沉默的回到了自己的房間，左丘任務已完成，特意敲門來告辭。衆人對他施禮，感恩戴德幾句，左丘留下一包銀子，足夠他們這幾日的吃穿用度、考完還能再趕回去。這才帶着親兵告辭了。

“左将軍真是好人，細致又體貼”，又有書生喃喃道。

他們翻出《詩經》，一邊背誦着：“既破我斧，又缺我斨……哀我人斯，亦孔之将”，一邊讨論着左丘當年“大同第一将軍”的名號。若不是因緣造化，他應該也是中原名将，名號雖比不上袁址，但也與馮铮不相上下。

被書生們念叨惋惜半天的左丘沒能出得金陵城門，他被守城人扣了。扣留的理由那些人雖然沒有明說，但他已經敏銳的察覺到了：他是降将，所以不被信任，這些人要徹查他，尋一個他踏入“異國皇城”的理由。

若只是如此也還好，可誰會有膽子不給魏王爺面子？左丘開始皺眉深思，等待着被審問，也好讓他察覺出一些蛛絲馬跡。

可是左丘一連被關押了三天，卻并沒有人來理他。出征在即，他總不能一直被關在這裏。他有點着急了，趴在牢門口頻頻往外張望。

“你看也沒用”，一個渾濁沙啞的聲音傳來，語氣卻透着股文人雅士的味道，接着聽那人頻頻咳嗽，咳得停不下來。左丘忍不住問道：“這位老先生，您沒事吧？”

只聽那個聲音一邊咳着一邊艱難的說：“你還是，咳咳，多關心關心……你自己吧。”他順了半天的氣，才接着說，“這裏是天牢，整整兩年了，進來的人沒有一個能出的去的。”

“他們就算再作怪，要殺人也得有個理由。”

那個聲音冷哼一聲，接着說：“你是不是很想知道，你為什麽會被關在這裏。”

“因為我是降将，大梁要防備我。”

“不……”他剛要接着說下去，就聽到牢門開啓丁零當啷的聲音。獄卒給二人送飯過來，左丘這才看到那人的位置。他一身污濁的已經與牢房融為一色的獄服，唯有胸口與下肢部分的大片血跡顏色格外分明。左丘幾乎呆住了：受如此重傷的人竟然還能活着？

那人艱難的爬到牢門口，接過飯菜扒了幾口，姿态形象與他沉穩儒雅的聲音格外不符。左丘看了看手裏一模一樣的飯菜，震驚的下不去嘴。

獄卒走了，那人接着說：“因為你是個好人，所以不該活着。吃吧，吃飽了，活着，說不定還能有一線生機。”

“老先生，你……”

“我姓陳，陳可辛。”

“戶部尚書陳可辛？！”

“現在不是尚書了，只是階下囚而已”，他不為所動的繼續扒拉着碗裏的飯菜，好像昔日的榮光，都不曾加諸在身上一樣。

左丘就那麽眼睜睜的看着他，一點點把碗裏的飯菜吃幹淨。然後見他翻了個身仰躺在地上。

“你是魏王爺的人？”

“是。”

“哦，那還好，那奸人不一定敢動你。若是你有緣能出去，記得告訴他，朝廷已經在朗才的掌控之下了。”

左丘有點不解：“朗才？”

這位朗才他從未聽過。

陳可辛苦笑幾聲，“是李嘯傾手底下的人。魏王爺走了那麽久，為什麽不回來看看啊？”

“邊境一直在打仗”，左丘如是說，“再說朝政上的事，他也無權過問什麽。聽說給皇帝寫過的幾封信，都石沉大海。”

只聽陳可辛長嘆了一口氣，欲言又止。其實他想說，魏王爺太過忠貞，為何不仗勢奪權呢？他完全有這個能力。否則這天下應該是另一番模樣。

左丘見他一番失望的模樣，不忍心又補充道：“我走之前蒙古人剛剛退兵，北境一旦穩定下來，王爺會回來看看的。”

“不回來也好，朝廷已經亂成一鍋粥了。不過現在我已是階下囚，戶部易主，不知道還能不能供得起，魏王爺的軍需啊。”

左丘這才意識到問題的嚴重性。朝廷已經亂了，若是如銅牆鐵壁的軍隊再亂了，這大梁的天下還有救嗎？

左丘趴在鐵欄杆上，俯首拜了一拜，“請大人教我，屬下願盡微薄之力。”

陳可辛側頭凝視着他，似乎是在确認此人是否可信，良久才道：“朝廷裏，李嘯傾羽翼已豐，但也并非他一支獨大。朗才和容妃受寵，都是陛下貼身之人，他們雖沒有羽翼，但是有皇帝撐腰。李嘯傾即使有反心，要想說服手底下的那些飽讀詩書的迂腐文官們也是不太可能的。之所以說朝廷再亂，但是一直沒有反過天來，也正是因為這個。”

陳可辛繼續說：“朗才本是李嘯傾安插在皇帝身邊的人，但是因為陛下太過親近信任他，野心漸增，容妃也一樣。他們倆能混到一處，恐怕……哼哼。你讓我教你，但你需得對我立下重誓，而且，我還不知道你能否活着出去。”

左丘三指指天，“尊崇道義，若有二心，天打雷劈。”

“好好好”，陳可辛說，“你出去以後，去找三個人，澎湖的屠夫任遠之；青州姓王的老乞丐，右手手腕上有片黑色胎記。還有，就是安康郡王盧貞。你把他們帶到金陵和郡王彙合。”

“任遠之？”左丘脫口而出，任遠之是當初大同實施離間計派出去的人，他竟然在澎湖，而且還活着。

他既然活着，那就一定不能留的。

“怎麽？”陳可辛狐疑的看着他。

“沒什麽”，左丘解釋說，“您說的姓王的老乞丐，我大概能猜到是誰，安康郡王盧貞也認識，卻不知道這個任遠之是何人。”

“你找到他，讓他抖出自己知道的事，若非如此，那便殺了他。”

殺人容易，抖出秘密就算了，左丘心道。

只聽陳可辛又說：“此人是個關鍵人物，如果用的好，能一舉推翻李嘯傾和朝廷上的貪污腐敗，如果用得不好，就是引火自焚，燒盡所有的生機，後果不堪設想。”

左丘猶豫了。

空氣一時安靜，左丘開口道：“陳大人，您是怎麽進來的？”

“我同你說了這麽多，難道你就沒猜出一二，哼哼，還以為你是個聰明人。”

左丘只想着搭話，開口前并沒有細想過什麽，這才凝神思索片刻，“控住戶部，是為了牽制魏王爺嗎？”

“你以為呢？”陳可辛說，“兵部也不敢管他，只能側面夾擊。”

左丘還有很多的疑問，卻都是些不能問出口的問題，因為他知道陳可辛說留一半，并沒有完全信任他。可是，為什麽要帶那兩個人和盧貞彙合呢？盧貞不是反叛了嗎？

鐵鏈子聲響起，已經失去雙腿的陳可辛被獄卒提了出去，繼續提審。左丘看着他松垮垮的褲管，只感覺自己被他身上籠罩的精神所震撼，久久不能平靜。