第40章
“宴會時間已經快過去一半了。”裏德爾看了一眼表，“你打亂了我的計劃。”
我低着頭沉默不語。
“你去換身衣服吧，我們還有事情要做。”
“我？”我愣了一下。我的思維仍舊停留在幾分鐘之前，然而他一句話就把沉浸在複雜情緒中的我拉了出來。
我甚至感到有些不真實。
他默許了我留下來，我沒有為此付出任何代價——這比我想象中輕易得多。
“是。”他倚着桌子，再次看了看時間，随後手擡了擡，我沒看清他的動作，總之不一會兒，一個黑發棕眼的女子出現在他面前，向他微微躬身，“你不用去了，伊琳娜。埃弗裏和她跟我去就可以了。”
伊琳娜聞言頓了兩秒，才點頭回應，然後帶着一臉茫然的我去了裏屋。
“換上吧——還有，這是面具。”她表情冷淡，手頭的動作可不輕，随手把面具丢給了我，我差一點沒能接住，堅硬的花邊劃得我手掌生疼。
我瞥了她一眼，她好似沒看見一樣，轉過身去等我。我只好先把衣服換上——是一件黑色的裙子，看起來就是宴會的時候才會穿的，但是并不花哨。不過這種裙子，我第一次穿，還真的很不習慣。
“別忘記把面具帶上。”她不冷不熱地看着整理裙角的我提醒道。
“這是要去幹什麽？”我問。
伊琳娜別過頭，完全沒有理我的意思。
“什麽宴會……你很想去嗎？”
她終于轉過頭看向了我——這是我見到她一來她第一次正眼看我，只不過那雙漂亮的棕色眸子裏充滿了鄙夷，還有一絲被踩到尾巴般的怒意。
“別妄想着踩到我頭上。”她走近我，瞄了一眼我幹幹淨淨的胳膊，眯起眼睛，語氣帶上了些許陰狠，“你不過是條流浪狗罷了，主人看你自己巴巴地貼上來，留着你也不礙事……你嚣張不了多久。”
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我怔了怔，霎時間覺得有些好笑，于是我真的嗤笑出了聲。她不可置信地睜大了眼睛。
“你覺得我會氣急敗壞是嗎？”我笑着搖了搖頭，“也許在幾分鐘前，我真的會。但是現在……我只覺得你可憐。”我輕聲說道，把面具戴好，然後擦着她的肩膀先行走了出去。
我跟裏德爾一起上了車。他和埃弗裏也同樣都戴上了面具，一路無言，直到車停在了一家莊園外。
我們跟在裏德爾身後從正門走了進去。宴會還在進行，裏德爾放慢了腳步，順手從旁邊的餐盤上面拿了一杯酒。
“喲，湯姆！宴會可都進行一半了，我還以為你不會來了——你一向不是個喜歡遲到的人。”一個很胖很胖的老太太笑着走過來，象征性地和他碰了碰杯子。她戴着一頂精致的姜黃色假發，豔麗的長袍在她四周鋪散開來，使她看上去像一塊融化的冰淇淋蛋糕。即使戴着面具，也不難知曉面具下面抹了多少層胭脂，厚厚的嘴唇上塗着明豔的大紅色。
“有些要緊事耽擱了，很抱歉，赫普茲巴小姐。”裏德爾誠懇地向她表達了歉意，然而面具下的表情沒有絲毫變化，眼神在燈光的映照下甚至閃過一絲不易察覺的厭惡。
他們找了一個角落裏的桌子坐下，像是怕被別人打擾一般。
“博克可算讓你來了？還是你又找了什麽借口？”赫普茲巴笑着泯了一口酒，“上次給你看的東西，你可沒告訴他吧？你答應我會保密的。”
“當然。”裏德爾垂下眸子，拿着酒杯的手慢慢地一圈圈晃動着，另一只手放在膝蓋處，食指有節奏地敲打着，好像在思考着什麽，“可以再讓我看一下嗎？”
“哦——當然可以，我知道你會喜歡——只是別被其他人看到了。”她左右望了望，故意地往裏德爾身邊挪了挪，兜裏一個小金盒子不小心掉在了地上，滾落到我身前不遠處。
裏德爾的魔杖從袖口處伸了出來。我心下一緊，收回視線，默不作聲地上前一步，彎下身子把它撿了起來。
一股無形的力量落在我的面具上，面具掉到了盒子旁邊。我知道裏德爾想要做什麽。如果不是我突然幹擾了他導致他的施咒中斷，此刻這個小盒子就已經在他手裏了，而這樣一來，接下來會發生什麽就不言而喻了。我不敢去想他會做什麽，但我知道絕不會是好事情。我撿起面具，起身把盒子還給了赫普茲巴，全程沒有去看裏德爾的臉色，打算把面具重新戴回去。
“咦，等一下——”赫普茲巴突然出聲阻止了我的動作，“你……”
她盯着我的臉盯得我直發毛，我趕緊把面具戴了上去。
“孩子，我們是不是在哪見過？”她仔細回憶了一會兒，突然恍然大悟的樣子，“哦！我想起來了，我先前在報紙上見過，你是叫什麽——艾斯莉，什麽什麽的，是不是？”
“不是的，夫人，您認錯人了。”我連忙搖頭，不動聲色地退後了幾步。
“不可能，你和那個照片上——簡直一模一樣——”
“我想您是認錯人了，赫普茲巴小姐。”裏德爾開口道，“我認識她好久了，她和您口中的并不是同一個人。”
“……是嗎？”赫普茲巴重新坐定，顯然裏德爾一開口，她就信了一大半。
“那我就先不打擾你們了。”我找個機會離開了他們，坐到了不遠處。埃弗裏早就坐在了那兒。
“她認出你了？”埃弗裏突然問。
“也許吧。”我說。
他往那個方向看了一眼，沒有再說什麽，自顧自地喝起了酒，看起來一點都不在意。
我只好也小口地喝了起來，一邊關注着裏德爾和赫普茲巴那邊的動靜。
裏德爾的眼神往我這邊瞥了一眼，我對上他的目光，莫名地一緊張，打了個機靈，手裏的酒杯沒拿穩，掉到了身上，還好我手快接住了，然而酒水還是灑了一些。我站起身，打算去處理一下。裏德爾和赫普茲巴說了幾句，也站了起來，對此我并沒有太在意。
我從人群中穿過去，走到了沒有人的拐角處，手腕卻突然傳來一股拉扯力把我拽了過去，将我抵在了牆邊。
“我警告你，別再跟我耍什麽花招。”
被抓着的手腕疼得我蹙起了眉頭，想要掙脫，但是他很用力，我只能認命地低着頭，不敢出聲，也不敢看他的眼睛。我很少見到他生氣——至少對我。但是這次不一樣，他周身散發着難以克制的暴戾氣息，氣壓低沉得令我呼吸困難。我頭一次在面對他時感覺到了發自內心的懼怕和無力，我好像什麽都做不了，所有的不甘心在此刻都不值一提，只能點頭屈服。
“我不會每次都給你機會，你最好做得讓我滿意一點。”他松開了我的手腕，丢下我在原地還沒能緩上來一口氣。我看了一眼手腕上留下的通紅的印子，掌心還有些發白，剛剛被握住的地方疼得發麻。
我仰起頭靠着牆喘了幾口粗氣，去洗手池恨恨地把手包括手腕沖洗了幾遍，胸口一團悶氣憋的我難受得要命。
我獨自待了好長時間，直到外面傳來一陣混亂的吵鬧聲，等我出去時，發現人們都急慌慌地蜂蛹而出，赫普茲巴倒在地上，嘴角還在往外汩汩冒血，酒杯碎了一地，她穿着高跟鞋的腳抽動了幾下，再也沒有了生機。
我呆滞地望着這一切，等他和埃弗裏的眼睛轉向我，我才猛然回過神來，硬着頭皮走上前去。
“那些人，交給你了，埃弗裏。不要讓他們記得這裏發生的事。”
“是。”埃弗裏應聲消失在了原地。
裏德爾收起了手裏的東西——看起來應該是個吊墜。
我緩緩蹲下身，顫抖的手輕輕觸碰了碰赫普茲巴的脖子。
“別試了，我給她下了毒。”裏德爾的聲音在我身後響起。
“我給你個機會，艾斯莉。”他靠近我，輕聲在我耳邊說道，“我告訴你該怎麽做。”
“赫普茲巴和我說，她習慣晚上的時候喝一杯加糖的可可茶，而這個活，自然是她的家養小精靈郝琪來做。”他把一個很小的用紙包着的東西塞進了我的手裏，“老眼昏花的話，總有可能放錯些東西，你說呢？”
我的喉嚨動了動，沒有說話，只是握緊了拳頭。
我在猶豫。我突然有些後悔來找他，因為我此刻才意識到如果我真的要探他的底，可能會更先失去自我。我必須違背我的意願做一些無良之事，以此來獲取他的信任，或是滿足他的掌控心理。
……
“叮咚——”
我按響了門鈴。
赫普茲巴的家養小精靈開的門。她已經很老了，在門口定睛瞧了半天，也沒看出個所以然。
“你們是？”
“赫普茲巴夫人在宴會上喝醉了，我們把她送了回來。”
“哦——好吧，好吧——進來吧。”
赫普茲巴被放了下來，身體軟踏踏地躺倒在了沙發上。
“人已經送回來了，我們一會兒就走了。”
“哦好——”郝琪應了一聲，一邊開始忙着制茶。
我走過去，悄悄把那包毒藥倒進了一個空瓶子裏，趁她轉身的功夫和糖放在了一起。
“咦？”她對着那兩個瓶子遲疑了好久，自言自語道，“哪個是糖……？”
看着她認真回憶的樣子，我心髒猛地抽痛了一下。我垂下眼簾，睫毛抖了抖，回頭看了一眼坐在那邊擺弄着吊墜的裏德爾。
就算不用我，他也會這麽做的。他只不過是想逼着我幹一件違背良心的事情罷了。
然而我緊閉着嘴，半天都沒有下一步動作。
“哦，想起來了，是這個……”她最終還是拿起了那瓶裝着毒藥的瓶子，倒進了茶裏。
我閉上眼睛，長出一口氣，說不上來是什麽樣的心情。
我甚至不知道我是怎麽離開那裏的。
“幹的不錯，艾斯莉。”
我恍惚地聽着。那雙深灰色的眼睛如今竟然透着淡淡的紅，也許是我的錯覺，但這些都并不重要，我只覺得自己身處在一個黑暗陰冷的牢籠裏，雙目直視的前方似一片無底的漩渦，要将我吸進去，徹底淹沒。
我麻木的神經緩緩複蘇，才算是意識到自己都做了些什麽。
我沒辦法的，我不想這麽做，我全身上下每一個細胞都在抗拒。我告訴我自己，這不是我的本意，從而洗脫我犯下的罪惡。
可是，我清楚的知道，自從我接納了被仇恨主導的自己的那一刻起，我就已經在一步一步落入泥潭了。
一種莫名的亢奮感像是自血液裏被喚醒一般瘋狂地活躍滋生了起來，這種奇怪的感覺令我不再恐懼，也不再感覺愧疚。我茫然地擡起手——它已經不再顫抖，我用冰涼的手指輕輕撫上了他的臉。裏德爾沒有動，他不清楚我的意圖，事實上我自己也不清楚。
我擦拭了一下他臉頰上不知何時被濺上的一點點血漬。血色暈了開來，我再次擦拭了一遍，卻并沒能抹幹淨。
我冷冷地盯着他的臉，一股更濃烈的恨意湧了上來，我沒有再刻意地壓制它，當然，它也不會因此爆發出來。
沾了不幹淨的血，擦不掉的。我在心裏說。
