第18章 庚帖
逸養齋中，喬晉河将整理了多日的喬夫人的手劄收入楠木箱箧中，小心放好。
他心中的擔憂随着雁歸樓中發生之事，愈加濃厚了。他與顧陽盛的恩恩怨怨，以及喬言外祖一家……
他重重地嘆了口氣。
“父親。”喬列被劉管家引進屋中。
喬晉河收斂了臉上的擔憂，沖着喬列溫和地笑了笑。這孩子什麽都好，就是有些口不對心。
“阿列，這麽晚叫你過來，是有些事兒要交代你。”
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喬列從逸養齋出來，看着手上喬言的庚帖，神色莫辨。正紅的庚帖上，印着祥雲暗紋，裏邊寫着喬言的生辰八字。他與喬言先前的婚約也只是喬晉河口頭上說說，并未交換庚帖。
如今簽下婚書，交換庚帖，喬言便是他名正言順的未婚妻了。
團月似的臉上，嫌棄的神情不曾收斂。只是，手上動作卻愈發小心了，他将庚帖收入懷中，貼着胸口放着。
假山亭林間，燭火在石燈中燃燒，喬言坐在逸養齋外的亭中。
她見到喬列，起身喚道：“阿列。”
“這麽晚了，姐姐怎在此處？”喬列眼神微張，想起方才喬晉河定下之事，他很快垂眸掩飾了眼中的情緒。
今夜月色并不明朗，但夜空中那點點密布的星子卻顯得那般明亮。
喬列望向喬言，一眼便撞入了她的眸中，他忽覺得，天上閃爍明亮的繁星仿佛都裝進了喬言的眼眸之中。
“阿爹他，他這麽晚找你，可是說了什麽？”喬言踟躇問道，她問及劉管家，喬晉河的病事，劉管家欲言又止，她心中忐忑，又恰逢喬晉河深夜找了喬列，她心中便更加不安了，“可是他的病情……”
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喬列安撫地沖她笑了笑，打斷道：“姐姐不必擔心，父親只是找我談了些生意上的事兒。”
不知為何，喬列下意識裏，不想将婚書之事告知喬言。
喬列的話卻沒有讓喬言放下擔憂。
“阿爹與你，有什麽事，也都瞞着我。你若是不說，我亦逼不了你。”喬言微微嘆了口氣，她感念于喬晉河與喬列對她的維護，但是她并不覺得，她是那種需要被保護得不谙世事的女子，“但我亦有別的方法知曉。只是，我更希望你能親口告訴我。”
喬列聞言一愣。他第一次覺得，喬言并不完全是他記憶中那般憨直。
他不知曉，喬言若是知曉了喬晉河定下的事兒，是否會同意。但是他知曉，此刻的喬言，只把他當弟弟。
“姐姐，想要阿列說什麽？”喬列帶着一絲孩童惡作劇般的語調，笑問道，話語之間帶着鈎子，輕松把問題抛給了喬言。
喬言望着喬列。她第一次意識到，喬列并非她印象中那般純良。
她定定看着星光下，面色白皙的少年。
“阿列知道什麽。”喬言道，“便與姐姐說什麽。”
少年收斂了神情中的狡黠，餘下純良，沖着喬言道：“姐姐這般嚴肅做什麽。”
他語調悠揚、低回婉轉，像是一只蠱惑人心的魅：“只要是姐姐想要知道的，阿列都會告訴姐姐。”
喬言這次沒有在意少年語調之中的異樣情緒。她只想知曉，如今她阿爹的身體，以及她阿爹不願告訴的一些事兒。
她望着喬列，眼眸之中帶着一絲急切。
喬列目光鎖在喬言身上，看着她直白的神情，他便知道，喬言如今心中只想知道那些答案。
“父親說起了與顧大人多年前的恩怨，只是各種恩怨我亦不清楚。但顧大人是一府太守，喬府雖是秀州首富，可到底是根基薄弱的商賈之家。這些年，雖有通判大人相護，但父親一直擔憂，顧大人借故為難喬家。”喬列如實說道，喬晉河似乎更想讓那些恩恩怨怨了結在上一輩。
喬言一愣，太守府是官，喬府是民。喬晉河有這樣的擔憂太正常了。
“正如姐姐猜測，父親近來身體，并不好。”喬列道。他一開始便沒有想過要把此事瞞過喬言。
喬言右手的食指使勁摩挲摳弄着左手的手指。
喬言沉默片刻，低沉問道：“大夫怎麽說？”
“父親的消渴症是先天之症，本就難以根治。壽安堂的大夫說了，只能好生将養。”喬列望着喬言，說道。
喬晉河的病症她是知曉的，這個診斷她也清楚。
“父親有心漸漸收斂商號的生意，畢竟樹大招風。”喬列道。
如今喬氏商號正在浪頭，急流勇退才能明哲保身。這個道理，喬言明白。
但是，“收斂生意并非輕松之事。”喬言道。
“此事，父親已經交給了我。”喬列沖着喬言笑道，笑容之中帶着安撫人心的溫暖。
婚書一事，喬列只字未提。
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這日豔陽高照，湛藍澄澈的天上，随意浮動着幾団空悠的白雲。
趙嬷嬷拿着帕子擦拭着鬓角微微滲出的薄汗，劉年跟在她身後。她家姑娘也不知心中怎麽想的，要她去慈幼院中把芽妹找回去。
她看着已成衰敗之态的慈幼院，劉年上前敲了敲門，粗布麻衣的婆子從裏邊不耐煩問道：“找誰啊！”
“嬷嬷，我們前些日子将一個叫芽妹的小乞兒送了過來，想問問，芽妹還在嗎？”劉年知曉，秀州府這慈幼院，裏邊的婆子可不喜歡與人多說什麽。
有事兒直接說事兒倒還好，你與她多說幾句，再想請她幫忙，就不容易了。
稍靜了片刻，那婆子連門都沒有開，只在屋內氣急敗壞地喊了一句：“那死丫頭，偷了院裏的幹糧，不知道跑哪兒去了。”
趙嬷嬷與劉年相視一眼，都皺起了眉頭，本以為這慈幼院能給芽妹一遮風避雨之所，卻沒想到，芽妹偷了東西跑了。
屋內，是那婆子喋喋不休、不堪入耳的咒罵聲。
二人只得無功而返。
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疏雨樓中，春芽看着喬言在書案前寫寫弄弄，她百無聊賴地站在一旁，伸着脖子看着門外，趙嬷嬷與劉年去了有些時候了，怎麽還不回來。
喬列倚坐在一旁的小案邊上，翻着喬氏商號底下的賬本。喬氏商號是布莊起家，依照喬晉河的意思，留下布莊的相關産業與海上一條商線，餘下那些或是慢慢出手或是劃出喬氏商號。
賬冊上的賬目，他只一遍便能了熟于心。他放下筆，擡眼不經意便看到窗邊書案前微颦秀眉的喬言。
光暈氤氲在她周身，他微微一滞，起身走到喬言身側。
“姐姐可有什麽頭緒了？”
喬言微微撇頭，便感受到少年輕若的氣息被風吹到她額間，她不覺後退了半步。
“劉年已經确定了，姚掌櫃見的那人便是壽安堂的姚叔遠。姚叔遠就是給柳夫子看病的大夫。”喬言道，“按照嬷嬷前些時候打聽出來，在姚叔遠的診治之下，柳婧怡的病已經好多了。那為何姚叔遠會說是他害了柳婧怡呢？”
在打聽了姚叔遠和柳婧怡的關系後，喬言心中的疑惑不增反減。
喬列對此事并沒有多上心，但見喬言此刻的認真。他只将視線投到喬言記錄的紙上。
上邊寫了柳婧怡女兒的身亡、她的病情，甚至還細心地标注了與柳婧怡相關之人，她的夫君、她的兄嫂、還有疑似要害她的姚叔遠。
隽秀端正的字體像極了喬言的性格。
“這些都是柳夫子離開喬府後發生的事兒。”喬言喃喃道。
喬列心底千回百轉：“如若柳夫子的女兒，真的是被人害死的呢？”
“這，應當不會吧。”喬言凝眉思索片刻，搖了搖腦袋，“夫子女兒落水那日，有人見到女孩身旁并未有他人，确實是失足落水。更何況，有誰會想要害一個孩子呀。”
當日柳婧怡一家住在湖邊，因她有事兒出去了片刻，她女兒自己在湖邊玩耍，失足掉進湖裏，救起不及時，才早早逝去。這恐怕就是柳婧怡遲遲不能接受女兒已經離開她的原因。
喬言抿着嘴，懊惱地坐在一邊，看着她圈圈畫畫寫在紙張上的，有心無力的感覺湧上心頭，她不禁有些喪氣。
“實在不行沒有頭緒，我還是找個時間去找姜夫子問一問。”喬言深吸一口氣。
“不妥。”喬列立即否定道。
喬言不解的望着他，他們本就是夫妻，妻子有事，難道不該問一問丈夫嗎？
“姑娘，趙嬷嬷回來啦。”春芽站在門口未曾注意到二人，她看到趙嬷嬷從門口出現，語氣之中帶了一絲雀躍。雖然，外人都道芽妹不是個好的，但不知為何她心底裏，還是願意親近那孩子。
趙嬷嬷進到屋中，春芽未見芽妹的身影，心中正納悶。便聽到趙嬷嬷說，芽妹偷了東西跑了，她心中一股恨鐵不成鋼再次湧上心頭。
喬言本想從芽妹那兒再探探口風，如今怕是不成了。她只得重重嘆了口氣。
轉過頭，再次望向，有些出神的喬列。
“阿列，你方才為何否決我去找姜夫子的提議？”喬言清晰明了地問道。
喬列道：“姐姐難道不覺得奇怪，姜夫子對柳夫子這般重視，難道真的對有人要害柳夫子一事一無所知？”
