第86章

第85章

“……諾林想放棄武力，弗羅德曼，我們的努力就要白費了，他想通過議會策略來争取愛爾蘭統一……”

“可是……‘他’說這是我們最佳的機會……只有這個時候‘他’可以幫助我們，諾林這個愚昧的老東西……他搞這一出，我們內部已經開始分裂了，實力削弱一半……”

“我們只能更加努力了，弗羅德曼……我們應該相信‘他’，‘他’說過這次突襲英國政府必然無所防備，果然被我們打了個措手不及，他們被什麽東西分了心……只要再加一把火……”

“‘他’不會出錯的……‘他’是神明……老天都在幫我們……”

我的耳朵動了動，原本聽到上一句就打算離開這兒了，此時我又突然不想離開了。

巫師在麻瓜世界僞裝起來可太容易了，我随随便便就能夠控制自己在麻瓜眼裏的樣子。

他們口中那個“他”，會是裏德爾嗎？

于是我這麽想着，在他們打開門的時候，我依舊沒有急着隐藏。此時的我在他們眼裏還是某個愛爾蘭共和軍成員的外貌，因此他們在看到我的時候臉色大變。他們似乎想叫人來把我這個不懂規矩偷聽的人抓住。我背後的魔杖動了動，使用了隔音咒，随後走進門，順手把門關上，使我們三個封閉在了這個房間裏。

“你——”那人剛想說些什麽，我示意他噤聲，然後讓他們眼睜睜地看着我轉變成湯姆·裏德爾的樣子。

他們驚得後退幾步，臉色如同白紙般吓人。

“怎麽，不認得我？”我開口道。

出乎意料的，他們面面相觑地搖了搖頭。我擰起眉毛。

“你是，你是——‘神明’？”其中一人試探着問道。

“你覺得呢？”我沒有正面回應他的問題。他們瞬間恭恭敬敬地躬下了身子。

“——我早該知曉，神明的相貌總是不定的，哦，這是多麽正常的一件事——是我們大驚小怪了，不懂得變通……”他說，“您也知道，我們這段時間的情況，有些棘手……”

“我明白。”我在房間裏慢悠悠地踱着步子，手指劃過桌面，大致瞥了一眼地圖。

我還在思考他們口中那個“神明”究竟是誰，或許并不是裏德爾，而是他派過來的某個食死徒——也或者就是他，不過是以另一種外貌，就像我如今如此輕易地僞裝一樣……

我倒是想知道裏德爾是否真的幫助過他們、以什麽方式幫助的。

“我想，我幫你們的已經夠多了，這點事，應該不需要我來想辦法解決吧？”

“是的，是的——已經夠多了，我們明白，如果不是您暗中幫助，我們也不會次次那麽走運……”

這句話并沒有帶給我什麽值得參考的信息，我有些發愁，眼睛還在掃視着四周。我走到窗邊，站在那背着手沉思了片刻，然而，我的餘光突然在窗縫裏瞥到了一件東西。

它看起來——很像一只耳朵，而這東西，在魔法界并不說少見，用來監聽……

我的腦子嗡地一聲，心頭警鈴大作，震驚得手腳冰涼。我後退了兩步，手倉皇地縮進衣袖，握緊了那枚用來聯系鄧布利多的金加隆，我猛地意識到這可能是一場巨大的陰謀，而此刻我已然被引入圈套，所謂“神明”不過是個幌子，那個暗處操控這一切的人正準備收他的網。

真是糟糕，鄧布利多不知道在魔法部能不能抽開身，再加上魔法界與麻瓜界被隔離，就算他了解了這一切，要趕過來恐怕也得費一番功夫。

我毫不猶豫地用魔法觸動那枚金加隆，随後迅速地使用幻影移形打算逃離這裏，但就在這個時候，我驚恐地意識到自己動彈不得，這并非什麽普通的禁锢咒，那兩個人石頭一般僵直地立在我身後，周圍的一切都在凝固凍結，我連頭都擡不起來，只能轉動眼球，看着空氣中隐隐浮現的結晶體似的紋路。

它更像是一種陣法，與平常使用的魔咒不同——之所以這麽說，是因為我清楚地感知到其中蘊含着的晦澀的魔法符印記，它們密密麻麻地隐藏在空氣中，我看不到它們，但我的身體可以體會到這一切。

這絕對是進行了一段時間的準備，也就是說，他早就有這個引我上鈎的打算，因此做了充足的準備來針對我。

我聽見了身後傳來不急不緩的腳步聲，他走到我後面不遠處停了下來，我無法扭頭，看不見他，而他也并沒有說一句話。

“裏德爾？”我試探地問了一句，努力地掙紮，然而一丁點作用都沒起。身後的人依舊默不作聲，他的手落在我的後腦勺上，一瞬間強烈的刺痛感像是針刺般狠狠地紮進我的大腦，我從中驚異地感受到了一股無比熟悉的力量，我無力反抗，而它們順利地貫徹我全身，肆意地沖撞，随之而來的是肝腸寸斷似的劇痛，我的靈魂在這瘋狂的撕扯中費力地掙紮，我的眼前發黑——很快就漆黑一片，碎裂的痛苦從受盡折磨的可憐的靈魂深處四散開來。

我甚至沒有能力去恐懼，因為我的精神已經開始破碎崩塌，無法形容的疼痛，如同被烈火焚身，我甚至懷疑自己正在慢慢消融，很快就會消失在這個世間。

于是我完全失去了意識。

我不知道我陷入了黑暗中多久。我的耳邊傳來滴滴答答的水聲，還有簌簌的風聲，好像還有噼裏啪啦的燒柴聲……

——說來也怪，明明十分安靜，可是我卻還是能從這份安靜種捕捉到細弱的聲音，各式各樣的，無從辨別。

我死了嗎？我想。

我睜開了眼睛，眼前仍舊一片黑暗，我感覺我的身體所受的重力方向變得混亂，我甚至分不清我是躺着還是在站着。

面前隐約地浮現出一個赤色的圓環，在無止境的漆黑中吸引了我的注意。

這是什麽？

我伸出手觸摸它——我以為只是光，沒想到竟是實體，很燙，我快速縮回了手。

圓環內是另一個空間，我把手臂伸進去，整條胳膊都被黑暗吞噬。而在我靠近它的時候，那些微弱的聲音竟在我耳朵裏放大，我從中聽到了一種奇怪的類似哭泣的聲音——或者是哀嚎——也許哀嚎更為合适。

我突然意識到這是什麽了。

是地獄之門——那個裏德爾提過的，他曾經進入的地獄之門，此刻我也看到了它。

我沒有死，大概只是命懸一線。

我扭轉過頭，我的身後還有另一個白色的圓環，它看上去更安全，更像人間。

我站立在這個空間裏，沒有人提示我該怎麽做。我想，這是在讓我做選擇——直接離開，或是踏入地獄。

我猶豫着，我不知道我該不該做出這個選擇——我無從知曉裏德爾進入地獄的目的，或許是利用那些來自地獄的生物，就比如夢魇獸……

但是，說不定也就這麽一次機會了。

我咬了咬牙，最後看了一眼身後那個白色的圓環，終還是踏入了赤色的地獄之門。

“通過我進入無盡痛苦之城……

通過我進入永世凄苦……

通過我進入萬劫不複的人群……

我将與天地共恒……

進入這裏……斷絕……一切希望……”

我聽見四面八方傳來的吟唱，他們的聲音無比凄苦而低微，錘擊着我的心靈，然而我并沒有因此打退堂鼓，似乎有什麽東西在引誘着我向前行去。

“狂妄自大的人類。”一個高亢冷峻的聲音從上方傳入我的耳朵，然而我擡起頭，周圍都是黑漆漆的岩石，腳下也是，頭頂也是。這兒仿佛一個山洞，我順着一條路線往前走。

“你是誰？”

那個聲音沒有回答我。我走了幾步，突然一群蝙蝠從裏面飛了出來，我下意識想使用咒語，卻猛然發現自己身上什麽東西都沒有帶，我摸了摸渾身上下，沒有魔杖，沒有金加隆，也沒有我一直攜帶着的林家的那件寶物。我失措地摸了摸脖子，我發現那個項鏈也不見了。

“你的靈魂身在此處，你的實體仍在人間，那些東西，帶不進地獄。”

我仰起頭，四下張望着，尋找聲音的源頭。

“你在找我，我就在此處，在你的周圍，你肉眼可及的一切方位——”

那些蝙蝠密密麻麻地停在周遭的岩石上，眼睛發着紅光，聚集在我身上。我渾身發寒，只得硬着頭皮繼續走。

“你是誰？”我又問。

“路西法。”他這次回答了我的話，“你沒有做好準備，艾斯莉·菲爾德——你并不清楚自己踏入此處的目的，你該問問我。”

“你知道我的名字？”

“來這裏的每一個人，我都知道。”

“我自己都不清楚來這裏的目的，那問你會有什麽作用嗎？”我深感怪異。

“我是你的引路人，第一層地獄的引路人。”

我挑了挑眉毛：“那麽一共有幾層？”

“八層。通過它們，你會得到你想要的一切。”

“是嗎？”

“如果你對此感到質疑，那我真為你們人類骨子裏的傲慢感到悲哀，艾斯莉·菲爾德——我身在地獄已經不知多久了。”

我走在的洞穴裏，望不到邊際。

我還在與他交談：“你知道湯姆·裏德爾嗎？”

“這個問題你完全能夠從我之前的話裏找到答案——我知道他，當然。”他冷冷地陳述着，“他并不怎麽友好……他傷了我，激怒了我的夢魇獸——他做錯了一個選擇，不過他來了第二次……他想通過八層地獄，去往那個地方……但他到不了那裏……”

“你把這些都告訴我了——我知道我不能傷害你，不能激怒這裏的生物。”我不明白他全盤托出了，這份考驗又意義何在，“‘那裏’，是哪裏？”

他諷刺地嗤笑一聲，沒有作答。

“你不回答我也知道。”我仔細思考了一會兒，“跟傳說中的一樣，通過七原罪，反省自身，而最後一層之後是神域，不是嗎？”

路西法依然沒有回應我。于是我也不管他，徑直往前走。

“每個來這裏的人都會這麽說，也都想這麽做……然而每做錯一個選擇，人間就會多降臨一項罪惡……可是主宰一切、推動一切，誰又不想呢？”

“我不想。”我聽着一路那跟随我的低語，“不過至少我得嘗試一下，說不定能趕在他之前——”

“你如此自信——你需要正視自己的野心，人類，沒人能——”

“可有些事不是你以為的那樣。”我看向那群依附在岩石上的蝙蝠，“如果我比他先做到了，或許人間的災難還會少一些。”我笑了笑，此時我正站在岩石邊緣，這條路終于到了盡頭，腳下竟是萬丈深淵，海濤翻湧，“謝謝你為我引路，路西法。”

我沒有感覺到絲毫恐懼。我縱身一躍，被浪濤卷入其中，海水淹沒了我的身體。沒有想象中撲面而來的窒息，我被拉扯着墜入了海底。我一擡頭，就看見一條巨大的像是蛇一樣的怪物，它盤踞在這兒，占據了整個海底，而我正站在它扭曲的身體中間，它腹下的尖刺因此正沖着我，堅硬的鱗片反射出流動的光。

就在我觀察之時，龐大的身軀開始扭動，從前面支撐起它的頭顱——我必須仰起頭才能勉強看清它的全貌，那雙血色的灰暗的眼睛沒有瞳孔，它緩緩張開黑洞般的嘴巴，我看見了那一排排尖利的牙齒。

它甚至不給我反應時間，直沖着我咬了過來，我幾乎僵在原地，而那血盆大口在離我的頭還有不到一米遠時猛地停住了——并非它自願，而是被某種力量阻隔，他的牙齒碰撞發出刺耳的聲音，怒吼充斥了我的耳朵，卻無法再靠近分毫。于是它終于安靜了下來。

那些無形的困锢他的屏障使它憤怒，這時我聽見了它的聲音——像鯨魚似的。

“你困不住我們！”它悲怆地怒嚎着，攪起大片波紋。

“我該仔細看看，我只是個人類，困住你的不是我。”我說。

“當然不是，當然不是你，人間用罪惡喂養我們，用虛僞的良善禁锢着我們……可是這些都是困不住的，你在人間所見皆是我們的化身，終有一天我們會離開這裏，融入這世間，獲得自由——”

“你們不會。”我凝視着它身上纏繞着的鎖鏈，“你們屬于這裏。”

怪物突然發出一聲怪異的鳴叫，在海底傳開，或許那可能是屬于它的笑聲。

“我們不屬于這裏，我們屬于人間。”它說，“我已經感知到那方天地了，我已經觸碰到了自由，沒有人能阻止這一切的發生——要不了多久了。”他晃動了一下身體，“看見了嗎，那第六片符咒。”

我轉過頭，在它龐大身軀的尾端，那個高聳的石頭上，有着七個鑲嵌進去的痕跡，而如今其中五個凹槽已經空空如也，只剩下兩片符咒散發着光芒。

“去摘下它，艾斯莉·菲爾德——”它的聲音低沉地響徹在我耳邊，“不是所有人都能夠摘得下它的，這是屬于你的機會。七片符咒消失的那一刻，你作為摘下符咒的人，也将與我們共恒，永存于世……”

我避開它身上的尖刺，一步步向着那塊石頭走近，然而離得越近，我的雙腿就如同陷入泥潭，剛剛一直沒有感受到的海底的水壓開始一點點包裹住我，直到我終于完全邁不動腿。

它似乎完全能夠了解到我的思想。

“你還不夠堅定嗎，那你可比他差勁太多了……”

我握緊了拳頭，咬緊牙關，硬生生挪動自己的身體。我恐慌地發現自己的手上的皮膚開始出現裂痕，随之而來的就是擠壓、扭曲的那種劇痛，我的皮膚開始消融，但是并不見血。

“你是想讓我死吧！”我咬牙切齒地擠出一句話來。

“死人是沒機會進入地獄的，他們的靈魂會飄蕩在人間，只有靈魂接近隕滅的人才能夠抵達這裏，向死而生。你既然選擇來這裏，就不該懦弱、退縮。”

血肉寸寸消融磨滅的疼痛并沒有麻痹我的神經，它還在不停地疊加着，每一刻我以為這已經是我能感受到的極限了，然而很顯然并非如此。

我開始萌生退意。可是我突然想到裏德爾也來過這裏——所以那個時候的他，也經歷了這些嗎？

他能忍受得了，我憑什麽不能呢？

時間一分一秒流逝，我仿佛煎熬地度過了一整個世紀，我終于離那塊石頭只有咫尺之遙，我的骨頭都快被碾碎，我發不出聲——我甚至都不能理解我是如何能撐這麽久的。

我的手落在了那第六片符咒上，可是我突然改了念頭。我看向了石頭上纏繞着的，連接在怪物身上的七條鐵鏈，如今它們斷掉了五根。

我移開了手，挪向那些斷掉的鐵鏈——盡管他們失去了符咒，已經沒有了光澤。

我把它們一條不落地接了上去，盡管我不知道這樣有沒有作用。

怪物在我身後憤怒地嚎叫着。

壓力剎那間散去，我癱軟地跪倒在地上。

“你還是在你的地獄裏待着吧……”我卸了力躺在了地面，喘着粗氣，心頭湧上一股濃烈的諷刺之意。

我昏迷了過去。

等我再度醒來，我仍然還身處地獄，這次我還沒多久就感受到了滾燙的熱量，我環顧四周，我身下的這一塊岩石浮在岩漿表面，四面都是冒着泡的滾燙的岩漿，一望無際。

我聽見頭頂傳來窸窸窣窣的聲音，我這一擡頭，這才發現頭頂有一個人粘連在石壁裏，一半身體在外面，一半融在其中，身上還穿着鐵鏈。

說他是人，倒不如只是像人——他的五官扭曲，醜陋到了極點，雙目緊閉，皮膚的顏色也是暗沉的棕紅——或者說是棕黑更合适，他幾乎與石壁的顏色融為一體。

“終于又有人來到了這裏。”他緩緩開了口。

“這是第三層嗎？”我問。我低頭看向自己的身體，那些傷竟然都不見了，我完好無損。

“你做出了什麽選擇呢？我很好奇。”他沒有回答我的問題，卻反過來問我。

“我都已經站在了這裏，難道還有別的選擇嗎？”我疑惑地看着他。

“當然了……每一層都不是只有一種選擇才能夠通過……只不過你的選擇，也決定了你的道路。”

“什麽意思？”

他在發出一陣短促的笑聲後一言不發。

“你是第三層的引路人，是不是？”我再次問道。

“我是薩麥爾。”

我一下子想到了當初裏德爾無意中提到過的這個名字，想到了他口中的故事——薩麥爾利用了那個人的憤怒，殺死了另一個無辜的人，把他的靈魂永遠困在了暗無天日的地獄。

看來這裏每一層的引路人，都與傳說中的相吻合——那些似乎都是真實存在的，每一則都有依據，而并非簡單的“故事”。

我皺起眉毛，不願去理會這個醜惡而猙獰的靈魂。

“天堂的入口又在哪裏呢，薩麥爾？神祗呢？”我問。

他大笑起來，笑聲尖細刺耳，不停歇地刺激着我的耳膜，我煩躁地擰緊眉頭，堵住耳朵，可是那笑聲仍然透過指縫一絲絲滲透進來。

“閉上你的嘴，惡心的東西。”我厭惡地盯着他，湧上一股莫名的暴怒，甚至恨不得将他千刀萬剮了事。

“神祗？沒有神祗。”他說話的時候甚至還帶着令人煩躁的獰笑，聲音像是破爛的紗網在我心裏劃動着，難受得讓人抓狂，“神祗不過存在于傳說中，是人臆想出來的，用以對應地獄的另一面——事實上，只有真正的地獄，沒有真正的……”

“什麽？”

“這世間的罪惡太多了，不間斷地喂養着地獄之火，喂養着我們……你知道神祗為什麽不存在嗎？”他放低了聲音，盡管那嗓音依舊還是那樣惡劣。

他在等待我回答，但是我沒有作聲。

“因為神祗太完美啦！我親愛的姑娘，你活在理想中太久啦，甚至忘記了那些痛苦——這無疑是可悲的，你該好好看看你身邊的每一個人！”他悲傷地訴說着，從他的喉嚨裏甚至傳出難聽的哭聲，這哭聲又不完全像是在哭，他似乎在嘲諷我，只不過并沒有全然表達出這種隐藏的情感，“看看他們靈魂中那可怕的惡意吧！這世界上沒有一個好人，神明不存在，但惡魔是永存的！想想你都經歷過什麽，我的好姑娘，我可憐的朋友——我們是同道之人啊！人們都以為地獄是痛苦的泉源，事實上人間才最痛苦呢。地獄的痛苦是人們自己賜予自己的，人間的痛苦是別人施加與你的，你該讓他們也同樣體會這種疼痛——每個人！”

他露出近乎癫狂的神色，五官變化着形狀，他從漆黑的石牆裏朝我伸出手，拼命掙紮着，粗大的鎖鏈發出一陣陣嗡鳴。

我移開視線，痛苦地捂住腦袋。

“去吧，把這些肮髒的罪惡的靈魂踏在腳下，讓它們陷入岩漿，墜入深淵，把那些折磨還給它們，它們活該忍受這些懲罰，艾斯莉·菲爾德，去吧，你會通過的，通過這一層——地獄裏沒有聖人，你想這麽做，也該這麽做——”

“這是你的考驗嗎？”

“這不是考驗，地獄沒有考驗，地獄只是一段路。”

我疲憊地擡起頭，面前是遙遙無邊的岩漿，那些烏黑的腐爛的靈魂懸挂在上面，哀嚎着、掙紮着，而我只需要踩在這些罪惡的靈魂之上，就可以步入下一層的門。

如此簡單。

讓它們随着罪惡永沉地底，這對它們而言是個不錯的懲罰。

“既然沒有所謂的神域，那通過最後一層，又會怎麽樣呢？”我站在邊緣，沒有進行下一步動作，轉頭問薩麥爾。

“最後一層之外，的确是另一個世界。”薩麥爾垂着頭顱，“我不知道……我不知道。沒人抵達過那裏，也許那裏就是天堂，也說不定不是——”

“他呢？他走到了哪裏？——湯姆·裏德爾。”

他沒有回答，又發出了一陣尖笑，他終于睜開了他的眼睛，猩紅的眸子死死盯着我。

我不适地避免與他的目光接觸，沒說什麽，回過了頭。

我在邊緣僵直地站立了好久，興許連薩麥爾都等得急了。

“算了，薩麥爾。我放棄了。”我後退了幾步，看向另一扇明亮的門。

我緩緩走向它——薩麥爾在我身後大聲悲號。

“為什麽呢？你不該！”他憤怒地吼道，“我說過，我說過——地獄沒有聖人，艾斯莉·菲爾德，你理應——”

“我不是聖人，”我回應道，“但我沒資格踐踏任何人的靈魂，薩麥爾，我并沒有看到他們污穢不堪的過往，我只是個人類，不該作為高高在上的那一個。否則，我與那些罪惡的靈魂又有什麽分別呢？”我搖了搖頭，“也許上一個走到這裏的人那麽做了，上上個人也那麽做了——于是這些靈魂源源不斷地從人間湧來，人們以無端的、并不屬于自己的正義踩着別人的罪惡，于是腳下也同樣沾染了罪惡。”

我在他痛苦的哀嚎中踏入了那扇光亮的大門。

可是，我沒有回到熟悉的人間。

我看着眼前的另一番景象——我意識到我邁入了下一層。

我訝異地回過頭去，那扇光亮的門此刻立在我身後，它的背面竟是黑暗深邃的漩渦。