第28章 舊事

天色昏沉，整個秀州府城仿佛都被嫣紅色的晚霞籠罩。

喬言與喬列走出府衙，霞光照耀再兩人隽秀的臉上。

劉年已經在門外候着，他在被問過話後，便回府報信去了。之後便驅了馬車與春芽在府衙外等着他家公子和大小姐出來。

喬言一言不發走在前邊，她心中似有萬千思緒。

跟在劉年身邊的春芽看了看喬言，又看了看喬列，案子有了突破，姜景旭被收監了，難道不應該高興嘛。為什麽她家反倒一副心事重重的模樣。

街道上，來往的行人攤販，熱鬧的聲音仿佛無法打破他們此刻寂靜的氛圍。

劉年拉住想要開口的春芽，搖了搖頭。

馬車平穩地從府衙駛向喬府。

喬列坐在一側，看着陷入沉思的喬言，不禁皺了皺眉。

“姜景旭已被收監，姐姐不高興嗎？”他問道。

喬言擡眼，望向喬列。

“談不上高興。”她清冷說道，“我在想，柳夫子到底為何，會遇上姜景旭那般的人。”

喬列一愣，他沒有想到，喬言在想的會是這個問題。

“明明，柳夫子對姜景旭從無男女之情，為何他們身邊之人都覺得他二人兩情相悅？都想将他們湊成一對？”喬言脫口而出。

到了擺夜市的時間，馬車外，喧鬧聲更甚。

喬列聞言，不禁晃了晃神。

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“姐姐想說什麽？”喬列問。

喬言卻搖了搖頭，道：“我覺得荒謬得很。”

“姐姐既然都已經知曉了姜景旭的為人，便不難猜到，他心悅柳夫子，自然也多的是法子讓人以為柳夫子也心悅于他。”喬列淡淡道。

喬言抿了抿嘴，話雖如此。

“可是柳夫子不也曾明确地說過她對姜景旭無意，可旁人不還是依舊覺得她是在欲拒還迎？”喬言道。

喬列看着眼前眼神清明的少女，她其實從來不傻。

喬言有一次沉默了下來，哪怕大衡對女子已寬待許多，可女子在世間行走，依舊艱難。衆口铄金，那是最無形尖銳的刀刃。

“就好像，哪怕我在雁歸樓明确地拒絕了顧景舟，可秀州府仍有不少人，說我是蓄意勾引顧景舟，甚至書院的人，這些飽讀詩書的人，也作長舌婦。”喬言望着眼前少年的眼眸，清澈的眼神中，透露着一絲清醒，“顧景舟、姜景旭這些人在世人眼中，是可造之材，所以他們便習慣性地覺得，與他們扯上關系的女子，必然是喜歡他們的。他們只是以自己所謂的經驗在揣測這些女子，他們當中，甚至有人并非女子。”

喬言一字一句，清清楚楚的訴說着，她的聲音并不大，但柔和軟糯的聲音中卻帶着一絲堅韌。

少年怔怔地望着她，心中不知作何感想。

“阿列，我真懷念璿皇在位期間，大衡強盛，女子自立。”喬言長嘆一口氣，說道。

喬列默然片刻，道：“距離璿皇退位，已經近兩百年了，誰也不知道，書冊上所述的景象，是真是假。”

“可是至少，有人書寫過那樣一個和善的海清河晏的大衡。”喬言說道，“這難道不應該是後人為之奮鬥的理想嗎？”

喬言說出這句話時，眼眸之中似有萬千星光。

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逸養齋堂中桌上早已擺好了晚膳。

喬晉河站在院外，看着院中的銀杏樹，原本冬日裏落盡葉片的枝幹上，冒出新芽。

“阿爹。”喬言心情郁郁，見到喬晉河，只努力扯了個笑。

“父親。”喬列喚道。

喬晉河看了一眼喬言，又望向喬列，仿佛在問，皎皎這是怎麽了。

喬列微微搖搖了頭。

喬府人少規矩小，也沒有食不言的說辭。

“皎皎，你也如今也是十六了。”喬晉河慈愛地看着自家女兒。十六了，到了可以成婚的年紀了。

喬言擡眸望着她阿爹，不知道她阿爹下一句要說什麽。

“父親。”喬列急急喚道。

喬晉河本想和喬言說一說她和喬列婚約之事，可卻被喬列打斷。

“姐姐再過兩個月，便要參加書院考核了。”喬列轉了轉眼眸，道。

他知曉，喬晉河要說什麽，但是他突然覺得，若是今日提起此事，便沒有以後了。

少年清楚的體會到，喬言對于亂點鴛鴦譜有多不喜。

喬晉河看了看難得慌張的喬列，一時也不知怎麽回事兒，只好順着喬列的話道：“是啊，皎皎也要參加書院考學了。”

“阿爹當年也在國子監進學了兩年，為何後來沒有考入朝中為官呀？”喬言問道，鴛湖書院的山長是她阿爹在國子監的師弟，秀州太守是她阿爹的同窗，而今秀州通判的父親亦是她阿爹在國子監的同窗摯交。

她清楚地知道，她阿爹曾是國子監的學員，可卻不清楚她阿爹在國子監兩年，為何最後連考學都沒有參加。

喬晉河笑嘆了口氣，道：“都是過去的事兒了。不提也罷，不提也罷。”

喬言皺了皺眉。

“不過，阿爹倒是可以跟你講講，我與你母親的往事。”喬晉河喝了口溫水，笑道。

如今他尚且還在人世，還記得那些曾經，可若是那天他離開了，她的事兒，除了皎皎記得零星半點，還有誰能記得啊。

喬言眼中帶了一絲好奇，她阿爹先前極少與她提及母親的事兒。

喬列亦是好奇，那位喬夫人到底是什麽樣的女子，能讓喬晉河在她死後十多年不續弦、不納妾，守着她留下的女兒過日子。

喬晉河帶着二人來到逸養齋的書房，從楠木匣子中取出一卷畫軸。

“皎皎，這便是我為你母親畫的像。”喬晉河道，“那時你在你母親肚子裏。”

喬列端詳着畫上的人，與了意給他的那卷畫軸帶來的感覺截然不同，喬列在這卷畫上，只感受到喬言父母對那未出生孩子的期待。

喬言出神地看着這幅畫，不禁問道：“阿爹先前怎麽都不拿出來給我看看？”

“這。”喬晉河一滞，“你母親只留下這一幅畫像。先前你還小，我怕……”

喬言看着與記憶中那模糊的身影如出一轍的畫像。

“阿爹啊，是怕我弄壞了畫像？還是怕女兒跟阿爹搶這幅畫？”喬言笑道。

喬晉河無奈地看着喬言。喬列笑看着這父女倆。

“阿爹現在怎麽又舍得拿出來了？”喬言暗暗打趣道。

喬晉河笑了笑，沒有回答。

“你外祖姓盧，是長安人士，原本在朝為官，後來解官離京，回到秀州。你母親便也跟着你外祖來了秀州。你母親曾是國子監學生，比我大三歲。彼時，她已是鴛湖書院的夫子，而我才剛考入書院，甚至連束脩都交不起。還是你外祖知道後，接濟了我，我才有幸能在書院進學。”

喬言聽着喬晉河說起她外家之事，便仿佛聽故事一般。

倒是喬列，聽到喬言外祖之事，腦中不知為何，浮現一段不知在何處聽過的記憶。先帝征元年間，因對烏桓是戰是和一事，前朝争端不止，國子監祭酒盧望鄰攜國子監兩百學子，請求先帝與烏桓一戰。

少年不禁皺了皺眉，他敢肯定，這并非是他在喬家這些年所知道的。他又想起了了意給他的那副畫卷。

“我在鴛湖書院進學六年，與你母親相識相知，定下終身。”喬晉河道，他目光之中帶着一絲懷念，“那六年，是我與你母親過得最快樂的六年。”

“阿爹與母親，是師生相戀？”喬言好奇地望向喬晉河。

喬晉河一愣，老臉一紅，只道：“你母親後來便從鴛湖書院請辭了。”

喬言煞有其事地點了點頭。喬列眼含笑意望向喬晉河，原來父親和母親也曾有這般年少輕狂的時候？

喬晉河收起畫卷，小心地将畫卷收入楠木匣子中。

劉管家端着藥走進來，喬言看着那一碗黑乎乎的湯藥，臉上的笑意不自覺收了收。

她擔憂地望着她阿爹，不禁開始思緒紛飛，今日她阿爹的話異常多，一些往日裏甚少說起的話題，他也願意與她說了。

喬言是喬晉河親自帶大的孩子，她眼神一變，喬晉河多半就能猜到她在想什麽了。

他朝着喬言看了看，示意她莫要擔憂。他不禁在心中嘆了口氣。

喬晉河面不改色地喝下這碗苦藥後，只喝了一小口溫水。

他便說道：“鴛湖書院是什麽樣，皎皎你也呆了快六年了，也見過了。阿爹就好好給你講講這國子監吧，不過那都是二十多年前的事兒了。”

“阿爹說說，女兒想聽的。”喬言乖巧地坐在一邊。

喬列在她身旁，看着亦是耐心得很。

喬晉河看着二人，欣慰地笑了笑。

“國子監是天下書院學子人人向往之所，裏邊亦多是有真才實學之人，他們是各州翹楚。皎皎若有幸入國子監，便能體會到，何為天外有天，人外有人。”喬晉河說着。

他說了許多國子監的好。

“可是，皎皎，阿列，你二人也要明白，任何一個地方，都不會只有一種人，國子監亦是。這裏邊有想要為民請命的、也有汲汲營營的，有良善的、也有用心險惡的。”喬晉河正色道。

“我在國子監進學兩年，你母親亦是故地重游，陪我在長安待了兩年。”喬晉河輕笑，“我亦是那時候才知道，詩經所言‘窈窕淑女，君子好逑’有何意義。你母親是淑女，但君子卻不止我一人。這些君子中，不乏有高門貴族，亦或是才學遠超我之人。”

喬言聞言更加好奇了，不禁問：“那母親為何選了父親？”

“多半是因為，你阿爹我是他們當中生得最好的。”喬晉河半開玩笑道，“你母親見過許多人情冷暖，心中清楚，心上之人，無關門第才學。”

喬言皺了皺眉。不過，她阿爹的樣貌确實好。

“心上人，就像一道光。”喬晉河眼中帶着一絲回味。

喬列杏眸微張，心跳一滞。

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月明星稀，花園的石燈依舊亮着，游廊上的燈籠也照耀着。

喬列走在喬言身側。

“阿爹，與顧大人的恩怨，是不是就始于國子監？”喬言不禁問道。

喬列輕嘆一口氣，搖了搖頭。