第41章
“我們該考慮采取一些行動了。”裏德爾坐在椅子上，随意地轉着手指上那枚從莫芬·岡特那裏奪來的戒指。我盯着戒指上的黑寶石，思緒飄飛，并沒有太注意聽他們讨論的內容。我還是不能理解裏德爾為什麽帶我來，和這群所謂信徒們坐在一張桌子前讨論他們的大事。
在我剛出現在這群人面前時，所有人都沉默了，面面相觑，但沒有人敢問什麽，只有馬爾福開口向裏德爾确認。
“她？”馬爾福毫不掩飾地上下打量着我，眼睛裏盡是不滿和疑慮，“她也是食死徒了？”
我從他臉上移開目光，下意識把袖子往下拉了拉。想必這裏也就只有我沒有那個标記了。
空氣寂靜了良久，連竊竊私語的聲音都沒有，裏德爾沒回答馬爾福的問題，只是喝了一口茶，将杯子不輕不重地放回桌子上，發出清脆的碰撞聲。
“繼續。”裏德爾眼睛也不擡，示意地擺了一下手。
馬爾福狠狠地剜了我一眼，我也不明白他為何對我敵意這麽大，不過他大概以為裏德爾是默認了我的身份，并不再懷疑什麽。
一群人互相交換了一下眼色，一陣窸窸窣窣的衣物布料摩擦聲過去後，他們不約而同地微微調整了個坐姿，開始繼續上一個話題。
“這一天終于要來了麽？”穆爾塞伯小聲說了句，和周圍以及對面的幾個人對視後，臉上露出了笑容，眼睛裏充斥着一股難以言說的狂熱。
整個桌子上的人呈現出三種完全不同的态度，一部分人也和穆爾塞伯同樣表現出了興奮之意，還有一部分表情嚴肅，像是在思考着什麽重要的事情，至于剩下的那些人，則是面色慘白，低着頭顱擡起眼睛四下觀察着，不敢表露出高興或是其他，偶爾跟着旁邊的人難看地扯一扯嘴角——這其中包括克雷爾·萊斯特蘭奇，他筆直地靠在椅背上，眼睛幾乎一刻都沒有離開自己桌下的腳，偶爾朝我這瞥一眼，發現我也在看他，就立刻躲避開視線，重新把頭壓得更低。
“可是，我認為我們的隊伍還不夠壯大。”馬爾福開口道，“我們還需要時間。”
裏德爾把目光落在了馬爾福身上，後者迅速地避開對視，繼續說道：“我認為，我們都有些着急了。固執的守舊派們不願接受新的統治，我們貿然行動只會讓他們憤怒——盡管那些愚蠢的泥巴種都不值一提——當然，維護他們的也盡管歸為一類——但是，我們不能忽略一些必須要正視的威脅，尤其是阿不思·鄧布利多。
在霍格沃茨待這些年，我們進行的任何一次試探行為都可以表明，這老東西可算是我們最大的絆腳石了。他或許是當代最強大的巫師了，而且他打敗了格林德沃——”
裏德爾眯起了眼睛，我清楚地感知到馬爾福的某一句話引起了他的不适。很顯然，馬爾福大概也察覺到了。
“他——他現在風頭正盛呢，一句話就能有很多愚昧的巫師願意替他做事——他當初那麽針對你，還不是怕你威脅到他？一人再強也抵不過萬人，我覺得我們也應該廣結人脈，願意投靠我們的人越多越好，還有一些有機會動搖的中立者，把能夠利用的盡可能挖掘到極致，這都利于日後統治……”
“你說得沒錯，你是對的。”裏德爾打斷了他的話，“我一貫信任你，你知道的，阿布。你的話很有意義。不過鄧布利多……呵，一頭囚禁在霍格沃茨的困獸罷了。”他冷笑，“他終将為他的自負而一敗塗地。”
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我皺了皺眉頭。
“格林德沃現在失勢了，他的人，或許可以為我們所用。”他若有所思地補充了一句，“——作為……朋友，或者說，合作關系。”
不得不說，他确實很會審時度勢。格林德沃失勢不久，讓他的狂熱追随者改變效忠對象，幾乎是不可能的。只有在共同利益的驅使下，才會有人願意“合作”。
“還有一些邊緣化魔法生物，也可以試着拉攏招用。”埃弗裏提議道，“比如巨人、狼人之類的。要知道，他們對那些虛僞的所謂中流魔法界人士有很深的仇恨，只需要加以引導，他們将成為很具有威脅性的一部分力量。”
“沒錯。等我們的隊伍力量強大起來，那些蝼蟻更多的就不是憤怒了，而是恐懼和順從——”伊琳娜趕忙往前湊了湊，“交給我們去做吧，主人。我們不會讓您失望的。”
……
我坐在鏡子前，完成了化妝的最後一個步驟。我抿了抿嘴唇，把塗出來的用手指蹭掉。
我微微側了一點臉，看着鏡子裏那個完全不像自己的人。
濃豔的妝容并不适合我。至少在我看來，我不習慣這樣的自己——就像一個還沒完全脫掉稚氣的小女孩硬要安上一副成熟的裝扮一樣。
不過，這樣子就不會被人認出來了吧——更何況是憑着對半年前報紙上一張照片的記憶。
我聽見了腳步聲。我從鏡子裏看到了裏德爾，我垂下眼簾，沒做任何反應，心下只覺得莫名焦躁。
“完全看不到從前的影子了。”他平靜的聲音從我身後傳來。
我站起來，轉過身面對他，臉上沒有什麽表情。
他擡起手，撫過我耳側的頭發，指尖有意無意地輕輕劃過耳根處的肌膚。我不動聲色的後退了一步，微微颔首，屏蔽掉了他所有挑逗性的行為。
“我想從我們之間，找回一些東西。”裏德爾輕聲道。
我不可置信地看着他，覺得十分可笑。
我們之間，還能夠找回什麽嗎？
我搖搖頭笑了笑：“怎麽找回？”
“我不知道。”他說，“我感覺到你或許并不願意。我想，我是該為先前某些過激的言行向你道歉。”
“好。”我的內心沒有掀起一丁點波瀾，“我不在乎。”是的，我一點兒都不在乎，因為我不會接受他的道歉，真心或者假意的也都不重要了。
“我那麽做，其實只是不想讓你再離開我，你明白嗎？盡管我很清楚你不喜歡那種方式。我承認，是我的錯。這段時間我一直在想，或許當初離開你是一個錯誤的決定。”他垂下眼眸，掩藏其中與他的言語不相符合的冷漠态度，“我需要你。沒有任何目的，只是我需要你。”
我笑着搖搖頭。這些話從他嘴裏說出來簡直虛僞得令人惡心，我相信他也同樣厭惡這些矯作的詞句。
用于挽留的言辭無疑将他擺在了一個相對弱勢的地位，他內心深處對這種情緒的排斥總能通過什麽方式流露出來，騙不了人。
“你沒必要這樣的，裏德爾。”我不願意再多說什麽。我想越過他離開，然而他在我意圖這麽做之前就抓住了我的手臂。
“唔……”我瞪大了眼睛，下意識想推開他，但是他并沒有因此受到什麽影響。熾熱的鼻息打在我的臉上，當那抹熟悉的花茶清香從我的唇齒間萦繞，還合着一絲很微弱的酒氣竄上我的鼻腔時，我的大腦就像炸開了一樣嗡地一下，心髒瞬間宛如停止跳動一樣懸停在了那裏，周圍的一切仿佛全是幾年前在帕笛芙夫人的茶館裏面的場景，我看見了大雪過後的陽光，聽見了吵鬧的歡聲笑語。眼前男孩的面容還和那時候一模一樣，只是多了些棱角，少了些血色——那映照在我臉上的也不是什麽溫柔的暖陽，不過是冰冷昏黃的燭燈。
也不知道是因為突如其來的驚慌還是什麽，我甚至什麽都沒來得及想，眼淚就無意識地順着臉頰滑落下來，身子一軟靠坐在了身後的桌臺上。
他順勢把頭埋在了我的頸間，鼻尖從耳垂向下似有若無地蹭了過去，帶起溫熱的癢意讓我渾身不自在，而他有點冰涼的手指順着我的鎖骨尋找着衣領，繼續往裏鑽。
“別這樣，裏德爾。”我按住了他的手，“別這麽做。”
他很配合地停下了動作，過了良久才離開我。
我如釋重負，調整了幾下呼吸。相較而言，他卻好像什麽都沒發生一樣，就站在那裏淡淡地看着我，背着光，我甚至有些看不清他的臉。
我張了張嘴，最終也不知道說些什麽，于是快步走了出去。
裏德爾也沒有攔我，這是我找他以來第一次自行離開。我知道不管怎樣我還是要回來，所以我只是漫無目的地快步走着，一直走了好久好久，直至走到了泰晤士河的那座橋上。我終于停下了腳步。
河邊的風帶走了我臉上的淚痕和溫度，我使勁地蹭了幾下嘴唇，把上面的口紅差不多擦了幹淨，慢慢地，傳來一陣火辣辣的龜裂般的疼痛。
再剩下的，就是那一股慢慢升起來的愠怒了，但很快，我就把它強行壓了下去。
一夜難眠。
……
“撲通！”
夜晚的冷風拂過，我猛地打了個寒戰。
滿臉胡茬的老頭呆滞空洞的眼神直直地望着上前方，就維持着那種詭異的姿勢倒了下去。
“麻瓜驅逐。”我僅僅反應了兩秒，就用僵硬的手拿出魔杖，在這裏施了個驅逐咒。
裏德爾輕輕一推，冷眼望着屍體順着邊緣滾了下去，重重地落進河裏，水面泛起一片巨大的水花，沉進去消失不見。
裏德爾直起了身子，手裏那個金色的杯子散發出奇特的魔法波動，我有些睜不開眼睛，只看見從裏德爾身上出現一圈模糊的影子，也或許是我眼花了，總之過了一會兒，一切都停了下來。裏德爾扶住石欄，我清晰地看見他裸露在外的皮膚表面下顯出了深色的紋路，而那些紋路的顏色還在慢慢變深甚至發黑，随之他的血色就像被這些東西吸走了一樣——或者說成了一種死氣沉沉的青，原本深灰色的瞳孔逐漸變得像滲血了一樣暗紅。我第一次見到他這種恐怖的樣子。
我下意識後退了一步，但是猶豫了一下，還是緩緩走上前，把手輕輕搭在了他的手上。柔和的白色光暈散發開來，黑色紋路開始淡去，不過仔細看依舊能看得出隐藏在他皮膚表面下的淺色印記。
我面無表情地收回了手，眼前霎時有點發黑，好在很快就恢複如常。
我這麽做，可不是因為同情。
“可以走了嗎？”我問。
“是的。”
我率先向前走去。
“你又一次讓我刮目相看了，艾斯莉。”他突然說道。我無法忽略其中高高在上恍若一切都了如指掌的深意。
我回過身，心頭湧上來的那股火包含了這段時間壓抑着的每一件事，幾乎是沖動使然的，我把一字一句念得無比清晰：“裏德爾，你一邊自負地覺得對付我不需要用什麽特殊手段來限制，卻又時時刻刻警惕着我，不停試探，想用各種方式來牽制我的樣子，真的很拉低檔次。”
他臉上原本勝券在握似的得意消失了。我很滿意看到這一點。
“我說過我是要做交易的，然而你并沒有尊重我，裏德爾。你看待我如同看待你的那些名義上的信徒、實際中的仆人一樣。”我盯着他的眼睛，“但事實上，我和他們并不一樣，我不會因為你的幾句好話随你心順你意地讨好你。他們很可憐，裏德爾，既可悲又可憐。”
裏德爾的眉毛抽搐似的蹙了一下，眼睛裏充斥着令人窒息的冰冷，因為正常呼吸而起伏的肩膀變得不是很規律，甚至有些微不可查的顫抖。而我眼尖地捕捉到了這一點。
“你生氣了，是嗎？”我新奇地挑了挑眉，“按理說，這不常見。不算上小時候的話，我好像就再也沒見過你有過憤怒之類的情緒了——或者換個方式說，你掩飾地很好。可是自打我從阿茲卡班出來找你，我就發現你這方面的控制越來越失敗了。為什麽呢？”
“艾斯莉。”他語氣低沉，帶着些許危險的警告意味。
“你想殺人，我不阻止你。如果你想通過什麽給我冠上罪惡，那也随你。”我冷笑道，即使我的心髒還在戰栗，“我不在乎。我只想安然地躲過一段時間，避個風頭，順便把屬于我的東西拿回來，其他的于我而言都不重要，信不信由你。我沒有義務幫你動手。當然，如果你真就玩不起，盡管把我變成食死徒，我也沒辦法。”
空氣詭異地安靜了片刻，他盯着我，沒有任何動作，而我也反倒暗自松了口氣。
我松開了先前不由自主緊握的拳頭——過度用力導致我的手有點發麻。說實話，我真的很害怕他會選擇把我變成跟那些人一樣的食死徒，不過目前看來，似乎暫時還不會。
讓我幫忙是需要代價的。這次，包括上次赫普茲巴的事，都一樣。
而這些欠下來代價，他遲早有一天會還給我。
